赣州城。
临近傍晚，霞光透过浓浓的黑色烟气，照耀在城墙之上，倒是有了别样的豪情味道，所谓黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开，于赣州知州张贵谟而言，却是早就没有了吟诗作对，追忆往昔的兴致。
城下叛匪自昨夜起，攻城不止，临近夜里，愈加疯狂起来，张贵谟估计了下，若是信使走的足够快，这会儿吉州军应当已经开拔，顺利的话，明日一早可以到赣州城下，到时候，内外夹击，不说全数歼灭城下叛匪，保赣州城无虞，实乃轻而易举。
至于更近的同安军，他的脑子里面仅仅思及片刻，便抛之脑后，别说来援，莫要和这叛匪沆瀣一气就好。
当然，往会昌县平叛的半数赣州军，他是想也没想，明摆着声东击西，此时大概是已经卷入到会昌沿岸的叛匪泥潭中去了，脱身不得。
关键是，这城能不能守得住？
都知道时间紧要，今夜就是决生死的时候，城破，他张贵谟肯定是要吊死在城墙上，守住，这帮子胆大包天的叛匪就等着被大军清剿。
他颤颤巍巍着身子，不由得叹了口气。
到底还是少了一半赣州军，余下一半又损失两成，虽有城墙之坚，但却不是日常用于军事的大城，面对这源源不断，悍不畏死的亡命徒，整个城池的防守，已经是摇摇欲坠。
骤然疯狂的攻势，想来对方叛匪首领，也同样明白，胜败就在今夜，在这顷刻之间。
“张知州，这伙叛匪，应当是盐匪！”
这时，满身血污的赣州军都统翟天寿扶着腰间的长刀，阔步而来，肃然道。
“对方那名悍将，末将刚刚在城墙上瞧到他，正是前年剿而未灭的盐匪头目，后来打听了下，江湖人称赣北虎寇启。”
“盐匪？”
闻言，张贵谟嘴角露出一丝冷笑，他早就有此猜测，至于这什么虎不虎，他并不放在心上。
这赣州，除去一直兴风作浪的盐匪，还有谁敢闹出来这么大的动静。
财帛动人心，只是这一年一年过去，盐匪在朝廷眼皮子底下，勾结官吏，交往大户，渐成势力，以至于剿而不绝，甚至气候愈发壮大，只在朝廷之下。
呵，长此以往，这赣州百姓可还知朝廷？
张贵谟伸出右手，抚摸在粗糙至极的城墙之上，看着最后一丝阳光，坠入群山之间，就在这刹那间，他恍然间觉得这脚底下的城池，宛如一个硕大的蜜糖，吸引着密密麻麻的蚂蚁，面露狂热的冲锋而来。
蓦的，他猛的扭过头，看向翟天寿，沉声问道。
“翟都统，按照你的估计，这城还能守住多久？事到如今，且说实话，老夫虽然不知兵，但也不需要报喜不报忧。”
闻言，翟天寿摘下自己头颅上的盔甲，捧在手心，叹了口气。
“若是赣州军皆在，末将敢说可守半月，现如今......”
顿了顿，他继续说道：“只能说勉力支撑，城南城北尚且不用忧虑，进出州府都是水路，末将已经命人将河道堵塞，若叛匪来攻，只需点燃阻塞河道的木头，一时半会不用担心，对方显然亦知晓此情况，仅仅派遣十数人的小队滋扰。”
“如今压力最大的便是城西，城墙较矮，相对来说，更容易攀登，这一日夜，赣州军已经击退八次叛匪夺墙的攻击，虽伤亡不少，但若仅仅只是如此，末将敢保证，再坚持一日夜不成问题。”
张贵谟皱着眉头，微微摇头，语气凝重：“不，这叛匪敢如此，必然藏着后手。”
翟天寿沉默不语，转身看向城墙下面，燃起的木头照亮着战场大部分区域，这些叛匪，着甲的并不多，多数穿着简单的布衣，武器亦是多种多样，更重要的是，强弓并不多，否则，他们也不敢如此站在城墙之上。
这样的匪类，战力说不上强，若是赣州军齐整，他翟天寿敢说，城外野战，只需摆开阵势，骑兵破开口子，便能将这乌合之众击溃，当然，那是理想情况。
眼下对方数量极多，堪称漫山遍野，这般举起的无数火把，摇曳在眼前，却是显得极为壮观。
如今他们只能憋屈在城内，像只田野溪流里面的龟，没有丝毫还手之力。
对于知州的话，翟天寿隐隐有着点认同=，多年战场厮杀的经验告诉他，最危险的时刻，或许就在路上，马上到来。
是接下来的一次突击么？
这时，城墙之下，传来一阵喧闹的动静，随后就是厮杀声。
翟天寿心头一跳，冷汗簌簌而下，因为，这并非在城外，而是在城内！
他来不及多想，身子已经猛然窜了出去，沿着城墙边的台阶快速而下，这会儿才有闲暇去看，却见不知道哪里来的一群黑衣人，手持利刃与看守城门的士卒战做一团。
有内应！
眼看着这群小队已经接近城门，只需要坚持片刻，就能大开城外，让叛匪进入，翟天寿带着亲兵已然赶到。
“杀！守住城门！”
这话最大的作用就是让亲兵手里举起的长刀挥动的更快些，仅此而已，实际上所有人知道，这城门不能破。
龟若是去了甲，就只能任人宰割。
叛匪进城，奸杀掳掠自不必说，任你是大户人家的深闺小姐，还是小门小户的顶梁之柱，都逃不过这一遭，但必死无疑的，只能是他们这群守城兵士。
故此，无需多言，但凡见到敢夺门的黑衣人，手里这刀，都是毫不犹豫的挥砍而下。
厮杀声阵阵，兵器相击声不绝于耳。
好在，这黑衣人的数量终究不多，在源源不断赶来的援兵围攻下，被绞杀殆尽，于此同时，城外厮杀声又起，甚至有叛匪似是知道城里发生的事情，不甘心的架起来沉重的木头，将城门撞的咚咚作响。
只是，没有坚持太久，在城墙上赣州军不断的箭雨下，叛匪最终还是留下十几具尸体，慌乱撤退。
翟天寿拄着长刀，喘着粗气靠在墙上，手里的鲜血太多太滑，甚至觉得有些握不住手里的刀，所幸，这城门还是守住了，此刻回想起来，尚有些心有余悸。
差那么一点，城门就要被破开。
张贵谟阴沉着脸，一只脚踏入这满是尸体鲜血的厮杀地，猛然甩出袖子。
“给本官查，看看是谁私通外敌！”
旋即，他冷冷看向州府的幕职官，赣州录事参军，沈浩。
“沈参军，之前你手上有私盐的线索，就是证据不齐全，是与不是？”
“张知州，确有此事，私盐事错综复杂，仅仅有线索，下官不敢妄言。”沈浩拱手道。
“无妨。”张贵谟背负双手，语气淡漠至极：“这地上躺着的人，不论死活，就是证据，给本官查！”
“喏！”
......
半个时辰后。
赣州军由于分兵看守城门，以防内通外敌，兵力更是捉襟见肘，拼尽全力，方才又打退了叛匪的一次进攻，就这样，还是差点让对方登上城墙，最后是翟天寿动用剩下两百休息充足，预备用于后手的亲兵队伍，才险之又险的将对方赶下城墙。
只是这样一来，后手已用，先手已失，岌岌可危。
“张知州，查到了，下官根据尸体特征，以及活口的供词，和先前搜查到的线索，做了对应，应该是这些大户。”
“呵，好啊，吃着老夫的，还想砸了这锅！”
张贵谟接过对方递过来的帖子，扫了一眼，还有不少熟悉的名字，登时语气森严。
“来，去抓人，证据坐实的，杀！男丁皆斩，女子充做官妓！”
“过往与盐匪有勾结的，只有线索，而无证据者，请他们来这里，这城要是守不住，本官让他们的头颅，先落地！”
沈浩深吸一口气，不敢拒绝。
一时之间，城中鸡飞狗跳，并没有用上太久的时间，就有血淋淋的头颅，吊在城墙之上。
“昔年，老夫在常州救人五十万，民间私言为圣，今夜，当个屠夫，也未尝不可！”
张贵谟的眼神扫过这些平日里穿金戴银的员外以及附庸风雅的文士，口吐森森冷意之语。
众人皆为之胆寒，不敢对视。
......
城外山岗。
韩楚的面色稍有些憔悴，毕竟熬了一日一夜还不止，只是，眼睛似乎在黑夜里愈发明亮。
“这张贵谟倒是个人物，可惜了......”
他摇了摇头，叹了口气：“只是今夜你这算盘，无论如何，都打不响。”
寇启从马上一跃而下，抹了把脸上的血迹，有些遗憾：“先前里面有动静，我这边动手慢了些，否则已是拿下了这城门。”
“莫要忧心。”韩楚并不以为意。
“要是这点招数就能破城，你也太小看张贵谟以及翟天寿了，毕竟在赣州与我们打了这么多次交道。”
“接下来怎么办？”
寇启并不想理解这些弯弯绕，他的脑子里面此刻只有冲杀，直言道。
“让我带兄弟再冲一次，我看他们坚持不了多久了。”
闻言，韩楚却并未立即作答，而是立身静静等待着什么。
不多时。
背后的山岗下，沉默着走上来齐整的一队人，皆身着甲胄，就连面部，也覆盖着黑色粗糙的铁片。
火把的光焰扫过，照耀在这群只有三十名的黑甲人身上，显不出丝毫暖意，只有夺人心魄的寒意。
.......
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