赣州城。
州府衙门，后衙。
知州张贵谟披着稍厚些的衣裳，站在窗户前，抬头看着黑沉沉的天际，眉头紧锁。
入了九月的天，夜凉如水，哪怕是披着衣裳，张贵谟仍旧感觉到这身子骨有些刺痛，终究是上了年纪，不是年轻的时候，体热如同烘炉，何惧这微凉的天。
只是，这人不得不服老，最近这两年，精力越发不济，但赣州危局，还得靠他撑着，否则官家就不会将他外放赣州这民风彪悍之地，这是抱着很大的期望，昔年在常州，旱灾严重，百姓举事，他一手平定，挽救危局，救济灾民五十万。
但，到了赣州，从一开始的信心满满，现如今却是举步维艰，配合转运司衙门，整顿吏治，行教化之道，眼看着有些效果，先是出了知县溺水之事，本就觉得有异。
今日更是得到急报，会昌往汀州一带百姓造反，声势浩大，连县城都难保住。
这教他如何能安睡？
张贵谟心里隐隐有着不安，所以直接安排大军平叛，谨慎起见，只用了半数兵士，余下一半，驻扎城墙之下，并未安排进城，不过，一旦出事，可以立马撤进城中。
并且，对出征的大军有嘱咐，若匪类势大，不可力敌，等待援军即可，万万不能浪战。
他叹了一口气，不管怎么说，将近大半年的心血，就此毁于一旦，他张贵谟有负官家信重。
轰！
忽然，半空之中，似有惊雷炸响，只是隔的比较远，听得并不太仔细。
张贵谟悚然一惊，还没来得及吩咐衙门中的胥吏查探情况，就骤然听得细密且急促的脚步声，出现在房间外，心脏急剧跳动，头颅传来阵阵昏沉之意。
出事了！
这是他的第一反应。
张贵谟用手撑在墙上，勉强稳住身子，嗓子发紧，干涩道。
“出了何事？”
报信的赣州录事参军推门即入，面露惊惶之色，匆忙说道。
“知州，有匪类来袭，城外大军骤然与之交战，损失不小，眼下正在力战，似有不敌，而且，对方来势汹汹，夜里人数分辨不清，但铺天盖地，守城校尉急报，是否开城门，引大军入城？”
闻言，张贵谟睁大眼睛，反倒镇定不少，昏沉的感觉渐去，大概是事到临头，只剩下本能。
“开！”
“赣州军都统翟天寿本知州了解，是个知兵的，你且去让守城将领观察城外情况，若是有人断后，能安稳入城，可开城门引大军入城，若是无人断后，混做一团，则万万不可开城门。”
“军情如火，速速去吧！”
“喏！”
录事参军推门而出，领着衙门中胥吏，朝着城门奔去。
张贵谟捡起桌上的冷茶，饮了半盏，怒由心头起，直接将杯盏砸在地上。
今日早时，他是有过犹豫，要不要引大军入城，只是，考虑到这些兵士平素就时常有扰民之举，虽不至于抢杀掳掠，也着实让人头疼，故此，还是让其靠着城墙扎营，以备不测。
没想到，今夜就有匪类来袭，这一环套一环，张贵谟这时也反应过来，会昌叛乱应该就是与眼下相呼应，主要目的就是分散兵力。
倒是计谋深远。
张贵谟眼神幽幽，看向这黑夜，对方想必是准备充分，若是处理不好，这次动乱很可能会震惊朝野。
南迁以来，大小叛乱不止，但谁也不敢放松警惕，因为，没有人能够知晓，这是不是下一个梁山水泊，下一个钟会，抑或是方腊，甚至是前朝的黄巢！
叛乱必剿，况且是这种敢于攻击府城的叛贼。
“来人，备轿！”
张贵谟不再犹豫，换上官服后，便准备往城门而去，若是城破，只能一死相报官家之恩情。
......
赣州城外。
山岗之上。
寇启（第一卷往吉水运私盐的盐匪头目）勒马停住，翻身而下。
“寨主，这赣州军还是撤进了城中，对方三百断后士卒被我们咬住，已经全部斩杀。”
“嗯，我都看见了。”
山岗之上，立着个不知道哪个年头建起来的木亭子，梁柱已经腐朽的厉害，说不定，一场风，或是一场暴雨，这外面看着还结实，能够遮风挡雨的木亭，就会轰然垮塌，无非就是需要点外力的推动。
木亭的边缘，站着个干瘦的中年人，身着一袭黑衣，面容粗犷，但双眼有神，有些奇异的是，满头乌发，唯独这鬓发，却是雪白。
面对这渐渐起了烽火的赣州城，他面色平静，缓缓说道。
“这城中之人，倒也不全是废物，早就听说知州张贵谟深得朝廷信任，行事有两分名臣风范，仅此一招，就足以让人佩服。”
寇启抬起头，略带钦佩的目光看向这些年他一直追随之人，名震三州之地的私盐头领，韩楚。
“就算他招数再多，这赣州军先是损了一半去会昌，余下一半，又损了两成，这赣州城，朝不保夕。”
韩楚闻言，面上露出淡淡的笑意。
“不可小觑此人，仅分兵一半去会昌，便是出乎意料，想要攻下这赣州城，还得要费些心思。”
寇启面色一肃，说道：“属下知晓，若是这分兵去会昌的赣州军不及回援，这人就算能耐再大，也是巧妇难为无米之炊，就是不知道少寨主那边？”
说着，他有些犹豫：“这些年少寨主一直在吉水隐居，性子大有变化，此番匆忙而归......”
“无妨。”
韩楚深邃的眼神中，倒映着赣州城外熊熊燃起的火焰。
“贺年性子有些阴鸷，行事冒进，我本意就是借此事历练，不过，今次并非运几船盐的小事，损失仅仅只是些银子，此番乃是生死大事，我自然另有安排，放心，这赣州军回不来，且放心。”
“好！”
寇启听闻此消息，放心下来，精神一振，似乎是受到极大的鼓舞。
“寨主且在此耐心等候，且让属下，为寨主攻下这赣州城。”
韩楚微微颔首，看着对方骑马远远奔去，面容忽然为之一肃。
血战在所难免，他韩某人能否成事，就看这一遭，筹划数年，将吉州、同安军以及赣州能够借用的力量，在今日一并砸了出去，若是失败，想要他死的人，估摸着能从这里，排到临安城。
说到底，他一个小小盐匪，哪来这么大的能耐，掀起如此之大的叛乱。
无非就是这些年朝廷愈发酷烈，百姓民不聊生，加上这私盐，利益将无数野心之人串联，才有了今日这一遭。
王侯将相，宁有种乎？
且赌上这一局罢了，昔年翻越大庾岭，只为五十斤私盐，到如今，马踏赣州城，他韩某人，亦能成就一番功业。
......
于都县衙。
血气盈鼻。
刁珣恍若未觉，因为身上脚下，已经满是血污，无处可避，甚至于血流汇聚在一起，在排水渠中有了汩汩之声。
他忽然转身看向宋巩：“辛苦先生了，如今局势稳定，何不如去休息片刻？”
仅仅只是于都县的局势，自然已经稳定下来，这田云杰带了三百兵卒而来，整个于都就没有能与之相对的武力，但整个赣州，却是危如累卵，所以他刁某人，还得继续处理。
只是......后面所用的手段，从急从权的话，大概就是十分酷烈，与大宋法度不合。
让这一辈子践行法度之人在场，或是不美，索性，眼不见，心不烦。
宋巩闻言，沉默片刻，却是摇了摇头。
“我知运判何意，但今日这等局面，我宋巩也非迂腐之人，但求做些查缺补漏的事情。”
“好。”
刁珣点了点头，他也需要一个能够商量大事的人。
此番宋巩一直对自己鼎力相助，即便面对刀兵，也无一丝惧色，可以信任，话说到这个份上，已经够了。
“刁运判，叛匪已经尽数擒下，一个不漏，如何处置？”
这时，田云杰收刀回鞘走了过来，披甲恭敬道。
“除去头目，余下叛匪，杀了！务求干净利落。”
刁珣并没有太多犹豫，这是他早就想好的，因为若是关押，还得分兵去看守，况且，这些人已是叛匪，无可饶恕。
劝降？
他没有这个时间。
旋即，他压低音量，淡淡吩咐。
“带去别地处决，勿让剩下的头目发觉。”
“喏！”
田云杰抬起头，目露半分震惊，这运判，好大的杀性，不似寻常文官。
“还有，你遣两百兵士，沿江岸往赣州府城，找寻大船，若见行事异常之人，皆控制起来，有反抗者，格杀勿论！”
“另外遣斥候，寻快船往会昌县去，拦下赣州大军，让其尽快回转，本官待会写下亲笔公函，由斥候带去。”
以赣州城为要，会昌的叛乱反而不算大事，无根之木罢了。
赣州城危既解，则整个赣州，可安。
田云杰正欲要应下，却不想，西边隐隐传来轰隆隆的响声。
刁珣抬眼看去，只听西风怒号，似乎带着什么，席卷而来。
伸出手，只见燃尽的灰尘，缓缓跌落掌心。
于都县城，竟是在飘飘洒洒，降下一场黑色的余烬。
......
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