啪！
响声只是清脆，音量却不大，但瞬间就盖过了这喧嚣的风声，在众人耳朵边回荡。
王五慢慢张大了嘴巴，这还是自己印象中温文尔雅，待人有礼的刁知县么。
读书人动手的事，恕他王五见识不够，痴长了几十年，这还是头一次见到，只是，心里莫名的有些畅快是怎么回事？
鲁听潮则是眉开眼笑，恨不得以身代之，他平生最恨这些欺软怕硬的怂货，看向刁珣的眼神更是佩服至极，不愧是自己看中的知县少年郎，有些意气，不似那些身子半截入土的酸儒，整日说些什么大道理，端的惹得厌烦。
而眼下最惨的那个人，胡德润胡员外，低下脑袋，用手捂住自己的右脸，根本不敢到处张望，生怕看到的尽是嘲讽神色，尤其是自己的那几位好友。
“他......怎么敢的？！”
胡德润面色涨红，胸口起伏不定，既有被人当面羞辱的愤怒，还有一丝惶恐。
恍惚间，他似乎听到了那些好友带着嘲讽味道的窃窃私语。
“他不是说与刁知县关系甚佳么？”
“你看这样子，哪里是甚佳，分明没有一点放在眼里。”
“如此说来，之前知县赞誉其诗，还有什么荷花池与杨学士有关联，全是杜撰？”
“应是如此......”
欺人太甚！
胡德润怒发冲冠，猛的抬起头，梗着脖子，一时之间，却是忘记了脸上的巴掌印。
“刁知县，哪怕你是朝廷官员，如此羞辱于我，真当我好欺吗？！”
话音刚落，好似得到了什么信号一般，庄子里面的家丁小厮竟然是聚拢而来。
“嗯？”
王五眯下眼睛，随即抬起右手。
顷刻间，身后衙役刀出半鞘，离得远些的弓手则是拿出强弓，欲要引弓。
本就是前些日子才经历过一番血战的人，此刻陡然间做出备战状态，在场众人皆是觉得一股煞气迎面扑来，勉强聚拢起来的小厮差不多腿都软了，至于那些胡德润一起来的狐朋狗友，则是悄悄挪动步子，离得更远。
刁珣两只手拢在袖子里面，左手搭在右手背上轻轻抚摸，面上却是冷淡至极。
身子骨有些弱，力的相互作用在这一刻体现的淋漓尽致，但瞧见对方气极以至于失了智的情况，他还是忍不住笑了出来。
这才是真正的钓鱼执法......
若是敢动手，他倒是真的不介意动下刀兵，见点血。
“县尊，何至如此，何至如此啊......”
见到长刀将要出鞘，胡德润吓破了胆，瞬间恢复了理智，有些委屈的喊道。
别人不清楚，他还是知晓些许码头的谣言，连杀人不眨眼的盐匪都被眼前之人击退，遑论自己这些家丁，更主要的是，他还不想造反！
“呵。”
刁珣略有些失望，随即摇头冷笑，慢慢踱着步子。
“原本倒也不至于如此，可这四年夏秋两税，本就是你胡员外欠下，如今朝廷催缴今年秋税，你都迁延罔顾，让本官该当如何？”
胡德润眼角抖动了下，面上满是挣扎，他知道，若是今日答应把四年的两税补全，那便算是过去，但，前些日子收了太多的米，银钱不足，加之此前的积累，大都买了地，真要是补全，他胡家也要伤筋动骨。
卖地，不可能！
“刁知县，过去三年，吉水可都是减免赋税的。”
胡德润压低了声音，提醒道。
“胡员外！”
刁珣提高了音量，冷冷道：“这减免，并非不交，这个道理，你难道不懂？”
若真是交的少些，他今日还不会有这么大的火气，查看过往案卷，这胡家根本就是一毛钱没出，想来，杨守春贪墨的两税，也是通过这胡家等城中大户转卖，现如今，还敢装模作样，更显丑恶嘴脸。
“再说，这减免的事情，杨主簿身死之前，都和本官说的清清楚楚。”
刁珣凑近胡德润的耳边，轻声道，人死了，自己怎么编都行。
“再装傻，且在公堂之上说话。”
胡德润身子一颤，没想到，此等隐秘之事，都让眼前之人知晓，难不成这人之将死，其言也善？杨主簿，你死就死了罢，为何要拖兄弟们下水？
旋即，他心思电转，还是不愿意放弃。
“刁知县，应缴的税我自然会缴上，至于你说的过去三年两税，我着实不太懂，但是，朝廷自有法度，官吏下乡催税，于法不合，小人虽居乡野，但先祖尚有遗泽，朝中还有些顾旧，此事，还是莫要闹的难看才是。”
刁珣闻言，却是丝毫不意外，为何两税之时，多是普通百姓家破人亡，大户百般抵赖，不愿缴税，实在是这里面的关系盘根错节，胥吏又是欺软怕硬。
时至今日，竟是让这些大户觉得，不缴税仿佛才是理所应当。
“胡员外。”
刁珣说着，随即伸手指向随着胡德润一起来的好友，面孔有熟悉有陌生，想来都是城中大户。
“还有你们，且听着，本官与你们三日时间，想要告本官的状，可以，不管是去州府，还是去隆兴府（今南昌，江南西路首府），哪怕去临安，找到相公做主，算尔等本事。”
“本官且看看，这天理昭彰，朝廷征税，谁敢阻拦！”
说罢，刁珣翻身上马，看着这群衣着光鲜的囊虫，语气冰冷，满是威胁。
“三日既过，若本官还在吉水，当自取之！走！”
马蹄声起，衙役紧随其后，烟尘再次滚滚而起，只留下庄子前，灰头土脸的一群人，呆呆的站在原地。
......
翌日一早。
隆兴府。
胡德润满脸风霜，出现在一处宅子前，与门房说了片刻，便被引了进去，看样子也是常客。
饮了半盏茶水，才将身子缓和，他可是坐了坐了一夜的船。
不多时，便见一名身着便服的男子走进厅堂，此人年岁不大，唯独耳朵宽厚，甚至于垂下，好似庙里的弥勒佛爷。
胡德润赶紧站起身子，以示恭敬。
“德润，此番怎的这么早，可是出了什么事情？”
大耳男笑眯眯问道，随即发出一声惊疑。
“你这脸......”
白皙的脸上尚留有一丝痕迹。
听到这里，胡德润怒火中烧，忍不住竹筒倒豆子般将刁珣催税一事倾诉出来。
“欺人太甚！”
大耳男听着，笑容渐渐不见，脸色变得冰冷，敢欺负到他的人头上，怒声道。
“不过小小一知县，就如此罔顾法度，本官倒要看看，这吉水还能让他翻了天！你且在此等着，有事喊家中小厮，本官去去就来。”
“好，劳烦了。”
胡德润大喜过望，随即识相的从怀里掏出一个盒子，放在茶桌之上。
大耳男见转更是满意，嘱托了几句，便出了家宅。
如此胡德润颇为惬意的在这边等了半日，午饭甚至还吃下一只烧鸡，半斤牛肉，心里正想着刁某人受到上官教训之时，自己该如何畅怀。
却不想，瞧见此间宅子的主人阴沉着脸，走进来一言不发的坐在椅子上。
等了半晌，心中觉得不妙的胡德润小心的问了句。
“可是出了什么事？”
大耳男抬头看了眼对方，神色复杂，随即叹了口气。
“你且按照他说的做吧。”
说罢，颇为意兴阑珊的挥了挥手。
“来人呐，送客！”
“啊？”
胡德润大惊失色，还想说些什么，只是才张嘴，便被之前还恭敬对待的小厮，架了出去。
良久。
厅堂之内，响起一声夹杂着叹息的苦笑。
“二十岁的转运判官，呵呵......”
大耳男站起身子，微眯着眼睛，拿起茶桌之上的盒子，打开一看，略微满意的点了点头。
“若是听得本官的话，这笔银子，未必花的不值，可也就这一次了。”
说罢，他略有些遗憾的摇了摇头。
......
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