山溪绕山而潺潺，苍松迎风而挺拔，三山夹着的山谷内，其间立着庭院占地十余亩。
刁珣勒马停住，翻身而下，带着审视的目光，居高临下，瞧着不远处谷内的农家庄子。
说是农家庄子，已然不够准确，若不是谷内满是农田，还有沿山而建不见尽头的梯田，他还真以为是到了哪处古代帝皇的行宫。
王贺年的宅子与之相比，是小巫见大巫，根本不值一提。
不过刁某人倒也不意外，就说最近这些年，杨守春负责盘剥，各方利益均沾，得全县供养，盆满钵满都是按照低估了说，更别说过去几十上百年，祖上有在朝廷为官者，如此家业，不甚出奇。
看样子，这贩卖私盐的杀头生意，远没有这当地主豪绅，来的轻松惬意。
“走！”
刁珣淡淡说道，随即双腿一夹，身下健马攒蹄疾跑。
“喏！”
王五得令跟在后面，更有十几名弓手衙役赶上来，皆是精装的汉子，配有强弓，就连鲁听潮都做衙役打扮，混在队伍里面，就怕码头旧事重演。
两马并二十人，从山坡上疾驰而下，卷起烟尘无数，颇有来势汹汹的味道。
若要做个不讲理的强横恶官，索性就把戏做全套。
这几日没甚雨水，天朗气清，这般动作，很快就显出烟尘滚滚，将庄子大门前的家丁小厮吓得够呛，口中直呼“山匪来了！”
这庄子的管事还算是个有见识的，瞧见领头一人身着青色官袍，头上戴着双翅帽，后面跟着穿着皂服的衙役，便知道这是官府来人，并非山匪，直接给了乱叫的小厮两个囫囵巴掌，才算稳住混乱的己方。
“敢问这马上的可是本县父母官？”
管事小心的凑上前来，见这个衙役凶神恶煞的，特别是其中一名似是酒肉和尚般的强人，直勾勾的眼神过来，且背负着强弓，他心里略感不妙，但还是强撑着问道。
刁珣垂下眼眸，瞥了下，见这管事穿的衣服材质竟是要比自己平时穿的便服还要强上一筹，心里升起恼怒的感觉，没有理会。
这下人该不是他胡某人哪方小妾的亲戚吧？能得到如此优待，不过，见到自己的人马，还敢上前，倒是略有胆魄。
王五翻身下马，瞪起眼睛，大剌剌走上前去，恶狠狠的明知故问道：“你家主人在哪？速速喊他来见刁知县！“
“员外在县城，眼下不在庄子里面，不知道这位差爷，可是有什么事情？”
管事被这般恫吓，开始畏缩起来，哆哆嗦嗦的应声道，随即心中叫苦，这来者不善，莫不是来打秋风？
可这……自己也没法做决定。
若是庄子上少了些什么，那可能要受些皮肉之苦了，外人不知道，他可是很清楚，自家胡员外，一是爱诗，附庸风雅，二是爱财，简直是拿命去喜欢，谁要是动了财，那便是动了他的命根子。
哪怕知县在眼前此般威风，头上冒出急汗，他都是不敢做出决定。
管事期期艾艾的抬起头，正想说些什么，却是忽然间脸上绽放出惊喜的神色。
王五正欲要说话，察觉到对方的神色，转过身来，却是瞧见山坡之上稍稍起了点烟尘，几个藤轿在十几名力夫肩膀上，飞速而来。
当即就站在一边，不言不语，既然刁知县要钓的鱼已经快要咬钩了，那自己便瞧个热闹。
虽然说，这钓鱼的手法着实有些粗暴，与他拿着鱼叉找准目标捅一般无二，可毕竟是知县的计谋，此时他也只能暗中拍手叫好，喝一声彩！
“刁县尊！”藤轿才落地，胡德润便急急忙忙下来，脸上堆起笑容，有些谄媚。
“过来也不提前说一声，愚弟好提前做些准备。”
他却是没有忘记，当日在小松楼，兄弟相称的事情。
“呵呵。”刁珣迎着对方的目光，嘴角边勾起了一丝笑容，却没有下马的意思。
“胡员外，可是让本官好等啊。”
胡德润脸上的笑容顿时凝滞起来，他左右看了两眼，感觉所有人脸上的神情都变得奇怪，特别是随着自己而来的好友，更像是嘲笑多些。
心中羞怒至极的他忽然举起自己的右手，猛的甩下，砸在身边准备与其说悄悄话的管事脸上。
只听见一声凄厉的惨叫，管事的脸颊顿时红肿起来，嘴角渗出一丝鲜血。
“你这不长眼的，就是这么接待县尊？”胡德润眼神冰冷，怒声喝骂道。
“还不赶紧收拾干净，迎贵客进庄子，平日里与你们说的待客之道，算是白费唾沫。”
旋即，他转过身子，脸上再次挤出笑容，微微弯了弯腰。
“县尊来访，有失远迎，是小人的错，还请入内喝杯清茶，味道与其他处不同，乡野之地，倒还有些特产。”
刁珣淡淡的看着这场闹剧，闻言，微微颔首，在对方的搀扶下翻身从马背上下来。
他抬起头，四处看了看这颇为华美的建筑，随意道：“依本官看来，这倒也不像是什么乡野之地。”
“祖上遗留，不值一提，不值一提......”胡德润陪着笑，却也不敢反驳。
“胡员外好福气。”刁珣点点头，不置可否，随即话锋一转：“今日本官冒昧来拜访，倒是瞧中了胡员外家的土特产。”
“如此，却是在下的福气。”
胡德润脸上浮现出惊喜的神色，心中却是不屑，这当官的无甚差别，打秋风就打秋风，昔日的杨守春也是如此说法，这刁知县是有样学样，也罢，那个短命主簿死的离奇，眼下没了靠山，傍上知县，岂不更妙？
“却不知，县尊对哪些土特产有兴趣，只管说来，我差人送到衙门上就行，何必劳烦县尊辛苦跑上一趟。”
里面塞点交子也就罢了，胡德润暗自想着。
“也好。”
刁珣答应的很痛快，伸手指向被收割的光秃秃的稻田，说道：“便是这秋税了。”
没等对方反应过来，他便踱步走到其身边。
“胡员外可能是家中事情比较多，忘记往衙门送这秋税，本官只好亲自来取了。”
“这......”
胡德润闻言，脸色一变。
须知，这几年从来没有纳过什么税，就是今年，稍有顾忌，意思几贯钱差不多得了，没想到，这知县竟然不顾身份找上门来。
可这杨守春才死，县里无人，眼下对方势大，若是不答应，撕破脸，这刁知县上任堪堪三个月，后面处处针对，可有得自己受。
眼下只得按照对方说的办。
“县尊误会了，应是家中管事昏了头，忘了此事。”
胡德润心里肉痛至极，又是一巴掌拍在管事的脸上，然后挤出有些苦涩的笑容。
“明日，不，今日就把今年的秋税送到衙门上去。”
不想，刁珣却是缓缓摇头。
“胡员外，这误会的人，可能不是本官，而是你。”
迎着对方不解的神情。
刁珣的脸色慢慢冰冷起来，和这等小人浪费时间，当真无趣。
“分明是过去四年的两税，怎的到了胡员外的嘴里，就变成了今年的秋税？”
“本官见员外家学渊源，应当不是那种听不懂话，以及不识数之人。”
“如何到了今日，偏偏和本官在这里装疯卖傻。”
刁珣向前踏出一步，厉声问道。
“是不是觉得本官可欺？”
说罢，犹似不解气一般，他忽的甩出个巴掌，直接盖在了对方略有些发白，猝不及防的脸上。
......
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