吉水县，城外五里。
知州丁常任带着州署官吏以及吉水县衙数人，踏过官道之上的泥泞，来到这旷野之中。
许是这场雨还没下的尽兴，这会儿又缠缠绵绵起来，丝丝缕缕的雨水打在众人身上，却无一人打伞。
缘由自然是丁知州，他老人家拒绝了随从打伞的提议。
其他人自然是知情识趣的学着。
刁珣跟在后面，脸色稍有些凝滞，主要是这顶头上司一见面就劈头盖脸，任谁都没有办法心平气和的接受。
当然，他也是早有预料，当初和黎德魁做过一场，相当于两败俱伤，都给上官留下了不好的印象。
队伍前方，却见杨主簿笑意吟吟，似是在充当导游的角色，与丁知州相谈甚欢，刁某人更是难受，摆明了是这姓杨的鸟厮被他摆了一道之后，搬救兵来了。
只是没想到，这知州竟然亲自为对方站场子，未免让人浮想联翩，这两人关系倒是亲密，或者说，一介小小的主簿还不至于，可能是身后的杨学士起了作用。
刁珣对此，没有很大的担忧，因为自己的磨勘，也就是绩效考核，到底还是吏部在管着，知州虽然是封疆大吏，这流动速度却也不慢，无非沉寂几年罢了，已经是小小知县，就进士出身而言，退无可退，总不能直接让致仕吧？
等人走了，自己又是条好汉。
唯一的隐忧就是，前些日子，用尽办法，在县衙建立起来的威严，在这劈头盖脸之下，一瞬之间便要倾覆，这穿着绿袍子的，以势压人，着实没有办法。
就是不知道，这丁知州所为何来，总不该纯纯为了站场子吧？
刁珣举目看去，旷野之中，早就没有了前几日来的时候，那般金黄耀眼，纵横交错的青黄色田埂以及收割之后的稻田，笼罩在雾蒙蒙的水汽当中，却有着一丝疏离之感，仿佛昨日的热闹，皆为虚妄。
“刁知县，今年秋收，做的不错。”
正暗自遐想着，一声呼唤，打断了刁珣的思绪，却见丁常任脸面稍稍和缓，对着他说道。
“都是百姓之辛劳，下官不敢贪功。”
刁珣闻言，悚然一惊，随即拱手一拜，应了个挑不到错处的答案。
“嗯……”丁常任微微颔首，旋即，眼神微动，似乎是想起什么。
“听闻吉水县秋税以钱代米，进度如何？”
“就眼下情况来看，很是平稳，暂无纷乱。”刁珣想了下，方才说道。
这秋税一事，最难的便是胥吏从中盘剥，小户受不了，而且，有权有势的人家，想方设法逃避纳税，年年到此时，便是最残酷时候。
家贫者卖女甚至逃入深山，权势者抵赖不缴，负责收税的户长保长惹不起，只能自己贴补，以至于家贫如洗，家破人亡者不在少数。
好在，今年本就是丰收年，加上以钱代米，盘剥较之以往少上两成以上，又有胥吏积极充当揽户，这进度，竟是出乎意料的快。
没有出现人间惨剧，以及因为收税而发生的殴斗杀人，这不算平稳，什么算平稳？
丁常任定定看了眼刁珣，忽然笑道：“刁知县来吉水时间不长，堪称治县有方。”
“知州谬赞了。”
刁珣的脸上露出一丝笑意，难得还有赞誉，好像是过关了？
再看杨主簿，脸色微微有着不愉，似乎事情的发展超出他的预料。
“但，为官者，不能把眼界放在一县之地，须得纵观全局，我大宋暂得喘息之机，如今，亦要振奋，官家和韩相公有意北伐，复我河山，为臣者，要考虑到这一点才是。”
忽的，丁常任口气一变，肃然说道。
“下官明白。”
刁珣干巴巴吐出来几个字。
全局……全局……无非就是兵马未动，粮草先行，这意思，还是要加税？
若是税收能用在兵事之上，倒也罢了，可这南宋，有甚脸面说这种话，冗兵是写在课本里面的，可这兵将数量，大抵又是作假，朝廷上下，喝兵血的不知繁几。
且说的极端些，偏安江南数十载，这南方百姓，当真会愿意为了那些个未曾谋面的北方之地，北方百姓，甘愿交出自己的心血么？
即便愿意，这一年又一年的积蓄，能不能物尽其用又是难讲，别人不知道，刁某人自己可是极为清楚，南宋一朝，北伐什么时候成功过......
准确来说，倒是成功过一次，南北夹击，和蒙古联手覆灭金国，但，高光仅仅就在片刻，转眼间，又被蒙古灭了。
临安的衮衮诸公，身居高位，视天下众生为棋子，倒也罢了，这知州也能说的上亲民官，看似下船就奔着乡野，重视民生，实则心中何曾怜惜过民力，出言便是大局为先。
谁是大局，无非就是某些人攫取权力的一种借口罢了。
一时怅然难解，刁珣跟在人群后面，没有再说话。
杨守春见状，嘴角露出一丝微笑，趁机和丁常任攀谈起来。
“丁知州，待会可要去县衙歇息会？”
“不了，既然难得来一趟吉水，眼下秋税一事颇为稳妥，该当去拜见杨兄，不知杨学士身体是否安好？”丁常任捋了一把胡子，笑着说道，脸上有了难得的松弛感。
“族叔老当益壮。”杨守春喜出望外，这事，正合他意。
“既如此，本知州就先行一步，其余人等，不必随我过来，可在县城暂歇一夜，明日出发永丰县。”丁常任摆了摆手，心情似乎不错。
“喏！”
等到一众人散开，刁珣和江公宜对视一眼，不由得露出一丝苦笑。
江公宜身为录事参军，这次同样随船一起过来，只是之前人多，仅仅寒暄了一下，就没有继续说话，虽说私交甚笃，但公事上还要注意些。
等回到县衙，喝了两杯茶，刁珣被雨打湿的身子，才稍暖和过来。
“在吉水两个月，你倒是有些作为。”江公宜啜了一口热茶，摇着头说道。
“无奈之举罢了。”刁珣没有什么兴奋的感觉，都是被逼着一路走来。
只是如此，似乎还有人不满足。
他想起今天杨主簿的表现，以及丁知州话里话外的意思，就有些皱眉。
“还在思虑刚刚丁知州的话？”江公宜笑了下，继续道：“我看他对你有所改观了，上次闹的那个事情，本来今日对你不应该有好脸色的，至于这大局，当然是天下的大局，不在于一县一州。”
“大局自然重要，但，我也得为吉水百姓说句公道话，这赋税从没有短缺，现如今，又要加税，仅仅大局二字，实在让人齿冷。”刁珣摇了摇头，高处不胜寒，这人心亦够冷。
“过去三年不都是因为天灾减免赋税了么，今年加些，虽不妥，但也有其原因。”江公宜眼见故友情绪有些难以控制，便安慰道。
“呵......”闻言，刁珣忽然失笑。
随即闭上眼，叹了口气：“也罢。”
看来都以为这三年，当真减了赋税。
“还有一件事，好教你知晓，黎德魁这些日子，上下活动，估计费了不少银钱，可能要放出去为官，就是位置不佳，在南方。”
江公宜见状，只得转移话题，伸出手指，直直刺向正南。
......
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