翌日。
巳时。
白云游动，阳光时隐时现，刁珣端坐于公堂之上，环视四周，见衙役面色肃然，立在堂下，约有数十名百姓站在公堂之外，如此这般，升堂审案，便差不多准备妥当。
“来，将嫌犯王贺年带至公堂之下。”
刁珣惊堂木拍下，肃然道。
“喏！”
两名衙役出列应声，随即，旁厅内，王贺年被押着走出。
公堂外，人头攒动，多的是看热闹的百姓，此时天气正好，伴着微风，日头不算晒，而且，这年轻的知县郎君，头一次审案，怎么也要来瞧瞧，是严苛，抑或是散漫，心里也好有个底。
这是挤在人群当中一众泼皮的想法。
“怎么个事情，都来瞧热闹？”
“俺家婆娘就是韩家村的，昨日小舅子来县里办事，和俺说了，这王员外杀了五个小妾，啧，有些年没见到这种凶人。”
“嚯！不简单啊，看着挺老实，像是个读书人，咋心思这么狠毒呢？”
“俺和你说啊，这读书人心才毒，不过自己动手，有些昏了头。”
“噫，俺听说啊，这里面可不简单，韩家村都传遍了，这王员外不能人道……”
“那还弄这么多小妾？“
“就是不行才要买小妾哩！嘶，怕不是偷人了？”
“还能五个都偷人？俺看他就是个疯子！”
“……”
几日不见，王贺年没有预想当中的颓然丧气，仅有些憔悴，头发稍显散乱，只是白面之上，仍旧没有见到胡茬，刁珣心中一动，这激素有点问题啊……
旋即，他收拢起散乱的思绪，毕竟，这还是头一回担当审案判案的角色，而且，对方淡然不惧的模样，似乎是有着什么依仗。
“今日，就王贺年谋杀妾室一案，升堂审案。”
惊堂木拍下，堂外顿时为之一肃，无人敢说话。
“王贺年何在？”
“本人在此。”
王贺年抬起头，怡然不惧，仿佛一点没有受到外面议论声的滋扰。
“好，你杀死小妾五人，眼下人证物证具在，可有异议？”
刁珣捏起案牍之上的一叠案卷，沉声道。
“小人认罪。”
王贺年不急不缓，身子站的笔直，却是非常痛快的承认下来。
刁珣心里为之一松，既然认罪，到他这里的活儿，就差不多了。
因为，大宋律例，知县并不能判处案犯徒以上之刑罚，此类杀人案件，需要由知州判案，他要做的，即是调查清楚案件情况，且让案犯没有异议。
只是，如此顺利，却又显得有些异常。
分明一副有恃无恐的模样。
“县尊，我虽认罪，但是有一点需要说清楚。”
果不其然，王贺年嘴角勾起一丝淡笑，继而道：“这五人并非妾室，是本人买的奴婢。”
此言一出，顿起哗然。
依照大宋律法，妾室是有一定地位之人，所生之子，甚至可能有着继承权，若是无理无据杀了，且有五人之多，大概率这王员外就要被判斩首。
那要是奴婢的话……可就相差甚远，虽说这些年奴婢较之以往，数量渐少，且地位提升，只是深究起来，根据《宋刑统》，即【诸奴婢有罪，其主不请官司而杀者，杖一百；无罪而杀者，徒一年】，也就是说，杀人者关上几年，甚至以金钱赎买，就能脱身，罪不至死。
“这知县到底是年轻人，不够老练。”
公堂之外，响起窃窃私语之声。
“这样的话，这王员外死不了了？这般大恶人！”
有人愤愤不平。
“县尊，这五人的卖身契，都在我家中，还请着人查验，还我清白！”
王贺年昂首而立说道。
拿杖的衙役左右看了两眼，忽然感觉到，今日之事，未必能轻易了结，也不知道县尊该如何应对，若是强行压服，倒也无碍，就是这么多百姓看着，往后市井之间的流言，就难以遮掩。
要是传到州府，不大不小，也算个麻烦事情。
刁珣端坐于堂上，看着王贺年看似平淡，却又略带挑衅的目光，片刻后，骤然失笑。
“原来打的是这个主意……”
前几日受审讯之时不说，偏生在这个时候说出来，无非就是想要表明冤屈，引导舆论，妄图让自己投鼠忌器，或者说，对于当日之事，心有不愤？只是，这卖身契之事，应当是货真价实。
这老百姓的舆论，说起来也不算个什么，需要的时候，可以拿起来说，不需要的时候，就是数百人跪在堂下，亦属无用，归根到底，这天下，是官家和士大夫共享，老百姓算个啥？
做点面子工作，求稳定罢了。
只是，和他玩这招？
刁珣脸上的笑容渐渐敛起，为之一肃，当即惊堂木拍下。
“肃静！”
王贺年稍有些慌张，感觉有些不对劲，这知县镇定过头了……却又只能安慰自己，卖身契都在，奴婢的身份没有问题，这年头，买个女子在家耍弄，谁会轻易纳妾。
“王贺年，桃红被杀第二天，你曾向官府报案，并有诉状，可有此事？”
刁珣从案卷之中抽出一张工整写满字迹的白纸，不等对方回答，伸手递出。
“来，给他看看。”
“喏！”
周云接了过去，龙行虎步，来到面色陡然间变得煞白甚至于青灰色的王贺年面前。
“自诉妾室被人杀害，字字泣血，满篇真情，让人读之落泪，心生悲悯，怎么今日，这妾室又成了奴婢？”
“这……”
王贺年顿失意气风发，背部慢慢躬起，却又无话可说。
“诬陷他者杀人的时候，是妾室，自己杀的时候，又成了奴婢，王员外，你打的好算盘啊。”
刁珣笑着说道，忽然间面色一沉。
“清白？你这等小人，也配和本官谈清白？”
“如此巧言令色，欺瞒县官，妄图行栽赃之事，罪加一等，来人啊，给本官拿下此人，杖二十！”
“喏！”
两名衙役齐步走出，大声唤道，郁气全出。
当这里是什么地方？打知县的脸就是打咱的脸。
敢藐视上官，当真是吃了熊心豹子胆！
王贺年捏紧了拳头，没想到忽略了此事，当时只想着哭诉冤情……
片刻后，公堂上响起沉闷的响声。
砰，砰，砰！
……
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