李府。
相比于热闹，人声鼎沸的擂台广场，位于城北的权贵“住宅区”的相国府邸大气安静。
因相国年迈，不喜喧闹。
府内下人行走坐卧，都竭力放轻脚步。
今日因不上朝，衙门各级官员观摩斗法，李彦辅亦未曾前往衙门。
“唏律律。”府门外，不等车夫停稳座驾，四十余岁，鼻梁高挺的“小阁老”便翻身下车，急匆匆奔入大门。
绕过屏风，在沿途下人的行礼声中，抵达书房院外。
李应龙深吸口气，放轻脚步，整理仪容后才叩开了刷着红漆的房门。
“父亲，儿子回来了。”
李应龙迈步入门槛，朝正端坐宽大书桌后，翻看一封信函的李彦辅躬身。
李彦辅今日身穿松垮常服，双脚赤足踩在柔软的西域进贡地毯上。
背略佝偻，缓缓抬起头，苍灰色络腮胡遍布两颊的凶狠老人满意颔首：
“斗法结果如何？可是神龙寺胜了？”
李应龙摇头。
“竟是天师府更胜一筹么？”位高权重的大虞相国略显惊讶。
李应龙再次摇头，在父亲疑惑视线中，语气颓然，近乎咬牙切齿：
“是那赵都安赢了！”
接着，小阁老将斗法经过，一五一十讲述了一番。
书房中陷入一阵安静。
李彦辅怔了怔，老迈浑浊的眼珠中先是惊讶，继是深思，最终缓缓点了点头：
“我知道了，退去吧。”
李应龙愣了下，语气急切，作势上前：
“父亲，那姓赵的越发成气候了，再不处置，已将成大患……”
“我叫你出去。”
“……是。”
李应龙面容扭曲，跺了跺脚，沉沉叹了口气，扭头离开。
等人走了，李彦辅才缓缓站起身，赤着一双青筋隆起，指甲泛灰的脚掌，踱步至屋内一角。
因天寒雨多，提早给仆人送进来取暖初湿的炭盆旁。
李彦辅手中捏着那封不久前，从京城之外送进京的“求援信”，随手一丢。
信纸连带信封，“啪”地掉在炭盆中，迅速给窜出的一股火吞没，焚烧扭曲，火焰中，只隐约瞥见：
“太仓”、“银”、“相国”……等字眼。
书房中，隐约传来苍老叹息：
“多事之秋……”
……
……
诏狱，甲子号监牢。
“吵什么？”
一名狱卒拎着佩刀，循着砸门声，抵达一间牢房门外，沉声怒斥。
牢房内，给锁链捆缚手脚的柴可樵盘膝，坐在冰冷的地面上。
他身上没有寻常犯人的囚服，依旧穿着那身破烂麻衣，脚踩草鞋，小麦色肌肤白了几分，笑眯眯放下拍打牢门的手，说道：
“我决定出去啦。”
在诏衙服役二十年，见惯了无数大人物的老卒“呦呵”了一声，道：
“之前赶你出去，都不走，这会想开了？不怕出去，给人敲你闷棍？”
柴可樵笑容有些羞赧，说道：
“我方才听到斗法结束的钟声，便也该出去了。”
狱卒没吭声，拧开牢门，将柴可樵提了出去，嘴上说着：
“出去后好好做人，再敢招惹衙门里的人物……尤其是赵缉司，伱下次就没这么好的待遇了。”
“知道，知道。”
柴可樵低声下气，脸上带笑，半点看不出挑衅朝廷高手的气概，反而像个落魄少爷。
俄顷。
等柴可樵办完“手续”，取回自己的斧头，行将出门时。
恰逢有锦衣过来，与牢中同僚说起斗法上的大事。
锦衣颇为兴奋，描述的眉飞色舞，等说完，一转身，冷不丁只见身后，不知何时杵着道身影。
“你说，赵都安借了太阿剑，击败了天海？”柴可樵目光灼灼。
“对啊……”
一阵沉默。
好似在消化这个匪夷所思的消息。
片刻后，柴可樵一脸颓丧，大失所望的表情，失魂落魄往外走，摇头晃脑：
“亏了，亏大了……”
……
与此同时。
伴随观战的人群们扩散，离开。
关于斗法上的见闻，也迅速蹿升京城话题榜，成为街头巷尾，酒楼茶肆中，人们谈论热议的话题。
“赵都安？就是传说中，那位赵阎王？他竟是皇城里的供奉？供奉不是太监吗？难道……”
“呸，圣人能选太监那个啥？诶，当真艳羡，有圣人撑腰，轻而易举扬名天下。”
“呵呵，人家赵大人在乎名声么？没准还恨不得名气小些呢。”
“之前谁说那赵阎王只会依仗权势的？神章武人啊，可了不得，比那神龙寺的小和尚，还有张天师的弟子都厉害……”
“非也，赵阎王强则强，却还是远远比不上两家的，他能赢，听我细细道来……”
人们议论纷纷。
若说，在此之前，赵阎王的名声大多还局限在京城附近。
但这一次，却将随着这些江湖人的口，传遍九道十八府。
至于其能手持太阿剑，倒是没引起太多的怀疑，被人们下意识归结为“女帝的安排”。
“赵都安……已是神章境了么……”
一间酒肆内，故意扮丑，打扮过后的戏子吴伶怔然失神，拳头攥紧又松开。
几个月前，对方还是个低品凡胎，如今就已成了气候……
“庄太傅糊涂啊，当初怎么没下死手……”
吴伶心中第无数次痛惜。
忽然，一名中年人踏入酒肆，熟稔地坐在了他背后的桌子上，二人背靠背。
开始匡扶社内例行的消息传递，末了，吴伶忍不住说起赵都安的事。
中年人沉默了下，才说道：
“我已将斗法消息加急传回总坛，相信庄太傅会有决断。”
你前段日子，传回去枢密院王知事倒台消息时，也是这么说的……吴伶心中腹诽。
不到半年，伪帝非但没有失去民心，反而眼瞅着皇位越发稳固了。
吴伶与上线告别，默默走出酒肆。
返回八方戏楼的路上，经过神龙寺附近时，忽然看到有一队披甲禁军浩浩荡荡，朝寺庙行去。
领头的，竟然是宫中那位女宰相，莫昭容。
吴伶愣了下，隐约猜到了原因。
突然觉得，混社团这条路，有点前途晦暗。
……
另外一边。
都察院。
袁立乘车回到衙门，屁股还没坐热，就见一名御史急匆匆求见：
“袁公，衙门收到了一封检举信，事关重大，请您过目。”
检举信？
袁立扬眉，不敢耽搁，能递到他面前的检举信，必然不简单。
信封已经打开，大青衣抽出信纸，目光一凝：
“太仓银矿……”
片刻后，袁青衣脸色沉着，忍住了立即进宫的冲动。
这个时候，陛下定然要与赵都安相会。
手里这件事，尚不算紧急。
“再等等……”
……
……
皇宫，某个房间内。
“哗！”
赵都安将两条肌肉线条匀称的臂膀，从浴桶中抽出，打在湿漉漉的木桶边缘。
整个人放松地瘫坐在药汤中，感受着胸前伤口的刺痛，以及肉芽缓缓愈合生长的瘙痒感，不禁发出舒坦的轻哼。
“爽——”
房间门窗紧闭，摆设简朴，只有这只大浴桶占地方，前头还挡着屏风，上头挂着他脱下的衣裤。
斗法结束后，赵都安立即被送进了宫中。
他本以为，女帝会火速召见自己，但并没有，而是先有太医赶过来，给他验明伤势。
并开了一堆珍贵药材，内服外用，予以医治。
声势浩大的，一度令赵都安以为自己要死了……
但实际上，一场斗法，因“佛光”破防，导致的伤口，并不算重。
他估摸养个一周，就基本恢复。
真正令他站立不稳，精神萎靡的，反而是气机被抽干。
不过，在冥想吸纳药力后，他干涸的气海已经得到补充，整个人虽然还是有点虚，但已经并无大碍。
此刻陷入思索：
“呼，装逼一时爽，事后火葬场……想想怎么应付接下来的麻烦吧。”
“恩，虽然力竭了，但经过这一遭，我能感应到，自己有点虚浮的心境，一下稳固了……说明我赌对了，真正与人正面搏杀一次，不躲不避地莽一次，才符合武者心境……
不过，以后能不自己动手，还是要避免自己上……没必要没苦硬吃。”
“经此一事，我的名气肯定会扩大，在匡扶社逆党眼中，甚至朝中李党这些政敌眼中，杀我的心会更强，但没关系，反正我强不强，敌人都不会放过我……”
恩，主打一个死猪不怕开水烫。
“倒是神龙寺的态度，有点意思……反常，而且当时辩机明显与那老秃驴有矛盾……啧，涉及到佛门内部的权力斗争吗？不知朝廷会如何处置……
逆党，以及八王肯定希望打起来，激化矛盾，坐收渔翁之利……
恩，不过袁立那老阴比在场，应该会想到这一层吧……呸，都这个时候了，我还为朝廷想，先想想自己吧！”
赵都安叹息一声，望向了放在屏风旁，一动不动的太阿剑，顿感头大。
“怎么解释？我能操控这玩意？”
显而易见，这次不好糊弄了，他只能暴露出一定的秘密，换取贞宝的信任。
不过，是风险也是机遇。
如果能抓住，没准能将君臣二人的关系，再推进一步。
转着乱七八糟的念头，门外传来敲门声，然后是宫女的声线：
“赵大人，陛下要见你。”
躲不过的，终于还是来了……
赵都安叹息一声，跨步走出浴桶：
“来了。”
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