薛家是皇商，干的是领着内帑钱粮，采办杂料的买卖。
说白了，就是用皇家的钱，替皇家采办宫中各色物品，什么绸缎布匹、服装鞋袜、胭脂水粉、各色香料、古董字画、家具首饰、生鲜食品等货物应有尽有。
本来哪怕是正当行商，以皇商的身份在各地往来运货，所收到的盘剥也少，都必然会大赚特赚。
再加上用内帑里的钱给皇宫大内办事，顺便中饱私囊，断然没有亏损的道理。
在原书之中，薛姨妈便曾经截留了替皇宫大内采办的新款式头花，用来送人情，贾府的姑娘和黛玉人人有份。
按道理来说，这皇商应该是一个只赚不亏的买卖，但大凡对官府采购有点了解的都知道，官府生意最大的成本在于人际成本。
你以为这皇商谁都可以随随便便的做吗？
哪怕薛家是当年太上指定的，但如果太上身边的人总说薛家的坏话，这皇商的买卖，薛家又能做多久？
所以这盈利的大头，得是宫里的大珰。
平素里薛家得太上器重，这些大珰自然也就不会过分，但是如今乃是今上坐殿，宫中的大珰几番更迭，换了不少，薛家就得重新安排每年的供奉。
但问题在于，太上虽然退了，但依旧还在，太上一系的供奉都不能停，而又新增了今上一系，相当于原本的一份供奉现在得交两份，这里外里的一算，利润就变薄了很多。
再加上为了采买及时，薛家在全国各大城市都有分店，这管事伙计众多，人吃马嚼的，花费始终居高不下，渐渐的便有了亏损之象。
这外地的管事或许还忌惮薛家势大，不敢太贪，但是这京中的人向来对于这势力的消长最为敏感，察觉到了薛家的虚弱，便趁着薛老爷死后，薛蟠年轻不谙世事，各种手段都使将出来，变着法的为自家谋私利。
于是，这京都的几处生意渐亦消耗起来，在这世间第一繁华所在，居然赚不到钱。
这年头又不能搞房地产，卖个大楼便扭亏为盈的事情在这个时代是行不通的。
展廿四众人慢悠悠的来到了京中最繁华的街道，薛家在京城的总店便在这里。
昨日展廿四便让人提前做了通知，所以一众掌柜都已经在此聚集，正在恭候少东家薛蟠的到来。
这京城的大掌柜叫薛忠，也是薛家的老人，自然是识得薛蟠的，远远的见到骑在马上的薛蟠之后，便带领众人迎了上来，远远的便是一躬到地。
“少东家，您可来了，大家早就在这里等候多时了！”
“这外头寒凉，少东家还是入内叙话吧！”
薛蟠下了马，把缰绳随手一丢，指着展廿四介绍道：
“这位是我妹夫，河北展家的展念嗣公子，你们叫展老爷就行。”
众人急忙又对着展廿四行礼，展廿四随意拱拱手，便当做还礼了。
彼此身份不同，不需对他们太过客气。
打过招呼之后，展廿四当先迈步入店，薛蟠紧随其后。
今日在此的掌柜都是老油条，只一看这细微之处，便知晓二人之间的上下之分。
他们彼此交换了一下眼神，不晓得这位展公子的来历，只以为是哪家的贵公子，丝毫不敢怠慢，执礼甚恭。
进了店铺，展廿四左右扫了两眼，只见此间店铺宽敞明亮，两旁货柜上面各色货物齐全，分门别类，整整齐齐。
因为今日东主来店，所以店铺不曾招待客人，但是只看那外面的人流量，便知道这里的生意差不了哪里去。
他不曾止步，直接穿过大堂，往后院而去。
到了后院客厅，二人各自就坐，同样是展廿四坐在上首，薛蟠敬陪末座。
伙计们把茶水奉上之后，薛忠抱着一摞账本，恭恭敬敬地放在薛蟠面前的桌子上。
“少东家，咱家在京城的十七处店铺，所有总账都在这里了。”
“若是少东家需要看台账明细，只需告诉小人要看哪部分内容，小人便叫人去取。”
薛蟠哪里懂得看账，直接便把账本往边上一推，送到展廿四面前，赔笑道：
“妹夫，我根本不爱看这账本，一看这上面的数字便脑袋疼，便有劳妹夫你帮衬一二了。”
各位掌柜见了，心中更加确定，二人之中是以这位展老爷为首，便纷纷把目光投向了展廿四。
展廿四瞥了一眼账本，压根碰都没碰。
他不用看便知道，这些账目里面，必定有很多问题，乃是专门做出来给东家查账用的。
真的账本根本就不可能拿给薛蟠看！
虽然展廿四也懂得账目，但也不可能比这些多年的掌柜更懂，与其费心费力去查，不如统统换掉，用自己人上位最好。
不过这京中的店铺，名义上是薛家的，但却有各方利益在其中，里面有很多宫中大珰的干股。
这些管事捞到的钱多半大部分还得给自家的新靠山分润，一下子全换掉的话，动作太大，容易出问题，须得徐徐图之。
展廿四把手一摆，哈哈大笑道：
“这劳什子账目，不但你看着头疼，我看着也头疼，索性便不看了吧！”
“有道是疑人不用，用人不疑，薛掌柜乃是薛家族人，其他几位掌柜也都是忠厚良善之辈，没必要查来查去的！”
“过去的生意不好，肯定有各式各样的原因，以后咱们多用用心，搞点稀罕的商品过来，不愁把生意弄好。”
既然展廿四都这么说了，薛蟠更不会说什么了，只有附和道：
“妹夫所言甚是，那这账目便不查了。”
“薛掌柜，你把账目撤了吧，大家挨个把薛家的生意情况跟我妹夫汇报汇报，以后这薛家的生意，主要由我妹夫负责，他说什么，你们只管照做。”
“明白了没？”
薛忠几人原本还担心，这少东家来了之后，不好捞钱了，苦心准备了一大堆应对手段，却不想如此便被轻轻放过，顿时大喜，急忙躬身应诺。
“请少东家放心，以后少东家和展老爷有事但请吩咐，小人等必定无所不遵。”
双方扯淡一通，然后薛忠便笑着发起了邀请。
“听闻少东家今日前来，我等几人凑了个份子，在锦香院定了桌酒席，预定了那头牌娘子叫做云儿的，给少东家接风洗尘，还请您二位赏脸移步。”
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