江陵旧城下。
数日的攻势下来，已是弃尸累累。
城上城下，宛若成了人间炼狱的修罗场，战况无比惨烈。
纵然以寡敌众，但霍弋凭借着城防的坚固依旧领众击退了吴军一轮又一轮的进攻。
再度打退一次吴兵的攻势，众守军借机歇息。
霍弋此时手持滴血长剑，浑身染血的他望着周遭浴血奋战的曹兵战俘面色间流露着数分赞许之意。
这是糜竺先前依据他的谋划断了俘虏口粮然后说服于禁出面征召助阵后先行送来了将近两千余部愿意出力的战俘。
能够打退吴兵接连的攻势，也赖曹兵战俘的用力。
而就在这时，城下又是一支身着曹营装束的部众结阵奔来，上了城后，为首一人正是赎罪立功的南郡太守糜芳向霍弋拱手道：
“霍将军，这是第二批战俘愿意相助咱们守城总计有千人，糜将军特意让我带来交与你统领。”
“好～请转告安汉将军，弋在此谢过，定会不负众望守住旧城不失。”
见状，霍弋擦拭了一番面上血迹，语气激昂的回应着。
“话一定带到，告辞～”
交接完后，糜芳拱手告退。
由于先前差点火并一事，虽在糜竺的到来而矛盾有所缓和，但糜芳也不想与其有过多交集，故而也只是公事公办。
霍弋自然能感受对方对自己的看法，但也丝毫不以为意，管他呢，反正他也不需要依靠糜氏升迁。
待其走后，他方才将目光移向刚补充上来的战俘阵中相继扫过众兵士的脸颊隐约觉察到大部分人脸上似是并无多少战意，多少有点被逼无奈的神情。
见此，霍弋稍作思索就明白了缘由，这显然是这些战俘只是因口粮被断后饥饿难耐之下才无奈同意前来协助守城。
“这求战的积极性这么差，这可不行，与第一批的俘虏根本没法比，得想个法子。”
想是如此想，霍弋从交谈中也深知到第一批能来助阵的曹兵是由于他们大都是孑然一身并无家眷牵挂的缘故，而己方又给出了若立战功将一视同仁的奖赏。
这让无有期盼的曹兵们纷纷战意昂然。
反正为谁卖命不是卖，能立功求赏就很好了。
第二批战意不高，此时霍弋猜测大概跟家眷还被扣在曹营有关。
他沉吟半响，忽道：“诸位可曾有家室否？”
“我…我家有六旬老母，下有妻儿。”
“我也是家中有一妻二子～”
虽不知霍弋为何忽然提及这事，但随着有人出言回应也渐渐的带动起其余曹兵各自禀告着。
“嗯～”霍弋竖耳听了半响，面色放松了数分笑着点头应道：
“诸位方才大都言明了家有妻儿老小，或许汝等都是担忧一旦相助我军守城会令被扣为人质的家眷遇害故而才士气低落对否？”
“将军所言极是，曹丞相早在多年前就施行了连坐法，若将士有投降之事就会斩首家眷，那就更不提助阵了。”
“我等之所以战意低迷不愿协助贵军守城也是心下十分担忧，望将军能够恕罪！”
一连数语，似乎是霍弋语气十分柔和的缘故让众战俘以为他很和善，此时也都积极交流起来诉说心声。
“诸位的心情本将能够理解～”
霍弋沉吟片刻，也透着感同身受的表情说着：“可我军这次征召你等协助守城所面对的只是从下游来犯的江东贼子，并无直接面对你等昔日的曹营同袍。”
“纵是曹操，亦不希望荆州全境被吴狗给攻下。”
“若是他知晓你等协助我军抗吴，恐怕还会主动放出风声称会尽量保全你们的家眷不会屠戮呢。”
此言落下，他面上随即也再度庄重起来说道：“而汝等家眷无虞之下还能凭借此番协助我军守城之功洗刷战俘身份重新立下功勋何乐而不为呢？”
一语吐落，阵中诸曹兵各自面面相觑，狐疑无比。
他们似是在猜想或是猜测霍弋所言究竟当不当真？
自家旧主曹丞相会不会当真就此网开一面？
目光扫视过众战俘的脸颊，霍弋做到心里有数，遂神情颇为严肃的凝视着众人，语气十分郑重道：
“诸位将士若还有顾虑，本将于此当众发誓如何？”
说罢，他就在众人齐刷刷不明所以的疑惑眼神下高举长剑对天高喝道，“今日我霍绍先向天发誓，若众曹营将士因协助守城而导致后方家眷遇难，我必须立即停止让他们助战。”
“若家眷相安无事，则继续协助抗衡吴人。”
“凡是此战立功者，待战后将一视同仁予以赏赐。”
“若违此言，天诛地灭！”
一席无比庄重的誓言吐落，原本还疑惑不已的众战俘士卒纷纷齐声呐喊着：
“霍将军，我等愿意参战斩将立功。”
“斩杀吴狗，吾辈义不容辞！”
见着众俘虏们面上的求战心正在渐渐攀升，霍弋悬着的心方才彻底放松下来。
这便是他憋到最后才征服曹兵的杀手锏。
对天发誓，或许在后世压根算不得什么，多是朋友之间相互调侃之言。
可这是三国，天命学说从两汉以来就十分流行，这时代的人也都颇为迷信。
众战俘都瞧着他发着如此毒誓，自然也不疑有他！
“与众同袍分发干粮，让他们吃饱喝足好拾起利刃抵抗吴狗。”
瞧着众曹兵纷纷行礼表效力后，霍弋也迅速挥手下令道。
指令传下，顿时便有手提着篮子的火头军们将提前备好的面饼等干粮分发给战俘们。
只见第二批战俘接过面饼后顿时便狼吞虎咽起来。
他们本就是因口粮被断饥饿难忍才在于禁的征召下同意协助守城，此时自然是大快朵颐。
吃饱以后，众战俘求战心高涨之时面上还不自觉的流露着数分信任。
在他们此时的心下霍弋并非言而无信之人，至少只要能够诚心守城那就肯定有吃的。
霍弋见鼓舞起战俘士气，随即也快速差人分发武器，或是持长弓补充城墙的防御缺口，或是负责搬运守城物资。
总之，这一番下来，守城人数已是数千余众。
旧城的城防愈发坚不可摧……
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