夜幕低垂，月朗星稀。
村口，一群村民正在和一小队骑士对峙着。
村民们的数量较多，队形却比较凌乱，他们身着整洁华美的服饰，手里拿着乱七八糟的武器，例如锄头、铁锹、锤子、粪叉……
村中不是没有长剑等正经武器，但是村民们用不习惯，动真格时，长剑倒不如顺手的农具。
另一边的骑士数量不多，仅有9人，没有侍从。他们的装备精良，阵型标准，几乎看不出任何破绽。
月光下，泛着寒光的银白色魔法铠甲，将骑士和战马全身包裹，隔绝了外界魔力对身体的侵蚀，形状像乌鸦嘴一般的特制头盔能够净化空气，确保骑士和战马可以正常呼吸。
令人胆寒的武器装备、严明的纪律及威武的气势，无一不说明，他们绝非挂着骑士头衔的贵族子弟，也不是勿忘草领主的骑士护卫能够比拟的，他们是真正的神殿骑士。
若是打起来，这注定是一场不对等的战斗。村民们明白，别说9名神殿骑士了，就是一名，都能对村里进行屠杀，修女大人都没有能力救他们。
然而，不知为何，骑士们却迟迟没有动手。
须臾，一名骑士策马上前，轻声提醒道：“团长大人，我们该动手了，别忘记我们本次出城的任务。”
听声音，他的年龄似乎不大，在20～30岁之间。
“我们的任务是什么？”领头的骑士好像是个中年人。
“斩杀城外所有活着的死尸，净化所有死灵，确保布莱尔顿城的安全。”年轻骑士回答。
“他们是死尸还是死灵？”
“……”望着村民们整洁干净的服饰，畏惧无措的眼神，年轻骑士沉默片刻，回答道，“死尸。”
“那是他们的外表，他们的本质是人。没有脑子的死尸不会害怕，也不会把自己收拾得干干净净。记住，我们的剑是用来守护帝国的，而不是屠杀帝国的平民。”
“可是领主大人……”
“领主是个屁，我们是神殿骑士团，只忠诚于和平。”骑士团长转头，“不谄上，不媚下，是我们要恪守的美德之一，你难道忘了吗？”
“不敢。”年轻骑士紧忙低头。
“可是我们要怎么做？总不能在这里干耗着吧？”另一名骑士说道，“这些村民已经没救了，他们现在看上去是没有什么危害，可若是不管……”
“等。”
“等？”
“嗯，能把附近村庄的村民召集在一起，他们之中必然有一个领头的，我们先和他交涉，了解一下更具体的情况。”团长说道。
“如果情况不容乐观呢？”
“……”骑士团长沉默片刻，声音平静，“我留下来照看他们，直到送完所有人最后一程，你领大家回去复命。从今以后，你就是团长。恭喜你了，副团长。”
“什么？！”骑士们一惊，副团长紧忙劝道，“您怎么可以留下来？您可是……”
“我是一名骑士。”
“……”
骑士团长转头看向他：“灾难之下，人类应该互帮互助，千万不要内斗，否则人类就完了。”
“……属下明白。”副团长低头行礼。
团长又看向年轻的骑士，指了下勿忘草村的村民，问道：“看清他们此刻看我们的眼神了吗？”
“看清了。”
“记住这种眼神，它代表着我们的失职。”
“属下谨记。”
片刻后，年轻的骑士问道：“如果领头的跑了呢？”
“他跑不了。”骑士团长淡漠地说道，“除非他是一名高级魔法师。”
未过多久，艾琳和女仆匆匆忙忙地赶到，村民们见状，紧忙为她让出一条路，担忧地看着艾琳。
她的心情也非常忐忑，要说不害怕是不可能的，但她还是来了。
见到艾琳的外貌和着装，团长愣了一下，随即从马上一跃而下。
身后的骑士们也随着他从马上跳了下来。
团长并未看不起地位低下的修女，他向前走出两步，昂首挺胸，右手放于胸前，铿锵有力地说道：“愿和平与您同在！”
平复了一下心情，艾琳不卑不亢地回了一礼，很标准：“愿和平与您同在。”
锐利的目光稍有缓和，团长松了一口气，这位不是冒充的就好。
“您是魔力感染者？”团长问道。
“不知道。”艾琳不动声色地回答。
她认为，以自己的身份和地位，不应该知道“魔力感染者”是什么，所以回答不知道。
“您为何说谎？”
“……”艾琳稍感尴尬，对方是怎么看出来的？
还好，骑士团长没有追究，又问道：“教堂中除了您以外……？”
“没有幸存者。”
团长缓缓点头，随后又问了几个问题，这次艾琳如实回答了，直到他问道：“您打算如何处置这里的村民？”
艾琳犹豫几秒，含糊回答：“我得到了一本制造死灵的书籍……”
她已知道在这位面前很难说谎，所以不得不回答。
“大胆！”一名反应快的骑士呵斥道，“你……”
团长摆了下手，打断他接下来要说的话，随后严肃问道：“孩子，你知道这么做的后果吗？或者说，你知道什么是死灵吗？知道教会为什么把死灵定义为邪恶生物吗？”
“……”艾琳默然。她当然知道，毕竟学了好几天死灵术。
骑士团长停顿片刻，语重心长地说道：“我与死灵战斗了一辈子，比很多死灵魔法师更了解死灵和死灵术。我可以很明确地告诉你，死灵魔法的本质，是生命魔法。
“亡者为何能以死灵的方式存活？因为它吸收了附近的生命，大地的生命、草木的生命、动物和人的生命……死灵以万物的生命为养分，供养自身。
“如果你把村民们转化为死灵，那么总有一天，整个村庄将会生命全无，沦为墓地、死地！请记住，不是大墓地创造了死灵，而是死灵创造了大墓地。
“当这一天到来时，当这里的生命不足以供养死灵生存时，你们又会怎么做？走出去吗？让别的地方也成为大墓地？”
此墓地非彼墓地，人们把被死灵污染后、寸草不生的荒地称之为“墓地”或“大墓地”，不少人都认为，死灵是从墓地中诞生的。
“……”艾琳沉默片刻，说道，“您能先回答我一个问题吗？”
“请讲。”
“根据您的观察，如今，城外的世界与死灵的大墓地相比，区别大吗？”
“区别不大。”骑士团长如实回答。
“是啊，区别不大……其实，城里和城外的区别也不大，城里只不过是一块……小一点的坟墓罢了。”艾琳平静地说道，“恕我直言，您的生命，也是建立在无数生命的基础之上的，它们是粮食的生命、蔬菜水果的生命、牲畜的生命……
“这么看，人类与死灵的区别同样不大，只不过是人类多了一道吃食物的过程……”
“一派胡言！”年轻的骑士忍不住了，将腰间的长剑拔出一半，“你这个魔女……”
骑士团长抬手打断道：“您继续说。”
“他吓到我了。”艾琳淡淡地说道。
“别跟小孩子一般见识，他年龄还小。我替他向你赔个罪。”
“……您太客气了，我感谢您还来不及呢，多亏您是一位品格高尚、有智慧的骑士，村民们才能活到现在，我才敢向您说这些话。”
艾琳不紧不慢地说道：“我只是觉得，没有邪恶的魔法，只有邪恶的魔法师。
“我只是想救大家，我们只是想要在这个糟糕的世界上生存下去。如果生存有错，如果救赎成为了恶，那么所谓的正义和善良将毫无意义。”
“你有问过他们愿意成为死灵吗？”年轻骑士问道。
“你好像个傻逼！不愿意会活到现在吗？”谷雨破口大骂。她忍很久了。
“他们和你不一样。”骑士团长转头，意味深长地说道，“他们生下来就别无选择。”
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