结束寒霜骑士的能力测试后，罗德回到自己的二层小屋。
准确来说，是进入房子的实验室中。
“爆炎菌的实验进度卡到现在，总算可以继续推进了。”
罗德拿起素材架上的各种器具，摆放在面前的实验台上。
他看向其中一个花盆，里面正生长着散发荧光的毛绒菌丝。
这是地热菌，是他从破冰兽所在山谷，发现的一种特殊真菌。
尽管只是普通植物，却能够快速分解土壤中的有机质。
滋养土地的同时放出热量，使土壤内部保持适宜的温度，抵御寒冷。
地热菌本身就具备极高的生产价值，被罗德广泛种植在河谷平原的耕地中。
配合泥炭土和杂交青稞，保证耕地的粮食亩产。
而地热菌在灰炉鼠刺激液的影响下，会快速进化，成为堪比炸药的高能爆炸物——爆炎菌。
唯一的问题在于，爆炎菌太过不稳定。
往往还没离开实验室，就自己先发生剧烈的爆炸。
这也是罗德现阶段需要解决的问题。
正如原世界硝化纤维的诞生，这种物质超过40就会分解自燃，若是没有乙醚等溶剂及化学钝化剂的处理，就没有后续改变战争的无烟火药。
爆炎菌也是如此，安全性得不到保证，就永远只能停留在实验室，无法投入生产使用中。
罗德将地热菌的菌丝放置于培养皿中，随后拿起提纯过的灰炉鼠刺激液。
轻轻摇晃石英管，里面红色的刺激液像是有火焰在燃烧。
“爆炎菌不稳定的原因，我想想，大概率是灰炉鼠血脉的侵蚀性过强，结构简单的真菌生命无法承受。”
理论上还得降低刺激液的浓度。
但如果继续加水稀释，刺激液的魔力浓度过低，会使真菌无法进化。
罗德之前就卡在这一步，刺激液调配始终失败，只能暂时停下。
但现在不同，得益于魔力池的纯净魔力，他有了新的稀释方法。
打开石英管，调动微量的纯净魔力注入其中。
不同于兑水时红色变淡，此刻刺激液的颜色呈现出更加柔和的橘红色。
罗德将新的刺激液倒入培养皿中。
十分钟过去后，真菌细胞全部被染为橘红色，进化成功后开始大量分裂。
罗德顺势倒入青稞营养液，保证这种新生真菌的茁壮成长。
相比爆炎菌，这一次的真菌分裂更加稳定。
一直到长满整个培养皿前，都很顺利。
可惜最后还是出了问题。
不断分裂的菌丝触碰到石英壁，生长受阻的那一瞬间，强烈的火焰魔力在内部膨胀，绽放出赤红色的火光。
看样子刺激液的成分配比还得进一步改良。
罗德朝培养皿伸出手指，寒霜附刃的冻气从指尖扩散。
瞬间便将要爆炸的菌丝冻结，避免实验室遭到爆破。
记录下这次实验的结果后，罗德并不失望，反倒有些开心。
虽然结果并未成功，但从过程来看，改良的方向是对的。
拥有魔力池的供应，也就意味着罗德有了充裕的试错空间。
持续的对照实验开始在房间中进行，时不时便会有火光亮起。
三天过去，在一地冰渣的杂乱实验室中，罗德捧起一个花盆。
他长舒一口气，困倦的脸上终于露出笑容。
美美睡了一觉，让自己恢复状态。
大清早起来，罗德迫不及待地捧着花盆，来到外面的空地。
他看向花盆，里面长出了一朵长度半米，伞状菌盖直径一米的的超大号橘红蘑菇。
随着蘑菇来到室外，接触到阳光。
罗德能够感受到蘑菇的灵性正在变得活跃。
菌盖朝上方撑开，尽可能增加与阳光的接触面积。
肉眼不可见的金色光辉在上面闪耀，菌盖正在吸收阳光魔力！
往后几天的实验研究中，罗德将这种进化真菌的特性一一记录，总算弄明白它的情况。
进化很顺利，甚至比他想象中还要成功。
这种被他命名为太阳菇的真菌，整体分为三部分。
太阳菇的本体是地底下的菌丝。
未成熟时呈微红色，不可燃，能够快速分解有机质，并散发明亮的红光。
成熟后会变为暗红色，此时将它收集起来，烘干脱水，点燃后可剧烈燃烧，并且不会留下残渣。
太阳菇的第二部分是子实体，也就是长出地面的橘红色蘑菇。
子实体蘑菇负责吸收阳光魔力，转化为内部的养分。
稳定不可燃的同时，无毒无害，具备极高的营养价值。
不仅味道鲜美，还能够让人短时间内无惧严寒。
但有一点绝对要注意，当蘑菇从橘红色变为深红色，也就意味着成熟，极度危险！
罗德在实验记录中重点标注。
成熟后的深红色蘑菇会产生孢子。
这是太阳菇的第三部分，也是它最恐怖的地方。
这一时期，太阳菇吸收的大部分阳光魔力，都会储存于孢子中。
与其说是孢子，倒不如说是高度浓缩的烈性炸药。
罗德让手下在空地处，搭起一座砖石小屋。
五十平方左右，四面墙壁都用陶土砖加厚。
随后，他将装有五十克孢子的炸药盒放入其中。
后退远离后，肩膀上的灰炉鼠甩动尾巴，丢过去一团小火球。
当火焰接触炸药盒后，下一秒，震耳欲聋的轰鸣声从小屋内响起。
爆炸产生的气浪和冲击，几乎在一瞬间，将整间屋子夷为平地。
“五十克的爆炸威力，相当于一公斤的TNT爆炸。”罗德满意地点头。
别看TNT老是被当成其他高能炸弹的计量单位，但这是因为它自身威力够硬，一度以综合性能最强的炸药之王著称。
常规手榴弹的TNT装药量也就五十克，一发高爆炮弹差不多一公斤。
太阳菇孢子的威力相当于二十倍的TNT。
不仅破坏力强大，还足够稳定，不会被普通的摩擦和碰撞引爆，属于极其优秀的炸药类型。
将现场收拾干净后，罗德将太阳菇搬到魔田区域，准备种植。
这种真菌的菌丝能够制作成无烟火药，成为推动弹丸的发射药。
子实体蘑菇营养丰富，孢子更是威力巨大的完美炸药，可以说浑身都是宝。
就是种植的时候需要格外注意。
一不小心可能把整个领地炸上天。
罗德从魔田中划出十亩种植太阳菇。
并在这十亩四周，安装上通透的石英墙壁，形成一处阳光房。
不妨碍太阳菇吸收阳光魔力的同时，避免它的孢子到处乱飞。
地下的菌丝倒不用担心，魔田会控制它的生长范围，不让菌丝蔓延到其他区域。
忙碌完太阳菇的种植，罗德心情开心的同时，又生出新的烦恼。
现如今火药和炸药都有了，日常生产中，可以直接用于开道修路和炸山采矿。
但在战争中想要发挥出它们的威力，还需要配套的发射器。
罗德暂时不打算造枪，一方面技术不够。
另一方面用处不大，还容易被针对。
普通火枪打不穿白钢铠甲。
除非给士兵配备大规模的重机枪，否则无法在这个世界的大型战争中起到决定性作用。
而且枪的便携特性很碍眼，比弩更容易用于刺杀。
会让王国和公国的普通贵族产生恐惧，让罗德遭到贵族群体的集体针对。
相比之下，炮就没那么多问题了。
王国内部是有大威力火炮的，只是成本高昂，需要用珍贵的高浓度赤阳水晶驱动。
现在多罗德一个也没什么，他可以明目张胆地在战争中放炮。
问题在于炮管的制造。
矮人的白钢炮管名声在外，品质绝对可靠，保证让你远离炸膛的任何风险。
代价嘛，就是贵！
20金币一杆小型单兵炮，400金币一台中型野战炮，1000金币一架重型攻城炮。
这是王国铁炉堡矮人的商品清单，明码标价，谢绝任何讨价还价。
老实说，这个价格其实已经很实惠了，属于铁炉堡对王国自己人的优惠价。
人家卖给西边国家和海外群岛时，价格起码得再翻两三倍。
但罗德算了算领地的经济账，表示自己完全买不起。
再过不久，来自公国南部的五千领民会到来。
劳动力虽然会增加，但他同时准备扩军，算下来也就保证领地的收支平衡。
战马和武器的大批购买，早就让他的财政金库见底。
鼹鼠镇的铁匠工艺不足，无法制造炮管。
更何况这段时间，他们忙着生产破冰兽的重甲，也抽不出人手干这个。
好在罗德也预料到了这种问题。
最近正从巫师手册的炼金部分，学习着更进一步的巫师知识。
白天处理政务，学习巫师知识，夜晚则前往星灵天提升灵性。
在充实的生活下，一个月时间转瞬即逝。
五头破冰兽还在进化的过程中，还需要一个月时间的沉淀。
但四十匹雪原驹已经成功进化。
站在山顶，罗德放眼望去。
这群矫健优雅的白马，正排列有序地停在半山腰的跑道上。
在它们身边，是四十名被挑选出来，得到强化药剂培养的骑士。
领头的十人穿戴白钢轻甲，身姿挺拔，表情骄傲。
正是当初从剑陵跟随他而来的骑士扈从们。
在这四十名雪原骑兵的后方，跟随的是亲卫营的三百名骑兵。
前一百名是手持三米骑枪的板甲骑兵，往后则是两百名携带战剑和短弓的游骑兵。
在骑兵的最前方，长官诺厄以军姿站立，正接受着罗德的检阅。
见到领主走来，所有骑兵昂首挺胸，发出整齐的原地踏步声。
“很好！保持这股气势！”罗德对着他们高喊，满意点头。
财政金库虽然见底，但只要能转换成军队力量，那就是大赚特赚。
望着这支训练有素的骑兵队伍，罗德真正感受到自己对这片土地的掌控。
和之前弱小的状态不一样了，他心想。
那时他手中的暴力不足，只能借助姓氏和来自公国的关系，打消外人的敌意。
但现在，他的军队正式成型。
无需罗斯戴尔的血统加持，自己的名字将真正具有影响力！
任何敢于挑衅他的贵族，都得先慎重考虑，能不能承受起骑兵铁蹄的践踏！
“干得不错。”罗德来到诺厄身边，将一份药剂递给他。
这是用那片雪莲花瓣配置的雪莲药剂，能够有效强化骑士的体魄。
给伦莎服用的药膳，只消耗了雪莲花瓣不到十分之一的药效。
剩余部分被罗德提取出来制成三份，作为手下三位营长的奖励。
尤其是诺厄，足以让他成为精锐骑士，更好地担任亲卫营的职责。
因为从小一起长大的原因，诺厄早已习惯罗德的特殊。
心中默念自己的骑士誓言，很自然地接过药剂。
亲卫营集结完毕，罗德开始安排平顶山的民兵维护秩序。
随后一马当先，率领骑兵离开领地，前往河口镇。
不仅是他，鼹鼠镇的洛伦也会带上神箭营的主力士兵，前往那里集结。
让领地的三处军营聚拢会合，进行一次全军的检阅。
新来的五千领民也差不多该到了，罗德在心中算着时间。
对于这部分难民，艾琳娜总督当初给了他两个选择。
第一个选择是数量四千的普通难民，都是领主死亡后逃难的农奴和平民。
包含不少老弱妇孺，大部分都身体瘦弱。
只能担任一些后勤和种地的普通劳动。
好处是反抗意识不强，给口吃的，他们就会心甘情愿留下来干活。
第二个选择是数量五千的流放贵族。
那是在寒潮时期，由于种种原因在公国南部斗争失败，剥夺贵族头衔后遭到流放的一批群体。
说是流放，但贵族议会还是给他们保留了体面。
允许这些贵族带上他们的私兵，大部分家臣下属和农奴，给他们留了一线重新崛起的机会。
罗德能够选择的这一支，曾经是公国南部的子爵家族。
拖家带口下，数量愣是超过五千人。
选择他们，优点是大部分人都身体健康，其中还有不少受过知识教育的高素质人才。
缺点也很明显，不易掌控，自身实力不足容易被反客为主。
罗德没有过多犹豫，选择了这一批流放贵族。
这个时代高素质人才可遇不可求。
随着河口镇商业的发展，商品价格和税收出现越来越多的问题，已经超出行会和官员的管理能力。
要不是有剑陵商会的专业人士扶持帮助，很难想象那里得乱成什么样子。
但剑陵商会是他父亲的，罗德不可能永远依赖对方，必须得培养自己的人手。
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