“就在这里解决午餐吧。”
让雪原驹缓慢散步一会，见到伦莎的呼吸平复下来后，罗德驾马停下步伐。
他翻身下马，望向伦莎。
“抱歉大人，是我拖累了您。”
伦莎抿住嘴唇，心中很是失落。
明明是同龄人，眼前的男子是单人斩杀白霜大主教，名声传遍各地的白马骑士。
她却连骑士都不是，甚至却连坐在对方身后都感到吃力。
巨大的差距感让她心里难受，但同时，伦莎的心中还升起一股暖意。
她能感受到罗德的体贴。
特意散步了一段时间后才停下，让她避免了腿软无法自己下马的尴尬。
没有居高临下地提供帮助，而是照顾着她的自尊。
“在领地里，每个人都有自己的职责，不存在拖累的说法，没有你的指路，我恐怕还在为蜜蜂的踪迹苦恼。”
罗德安慰道，见她状态恢复后，观察起周围的环境。
在雪原驹的赶路下，他们已经跨越上百公里，登上怒雪山脉所在的高原位置。
放眼望去，前方是一座座隆起的高耸雪山，此起彼伏。
在雪线的下方是乱石嶙峋的碎石滩，其中生长着北境独有的各色灌木花草。
罗德来到一片花丛前。
正午阳光的照耀下，雪地的冰晶熠熠生辉。
其中更是生长出挺立的花朵，形似菊花，叶片呈现金黄色。
【名称：高寒雪菊】
【效果：耐寒，清热解毒，提神】
罗德仔细观察眼前的菊花。
眼前的金色花朵是唯一一种生长在雪线的野生菊花，名为高寒雪菊。
成功扛过寒潮后，它们的品质得到提升，距离成为魔植仅有一步之遥。
罗德赶忙拿出花盆，将十几株雪菊移植到里面。
运气好的话，种到魔田里用不了几周，它就能自主进化，成为高等雪菊。
和高等薰衣草的效果有些相近，但薰衣草更多是作为消毒外用。
而雪菊适合泡水内服，调节人体平衡，排毒养颜，并让人保持精神的活跃。
结束雪菊的收获后，罗德转到头顶渡鸦的俯瞰视角。
自上而下，整片雪山的景象清晰地呈现在他眼前。
脚下的石滩中，有成群的驯鹿啃食灌木。
时不时有公鹿顶着硕大的鹿角彼此对撞，争夺食物。
罗德还见到红棕色的雪雉出没。
这种浑身布满黑褐色斑点，翅膀带着白色斑点的雪鸡体态肥硕，煞是诱人。
由于翅膀的退化，无法高空飞行。
这群雪雉正在石块上方不停扑腾着，啄食里面的植物根茎和细小昆虫。
在罗德的注视下，他见到一只雪雉从地里揪出一根独特植物，形似一条黄褐色的虫子。
“那是，虫草？好家伙吃的比我还好。”罗德不由感叹。
那些虫草受到寒潮影响，明显已经进化为魔植。
整天吃这种高营养饲料，难怪这群雪雉一个个都肥肥胖胖，看了就让人流口水。
顺道收集这些虫草，正准备开餐时，罗德的目光突然被另一边吸引。
不同于高寒雪菊和虫草的微弱生机。
他在那边感受到一股异常强大的生命力，正处于孕育当中。
借助渡鸦的视角，罗德表情惊喜。
他在一处山崖下方发现异常。
和其他地方布满灌木不同，那里荒芜一片，没有任何植物存活。
除了土地不适合植物生存外，还有一种可能，有某种强大的植物夺走了附近所有的养分。
没有让他失望，仔细观察后，他在崖壁缝隙中发现目标。
那是一朵冰晶雕琢般的通透雪莲。
足有脸盆大小，已经盛开了一大半，共有十二朵花瓣和六颗雪莲子。
磅礴的灵性在半空中凝聚，隐约有形成灵性化身的迹象。
若是真走到那一步，这朵雪莲将汇聚魔力踏入二阶。
诞生出自主的智慧，成为这片区域的霸主存在。
寒潮带来灾难，却也让这片土地得以孕育奇迹。
罗德带上伦莎，迫不及待地赶到雪莲所在的位置。
见到那朵璀璨夺目的冰晶雪莲后，伦莎一时间挪不开视线，忍不住张大粉嫩的小嘴。
“好美啊。”她目光闪闪，发出对自然之美的感叹。
哪怕是最珍贵的宝石，在这朵神奇的雪莲面前，也注定黯淡失色。
这时，罗德却看向其中一块巨石，露出了然的神色。
察觉到有外人到来后，两头布满白色条纹的雪豹跳了出来。
朝靠近者发出威胁的吼叫声。
白纹雪豹，这是北境从雪豹进化而来的一阶魔兽。
眼前的这对雪豹夫妇，显然就是雪莲的看守者。
正是有它们驱赶外敌，才让雪莲成长到现在还没有被啃食。
“大人，请您小心。”
尽管清楚罗德的实力远在自己之上，伦莎还是恪守职责，拔出战剑挡在他身前。
“一人负责一只？”
罗德开口道，见伦莎毫不犹豫地点头后，他上前拦住那头强大的公雪豹。
这头雪豹的实力不俗，已经达到一阶高级，堪比没穿铠甲的精锐骑士。
但在罗德面前显然不够看。
他随意地躲闪着雪豹的攻击，让屡次扑空的雪豹发出愤怒的咆哮声。
罗德的注意力不在对手身上，而是关注着身边的另一边的少女。
母雪豹的实力在一阶中级，相当于不穿铠甲的普通骑士。
凭借着破冰兽那厚实皮甲的保护，伦莎选择主动出击，吃力地应对着雪豹的袭击。
她用战剑保护住脖子的要害，避免被雪豹划开脖颈。
感受到手臂被划开后火辣辣的刺痛后，伦莎反倒露出笑容。
趁着母雪豹发起进攻的空挡，她挥动战剑，动作利落地斩向雪豹的后背。
体会到剑刃的寒气，身体扑到半空中的雪豹吓了一跳。
灵活的尾巴弹在地上，让它向后翻腾跳跃。
尽管躲开致命一击，但母雪豹的后背还是被划开一道口子，丝丝血液流出。
死亡的威胁让它忍不住后退，和伦莎拉开距离。
母雪豹张嘴，向丈夫发出求助的吼声。
“吼！”
听见求助声，公雪豹发现妻子受伤后，眼珠发红，不再保留体力。
它张开血盆大口，拼尽全力朝罗德猛扑而来。
恶豹扑食！
感受到浓烈的腥风扑面而来，罗德注意力收回到眼前，不再躲避。
在公雪豹极度惊恐的眼神下，他轻松握住它的脖子。
无视它拼命的挣扎，将公雪豹牢牢按在手里。
极境骑士的强大力量，让他随手便可镇压眼前的魔兽。
“是否愿意臣服？”
罗德向它发起牧场契约。
公雪豹感受到双方间的实力差距后，口中呜咽着，却把头撇向一边。
一副你杀了我吧的样子，拒绝契约。
“还挺有骨气的。”罗德也不在意，随手将它丢到一边。
雪豹在北境数量稀少，罗德对它的肉没什么兴趣，留着繁衍种群更合适。
既然不愿跟随那就算了，老老实实去大自然吃苦吧。
被丢开的公雪豹逃过一劫。
立刻跑到妻子身边，舔了舔它逐渐愈合的伤口。
随后两头雪豹头也不回地逃跑离开，消失在雪山的茫茫雪地中。
没有管它们离开，罗德转身从医疗包中拿出愈合药膏。
他来到伦莎的身边，替她脱下手臂上的臂甲。
罗德用毛巾轻轻擦掉上面的血迹后，进行消毒，并将药膏涂抹在伤口上。
在这个过程中，他能够感受到手掌传来的细腻触感。
久经锻炼下，少女纤细的手臂上带着流线的肌肉线条。
摸上去肌肤充满弹性，手感格外舒适，让人恋恋不舍。
而在他面前，近距离接触下，伦莎也能感受到手臂处传来的温热触感。
她的鼻尖萦绕着独属于罗德的，那被草药浸透的自然芬芳。
广袤的雪山上，仅有两人安静独处。
在自然氛围的衬托下，望着眼前贴心照顾自己的男子，伦莎的脸颊第一次忍不住泛红，冒出淡淡的白气。
“没有伤到骨头，问题不大，过一会就能痊愈了。”
结束包扎后，罗德咳嗽了两声。
见这边没自己什么事，他转头走向雪莲，避免这里的尴尬。
留在原地的伦莎拍了拍滚烫的脸颊，努力消除着脑海中冒出的乱七八糟的想法。
冷静下来后，她的嘴角微微上扬，加速跟上前面的脚步。
此刻，冰晶雪莲的前方，罗德正透过狭缝，观察着这株大自然的绝美造物。
【名称：冰晶雪莲】
【品质：一阶顶点~二阶初级】
【效果：滋养，锻骨，愈合，壮阳，解毒】
利用真视之眼观察，罗德被满眼的强大效果所震撼。
不愧是即将成为二阶的魔植。
等到它真正成型，哪怕只是取用其中雪莲子，怕是都能培育出一名二阶骑士！
当然，前提是它能够成熟。
罗德察觉到冰晶雪莲的十二片花瓣中，有一片正在凋零。
它因寒潮而盛开绽放，却也因寒潮退去而枯萎。
周围的营养物质和魔力浓度太低，承担不起它的需求。
随着时间流逝，雪莲非但没能继续成长，反倒开始退化，逐渐走向死亡。
“跟我回去吧，我会培育你长大，为伱提供生长的沃土。”
罗德伸出手指，利用魔力调和滋养着雪莲。
让它倾斜无力的花瓣，再一次挺立起来。
初具灵性的雪莲贪婪地舔舐着指尖魔力。
察觉到他有抽手离开的意思后，连忙花瓣合拢，将他的手指包裹在其中。
来回摩擦着，期望得到更多的滋养。
“怎么样，只要跟我回家，保证每天都把你喂的饱饱的。”
罗德露出得逞的笑容，继续往外抽手。
说实话指尖被舔的有点痒，配合雪莲的造型总感觉怪怪的。
和他预想的一样，没有用力，冰晶雪莲就主动断开根系。
被他手指带着，从缝隙中出来。
但这不是没有代价的。
雪莲断根后，其中一片花瓣再也支撑不住，掉落到地面上。
罗德连忙将雪莲临时种到花盆里，浇上青稞营养液，维持住它的状态。
根据他的观察，冰晶雪莲的每片花瓣都代表着十年的成长。
等到十二片花瓣完全盛开后，也就意味着它的成熟，药效完全激发。
脱落一片花瓣，它需要再花十年才能长出来。
不过只要营养充足，这个过程是可以被魔田加速的，罗德不算太担心。
解决了冰晶雪莲的安置后，罗德捡起那片花瓣。
他能够感受到其中蕴含的充沛能量。
尽管还未成熟，但超高的品质基础下，花瓣的药效依旧超越了高等黑枸杞。
足以显著提升骑士的身体素质。
“午餐吃炖鸡怎么样？我见到附近有不少雪雉出没。”
罗德向伦莎提议道，得到了少女的赞同。
“上次我和父亲来时，就一直想尝尝这里的雪雉，据说肉质细腻鲜甜，被称为雪山上的极品美食，但因为时间太急错过了。”
伦莎有些可惜，但很快打起精神，拿起背着的弓箭。
“大人您稍等片刻，我这就去捕捉雪雉制作午餐。”
见到少女伤刚好，便活跃地离开，罗德没有坐享其成。
而是从附近凿下纯净的冰块，架起吊炉，点燃火堆后将冰块煮化。
随后他拿出一部分收集的高寒雪菊，雪山虫草，以及那朵雪莲花瓣。
利用魔力调和，处理其中的药性。
保证它们能够在接下来的炖汤中融入食材，化作一道美味的药膳。
不一会，伦莎就带着两只肥嘟嘟的雪雉跑回来。
拔毛处理后，将内脏和鸡血处理干净，罗德接过接下来的工作。
“大人，您还会做饭吗？”伦莎蹲在旁边，双手捧脸，好奇地观看罗德的烹饪动作。
“会一点，至少炖个鸡汤不成问题。”罗德自信道。
他将雪雉放入吊炉中，让雪山水没过鸡身。
小火慢炖一个小时后，加入处理好的雪山虫草和雪莲花瓣，继续慢炖。
又是一个小时过去，罗德掀开盖子，撒上一把精盐。
此时吊炉中的鸡汤炖煮完毕，晶莹剔透的油光下，浓郁的香味伴随着白气咕噜咕噜地冒出。
不需要过多的香料调味。
采用雪山最天然的食材，这道雪莲虫草清炖雪雉，大功告成。
随着香气弥漫开来，罗德耳边传来一声肚子的咕咕叫。
“尝尝看。”他忍不住笑起来。
盛起一碗鸡汤，递到伦莎面前。
在马背上长时间的坚持，再加上与雪豹的作战都消耗了少女大量的体力。
她早已被这诱人的香气俘获，只是一直忍耐不好意思说。
听到自己肚子不争气的叫声后，伦莎有些不好意思地接过鸡汤。
见罗德正看着自己，她恢复餐桌上的礼节姿态，小口小口地喝进嘴中。
“我们这是在野外，放轻松点。”
罗德做出示范，扯下一根鸡腿后。
在伦莎瞪大眼睛的目光下，直接吞入嘴中，大口嚼碎吞下。
味道好像有点柴？罗德砸了咂嘴，觉得不是很好吃。
这大概就是鸡汤的弊端吧，精华全在汤里了，鸡肉反倒成了陪衬。
要么就是这雪雉有问题，成天吃吃喝喝不运动，都把自己肉养柴了！
总之不可能是自己的厨艺有问题。
罗德见到伦莎吃的越来越豪放后，更加确认这一点。
“慢点吃，喝点雪菊茶调理下气息。”
罗德用高寒雪菊冲了一杯茶，递到她面前。
鸡汤药膳的滋补效果太强，雪菊茶能够平衡人体循环，让滋养吸收的过程更加顺畅。
伦莎停下动作，双手捧着雪菊茶，为自己刚才粗鲁的用餐行为感到脸红。
但在内心中她很清楚。
她有些喜欢上这种摆脱家族礼仪约束，在野外自由自在的畅快体验。
不，或许不仅仅是因为这种体验。
伦莎看向身边的男子，赶忙把头低下，小口小口地喝着茶水。
“鸡汤中炖煮着虫草和雪莲，不出意外应该能让你晋升骑士，是不是感觉身体正涌出热流？”
罗德发现伦莎的身体变红发烫后，关心地询问道。
“嗯，和大人你说的一样，我能感受到身体发烫，好像，好像有些喘不过气来？”
重新抬起头后，伦莎眼神有些迷离，小脸通红滚烫，正急促地喘着气。
见到她异常的情况，罗德皱起眉头。
这明显不是正常晋升该有的反应，未免太过头了。
不应该啊，罗德疑惑地看了眼鸡汤。
为了减少药效，他先前已经提取了雪莲花瓣大部分的药效。
再加上药膳的效果远不如魔药，理论上伦莎的身体完全能够承受这份滋补才对。
“这种情况，某些物理因素导致的血液不通畅？额，需要我帮忙吗？”
短暂的观察之后，罗德的目光停留在她胸前，很快明白情况。
见她情况越来越不对，他没有继续犹豫，解开她身上难脱的皮甲。
不出意料，在雪白的腹部肌肤上，他见到缠紧的绷带，将胸前紧紧勒住。
这才导致晋升过程中，血液受阻的过热发烫。
发现不是什么大事后，罗德松了口气。
他脸色微红，哭笑不得转过身去，让伦莎自己解开绷带。
在他身后，解开束缚的伦莎血液通畅。
总算从全身的燥热中恢复过来，舒服地呼出一口热气。
她能够感受到全身涌起的力量，曾经的愿望得以实现，自己成功晋升为骑士。
伦莎用手臂捂住前胸，望着罗德的后背，眸光闪烁。
喜悦的同时，为内心中新诞生的愿望感到失落。
和骑士看得见的目标不同，那可能一辈子都无法实现。
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