随着王室开拓令发布，早已有包括三王子在内的数位王室成员率领骑士团抵达这里。
除此之外，王国各地的大贵族子嗣也抓住机会，在家族的支持下纷纷组建部队，到达公国境内。
一时之间，让断龙要塞内外，驻扎进大量外界势力。
对于了解王国局势的各大顶层贵族而言，他们很清楚国王发布开拓令的原因。
除了号召众骑士前往北境，准备新一轮的北方战争外。
更重要的恐怕是针对北霜公国进行防范。
以开拓令的名义，让北霜大公无法拒绝各大势力进入断龙要塞。
同时在外面驻扎大量士兵，建立不受北霜大公掌控的独立领地，不断削弱他对断龙要塞的掌控力度。
面对这种明目张胆的威胁，那位大公也没客气，直接将要塞的税率翻倍。
北境恶土，在外开拓的骑士团需要王国境内持续不断的物资补给，包括大量的粮食，铁器，衣物等等必需品。
由此吸引王国各地的商人团体到来，想要狠狠赚上一笔。
结果经过断龙要塞时，未曾想是自己先被榨干。
两边贵族往日积攒的矛盾愈发尖锐，只不过被大公强大的要塞军队掩盖。
罗德清楚自己的身份在这里本就尴尬，属于两边都不讨好。
只是之前多少还是偏向于王国贵族。
但现在被城门优待后，那帮王国贵族估计得对他有不小的意见。
身份问题不是他现在能解决的，罗德暂时摸不清那位大公对自己的态度。
让手下给对方送过去一份拜访函后，便没有多管。
他带着队伍来到要塞外城的空地处驻扎。
按照惯例给一半的士兵，骑士扈从和骑士放半天假，去城里放松，另一半管理营地。
半天后由回来的士兵轮换休息。
罗德自己则带着莉莉和两名骑士扈从走在街道上。
他需要在这里定下接下来的物资渠道，和相应的商会签订协议，确保往后的开拓能顺利进行。
北霜公国的人员组成很复杂，主要由归顺的蛮族各部，大量定居于此的曾经士兵，被迁移而来的开拓移民三部分组成。
这使得公国的城市氛围和王国其他地方有很大区别，这一点在断龙要塞尤其突出。
走在街道上随处可见小麦色皮肤的年轻女性。
身穿兽皮制成的毛绒衣物，许多更是大胆地穿着背心短裤，露出自己手臂和大腿的肌肤。
除了她们充满野性魅力的身材和肌肤外，罗德注意到她们四肢的流线肌肉。
这里的女性普遍强壮，并且因此有着和男性相当的地位。
是魔力的原因？罗德猜测，随着他不断往北，魔力的浓度也在逐渐上升。
尽管依旧稀薄，但断龙要塞这比起王国腹地已经翻了一倍。
罗德从路边的水果摊拿起一颗果子，足有脸盆大小，硕大的果子红艳艳的，煞是诱人。
北境虽然粮食难种，但各种稀奇古怪的植物果树却是不少，而且价格便宜。
这种稀罕的大果子放到王国境内，卖给贵族少说得1银币。
身边的莉莉在询问商人价格后，却只需2铜币。
见莉莉把钱递给商人，罗德抱着果子好奇地咬了一口。
啧，一点营养没有，而且酸的要死，难怪这么便宜，那商人还满口夸好吃，这是被当游客宰了啊。
罗德表情不变，见莉莉充满好奇地盯着果子，便递到她手上。
“要不要尝尝看？”
“诶，可以吗？”莉莉开心地接过，啊呜一口咬上去。
结果小脸瞬间皱成一团，看样子被酸的不行。
你这是被白面包附体了？
罗德无语地看着她，没想到她会咬这么大一口。
从旁边的店铺调了杯蜂蜜水，等她坚持着痛苦咽下去后，放到她嘴边。
望着递过来的杯子，莉莉眨了眨眼后双手抱紧大果子，把嘴唇凑到杯子旁。
见罗德真的愿意喂给自己喝后，脸色发红，小口小口地喝了起来。
大果子被嫌弃地堆到垃圾堆，几人穿过街道。
了解北境的各种特产后，罗德来到一处三层楼房的高大石楼外。
得益于剑陵在航运的咽喉位置，伯特公爵在王国各地的大型城市中都有势力分布。
眼前这处建立在断龙要塞的运输商会就是其一。
罗德虽然无权指挥他们，但在优惠的条件下取得合作不是问题。
商会一楼是一张大号的告示牌，许多人围聚在告示牌前发出着惊呼。
‘第三王子率领的狮鹫骑士团于五天前，在玛瑙河前段击败虎酋部落，杀死十余名蛮族勇士。’
‘圆桌议会再度增加一位席外骑士，法罗河畔的麦洛伯爵次子，沃尔特骑士于昨日抵达断龙要塞。’
‘圆桌第三席，南部大平原金麦穗家族的乔纳骑士发出号召，任何有意加入他骑士团的骑士请随时和他联系，待遇丰厚。’
‘......’
“真是热闹啊。”人群后方，罗德望着告示牌上面的信息感叹。
他看向上面写的圆桌议会，那是前来开拓的骑士团们互相联合，共同组建的大型联盟。
彼此守望相助，互通资源。
只有被认可的强大骑士团领导者，才有资格被邀请其中，成为圆桌议会的一员。
嗯，罗德不在里面，目前为止没人来理过他，估计也不会有人来。
没有在意这个，见到这里的负责人到来后，罗德和他商谈起接下来自己需要的订单。
高等青稞收获得等两个月，这期间他需要通过商会保证后勤的粮食补给，除此之外还有开荒建设的工具等。
“12铜币一磅的黑面包。”罗德望着这个价格有点疑惑。
相比金剑领4铜币一磅贵了三倍，但北霜公国的粮食本就昂贵，普遍在10铜币一磅。
断龙要塞加税的情况下这个价格反倒偏低。
直接买麦粉更是便宜，这些商人亏本做买卖？
“这是南部大平原运来的粮食售价，那位大公对那边贵族的粮食货物没有加税。”
负责人压低声音解释道，“同样的，东海港的糖和香料，金剑领的木材砖石等也是如此。”
罗德突然明白过来，感情断龙要塞的加税是人为制造行业垄断。
这一大帮开拓骑士团的物资贸易，想要粮食只能从南部大平原的贵族那买，其他贵族商人参与只会亏本，别的商品同理。
看样子王国贵族们表面和谐的关系背后，也是千疮百孔，互相提防。
若是彼此团结，完全没必要和北霜大公达成这种协议来赚取盟友利益。
又想起王国境内那条自南向北，连通北境蛮族的粮食走私线。
罗德不禁摇头，曾经一度君临北境的强大王国，如今繁荣的表面下，腐朽早已开始。
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