当李维赶到阿尔帕德·格兰杰的领地时，哥顿自日瓦丁的来信也到了。
哥顿在信中罗列了有意向并且有能力用食盐和黄白糖作报酬购买冰糖的家族名单。
哥顿还在信中表示希望李维尝试制作不同颜色尤其是粉色系的冰糖。
最好再能够把玫瑰精油之类的香水结合到冰糖里。
至于原因，哥顿语焉不详。
李维不由得感叹这弟弟真是把路走宽了！这是打算赚女人的钱吧？
“自己的思维还局限在把冰糖当成食材，小了，格局小了！”
“我谢尔弗家一身正气，怎么出了一个吃胭脂的弟弟？家门不幸啊！”
李维摇头晃脑，大肆吐槽，乐不可支。
哈弗茨斜睨了一眼没个正形的李维：“你又怎么了？”
“哦，我亲爱的父亲！糖和盐的后续补充有着落了！”
……
「情报是战争的先导。」
这话就是哈弗茨·谢尔弗说的，是《斥候训练与编组》一书的导语，收录于日瓦丁的国立图书馆。
“太阳王”那里估摸着也有副本。
作为轻骑编组的集大成者、情报论的首倡者，在战争开始之前，哈弗茨惯例是要派出大量的斥候骑兵去侦察敌情的。
特别是考虑到库尔特特殊的地理风貌。
荆棘领的历史上不乏因为在戈壁荒漠中迷路最终全军覆没的例子——这让李维想起了知名的“迷路将军”李广。
而李维来到位于前线的阿尔帕德·格兰杰领有两个目的。
一是实地考察战地医院的选址；
二是检验压缩饼干、苞茅过滤器的实战效果如何。
其实李维还有一个不能说出口的目的，那就是“21世纪青年李维”并没有真正见识过战争的残酷。
李维需要一个过程让自己适应，而眼下正是個机会。
当然，为了安全起见，此次侦察由哈弗茨·谢尔弗亲自带队。
一行人的目的地是位于阿尔帕德·格兰杰领西北侧的三角绿洲，途中要横穿三个小部落的地盘。
三角绿洲是向库尔特北方进击的重要水源补给地。
按照哈弗茨的设想，今秋的战役中首先就要拿下这里。
不算哈弗茨和李维，12人的斥候队伍分为2组，均是伯爵领直属的采邑骑士和骑士侍从。
一人双马，由一匹普通的驭马和一匹作战的龙马组成。
斥候身着的武装衣有大量的绳扣，可以在需要时用来固定锁子甲。
不过腰的短披风则是兼具防风沙、防晒的效果。
武器方面，弓与箭是维基亚的灵魂。
毛绒边口的皮制箭袋上还系着一个小布袋，里面装着类似扳指的小环，用来引放弓弦、保护手指。
枪乃百兵之王，零差评，用了都说好！一人四把，长短各两，分挂在马侧。
李维刻板印象里的那种中世纪的锥形骑枪和密集冲阵并不适合荆棘领的地形特点，也对不上骑射为主的库尔特骑兵，两百多年前就被谢尔弗家抛弃了。
副武器的制式则多种多样，取决于骑士本人的家传。
水囊分大小，小的挂在各自的腰间，大的则由队长看管。
干粮同理。
两名队长另有一匹驮马载着一些杂七杂八的物件。
压缩饼干则由李维带着——这东西意外地还挺好吃，李维担心直接发下去有人馋嘴多吃直接撑坏了胃。
而杂物包里则装着弹弓、哨子、令旗、麻绳等小物件——现在又多了两张轻飘飘的苞茅网。
单筒望远镜李维一行带了两支，垫着最好的绒布，装在专门订做的、严丝合缝的木匣子里。
李维仔细观察着军旅的细节，思索着哪些地方可以改进。
比如说武装衣的颜色能不能改用贴近环境颜色的染料？
……
李维一行最先经过的是纳达伊尔部落的地盘。
哈弗茨说这个小部落的酋长比较识趣，每年秋天都会往北边跑，避开战争前线，靠着和荆棘领的走私贸易活得滋润潇洒。
李维举着单筒望远镜，镜头里的毡房有些扭曲，几名妇女在枯枝碎石简单围起的牛圈里捡拾牛粪。
看不见成年男子，应该是出去放牧了。
“库尔特人的部落聚居形式受地理环境的影响很大，靠近我们这边的，人口会相对稀疏一点。”
“绿洲附近的部落，人口就比较集中。”
哈弗茨举着另一个单筒望远镜，嘴里解释道。
“吃饭吧，躲一躲中午的烈日。”
哈弗茨放下望远镜，摸了摸“凯帕”湿漉漉的脖颈，下了命令。
进入库尔特，阳光的威力明显大了起来。
而马匹是一种耐寒不耐热的生物。
李维以为的行军——“左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈。”
实际上的行军——“马累了/马渴了/马饿了，我们歇一歇吧。”
李维从布袋里拿出压缩饼干，上午已经品尝过美味的骑士们忍不住动了动喉咙。
“别急，先说一说你们都是什么时候感觉到饿的。”
……
入夜，两名斥候抓回来了一个俘虏。
经过审问，李维一行已经到达了土库斯尔部落的牧区。
没听过的名字，可能是新迁徙过来的部落。
人口也不多，不过五十多户几百号人。
李维大致估算了一下，从出发开始到现在，大概过去了10个小时，而真正行军的时间不超过7小时，走了大约60里路。
按照哈弗茨的说法，龙马昼夜急行最多可以日行400里，但跑完马匹基本就废了。
斥候们在长途跋涉的过程中要时刻算计，既要保证前进路线的隐蔽性，又要保证自己和马匹的体力能随时应付可能的战斗。
比如说眼前这个土库斯尔部落。
原因无他，在没有后勤的情况下，斥候所能携带的补给最多只有三天——马吃得太多了，一匹战马的饭量以重量计抵得过五、六个士兵。
既然幸运地撞上了小部落，自然要尝试劫掠补给一番。
这番话让李维受益匪浅。
心中感慨“游骑四出”、“探子来报”这种话太抽象了，还得是哈弗茨这种活阎王亲自答疑解惑。
……
“活阎王”哈弗茨带人摸掉了在北面高坡上放哨的两个库尔特人。
望远镜一架，冒着火光的库尔特人营地一览无余。
“7个毡房、25个窝棚。”
李维在沙地上大略地画出平面图，
“火把最大、最多的应该就是酋长的毡房。”
“牲畜的棚子在东侧。”
哈弗茨略作沉吟，伸手一点：
“等不到凌晨了，岗哨换班的时候库尔特人就会察觉。”
“你们去东侧待命，我带两个人去西边闹点动静。”
“找机会把他们的马放出来，绕一圈，明早我们在浅草湾汇合。”
说罢，哈弗茨看了一眼李维，点点头，带着人离去。
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