“这是……陪葬香水瓶？”
坐在帕拉身旁的女士轻咦一声。
她顺势拿起了桌上的方形雕花玻璃瓶，打量了几眼后，便确认了自己的猜测。
“这瓶子里，蕴含着海量的灵体能量。”
帕拉感受到了什么，皱眉道。
“起码有近千‘休’单位。”
“你的判断一如既往的准确，帕拉。”
莎黛女士笑道。
“谢谢夸奖。”帕拉轻笑一声，又沉声道：“能够容纳如此多灵体能量的容器，可不是一般人能够炼制出来的，莎黛，你看出什么了吗？”
“嗯……”
女士端详着玻璃瓶，用戴着蕾丝手套的手指，轻轻抚摸着瓶口用于挤压的皮革小球。
上面有些十分独特的花纹。
“不出我所料的话，这应该是出自‘灵王’洛瑟修·霍恩之手的神秘造物。”
“灵王……”帕拉眉头紧锁。“怎么会是祂？”
似是注意到吉兰脸上的疑惑。
英俊的金发男人向其解释道：
“‘灵王’洛瑟修是十月司辰‘白鸽诗人’麾下的使徒之一，与‘戴神颂’、‘纸飞鸟’并称为‘巴别塔三文豪’。”
“巴别塔？”
吉兰听到这熟悉的神话建筑之名，颇有些惊讶。
巴别塔，又称古巴比伦通天塔。
是出自前世《圣经·旧约·创世纪》中的一座神话建筑。
在第11章的圣经故事中有详细描述，起初是人类希望联合起来，兴建一座能通往天堂的高塔。
可后来，为了阻止人类的计划，上帝改变了人类所说的语言，各自不同，令人类相互之间再不能进行沟通，计划因此失败，人类自此各散东西。
但问题在于，这个异世界可没有所谓的《圣经》，上帝也不是耶和华，而是奥美尔。
这种似是而非的感觉又一次出现，让吉兰颇觉得诡异。
“‘巴别塔’是十月司辰‘白鸽诗人’的居屋，位于神之乡顶层‘神殿’区域。通过十月飞升‘天蝎之门’，穿过‘白鸽之河’，便可抵达塔底。”
帕拉向吉兰耐心解释道。
“相传，‘巴别塔’由六月司辰‘雅夫人’亲手创造，用作追求诗人的聘礼，可诗人在接受了礼物后，却以谎言拒绝了夫人的追求。”
“嗯？”吉兰听着这些无法考据的秘史，却是有些莫名的既视感。
接受礼物不等于什么来着？
这种事放在前世，那可是倒反天罡啊！
作为神明，怎么如此虾头？
此时此刻的吉兰，似乎忘记了自己的所作所为，在心中腹诽不已。
“所以这件事的背后，除了‘日蚀会’和‘弦月会’以外，还有‘白鸽诗人’的参与？”
吉兰皱眉道。
“很有可能。”莎黛这时说道。“实际上，‘灵王’洛瑟修便是神之乡‘黑色墓园’的真正掌控者，而‘黑色墓园’还有另一个称呼——‘地狱’。”
“故而，洛瑟修亦有‘地狱之王’的尊称。”
闻言，吉兰恍然明悟。
“日蚀会”是信奉“风车猫”的极端秘社，与魔鬼牵扯极深。作为地狱王者的“灵王”，自然也脱不开干系。
“难怪……”他若有所思。
“地狱的诞生，源于远古邪神‘硫磺公’的污染。其下，最强大的两位地狱君王，便是‘风车猫’与‘灵王’。”
帕拉端起咖啡杯，喝了一口。
镀银眼镜下，一双眼眸深邃。
“眼下‘风车猫’受创，‘灵王’出手相助也就不出奇了。”
他突然想到了什么，深吸口气道：
“今天已经是4月24日，临近月末，恐怕就在这几天，帝国境内会爆发大变故。”
“老师为何这么笃定？”
吉兰问道。
莎黛女士却是为他解答了疑惑：
“因为四月，是‘挽歌小姐’之月，‘艺术三司辰’虽然互有矛盾，但大多时候都一致对外。”
“下个月将进入‘孪鸢’之月，神之乡‘下层’将脱离掌控。故而趁着这个月结束前，有‘挽歌小姐’的默许，魔鬼才能肆无忌惮地通过边境，来到尘世……”
经过女士这么一说，吉兰便明白了。
帕拉抬头，朝自己的学生道：
“放心，我已经做好了相应的准备，对意外的到来也有预案和应急措施。包含神秘调查委员会和净化、平衡部门等，也都收到了我的命令。”
“吉兰，我交给你一个任务。”
“老师请讲。”吉兰微微低头。
“一旦变故发生，我会与莎黛小姐一同行动，争取在第一时间找到并除去‘弦月会’的幕后黑手。”
帕拉严肃吩咐道。
“但可能出现的魔鬼大军以及‘日蚀会’成员，就需要交给你负责。各部门人员有相应的组长统领，但面对5阶以上，乃至6阶的强者，他们无能为力，只能靠你。”
吉兰虽然疑惑“摆渡人”卡尔与“沉言者”亚当斯这两名骑士长为何不出手，但他并未发问。
想必这两位强者有更重要的任务。
只可惜的是，作为副团长的“兜鍪王”阿格尼先生，在围剿“风车猫”的行动中，牺牲了彼我。
当时为了封印火山，帕拉超负荷动用“哲人剑”，强大的炼金术使“兜鍪王”永久性失去了彼我，只得于神之乡活动。
否则，这次的应对必然会轻松不少。
“学生知晓了，必不负所托。”
吉兰沉声道。
帕拉欣慰一笑，点头道：
“吉兰，这将是你第一次主持大局，也可能是我最后一次为你兜底了……我相信你能够做好。”
听出老师潜台词的吉兰，胸口有些闷，他只得深吸口气，再度应允。
…
…
聊完了重要事宜后，三人并未就此分别，而是点了些主食，干脆在咖啡馆凑合一餐。
顺带闲聊起其它话题。
此时夕阳已彻底沉落，天色完全黑了下来。落地窗外的街景闪烁着各色灯火，马车、汽车、行人熙熙攘攘，颇为繁华，完全不见半年前瘴气天灾时的凋敝。
“自古以来，人类就是如此顽强。”
帕拉注意到学生看向窗外的视线，感慨一句。
“不论遭遇何等灭顶天灾，只要挺过来了，很快就能恢复。或许是肉体、灵魂与意识的深处，早已烙印了无数苦难，用以适应这令人悲哀的物质界。”
说着，帕拉也看向了窗外，呢喃一句：
“只希望，那一天早点到来。可惜，我可能看不到了……”
吉兰听到了老师的低语，心里不是滋味。他知道帕拉所说的“那一天”，指的是什么。
是“治愈骑士团”为之奋斗数百年的梦想——扫清黑暗，和平盛世。
“对了，老师，我在赢得‘六方赌斗’后，收到了一些密教秘社的来信。”
吉兰想了想，便打算转移话题来消除老师心中的感伤，顺势取出了两封信。
帕拉接过后，拆看便看到了里面的标志物。一个被三角炼金符号环绕的书本手绘图案，以及一片黑玫瑰花瓣。
“这是‘凝固书局’与‘凋零贵族’的象征物。”
帕拉笑着解释道。
随着他的讲解，吉兰也了解到了这两个秘社的信息。
凝固书局，一个信奉九月司辰“雪女士”的古老组织，他们的历史甚至可以追溯到上千年前。
这群人同样追寻着炼金术的真理和奥秘，但与“午夜玫瑰”不同，他们以收集知识为驱动力和信条。
最看不起的，便是将炼金物当商品售卖的人，认为这是对知识的一种亵渎。
又正是因为凝固书局收集了过多的知识，引起了“凋零贵族”的敌视。
凋零贵族，信奉五月司辰“孪鸢”，暗中操控着赎罪教会。可以说，帝国境内所有赎罪教堂的神职人员，皆由“凋零贵族”选拔调派。
这群人以收集“秘密”为信条，掌握着无数情报。
而关于知识的“秘传”也属于“秘密”的范畴，故而憎恨“凝固书局”，不止一次对其进行过围剿，试图将其覆灭。
听闻这两家古老秘社的恩怨情仇，吉兰倒也觉得有趣。
他不由抬头看了眼莎黛女士，后者回应了一个意味深长的笑。
‘凋零花园，凋零茶会，凋零贵族……’
吉兰心中暗道几声。
注意到莎黛女士的笑容，他基本也能确定，那个名为“凋零贵族”的秘社，和祂们这三位五月使徒有着直接关系。
“吉兰，可以试着和这两家秘社结交一番，对你，对帝国都没有坏处。”
帕拉提议道。
“好的，老师。”吉兰点头应允。
紧接着，他想了想，开口问道：
“我感觉自己离6阶恐怕也不远了，但还没有系统了解过，晋升‘力量’原阶所需的条件。不知老师能否解惑？”
“嗯……啊？”
帕拉先是颔首，却又猛抬头。
“你晋升5阶多久了？”
“一个多月吧。”
吉兰老实回答道。
帕拉深吸口气，陷入了沉思。
“难道真是因为传说中的‘圣人’体质，所以才会让他精进如此迅速？”
“不是没可能。”旁边的莎黛又点了根烟，煞有其事道：“作为掌管‘秘密’的使徒，就我所知，除了最初那位司辰以外，还没有谁能够以人类之躯，同时容纳四种宇宙元素。”
“或许，这就是命运注定。”
帕拉叹息一声。
“注定让我在临死前，能收一位‘圣人’作为学生……”
说着，他看向吉兰的目光充满了期盼，甚至还有一丝不易察觉的……
感激。
“吉兰，晋升6阶‘力量’原质，除了最基本的灵知、灵性需要达到尘世人体极限以外，还有一个重要条件。”
帕拉笑道。
“那便是成功找到神之乡‘回廊’，在其中留下一段传闻。”
“在‘神之乡·回廊’留下‘传闻’？”
吉兰不解。
“还请老师解惑。”
“我来替你老师回答吧。”
莎黛却是摇摇头，随口说了句：
“便是让神乡居民记住你的事迹。最简单的方法，结识一位住在‘回廊’的飞升者，让祂将你的事迹记载下来，就算可以了。”
“很简单对吗？”
“呃……”吉兰一怔。“确实很简单。”
老师帕拉却是摇摇头。
“这只是对于你而言简单，寻常神秘者，若不是撞大运，又该上哪认识飞升者？这无异于天方夜谭……一般来说，5阶晋升6阶的难度非常之高，仅次于真正的飞升！”
一旁的莎黛忍不住笑了起来。
吉兰深吸口气，欣喜不已。
原本的担忧烟消云散！
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