随着早宴上,双方成功达成合作意愿,又经过大半天的磋商后,初步拟定了章程,皆大欢喜。
不莱梅使者团也终于结束了此番访问之旅,将踏上归途。按照章程规划,此后不莱梅一方会再派专业技术团队过来,予以指导帮助,协同铁血王庭建设“转水终端”,并开展铺设输水管道。
但这些都是后话了。
而一行人离开的时间,定在了第二天的早晨,届时将由外交大臣多罗特奥亲自送别,以王庭安排好的马车,将使者团送往边境,再搭乘列车横跨沙漠,返回不莱梅帝国。
当天晚上。
吉兰再度受邀,前往了霍克斯公爵的领地,在对方的庄园别墅中享用晚宴。
霍克斯公爵是吉兰初来乍到时,第一位结识的王庭高层。此番访问过程中,对方予以的支持和帮助也不小。
鉴于对方的善意,吉兰自然愿意继续与之深交。
在晚宴上,双方很默契地并未谈及工作上的事,而是如普通朋友间,聊些各自的生活和爱好。
在得知吉兰的生活,如苦行僧一般,除了工作就是修行,这让年过五十的霍克斯公爵颇为吃惊。
他身为斯图特加特的大贵族,手握实权的王庭长老,对于享受这件事相当熟稔。
这位年轻出色的不莱梅外长,竟然对享受毫无兴趣!
“您的追求和境界远比我这老家伙要高,哈哈……也难怪您能够在如此年纪,就担当不莱梅帝国重任,还身具令人敬畏的力量。”
霍克斯公爵端起金杯,由衷赞叹一句。
“敬你一杯,吉兰先生。”
“公爵大人谬赞了。”
吉兰也举杯回应,笑道:
“不过是每个人有各自的追求罢了,无关高低之分……说起爱好,我其实还蛮喜欢看电影的。”
“哦?”霍克斯公爵有些惊讶。
他对不莱梅的情况也是颇为了解,知道现阶段在那片土地上,“电影”属于违禁品。但公爵也是情商极高的人精,并未提及这点,而是笑道:
“说来也巧,我也很喜欢电影。”
“二十年前,我还年轻,恰好是不莱梅风靡电影的时期,这种新奇玩意传入了斯图特加特,逐渐火爆。”
他说着,表情有些感慨,似是追忆。
“只可惜,随着不莱梅的一些政策变动,许多电影都绝迹了……”
“吉兰先生,我在三楼安置了一间小型的藏品展览馆,里面就收藏着一些绝版的胶卷盘,有没有兴趣上去参观参观?”
闻言,吉兰眉头一扬。
“当然,公爵大人。”
“随我来吧。”
霍克斯放下酒杯,微笑起身。
吉兰紧随其后,一同上了楼。
‘也不知道霍克斯公爵这里,有没有真实胶卷……’
他心中暗道一句。
跟着公爵一路上到三楼,在过道最里侧,有着一扇双开雕花木门,门上还镶嵌着一面圆形浮雕装饰。
两侧有着镂空的玻璃窗,能够看到里面橘黄色的暖光,以及一些装有各种名贵珠宝陶器的展柜。
霍克斯带着吉兰在门口停下,又从腰间掏出了一挂钥匙,用其中一枚镀银钥匙插入了圆形浮雕的中心孔洞。
咔哒。
双开木门发出轻响,旋即打开。
“随便参观,吉兰先生。”
霍克斯公爵身姿笔挺地侧过身,抬手虚引,一脸微笑道。
“如果有什么看中的,尽管带回去,也算作是我代表巴巴罗切家族,送予您的临别礼物。”
“公爵真是客气。”
吉兰笑了笑,缓步走了进去。
他左右环顾着展览室内的藏品,嘴里发出赞叹之声,令霍克斯公爵颇为受用。
壁上暖光投射而下,将玻璃柜里的藏品照得璀璨夺目。镀金黑猫像、纯银骑士像、五色珠宝音乐盒、钻石王冠、珍珠项链、蛇眼红宝石戒指等等。
每一样都价值不菲,且背后都有一段历史故事,被记载于贴在展柜一侧的羊皮纸上。
“这根权杖,还是一百年前的马蒂尼兹王后,曾在一次授勋仪式上所使用过的……”
霍克斯公爵走过来,向吉兰介绍起展柜里的藏品。
吉兰颔首,连连称赞。
很快,两人便走到了角落的一个展览柜前。这件藏品是一架老式放映机,按照羊皮纸上的描述,它是不莱梅帝国公开发售的初代放映机。
霍克斯公爵将其保养得很好,按照他的话来说,如果能搞到对应的初版电池,放映机依旧能够正常工作。
“……这些,就是我收藏的胶卷盘了,不过都是些黑白电影,还是无声的。”
公爵指着旁边的另一个展览柜,轻笑一声说道。
这个玻璃展览柜里,以隔板进行区分,放置着一块块直径长5、60公分的大号胶卷盘。
吉兰不动声色地扫过一眼,却是颇为失望,因为这些并非真实胶卷。
“……对了,还有这个。”
霍克斯公爵似乎突然想起了什么,用钥匙打开了展柜下方的抽屉,从中取出了一个匣子。
他咔哒一声,将匣子的金属锁扣拨开,又翻开木盖,把里面盛放的东西展示给吉兰看。
“这是我无意收集到的一份胶卷盘,据我所知,从未在市面上流通过,似乎是一份未经公开的母带……只可惜,它被损坏了,只剩下了这么一小部分。”
霍克斯公爵小声朝吉兰解释道。
而吉兰看着木匣里,散乱的胶带,瞳孔一缩。
他眼底彩光闪烁,“指引提示”顿时将这残缺的胶卷进行了一番描述:
“《谢幕》。”
“某部重要传记电影的其中一部分,由象征二月的司辰‘导演’所创造,是为记录一位人物、一段人生和一个约定。”
“……”
吉兰看着歪斜的彩字,心中震惊。
他默默道:
‘还从未见过“重要电影”这样的描述,这部真实胶卷,或许有着极为特殊之处……只可惜,是残缺的。’
“吉兰先生,你知道这部胶卷的来历吗?”
这时,站在一旁的霍克斯公爵问道。
吉兰收回思绪,摇摇头。
“不太清楚。”他指了一下木匣,问道:“我能上手看看吗?”
“当然,请便。”霍克斯公爵笑笑,无所谓地示意。
吉兰道谢一声,将散乱的胶卷拿到了手上,细细端详。
他发现,这胶卷通体漆黑,即便对照着壁灯去看,也未能看见底片特有的反色轮廓。
乍一看,就像是一卷普普通通的黑色胶带,拿出去捆绑杂物都嫌少的那种。
“如果吉兰先生感兴趣的话,不妨把它收下带回去吧。”
霍克斯公爵见状,笑了笑。
吉兰想了想,朝他脱帽一礼。
“我确实对这胶卷颇为好奇……既然如此,那我就收下了。”
“还有其它的藏品呢?”霍克斯摆摆手,不甚在意。他指着房间里的展览柜,笑问道:“随便先生挑选。”
“多谢公爵好意,这份残破的胶卷便足够了……”
对于公爵的热情,吉兰只是笑着婉拒。
“好吧。”霍克斯摇摇头,似乎颇为遗憾。“不过吉兰先生喜欢就好。”
…
…
哐啷,哐啷。
第二天,列车行驶在无边的荒漠之中。
风从敞开的车窗吹进来,扬起了吉兰额前的渐变发丝。
他正一脸专注地正坐在贵宾车厢的窗边,手里把玩着胶卷。原本散乱的胶带已经被他重新整理,卷成了巴掌大的圆盘,正托在掌心细细打量。
‘这部真实胶卷所讲述的,究竟是谁的故事,能让“导演”如此重视……’
他面露思忖。
‘这部影片的名字叫《谢幕》,难道有什么特殊含义吗?’
吉兰摇摇头,只好将残缺的胶卷暂时收起来。
这时,身后的过道传来一阵高跟鞋的清脆脚步,咔哒作响。
身穿制服,戴着眼镜的女秘书莱妮丝走上前来,朝吉兰恭敬一礼,低头道:
“长官,方才我与穆迪先生已经给外交部致电,将此行外交访问的过程,以简报形式传达了过去。”
“嗯,好。辛苦你们了。”
吉兰扭头朝秘书笑道。
“返程还有几天,你们好好休息。”
“是,长官。”莱妮丝扶了一下眼镜,道。“您也多加休息。”
说罢,她便转身离开了。
吉兰调整了一下自己的坐姿,靠在软乎的真皮座椅上,缓缓闭上了眼。
趁着返程的枯燥时间,他打算入梦一趟,将此行获得的两枚王国烙印吞噬掉。
随着意识的下沉,感知到的黑色愈发深邃,直至耳畔的飕飕风声、车轮哐啷之音、以及使者团成员们的低语,也都远去。
吉兰再度降临到了心灵王国内。
他直奔露天石殿的十字剑篝火处,抬手取出了两枚彩色的王国烙印。
它们皆源于“白鸽塔”高层,分别是前任“三寓言”之一的“农夫”,以及现任“三寓言”之一的“冬蛇”。
一个6阶“叛徒”,一个5阶“幻象”。
“这还是我头一回吞噬6阶原阶的王国烙印,也不知道能有多大的提升……”
吉兰呢喃一句。
旋即,颇为期待地,将手头的两个王国烙印,抛到了篝火之中。
熊!!
顿时,火势大盛!
火柱冲天而起,在半空形成了如华盖般的螺旋火团。剧烈光热,瞬间照亮了整个小岛。
吉兰仰头看见,数不清的扭曲幻影,在火焰中鬼哭狼嚎,挣扎不休。
它们随着火焰的流转而旋动,逐渐被焚烧殆尽,消失无踪。
而一股又一股无形力量,从吉兰心头涌起,给他以强烈的炽热之感。
‘反馈来了……’
吉兰心中暗道一声。
咔咔咔!!
露天石殿再一次扩张,边缘处的泥土里冒出崭新的雕花石板,自行拼接。
而在“拇指”石柱顶端,坐于王座上的疯王,也发生了新的变化。
只见他的身躯开始不断缩小,从原本的三米来高,逐渐变成和吉兰本体别无二致的身高体型。
然而,经过这番“浓缩”,疯王的气势不减反增,身周充斥着一股强烈压迫感。
他背后半透明的猩红披风上,还多出了一些扭曲的鬼影,时刻散发出深邃的黑色气焰。
这种气焰,似乎具有致幻和蒙蔽感知的效果……显然,是吞噬了两枚王国烙印后,所产生的新能力。
至于那头立于王座旁的狞羊,同样缩小到了正常马匹的大小。与此同时,它的身体竟也逐渐变得半透明,浑身冒着黑色气焰。
‘心灵王国的强度再度提高,疯王实力得到大增强……狞羊虽失去了实体,但若再降临尘世,将不受物理伤害的限制,同时,可无视重力于空中奔行。’
吉兰感受着变化,面露欣喜。
可两枚王国烙印位阶颇高,所残留的力量并未被他吸收完全,溢出的部分均分为四份,通过某种吉兰不理解的方式,传输到了“黎明之手”另四位成员身上。
此时此刻。
正处于帝国各地的黑鹬、苍鹳、白鸥与赤雀四人,统统感受到了一股强有力的力量,从他们心底迸发。
“这种感觉又来了……”
他们四人不约而同的停下了手头的事,心中惊讶。
而这次,力量的灌入远比以往更加庞大!
霎时间,早已造访过神之乡·托亚兰,形成了“神乡烙印”的四人,几乎毫无阻碍地,接触到了他们正努力追寻的4阶原质……
轰!
他们当即怀揣着强烈的期待,闭上了眼,不受控制地进入到了心灵王国之中。
吉兰抬头一看。
四道光柱落下,分别降临在了食指、中指、无名指和尾指的石柱坐席上。
夜空的螺旋火团还未消失,依旧散发着光热。
这一刻,露天石殿仿佛是在举行一场神秘的仪式,坐席上的四人紧闭双眼,缓缓仰头,面露喜悦的微笑。
很快。
“黎明之手”四人,身上散发出强大的气势——
他们几乎同时晋升!
跨越了灵秘者阶段,正式步入久世者。自然寿命延长至150年,身体、灵知、灵性等方面,得到质变!
黑鹬从原本的“乞丐”,成了“病患”,饱满红润的面颊以肉眼可见的速度变得消瘦,苍白。
苍鹳则从“列兵”攀登至“旗手”,风衣猎猎作响,眉宇间自带一股威严。
白鸥成了“呢喃”,赤雀成了“火柴”,两位女士的外貌变化不大,但气质更为内敛,优雅。
四人睁眼,默契起身。
一同朝下方篝火旁的紫眸青年一礼。
“见过吉兰先生。”
“诸位现在都成为了久世者,这真是一个好消息……而‘黎明之手’的综合实力,也随之上升了一个台阶。”
吉兰背负双手,微微一笑。
“今后,我们一定会实现当初的理想,在这乱世之中,好好活下去!”
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