吉兰一脸平静，被团团包围也不惊慌。
他手上一甩花篮十字剑，锵的一声，将其形变回手杖模样。
“你们似乎搞错对象了。”
吉兰杵着手杖，扶了一下因战斗而歪斜的礼帽，看着众黑甲战士，淡淡说道。
“我方才在夜间闲逛时，遭遇了不明势力的刺杀，若非自身实力够硬，多半已经死在了对方手上。”
“那人是一名资深5阶‘幻象’，在与我交手时，仗着自身强大的催眠能力，影响了周围的居民，借此脱身。”
“同时，对方还掌握着我的各种动向……我怀疑你们王庭内部已经遭到了渗透，导致不莱梅使者团的信息泄露。暗地里的不轨之徒试图通过刺杀我，来破坏两国外交。”
闻言，一众黑甲战士陷入了沉默。
吉兰扫了一眼四周，听着愈发嘈杂的动静，又扭头看向冬蛇消失的矮墙方向。
“被我杀掉的两个刺客，尸体应该还在这栋楼的门口……你们最好趁着尸体还未分解，检查一番，多半能从他们身上发现残留的催眠磁场。”
“这些不过是您的片面之词。”
为首的黑甲战士说着，却也听从了吉兰的建议，抬手一挥，身后便有两名黑甲战士迅速远去。
看样子，是去检查那两具无头尸。
“吉兰·伊洛斯先生，还请您放心，不论事情真相如何，我们绝不会冤枉您……只需跟我们回去接受调查即可。”
吉兰却是一眯眼。
直视着为首的黑甲战士，说道：
“你们难道没有发现，自己也在无形中被催眠力量影响了吗……方才赶来时，你们是否看到与我交手之人？”
“没有对吧。”吉兰冷笑一声。
他如鹰隼般的妖冶紫眸，扫过一众黑甲战士。仿佛这一刻，他并非被围捕的犯人，而是众人的上级。
“你们都被耍了。”
吉兰一甩手杖，直指矮墙。
“让我跟你们回去接受调查之前，建议最好先请示一下神庙首席……若不趁着那刺客还未跑远，将其追捕，此后再想找到他便是千难万难。”
“……”
刃堂武士队长眉头紧锁。
直觉告诉他，眼前这位不莱梅帝国的年轻外长所言不虚。但对方杀人却又是确凿的事实，一时间，他陷入了沉思。
就在这时。
先前去检查尸体的两名刃堂武士返回，在队长身侧俯首耳语一番。
结果与吉兰所说一致。
那两具尸体身上，确实残留着催眠磁场，且不是一般4阶久世者能做到的程度。
同时，这两人还带来了一个消息。
听完后，刃堂武士队长沉声确认道：
“……真是首席传来的命令？”
“是的，队长。”
“首席都沉睡两年多了，没想到会在这个时候苏醒……”
黑甲队长深吸口气。
他收好弯刀，抬头朝吉兰一礼。
“抱歉，吉兰先生，这其中或许确实存在误会，关于您的调查暂且延后……克莱因藏匿着不明势力，对您造成了惊扰，实在是我等失职。”
“我们会派人护送您返回王宫休憩，至于那刺客，将由我亲自带队追捕。”
吉兰心中惊讶。
他原本只是打算拖延一下时间，却没想到神庙首席竟然在这时下达了新的命令。
总归来说，对他有利。
而且听对方刚才的呢喃，似乎那位神庙首席在过去两年里，并没有露面，一直处于“沉睡”。
直到今晚才苏醒。
略作思忖后，吉兰摇摇头，道：
“我和你们一起行动吧。”
“吉兰先生？”刃堂武士队长眉头紧锁，沉声道：“并非质疑您的实力，而是因为您身为重要外宾，如此危险的行动不宜让您涉险……”
“无妨。”吉兰摆摆手。“方才那刺客惹恼了我，尽快帮你们将其抓捕，也能减少后续的诸多麻烦。”
闻言，黑甲队长思虑几秒，沉声道：
“既然如此，那好吧……”
说罢，他侧过头，高举右拳一挥。
“全体武士，随我来！”
一行刃堂武士立即行动起来。
他们训练有素，动作敏捷有力，且全程保持安静，看上去颇为可靠。
吉兰也随着这支武士队伍，一同翻阅矮墙，根据空气中残留的神秘磁场，迅速追击而去。
然而，就在片刻之后。
众人在居民区绕了几圈，却突然在一处种着土豆和花椰菜的园圃外停下。
“……磁场消失了。”
为首的武士队长抬手让队伍停下，然后左右环顾，却并没有什么发现，不由脸色难看起来。
吉兰展开灵视，也皱起了眉。
空气中原本弥漫的些许磁场痕迹，到这里就消失无踪了。
显然，冬蛇身为“白鸽塔”高层，是一名经验丰富的幕后推手，不会不清楚残留的磁场将引来追兵。
故而他多半是在半途就以某种手段，将磁场消弭，从而隐去了踪迹。
“这下难办了……”
刃堂武士队长一脸凝重。
他远眺四周密集的住宅商铺建筑，沉声说道：
“这里是克莱因人口最密集的住宅区，环境极为复杂。在没有线索的情况下搜寻那人的踪迹，只怕是大海捞针。”
吉兰没有答话。
心中也是一叹。
“惺忪指针”已经损毁，错失了这个机会，确实再难找到冬蛇。
由此引发的结果，无外乎“铁血王庭”强硬派贵族依旧被其遥控，导致此行的外交计划陷入僵局。
想到这，吉兰愈发憎恶“白鸽塔”那群只知道在背后搞事的家伙。
一肚子坏水不说，还非常擅长隐藏。就算逮到了，逃脱能力也极强。
就像一条躲在污泥里，搅动浑水的泥鳅。动作敏捷的同时，还相当滑腻。
正当一行人在原地踟蹰之际。
吉兰余光一瞟，忽地将视线停驻。
他看到，在花圃之中，伫立着一个用于装饰的“稻草人”。
这稻草人似乎是该住户给家里孩子买的等身人偶，只是因为手部残缺，面颊龟裂的缘故，才放到这里“废物利用”。
它身上披着一件打了补丁的破旧格子长衫，胸前口袋里，却是露出了一张明信片的边角。
正是这个边角，吸引了吉兰的注意。
因为上面写着一个花体字母“M”。
这让吉兰想到了梅尼斯小姐。
他在一众刃堂武士疑惑的目光中，直接越过了木栅栏，踩着干燥的泥土，来到了稻草人跟前，然后伸手将其口袋里的明信片拿了出来。
低头一看，果不其然，明信片正面就写着一行娟秀的蓝色字迹：
“吉兰·伊洛斯先生：
恰逢此处，偶然看到一个可疑家伙路过，顺手帮你记录了他离开的方向。
你的老朋友，M。”
吉兰眉头一挑，表情古怪。
恰逢此处……偶然看到？
原本他还觉得奇怪，直到这张明信片的出现，让吉兰基本确定，梅尼斯多半一直在暗中跟着他，并予以帮助。
可对方总找了些蹩脚的借口，让吉兰觉得这女人欲盖弥彰，颇为好笑。
哗。
他将明信片翻转。
后方以简笔画描绘着街口的轮廓，一道身穿风衣，拎着手杖的身影，朝右侧而去。
“吉兰先生，有什么发现吗？”
这时，花圃外的刃堂武士队长开口问道。
吉兰将明信片收好，快步走了过去。
“那人朝东边去了。”
“东边？”队长面露思忖。“那里是克莱因的垃圾填埋场，有好几个通往城外的出口……”
“都跟上，别让他逃出王城了！”
他神色一凛，挥手招呼起其余刃堂武士。
一行人全力奔行，越过街口后，径直朝右手边而去。
片刻后。
吉兰跟着他们来到了一处相当宽敞，却弥漫着些许腐烂恶臭的场地之中。
这里的垃圾堆积如山，发黑腐烂的水果食物、破烂的旧衣鞋袜和损毁的家具等，随处可见。
正当一行人快步穿梭于垃圾堆之间的狭窄夹道时，倏地，一群身穿工装，浑身污渍的工人，手持钢管刀片从四面八方冲了出来。
“拦住他们！”
有工人面容扭曲地咆哮。
吉兰连同武士队长见状，都不禁皱起眉头。
因为这群人只是负责处理垃圾的普通工人，但他们的表情和行为，却根本不正常。
“别下杀手，他们都被控制了。”
武士队长明显看出了什么，连忙嘱咐一句。
旋即，一众黑甲武士分散开，拦住了这群涌来的工人。
他们凭借超凡的体质和技巧，随意出手，便将工人们的武器缴械，一击将其击昏过去。
噼嘭几声，工人们纷纷倒地。
吉兰却是远眺一眼，看到了远处一抹身影迅速消失在垃圾堆后。
“找到了，跟我来！”
他沉声说罢，脚下一踩。
嘭！
地面扬起一捧烟尘，吉兰的身影已是划过模糊轨迹，蹿了出去。
武士队长反应不慢，紧随其后。
一行人在垃圾堆上不断腾跃，一次就能横跨十几米。
借着居高临下的开阔视野，吉兰很快发现了在夜色下，不断奔逃的冬蛇。
他二话不说，掏出炼金左轮，朝着七八十米开外的风衣背影便扣动了扳机。
砰砰砰！！
一连数枪，凶猛的火力从枪口迸发，击出一个个扩散气圈。
可冬蛇头也不回，却像是脑后长了眼睛，预判了子弹轨迹般，左右躲闪。
噗噗噗几声闷响。
子弹落在了垃圾堆上，轰出一个个大坑，各种污秽细碎横飞四溅，哗啦落地。
吉兰打空了弹巢，也不见冬蛇减缓脚步，知道仅凭左轮火力，根本阻挠不了对方。
一位资深的5阶久世者，还是偏重精神意识方面的强者，灵知之强，能轻易捕捉弹道轨迹。
于是，他一边追赶，一边收起左轮。
“王临！”吉兰沉声喝道。
轰——
倏地，一股恐怖的气势降临。
不由令那一众刃堂武士侧目，满脸骇然。
只见一道三米来高的巨大身影，突然出现！
其浑身遍布骸骨甲胄，头戴绿焰王冠，肩挂猩红半透明披风，手持一柄骇人的磔轮巨锤。
同时，座下还骑乘着一头蹄踏绿火，咧嘴狞笑的硕大白羊！
轰隆！！
狞羊骑士肩抗巨锤，突然一跃至半空，仿若无视重力般，横跨数十米，猛然砸地。
啪哒！
啪哒！！
狞羊迈开四足狂奔，速度非常之快！
几乎是数个呼吸之间，便追上了那奔逃的风衣男人。
“嗯？！”冬蛇猛然回头，瞳孔一缩。“该死！这是什么？！”
眼看着堪比他半个身子大小的方头石锤如陨石般重重砸下，发出恐怖呼啸，冬蛇脸色大变。
他一甩手杖，顶部绿晶石冒出光芒，裹挟着他往一侧转移——
轰隆！！！
石锤砸地，仿若爆炸！
一个硕大的坑洞显露，溅起数米高的尘土泥沙，四周的垃圾像是被狂风席卷，四散开来。
“给我死！！”
疯王那癫狂的面部，咧出暴虐至极的狂笑，吼道。
狞羊后腿弯曲，以强大力量爆发出迅捷的急速，直接让吉兰九十度调转方向，越至冬蛇头顶。
巨大的阴影，伴随着令人心颤的压迫感，将冬蛇笼罩。
“滚——”
冬蛇感到了致命危险，额头青筋毕露，沉声喝道。
他双手持手杖，全力催发原质能力。
绿色光芒一闪，将整个垃圾填埋场照得敞亮。
轰隆隆！！
吉兰一砸而下，将数米高的垃圾堆轰散。而冬蛇倒飞出去，包裹他的绿光屏障瞬间破碎。
“噗——”冬蛇呕出一口血，满脸惊骇。
下一秒。
嗖！！
他的身影变得模糊，旋即迸射出一道道分身，数十上百，朝四面八方散去。
就连赶来的刃堂武士众人，也无法分辨，不知到底该追赶哪一道身影。
“你是吉兰·伊洛斯？！”
冬蛇的声音从四面八方传来，仿若一百个人异口同声地讲话。
他语气充满了不可置信。
“一个4阶久世者，怎会有如此实力？！这就是你独自开创出来的新原质？！”
“等价交换……等价交换啊！”
“你能获得越阶的力量，必然付出了难以想象的代价！”
吉兰根本没有搭理他。
只见疯王双眸中倒映出十字剑篝火。
那火焰越烧越旺，甚至点燃了双眼。
冬蛇制造出的“幻象”，随之被他勘破。只见上百道分身，从吉兰的视线中消散，徒留一道正往西边的出口逃去。
啪嗒！
狞羊一蹬腿，带着吉兰横空跨越。
“淬！！”
吉兰一锤落下——
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