吉兰还注意到，己方一行人所处的岛屿，实际上就正好位于海底那未知生物的头部。
若真把那未知生物当做“鲸鱼”，那么火山的喷发，也可以理解成对方的“呼吸孔”。
就像鲸鱼换气时喷水一般，只是换成了那些黑色物质、岩浆、火山灰以及海量的瘴气！
尸体不可能换气，但这个异世界充斥着未知和谜团，吉兰不敢以自己的认知来挑战神秘学的法则。
他更相信，这是一种趋近于某种真理律法之类的现象。
瘴气……
或许真的源于海底那未知生物的尸骸！
在过往无数岁月里，瘴气仅通过海水的缓慢蒸发逸散到空气中。直至近期，那火山喷发裹挟着其体内数之不尽的瘴气，大规模倾泻到了尘世里，以至于瘴气浓度急剧飙升。
吉兰思绪百转。
他仿佛摸到了这个世界隐藏在阴影里的一抹真相，心中既震撼又敬畏。
恰在这时，吉兰注意到，帕拉委员长的目光同样盯着海底那惨白色的未知生物，目露惊骇之色。
那种眼神，仿若是印证了某种猜测后，得到答案时的不可置信。
‘委员长似乎知道些什么……’
吉兰心想。
…
…
不莱梅帝国。
首都，缪斯西提。
中心凯旋区，四方宫。
高墙与翼楼所包围的庭院内，一名红色长卷发披肩的青年正光着脚，慵懒躺靠在摇椅上。
微风拂过，庭院里的树木沙沙作响，同时也吹动了他宽松单薄的白色长袍。
青年手边的茶几上点着一盏灯，借着光亮，正静静阅读着一卷古书。
这时。
头顶露天的夜空中，闪过一道亮眼的星光。正拖拽着长长的尾巴，如流星般划过。
走廊处，两名身穿军装，负责把守的女亲卫抬头看了眼，惊讶道：
“流星？”
“不……不知道。”
可她们再将目光收回，却发现庭院里的摇椅正空荡荡地摇晃，那卷古书静静摆在茶几上。
而红发青年不见了踪影。
“元首大人？！”
两人皆是一惊。
于此同时。
首都有许多人都注意到了夜空的“流星”，纷纷抬头凝望。其中还有不少趁机合十双手，闭目祷告许愿。
夜空中。
轰隆隆——
一名赤身的中年男子，正头朝下，面无表情地从天坠落。因速度太快，他的身体与空气剧烈摩擦，产生了巨大噪音和刺眼的光热气浪。
其胸口，有一行奥威纳语的烙印：
“象甲警卫团，编号12，埃德拉斯·艾尔利克。”
“a19-终爆计划执行人员。”
“09，12，23。”
男人俯瞰着下方繁华的城市群，没有任何感情的双眸中，倒映着灯火辉煌。
这时，他的脑海中响起了象卫军最高领袖，“军刀长”艾德文·荷门特长官的声音：
“象卫军的三名勇士！前进！”
“目标——缪斯西提！波西维亚！德普拉斯血港！”
“即刻，终爆！！！”
听到命令，男人脸上终于浮现出狂热之情，正准备引发自己体内的神秘力量，与这座城市同归于尽。
可他突然感觉自己的肩头，被一只温暖的手轻轻搭了上来。
“嗯？！”男人扭头。
顿时，一副五官英俊，鼻梁高挺的青年面容出现在眼前。那一头红色长卷发尤为醒目，让其心头震骇。
“不莱梅帝国元首，凯撒·吉德？！”
嗖——
…
…
西缪斯的一栋出租公寓内。
一对姐妹正靠在窗台前，朝着夜空许愿。
当她们睁开眼，却都是一愣。
“南希姐姐，流星不见了！”
妹妹米琳达惊呼一声，把脸紧贴到了窗前，瞪大眼睛观察着夜空。
方才明明在天空闪耀的流星，此时此刻竟然突然消失了。
“是……是不见了，真奇怪。”
南希俏眉一挑，眼神同样惊讶。
这时，身后的沙发上传来一个青年的调侃声：
“肯定是你们的愿望太过分了，所以流星都不愿实现。”
“乔安！你个蠢猪！”
米琳达转过身，叉腰道。
“我可是在为你祈祷，希望你能通过军部的考核呢！”
“谁知道呢。”乔安坐在沙发上喝着咖啡，耸耸肩。“说不定你是许愿自己能一夜暴富，成为富婆。”
米琳达神色一僵。
一旁的姐姐南希叹息一声，道：
“我只是许愿母亲不要再那么劳累了……为了我们三個能在西缪斯过上体面的生活，她付出了太多。”
闻言，乔安和米琳达也都失去了拌嘴的兴趣，脸色暗淡了下来。
…
…
四方宫内脚步声不断。
一队队的亲卫在四处穿梭，焦急万分地搜寻着元首大人的踪迹。
他们想不明白，原本在庭院里看书的元首大人，怎么一眨眼就不见了。
突然，一支十几人的女亲卫回到庭院走廊，便看到一道熟悉的身影，正背对她们，若无其事地坐在摇椅上看书。
“元首大人！”
领头的女军官神色一震。
她正想带队上前查看元首大人的情况，可众人只见红发青年轻轻抬手示意，头也不回，语气温柔道了句：
“刚才出去了一趟，不必大惊小怪……好了，让其他人消停吧，我再看会书。”
“是……是！元首大人！”
女军官连忙低头，行了一个交叉礼，然后带队离开。
待元首大人平安无事的消息传达到各部门，四方宫渐渐安静了下来。
红发青年这才缓缓放下了书。
先前那些女亲卫没能看到，他穿着的白色长袍已经敞开了领口，露出了底下完美的肌肉线条。
不过心脏所在的左胸、整条右臂和腹部都空缺，呈现出一团深邃黑暗的空间，仿若无尽的夜空。
仔细凝视其心脏深处的黑暗，便能隐约看到，有一团细如芝麻大的亮光在闪烁。
若是再将这亮光放大无数倍，便能看清，那是一场惊天动地的大爆炸！
一个男人在无声呐喊，尖叫，咆哮，散发出恐怖的光与热。
可这一切，都消弭在了没有边际的黑暗之中。
凯撒·吉德扭过头，看向了北方。
他半边脸如碎裂剥落的蛋壳，皮肤脱落，露出底下的深邃黑暗。
其目光悠远，仿佛倒映出一座在终爆里化作废墟焦土的城市。
“波西维亚没了……”
凯撒淡淡呢喃。
“巴尔迪尼，这就是你那双瞎掉的眼睛，最想看到的景象吗？”
“既然这样，我就如你所愿吧。”
他收回目光，低头看着自己的右手，由黑暗构成的五指缓缓合拢，攥成拳头。
“这应该是你我最后的一场战争了……世界要么崩溃，要么统一，只有一个结果。”
…
…
帝国南部。
落叶地中海。
无名岛屿停止了动荡。
夜空中的终爆光热，也终于被空间裂隙彻底扯入其中，遭到消弭。
吉兰扶着奥萝拉站了起来。
“吉兰先生……都结束了吗？”
奥萝拉从未经历过如此可怕的事情，当她再度抬头时，小脸依旧煞白，残留着惊恐。
吉兰低头看了她一眼，沉声道：
“爆炸被帕拉委员长阻止了，但事情还未结束，甚至……这仅仅只是开始。”
奥萝拉一怔。
阿莉达正忙着救治手下的修女，闻言，也扭头看来。
玛维、卡雅和赛琳三人踉跄站起身，朝吉兰投来目光。
不知何时开始，吉兰先生仿佛成了她们这群人的主心骨，只要靠近他，似乎就能够安心一些。
“方才的爆炸，应该源自联邦的手段……源于某个上位者。”
吉兰叹息一声道。
“而这样的爆炸，不止我们这里，还有首都缪斯西提，以及北方城市波西维亚，都属于打击目标。”
“联邦此举一定会激怒帝国，不出意外的话，第三次不奥战争将全面开启。”
众人脸色一变。
吉兰说完，自顾自扫视了一圈四周。他发现山顶这片区域的植被和山壁，仅仅只是遭受到爆炸的余波，就被摧毁殆尽。
可见那终爆的威力，何等可怕。
若非帕拉委员长出手构筑了红色屏障，他们这些人能不能完整地活下来，都很难说。
吉兰又仰头看去。
帕拉委员长已经去往了火山口，在其身旁，还有另外三道身影。
“‘风车猫’帕尔·所罗门趁着刚才的终爆，还是跑了吗……”
帕拉凭虚御空般站在半空中，拎着白手杖，遗憾说道。
“命运并不眷顾我们。”
“我和亚当斯重伤了祂，接下来很长一段时间，祂都不可能再出现了。”
阿格尼的银色兜鍪下，传来低沉的声音。
“亚当斯方才还探查到，帕尔·所罗门的彼我，‘圣诞恶魔’坎卜斯已经遭到毁灭，出手之人是‘焦衣神父’乔拉·乔克斯。”
“乔拉？祂怎么会出手……难道是那位的意思？”
帕拉有些惊讶，但不再愿意继续这个话题，连忙打住。
又说起了另外的事：
“伱们刚才看到了海底的景象吗？”
“嗯……”卡尔捏着翘边牛仔帽，沉吟一声。“那未知生物我从未见过，不过从其身上，让我感受到了秋殇眷族的气息。”
“那是神的尸体。”
阿格尼淡淡道。
帕拉深吸口气，点了点头。
“如果我推测不错，那其实正是旧神，第三司岁‘黯泪小姐’的遗体。”
卡尔、阿格尼和亚当斯三人皆是一怔。
又听帕拉沉声道：
“陛下曾隐秘说起过，奥美尔是尘世的第一个人类，祂一经出生便飞升成神，为最初司辰……可这明显不符合等价交换原则。”
“可若是，奥美尔的真实身份，为第三司岁的‘遗腹子’，这便能说得通了。”
“所以，这也是为什么，瘴气会与奥美尔一同诞生……因为瘴气正是源于第三司岁的尸体，奥美尔同样如此。”
“万物皆有存在，存在即有痕迹。这一点，连旧神司岁也不可避免。”
“而瘴气与奥美尔，便是‘爱神’爱丽丝曾存在过的，最关键的痕迹。”
听完帕拉·赛尔苏斯的推测分析，阿格尼三人都陷入了沉默。
而帕拉心中，还有一段推测没有说。他不是不信任三名骑士长，而是不敢说出口。
“‘残王’陛下与‘雪女士’所诞下的那位小姐，其使命……或许正是为了替世人承受瘴气。”
帕拉眼底深邃，心中颤动。
“祂，是尘世的过滤器。”
“是当之无愧的‘恸容圣母’。”
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