午餐过后，众人怀揣着沉重的心情，相继上楼。
可鹳先生却叫住了吉兰，似乎有什么事打算和他商量。
“鹳先生？”吉兰问。
“嗯，是这样的。”鹳先生略作措辞，这才开口：“刚才餐桌上我所说的那位北方朋友，她其实也是‘记录会’的一员。”
吉兰眉头一挑。
记录会成员不止公寓里这四位？
“实际上，‘记录会’是一个大型秘社，我所主持的这个集社只算是一个小分部……还有其他分部位于帝国各地，但彼此间少有联系。”
鹳先生似乎看出了吉兰的不解，解释道。
“这次联系我的成员，是我多年前结识的一位朋友，她的代号为‘林鸽’……据她所说，她在一部名为《公正之锤》的真实胶卷中得知了一个秘密，事关一位炼金术士的遗产。”
鹳先生稍作停顿，压低了语气：
“遗产就在布拉克市，而那位炼金术士的名字，叫‘沙柏泰·路易斯’，你想到了什么？”
“路易斯家族！”
吉兰眼神一眯，脱口而出。
鹳先生点点头，眼神深邃。
“没错，这名炼金术士正是路易斯家族的某位先祖，并且可以确认的是，他已经身死多年，且留下了一笔神秘遗产！”
说着，鹳先生扭头看向吉兰。
“林鸽女士打算找到这份遗产。她手里有明确线索，但现在陷于穷人区出不来，且路易斯家族的当家人雷顿·路易斯已经察觉到她的存在，派了心腹手下正在追杀她。”
“也是在这种不得已的情况下，她才向我求援，并答应只要帮她脱身并拿到遗产后，会分润一半收获给我。”
“怎么样，雪鸮先生，有没有兴趣帮我？”
鹳先生询问道。
“我们集社里，也只有你的身手最好，我信得过……不论最终事情成败与否，我都会支付你200凯撒作为报酬，如果成了，我所得的遗产还会再分你一部分。”
吉兰陷入了思索，鹳先生不催促，只是静静等待。
既能打击路易斯家族，又能拿到不菲的报酬，这活他还是很乐意接下的……最重要的是，吉兰眼下已拥有了一定的自保能力。
半晌，他长出口气，沉声问：
“什么时候动手？”
鹳先生闻言一笑，旋即道：
“迟则生变，明早就行动。”
“好！”吉兰点头。
*
*
*
入夜，雨势渐大。
窗外瓢泼大雨，噼里啪啦作响。
吉兰盘膝坐在床上，闭目冥想。
黑暗中，他观想的黑铁圆球开始蠕动，六根尖锐铁刺猛地扎入了意识之中！
嚓！！
一道闪电在雨夜黑幕划过，迸发白紫色的光。
隆隆……
阵阵滚雷响动，雨势不歇。
电光短暂照亮了漆黑的房间，原本于床上盘膝而坐的人影赫然已成了扭曲诡异的姿势。
其双手捂着后仰的脑袋，反弓起身体，不停颤抖。
那双眼睛瞪圆，嘴巴张大，像是承受着无与伦比的痛苦。
当电光消逝，徒留一道模糊不清的轮廓。
吉兰感受着浑身，乃至心灵深处的疼，喉结滚动，却发不出一丝一毫的声音。
寂静的夜里，只有雨声，雷声，以及他的心跳声。
咚咚！
咚咚！
咚咚！！
“嗬……”
终于，吉兰重新掌握了躯体。
那种灵魂出窍般的意识脱离感消失，他本能哀嚎一声。
旋即，重重倒在了床上。
吉兰哼哧喘着粗气，浑身冒汗。
他的双眼在黑暗里极为明亮，仿若有光。
‘我感应到了！清晰地感应到了！’
吉兰眼珠转动，房间里的空气中明明什么都没有，但他却通过一种难以言喻的“视角”感应到了，有无数如尘埃般的颗粒在漂浮，它们散发着四色光芒。
猩红、湛蓝、金黄与灰黑。
宛如萤火虫群，在房间里四处飞舞。
这种“视角”并非通过双眼去看，而是由内而外的感知，硬要形容，那便像是在脑海里凭空呈现，犹如一种想象。
吉兰知道，这就是“灵知感应”。
亦可称之为“灵视”。
咔哒。
他撑起身，坐在床沿，拉动床头灯的灯绳，顿时一片暖光照亮了床边范围。
伴随彩光扭动，一本红皮手帖出现吉兰手中。
‘以我现在的灵知，应该可以阅读秘录的全貌了吧？’
他迫不及待翻开书页。
顿时，吉兰脸色大喜。
那原本扭曲模糊的字迹变得清晰了！
他真真切切看到了黑色字迹！
“好！”
旋即，他开始从《烙铁秘录》第一页开始看起，认真阅读着作者莎黛·巴尔比娜所记录的每一个字：
“首先，在踏入神秘领域前，请容许我为阅读者你讲述何为‘火剑之路’，这关乎到你今后对神秘的认知。”
“凡人认识神秘、理解神秘、掌握神秘的道路，被称之为‘火剑之路’，这個过程坎坷且漫长，可若是能走到顶点，亦可成为神秘本身。”
在这一页的文字右侧，配有一幅手绘图。
那是一柄剑尖朝下的十字剑，剑身上冒着熊熊火焰，火焰呈三条火柱，螺旋环绕着剑身。
剑尖、弱剑部、强剑部、两侧剑刃、中间樋脊、无锋部、十字护手、剑柄以及柄头等部位，都有蝇头小字标注了相当神秘的陌生词汇。
而三道螺旋火柱的火苗部位，同样也对应着名称。
密密麻麻，共计百多个词汇。
一股强烈的神秘韵味，朝吉兰扑面而来。
“‘火剑之路’中，‘火’象征着三重螺旋，即躯壳、熔炉与通神三大领域，亦对应着尘世中的三大学派，占星、炼金与魔法。”
“‘剑’象征着十阶原质的阶段。”
“代表七月的‘正午曙光’奥美尔为最初司辰，是祂的光辉照亮了人类的前路，亦是祂窃取了四大司岁的力量，开创了‘火剑之路’。”
“故而，三重螺旋中，以象征‘春与火’的宝剑、象征‘夏与水’的圣杯、象征‘秋与风’的星币、象征‘冬与土’的权杖为四途径，以此开辟出十二条通往司辰的道路。”
“而作为书写者的我，莎黛·巴尔比娜，便是一位‘通神星币’途径的5阶久世者……这条道路的尽头，为象征5月的司辰‘孪鸢’。”
“我之原质为‘密匣’，拥有封存并利用秘密的力量。”
吉兰眼神狂热地盯着书页。
作者莎黛还在上面讲解了十大原质的俗称。
1至3阶，统称为“灵秘者”。
4至6阶，则称之为“久世者”，因为该阶段的人，开始拥有超越凡俗的自然寿命。
7至8阶，为“嬗变者”，描述寥寥。
9阶为“使徒”，10阶则是“司辰”。
最后两个阶段，只有一个名称，以及一段话，除此外，并无过多描述。
那段话同样摘抄自莎黛·巴尔比娜的另一本著作《天宫文献》，其如此描述：
“司辰乃居于世外之神祇，是世界法则的化身。”
“祂们大多曾身为人类，由人飞升，故而亦被称之为‘新神’。”
“使徒为司辰之服侍者，古有‘天使’之称谓。”
“司辰端坐于至高十二席，只可少，不可多。席下固有四使徒，同理，只可少，不可多。使徒之下，固有四嬗变，亦同理。”
“人们的机敏，文明的兴衰，物种的存亡……”
“创造的激情，勇气的赞歌，迷途的救赎……”
“这些，皆为司辰无意在尘世落下的涟漪，于物质界成就的结果。”
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