就在大明紧锣密鼓地准备对后金作战时，后金也不是没有准备。
作为一个英明的君主，大明新皇帝的战略转向，黄台吉早已探知。
假装和大明议和，攻略朝鲜、蒙古，是他即位以来的策略，取得了丰硕成果。
继前年攻破朝鲜后，去年他又率兵劫掠了察罕部的祖地，获得了丰厚的人口和物资。
这让黄台吉在后金的威望一时无两，彻底坐稳了汗位。
然后，他就尝试集权，把其他三大贝勒分享的权力，集中到自己手里。
他尝试提拔了宁完我，向这个精通文史的汉人包衣问计。
宁完我知道黄台吉的心思，献计道：
“前汉之时，景帝肆意削藩，引发七国之乱。”
“后来武帝用推恩令，削弱诸侯王势力，让他们再也无法为患。”
“大汗可将三大贝勒的权力分享给诸贝勒，让他们和三大贝勒争夺权力。”
黄台吉深以为然，在天聪三年正月，也就是今年年初，下令改变三大贝勒直月制度，由诸贝勒代理。
说到这里，就要说一下后金当前的制度了。
后金的国号为金，制度上也有些类似金朝初期，都有女真部落残留。
所谓的贝勒，其实就是勃极烈的不同音译，本意为“官长”。
和硕的意思是旗，八和硕贝勒就是八旗旗主，相当于八个部落长。
八和硕贝勒共治国政，类似金朝初期的勃极烈制度，都是氏族贵族共治。
这八个贝勒，又分为四大四小。
四大贝勒是大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒黄台吉。
努尔哈赤在世时，命四大贝勒按月分直，国中一切机务，俱令直月贝勒掌理。
他们四人的地位，没有高低之分。即使黄台吉登上汗位，每逢朝会和盛大庆典时，仍旧要与三大贝勒居南面并列而坐，如同四汗一般，接受群臣朝拜。
黄台吉想要自己这个大汗独尊，对于这种情况当然不满，在登上汗位之后，他就扩大了固山额真的权力，规定诸贝勒要与固山额真共议旗中事务。并且在各旗设立佐管旗务大臣、调遣大臣，进一步削弱旗主权力。
但是这不能改变各旗主的强势，他们身为主人，拥有对旗中人员的一切权力。
这次他就没有一下子针对八贝勒，而是按宁完我的提议，先针对三大贝勒，拉拢四小贝勒等贝勒分享权力。
在天聪三年正月，黄台吉以关心三大贝勒身体健康为由，向他们道：
“向因值月之故，一切机务，辄烦诸兄经理，多有未便。”
“嗣后，可令以下诸贝勒代之，倘有疏失，罪坐诸贝勒。”
以诸贝勒代理值月之事。
这个策略非常成功，代善、阿敏、莽古尔泰虽然不满，却没办法阻拦其他贝勒。
尤其是黄台吉即位之后，除了在宁锦遭遇挫折，东征西讨都取得了胜利。
这让他的威望水涨船高，已经高于三大贝勒。
在以强者为尊的后金之中，威望就代表着权力。黄台吉拉拢其余贝勒之后，自然能压制三大贝勒。
完成这一步的黄台吉，又把自己母亲和努尔哈赤合葬，代表他有嫡子身份，是名正言顺的继承人。
然后，他才分出精力关注周边之事，准备率兵南巡――
大明整军备战、朝鲜毛文龙上岸的消息，他在之前就已经收到。
只是因为冬天寒冷不便出兵、他又需要功绩压制三大贝勒，所以就没有把这些消息公布。
如今权位稳固后，他就准备巡阅边境城堡，提防明军骚扰，探查边境动向。
不过就在这时，突然发生的一件事，让黄台吉的脚步，不得不停下来。
“岳贝勒病重，到底怎么回事？”
急切地询问来人，黄台吉不得不紧张。
作为镶红旗主，岳不但是八贝勒之一，还是他的主要支持者。
当年岳在母亲死后受到代善虐待，因此被努尔哈赤安排给黄台吉的母亲抚养。
两人可以说自幼的交情，黄台吉之所以能够即位，就是岳和弟弟萨哈廉，力劝代善支持的。
如果岳死了，他在八贝勒中，就少了一个支持者。甚至两红旗对他的支持，都可能发生动摇――
执掌两红旗的代善，显然会找一个更听话的儿子担任镶红旗主。未来是支持他还是自立，那就说不好了。
毕竟这次以诸贝勒分享三大贝勒的权力，让代善很是不满。
如果他带着两红旗和正蓝旗、镶蓝旗联合起来，黄台吉真要头疼。
所以他听到岳病重的消息，如何能不心急？
尤其是得知岳病重的原因后，他就紧张了：
“出痘？天花？”
“岳怎么会染天花？”
旁边宁完我小声道：
“今春以来，天花流传颇广，确有不同寻常之处。”
“大汗务必小心，不要感染天花。”
这正说到黄台吉的紧张之处，气得他挥动马鞭，狠狠抽了宁完我一鞭子，斥责道：
“岳虽是我的侄子，却一直情同兄弟，你这个狗奴才要拦着本汗看望吗？”
宁完我冷不丁地挨了鞭子，又被黄台吉斥责，心中十分纳闷。
他根本没有阻拦大汗看望岳，大汗为何这么说？
好在他为人机敏，在看到黄台吉有些紧张的模样后，很快就认识到大汗也害怕天花，急忙跪下来哭着道：
“大汗，要以天下为重啊！”
“岳贝勒吉人自有天相，大汗可率领百官供送痘神，为贝勒爷祈福！”
黄台吉气得又抽了他几鞭子，在周围人都跪下祈求后，方才叹着气道：
“为今之计，也只有这个办法了。”
“召诸贝勒出城，去长宁寺为岳贝勒祈福。”
众人长出一口气，急忙向诸贝勒传信。
黄台吉不久又得到回报，得知多铎、多尔衮等人，早就出城避痘了。
这让他心中气愤的同时，又长出了一口气――
多铎、多尔衮掌管两白旗，也是他的支持者。
在两红旗对他的支持可能不稳的情况下，这两人更不能出事。
所以他没有责罚，只是传令两人，去长宁寺祈福。
所谓的祈福就是避痘，这是所有人心知肚明的事情。
很快诸贝勒就齐聚长宁寺，只带了一些可靠的身边人。
就连代善也抛下儿子，跑到城外来了――
他对第一个妻子生下的岳和硕非常不待见，关系一直称不上好。
若非努尔哈赤任命岳为镶红旗主，他还真不愿意自己这个儿子执掌镶红旗。
如今岳病重，代善心里面只有高兴，因为这代表着，他能把镶红旗重新收回来。
不过黄台吉是不愿给他这个机会的，他向代善问道：
“萨哈廉呢？”
“他在哪里？”
这是和岳一起曾经拥立他的，黄台吉最希望的，就是萨哈廉继承镶红旗主之位。
不过代善却防着这一点，派人把萨哈廉看管了起来，说道：
“萨哈廉因为兄长染病，伤心得患起病来。”
“他现在城外庄园，因为生病无法过来。”
黄台吉心里不信，还要追问代善，却听二贝勒阿敏道：
“萨哈廉也生病了？”
“我们要一起为他祈福。”
说得多铎、多尔衮等人也紧张起来，把萨哈廉当成感染天花对待。
如果黄台吉敢执意把萨哈廉接过来，他们就敢立刻走。
所以黄台吉也只能放弃把萨哈廉唤来的想法，又问道：
“硕呢？”
“他怎么没有过来？”
代善不好意思说自己没带他，向众人道：
“他和岳都在城里，这次没有出来。”
黄台吉当即借题发挥道：
“硕贝勒和岳贝勒兄弟情深，这次真的是有心了。”
“若是岳贝勒有不测，本汗以为镶红旗主，当由硕贝勒担任。”
“诸位以为如何？”
代善自然是不愿意，他最想的是自己亲领镶红旗。
但是其他贝勒，是不愿看到他独领两旗的，甚至不愿让代善宠爱的儿子当旗主。
他们对硕这个人选很支持，因为相比岳来说，硕和代善的关系更不好。代善甚至曾向努尔哈赤请求，要杀掉这个儿子。
众人都知道他们父子的关系，认同硕担任镶红旗主。
代善愤愤不平，却挡不住这种大势。他一个人执掌两红旗的图谋，自然没有得逞。
有些气恼地离开，代善在路上看到了宁完我。知道这个人为黄台吉出谋画策的他，气得挥起马鞭，狠狠教训他道：
“你这个狗奴才，吃里扒外。”
“看我不打死你！”
狠狠地抽了几十鞭子，直到黄台吉的人赶到，才罢手恨恨离开。
宁完我被抽得皮开肉绽，向黄台吉哭诉。黄台吉却没办法，也不想因为这种小事激化和代善的关系，向他道：
“代善是正红旗主，你是正红旗的包衣。”
“他怎么处罚你都是应该，本汗也没办法。”
“过些日子萨哈廉病好了，本汗再向他把你要过来。”
宁完我说是属于正红旗，其实却是代善儿子萨哈廉的包衣，现在还不是正式的八旗人员。
黄台吉能向萨哈廉直接讨要，把他的关系转过来。
而且因为这件事，他更坚定了成立八旗汉军的想法，想要把一些汉族人才，吸收进入八旗。
宁完我听到八旗汉军的设想后，几乎要喜极而泣，向黄台吉叩首下拜道：
“大汗英明仁德，必能尽收人才。”
“臣在正红旗和鲍承先等人相熟，他们都愿为大汗效力。”
向黄台吉举荐了鲍承先等人才。
黄台吉极为欢喜，对宁完我更是看重。知道这个奴才，已经完全效忠自己。
宁完我离开之后，自己退下去治伤时却忍不住叹气。
之前得到黄台吉看重时，他在心里还忍不住有些得意。
今日两顿鞭子，让他彻底明白了自己的地位。
黄台吉可以故意打他，代善生气时甚至能把他打死。
他在后金干得再好，也摆脱不了奴才身份。
想到这里，他又想到了抛弃显赫的身份不要、逃回大明的刘兴祚。
这件事在去年闹得沸沸扬扬，在正红旗传得尤为广泛。
因为刘兴祚就是正红旗的甲士，还娶了萨哈廉的乳母之女为妻。
他在后金汉官之中，地位仅次于李永芳、佟养性。
这样的人都要冒着风险逃跑，他又何尝想待在这里呢？
可惜他现在身份太低，就算投靠大明都不一定有人理，更别说帮他逃走，像刘兴祚一样重用了――
消息灵通的他，现在还知道刘兴祚在大明颇受重用，不但能独领一军，还在朝鲜被分封了领地。
如今已经是世袭子爵，不是奴隶不说，还成为了封君。
宁完我也想有这个待遇，不想当任何人的奴隶。
怀着这个心思，宁完我在自己的住处，发现一个纸条时，他没有向人举报，而是紧张地用眼瞄了起来。
纸条上面，是在询问今日黄台吉和诸贝勒商议的事情。宁完我虽然尽知，却没打算回应――
因为他不知道，这是不是黄台吉或其他人的试探。
所以他装作没看见这个纸条，把它用衣袖扇到了角落缝隙里。
打算装作没看到，过几日再消除所有痕迹。
接下来的日子，宁完我装作一切如常，只当从没看到那个纸条。
黄台吉也没有询问，似乎不是在试探他。
这让宁完我的心情稍微放松下来，直到他突然在自己房间中，看到了一个僧人：
“你，你是谁？”
“手里拿的是什么东西？”
这僧人压着声音，嘿嘿道：
“宁完我，你的事情发了。”
“你若我把这个检举给大汗，能得到什么赏赐？”
宁完我急得浑身冒汗，转动脑袋思索如何应对这个危局。
他知道自己纵然之前有准备，可以说从未看到这个纸条。但是黄台吉是否会相信，全看对方心意。
这让他一时间有些绝望，后悔自己前几天没有第一时间，发现纸条后就交上去。
不过对面的僧人，在看到宁完我没有大喊大叫，没让人捉拿自己后，却是暗暗点头，觉得这个人可用。
他试探了好几日，发现宁完我没有告发纸条的事情后，就觉得这个人对后金没有那么忠心。所以今日冒险，直接和宁完我见面。
如今见宁完我没派人捉拿自己，他当即不再试探，低声道：
“前几日发生了什么事？速速与我道来。”
“陛下知道你的名字，开出世袭男爵爵位。”
“只要你愿意和大明通消息，辽东平定后至少会封男爵，在塞外或海外自己选封地。”
把自己的目的，还有开出来的条件，向宁完我快速道了出来。
宁完我的心情，一时间天旋地转，险些就要瘫倒在地。
刚才他几乎忍不住就叫了，只是知道黄台吉的疑心，自己很可能因此没命，所以才绝望地没有发出声音来。
如今得知对方是来自大明后，他是真的觉得绝路逢生，心脏扑通扑通地要跳出来。
不过他还是没有轻信，担心是黄台吉派来试探的。也不敢相信大明皇帝知道自己的名字，还开出了世袭爵位。
所以他只是摇头，等对方拿出信物。
这僧人是锦衣卫的密谍，冒着风险潜入，身上自然是没有任何信物的。
不过锦衣卫对此设定了一套方法，他压低着声音道：
“野猪皮，猪尾巴。”
野猪皮是努尔哈赤这个名字的意译，他们在部落时期，对野猪很是崇拜。
例如多尔衮的意译，其实就是獾猪。
但是在逐渐接受中原文化的现在，这就是实实在在的贬义了。更别说把野猪皮和猪尾巴一起说，嘲笑他们的发型。
如果被黄台吉等人听到，估计会暴怒地立刻处死，没有任何疑问。
所以宁完我听到这两个词后，当即确定了这个人的身份――
黄台吉纵然找人试探他，试探的人也不敢故意骂努尔哈赤。
这让他彻底放下心来，打量了一下周围，悄声道：
“前几日商议的是镶红旗主之事。”
“岳贝勒病重，大汗和诸贝勒商议让硕贝勒接任。”
这僧人听到宁完我说出的消息，高兴得忍不住咧起了嘴。
这和他打探的消息差不多，宁完我这个人可信。
所以他又悄声道：
“你有什么亲戚在关内吗？”
“可以先让他们去管封地。”
宁完我听得心脏砰砰直跳，没想到这个人刚才说的爵位是真的。
也就说他从现在开始，就是大明的世袭男爵，只是无法公开。
这让他心里面一时五味杂陈，恨不得现在就想办法回大明。
但他却又知道，大明给他爵位是为了让他当探子，如果他回去了，那就没价值了。
所以他快速报了一个名字，让这个亲戚代管封地。又狠下心来说道：
“能否想个办法，把我的一个儿子带回大明去。”
“就说是出了天花，已经不幸去世。”
这次的天花来势汹汹，不少人因此身亡。再加上一个他的儿子，也能掩饰过去。
对面的僧人皱了皱眉，却最终答应下来。
有了这个孩童在，宁完我就有了把柄。
以后他纵是想变节，也得考虑建虏还会不会信任。
如果宁完我出现什么不测，也能让这个儿子把他的爵位传下去。
同属于锦衣卫密探的他，对这点事还是愿意帮忙的。
所以他很快安排人手，把宁完我的一个“病死”的儿子送了出去。
与之一起的，还有后金内部的详细消息。
尤其是宁完我对黄台吉和三大贝勒关系的介绍，非常具有价值。
得到消息的朱由检，高兴地把他从三等男提升为二等男，封地按男爵最高的方一百里赐予。
鼓励他继续立功，传递更多消息。
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