即便来之前就有所预料，但在真正见到之后，毒城的规模还是超过了肖恩的预想。
不仅是区域大小，其他的也一样。
“嘎……嘎……”一只身高超过二十米的巨型长颈鹿轰然倒地。
它的花纹形似虎纹，长长的脖子已经被折断开来，露出内里金属银色的骨骼，最古怪的是它的脑袋，不像长颈鹿倒像是一只面目可憎的鸭嘴兽。
肖恩挥动了一下手中沾满血迹的幽夜，能量战刃上古怪的锈斑闪烁了几下，随即又变成了原来的样子。
“很强，王级上层的实力，给我的压迫感不亚于外界的王级巅峰……只可惜，毒城的生物，不管是癫狂兽还是变异种，能够固化到幽夜的能力都和毒素有关，和被斩杀的生物原本的实力、形态没什么关系。”肖恩稍微有些遗憾地说道。
幽夜拥有成长性，它可以固化被斩杀者的某些能力，但肖恩也杀了不少毒城的生物了，除了毒性斩击越来越强，其他能力倒是没看到。
稍微有些可惜，毕竟，幽夜出鞘就是冲着见血去的，而毒城生物的毒素虽然难以摆脱，但毒性不够猛烈，很难在战斗中快速发挥效果。
正在警戒周围的莫扎不忘说道：“多杀点说不定毒素斩击效果会越来越好，不过，这里的生物倒是挺难处理，这么大的体积，居然还知道藏在阴影里偷袭我们。”
另一边的阿克站起身来，他粗略处理了一下，只取走了那只长颈鹿癫狂兽身上最值钱的重点脖颈和那个鸭嘴。
听到二人的对话，阿克笑道：“偷袭也正常，毒城的生物相比起来要强不少，但这里的产出物都有副作用，就像这俩玩意，不管做成什么，以后都得泡在化学药剂里才能一直使用，如果把毒性用强大手段抹除了，它自身的效果也会大打折扣。”
说着，他冲肖恩提溜了一下手里的战利品：“世子殿下，你要这些玩意吗？”
肖恩挥挥手：“我用不上，你都深红下层了，这玩意也用不上吧？”
“回去改造后给一些残疾老兵装上，他们都是自愿的。”阿克说得云淡风轻，“正好发挥最后的余热……我们0号部队也需要一定量的耗材。”
“那你收着用吧。”
入夜，肖恩一行人清理了附近的威胁，在一座废弃商场的正中央找了个位置歇息。
穿着防护服还是有许多不便，他们一行人实力强悍、推进速度不慢、还有明确的行进目标，一天下来也只走了五分之一的路程。
阿克正在展开一个休息舱，金属的交错声中，十几平的休息舱渐渐爬升而起。
走进休息舱，他们总算可以把穿了一整天的防护服脱下来了。
擦了擦额头的汗珠，阿克说道：“这休息舱算是0号部队特产，当年探索毒城，我们是主力军。不过这玩意造价很贵，还特么是一次性的，我也就最后存了一批，正好这回用上了。”
莫扎打量着休息舱：“密闭性很好，但一路上没见到其他废弃的休息舱？”
阿克解释道：“这玩意为了方便携带用了特殊材料，一段时间后会自动坍塌，而且，就算不坍塌也没办法继续用，毒城的毒素连金属都可以侵蚀同化，我们这个新的休息舱也就撑个二十四小时，之后就没办法隔绝毒性了。”
“奢侈品啊……”肖恩懒洋洋地躺在了休息舱最大的床上，随后打量起地图，“按今天的速度，还有五天就可以到目标点了。”
阿克摇摇头：“怕是难了点，越到深处危险就越多，我印象中路上就有两只深红的癫狂兽。”
肖恩笑道：“这不是有你在吗？”
阿克也不客气，他自得地笑笑：“我和几个兄弟配合，哪怕是毒城强化过的物种，深红中层也可以对抗一下。”
他一脑袋的脏辫，甩起来还带着小风。
“要是运气差遇到对付不了的，你直接跑就行，世子殿下。”
见阿克这么说，肖恩也没客气：“我这人惜命的很，你让我跑，我肯定跑。”
阿克坦然地笑笑，为亲王献上一切是他的人生准则，既然是被亲王认可的世子殿下，自然也在范围之内。
看了眼地图，他略有些疑惑道：“世子殿下，你找的那只癫狂兽我没听过，只不过，在毒城里时间待久了，癫狂兽的血液也会带着毒性，你确定要用那只癫狂兽晋级？”
肖恩笑了笑：“已经定了，就用那只。”
“行，反正我帮猎杀。”阿克看他已经决定，很爽快地没有再多问。
肖恩低头看向地图，三分之二的区域都有详细的地图记载，但另外三分之一漆黑一片，在其中，有一个被标注的红点。
那里就是他的目标：阿帕忒。
是的，一只拥有名字的癫狂兽。
帝国的那份绝密资料上详细记载了帝国范围内所有被观测到的深红癫狂兽，而其中拥有名字的癫狂兽很少。
这些癫狂兽一般会有两个特点，一、实力极为可怕，哪怕是大批帝国军也不敢贸然前去猎杀。二、造成过难以挽回的灾难。
它们带来的绝望和恐惧会令后人想要用一个名字来称呼它们。
而阿帕忒是其中很特殊的一只，准确来说，是恶名隐藏在暗中的一只癫狂兽。
根据资料来看，仅仅是记录在案的灾难，阿帕忒以一己之力营造过二十次。
其中最著名的有三次，而这三次全都导致了城邦的覆灭。
照理来说，阿帕忒营造过如此众多的灾难，它应该恶名昭彰才对，但事实是，二十年前才有一位帝国的强者见到了它的真面目。
在那之前，没有人知道阿帕忒的真实面目，因为，在它营造的灾难之中，没有人活下来，是的，一个活口都没有。
帝国的强者试图根据灾难现场遗留下的情况来找到那只癫狂兽，但是，超过二十次的灾难现场，没有一次是相同的手法。
残暴的吞噬、诡异燃起的大火、没有源头的洪水、从井中溢散开来的毒素……
不同的情况让所有人都以为那是不同的癫狂兽干的。
直到那位不知名的帝国强者发现了其中的联系，最后发现了那只古怪的癫狂兽。
极其罕见的人形癫狂兽，和后天造就的不同，阿帕忒是天生的人形癫狂兽。
更令那个强者震惊的是，阿帕忒只有深红下层。
幻象、变化、欺骗，阿帕忒在纯粹的实力方面称不上强悍，但在各种难以捉摸的能力上拥有令人恐惧的才华。
更可怕的是，它似乎拥有一定程度上让谎言成真的能力。
那位强者是可怕的深红上层，但他足足追杀阿帕忒三年，依旧没能杀死对方。
最终，他将阿帕忒逼入了毒城，在和阿帕忒再次纠缠了大半年之后，他已经无法抵抗毒城的毒素侵蚀，古怪的是，阿帕忒却也不再离开毒城。
“概念系、精神系、具现系否决者晋升深红的最佳选择之一，苦弱者的噩梦。”
“但被猎杀的人究竟是谁，谁都不知道。”
这是那位强者在死后留下的最后一段话，他没有顶住毒城毒素的侵蚀，留下了对那只癫狂兽的详细记载和阿帕忒这个名字。
几乎在看到阿帕忒的第一眼，肖恩的直觉就告诉他，这是他晋级深红的最佳选择。
“就喜欢这种互相欺骗的感觉，哈。”
……
时间已经来到了第四天，肖恩一行人有条不紊地往前推进，速度比预想中地还要快一些。
第四个休息舱展开，走进去的人们都长长地舒了一口气。
每天都穿着厚重的防护服搏杀，的确不是一件轻松的事情，而且无孔不入的毒气会对人造成极大的心理压力，这在战斗时会让人束手束脚。
特别是到了第四天，他们已经开始遇上更强大的生物。
就在一个小时前，他们刚刚联手斩杀了一只深红下层的癫狂兽。
是最弱的鼠型癫狂兽，整体跟特么半挂卡车似的。
一行人的实力都不弱，即便如此，包括莫扎在内，有四个人都受了轻伤，防护服也被破坏了。
“还行，都是老手，自我保护很到位，毒素侵蚀也都在接受范围内，要是那些用资源堆起来的少爷小姐们，这会就得直接撤离了。”阿克抬起头来。
他很能打，是个导游，甚至还是个不错的医护。
贴上纳米胶布，莫扎活动了一下手臂，有些遗憾地说道：“受点伤倒是无所谓，但那只鼠型深红癫狂兽的血液都浪费了。”
阿克浑不在意道：“毒城里深红癫狂兽的血液都不算好东西，其他东西还可以配合使用，血液那是要融合的，除非异能特殊，要不然这毒性就要跟着一辈子了。就算要赌命，这里的血液融合成功率也很低――”
“我认识一个军中的老朋友，他有隐疾，只能靠晋级深红来治好，但功劳不够兑换不了正常的深红癫狂兽血液，最后搞了一份毒城的，花了两年时间居然还融合失败了，虽然运气好没死，但本就不多的小命雪上加霜呐，可怜新娶的小老婆了。”
两人闲谈一番，见以往骚话一大堆的肖恩一直没说话，便下意识凑了过去。
后者正在地图上涂抹着什么。
“干啥呢，世子殿下。”阿克这些天混熟了，随意开口问道。
肖恩随口回答道：“记载这些天我们遇到的癫狂兽种类、地点、强度。”
“杀了那么多只，都记载下来啊？”阿克有些不理解，毒城里的生物，除了深红，基本没什么记录价值。
肖恩摇了摇头，他打量着一路走来的所有记载，最后皱起了眉头。
察觉到不对的莫扎开口问道：“大哥，哪里不对劲吗？”
肖恩思忖着说道：“有点太顺了……”
“顺？”阿克摸了摸下巴思索起来这些天的见闻，“整体的确算流畅推进，但顺利算不上吧，今天被那只畜生弄得还挺狼狈，主要是被偷袭了……”
说着说着，阿克眯起了双眼。
在0号部队的长期生活让他也察觉到了一丝不对劲的地方。
肖恩点点头：“癫狂兽偷袭倒是很正常，但你没发现吗？我们到现在遇到的所有癫狂兽，基本都是大体型类的，但每一只都用了一样的套路……”
阿克回忆起这些天遇到过的癫狂兽，随即瞳孔一缩：“我们都是被偷袭的……”
肖恩点头：“全都是偷袭，而且这些癫狂兽并不擅长隐匿。”
莫扎思忖道：“它们在刻意偷袭我们？”
更熟悉地形的阿克拿过地图打量了一番，旋即蹙紧了眉头：“我们有防备，一路上的偷袭效果并不大，所以我们……”
他看了眼肖恩，换了个词：“所以我没注意到这里面的花样……啧，但不可否认的是，大体积癫狂兽偷袭很容易打乱我们的阵型。”
阿克拿起另一只笔在地图上涂抹了起来。
片刻之后，他震惊地抬起头：“我们的路线变了……”
肖恩点点头：“我们在被癫狂兽的偷袭影响路线，你看，比如这个街口，我们以正常情况推进，应该从这个十字路口穿过去……但那只老鼠打乱了我们的阵型，我们一边战斗一边重新组织阵型，战场就斜插了过去，解决后，我们自然就会从新的路口前进。”
他画了条歪歪扭扭的前进路线：“所以，实际上我们是走了不少弯路的，但我们的速度没有降低。”
阿克思忖道：“因为，一路上除了偷袭的癫狂兽，我们基本没有遭遇过其他麻烦了，就连挡路的废墟都很少碰到……两个相抵，速度倒是差不多，所以没察觉到……”
肖恩点头：“前面是暗区，没有地图，而我们原本的推进路线应该是走到这里进入才对。”
他用笔尖点了点现在的位置：“明天继续往前，我们就会从这儿进去，和原本的地点差了足足二十公里不止。”
阿克皱眉道：“你是说，有人在刻意引导我们从现在这个入口进入地图暗区？”
“目前来看是这样的。”肖恩弹了个响舌，“而且，是不是人，不一定。”
几个人抬头对视了一番。
“那接下来？”阿克询问起肖恩的意见来。
肖恩思索一番：“绕回去，还是从我们正常推进路线该到的那个入口进去，看路上的癫狂兽会怎么反应。”
“好，我知道了。”阿克点点头，随后又问了一句，“还有什么要注意的吗？世子殿下。”
肖恩打量了一眼休息舱，笑了笑：“这玩意的有效期是二十四小时对吧？”
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