第四百四十三章 狄青:《我的经略哥哥》

  “狄相公是有能耐的,那辽国的使臣来了多少回,一回比一回孬!敢打嘛,他们不敢!”

  “怪不得王将军服气,跟着这样的经略相公,的确踏实!”

  “那是文曲星下凡,有神仙庇护哩!”

  ……

  “宿住”立于屋外,模样平平无奇,打扮更是寻常,如同一个随意路过的士兵,却将屋内那群边军武官的交谈尽收耳底,眼神越听越阴沉。

  半个多月前,吕氏商会刚刚被查封时,这群人可不是这样的反应。

  虽然没有明着破口大骂,但那扭曲的表情,动辄对手下打骂的烦躁,都体现出了心中浓浓的不满。

  吕氏商会每个月都会上下打点,将这群武官喂饱,由此商队规模才会越来越大,如果走私的货物少了,边军官员反倒第一個不满。

  结果那位一来,这笔丰厚的钱财直接被断,虽然将来肯定还会有人取代吕氏商会的位置,可现在的损失却是实打实的。

  武官们当然愤恨。

  “宿住”暗道机会来了,让人煽风点火,放大不满,正准备群情激奋之后,闹一波兵变,萧惠那边派来了刘六符。

  这位辽人使臣态度格外谦逊,更是与众人开宴畅饮,完全没有高高在上的架势。

  如果是南方人,没有与契丹打过交道,或许还不奇怪,但身在边地,深刻感受过辽人的跋扈骄横,再对比此次使者前所未有的态度,哪里还不知道,真正改变的关键是谁?

  宋朝的国策由扬文抑武,变为重文轻武,本就是对五代时期武人暴行的矫枉过正,如今开国八十载,新的风气也渐渐形成,武人对待进士出身的文臣,已经有了种矮半截的感觉,那位更是三元魁首。

  最重要的是,此人固然对内下了狠手,对外也是威风凛凛,再加上知州王德用的臣服,中下层将领的态度变了,从又仇视又忌惮,飞速转为敬畏。

  “可恶!”

  “宿住”越听越憋屈,不得不放弃计划,转身离去。

  这种情况下,如果再强行策动兵变,规模根本不足以撼动狄进的地位,反倒会给其一个反手镇压,再将威望继续拔高一层的机会。

  他是来打败对方的,而不是为了衬托出这位年轻的经略相公有多么厉害的!

  然而刚刚出了军营,来到一处偏僻的院落里,还未来得及将新的方案考虑出来,“宿住”面容陡然一变,朝外看去。

  片刻后,破空声传来,一道瘦小的身影翻入,正是“神足”卢管事收的弟子戴保,低喝道:“快走!”

  “宿住”身形一闪,倏然间掠到了戴保前面,引领他离去:“随我来!”

  戴保怔了怔,发出惊叹:“大师兄的轻功竟然如此厉害!”

  这个称呼是“宿住”有意为之,“金刚会”的第二代核心成员,哪怕不是一个师父,彼此间也以师兄弟相称,增进情谊,而他作为二代首领,当然就是名副其实的大师兄。

  但二代核心弟子的缺失也很快,“他心”的传人吴典御在宫中被捕,“天耳”的传人周颖娘、董双双在京师被抓,而宝神奴的另一个传人“无漏”嘛……

  此时“宿住”侧头一看,隐约看到两个女子追赶过来,一大一小,小的从体态上看,就是个八九岁的幼童,眼中却流露出凝如实质的杀气,远远地朝着这边瞥了一眼,然后埋头狂奔过来。

  “走!”

  “宿住”二话不说,探手拿住戴保的肩膀,带着他风驰电掣地飞奔起来,以早就规划好的路线七转八绕,终于将身后的追兵彻底甩开。

  待得进入了另一处更加隐秘的据点,“宿住”立定不动,头顶上一缕白气缓缓升腾,衣衫鼓荡,猎猎作响。

  戴保噤若寒蝉地看着,总觉得这位大师兄的体内,蕴含着一股可怕的力量,似要蓬勃而出。

  所幸最后,“宿住”还是将那股力量压了回去,张口喷吐出一口白气来,脸色倒是自始至终没有变化,开口道:“刚刚追你的人,是‘无漏’,投靠了朝廷的叛徒!”

  “居然是她?”

  戴保一惊,赶忙道:“大师兄,我若是知道了,肯定不会将她引来你所在的地方……”

  “宿住”抬起手,示意不必解释:“你做的是对的,‘无漏’极为难缠,之前故意放走你,就是想要钓出你身后的人,你是怎么被她找到的?”

  戴保道:“我们在城南的据点,被她发现了,我接近后意识到不对劲,想要离去,就见到这女娃样的叛徒到了面前,只说了几句话,她就识破了我的身份……”

  “宿住”轻叹一口气:“在‘无漏’面前,谎言都会被揭穿,伱本是卢师叔新收的弟子,‘无漏’也不认得,此番暴露可惜了……”

  戴保迟疑了一下,低声道:“大师兄,‘无漏’之前在追赶我时,说现在朝廷根本不在乎我们的死活,机宜司关心的也是辽夏局势,是她要报这些年的仇恨,准备将‘金刚会’残余之人统统杀光,是真的么?”

  “宿住”眼中厉芒一闪,语气则十分平淡:“攻心之策罢了,不要被对方的言语误导,倘若狄进对我们毫不重视,岂会将师父从机宜司的大牢里面提出来?”

  “师兄这般一说,我就明白了!”

  戴保之前听师父说,“金刚会”可是威风十足,能够左右宋辽朝堂局势的,怎么正式入会后,跟想象中的大不一样,总不能自己加入的时机不对吧?

  此时听了大师兄之言,戴保才松了口气,又试探着道:“那我们要不要救出大师伯?”

  “宿住”道:“该救的时候,自然会营救……”

  戴保并未见过宝神奴,只是从如今会中成员的反应,隐隐看出那位初代首领说一不二的威风,相比起来,这位师兄固然为人亲切,却终究缺乏那种带领“金刚会”转危为安的气质,闻言不免有些失望,哦了一声:“好吧!”

  “你们都觉得我不成么?”

  “宿住”察觉到了这份情绪的波动,垂在身侧的手掌捏了捏,努力平复心中的怒火。

  他完全不觉得,自己比师父差。

  要知道宝神奴当年也是由无忧洞里的一群乞儿开始,默默发展了近十年,才有了“金刚会”的规模,那个时候宋廷又何曾知道“金刚会”的存在,更别提针对抓捕了。

  反观他接手时,朝廷大肆抓捕,一个个重要成员落网,以致于内忧外患,狼狈出逃,这开局完全没法比较,要他在短时间内力挽狂澜,岂非强人所难?

  能维持如今的局面,已经很不容易,这群手下又凭什么对他颇多质疑?

  “我满腹才华,却生不逢时,上天对我何其不公啊!”

  ……

  “‘宿住’现在肯定在埋怨不公呢!哼,当年那老狗就评价过这个弟子,若论头脑的聪慧,天赋的过人,他是当之无愧的第一,却正因为这般,老是沾沾自喜,欠缺了身为谍细的态度,所以老狗还真的偏向我继承二代首领的位置!”

  燕三娘确实跟丢了,只是也不遗憾,老神在在地评价道:“谍探的生活是最残酷也是最卑微的,本就不存在什么公平的较量,存活下来才是一切,‘宿住’没有这样的心态,他带领的‘金刚会’就注定会走向灭亡!”

  妹妹燕四娘跟在身后,表情依旧习惯性的木然,语气却很温和:“姐,那我们接下来怎么办?”

  燕三娘踮起脚,摸了摸她的脑袋,不这么做她总害怕一觉醒来,妹妹又消失不见了,此时抚摸后表情也柔和起来:“去见狄三元,将情况告知他便是。”

  “‘宿住’就在代州么?”

  狄进目前的关注重点,确实是将“金刚会”排除在外了,他没有精力面面俱到,总要有轻重缓急,再加上身边可用之人越来越多,任务就该合理地分配下去。

  此时在寨中,听了燕三娘的禀告,了解到那伙谍探近来状况的同时,对于这位近来的行动也颇为满意,狄进干脆做出安排:“既然发现了‘宿住’的踪迹,确定‘金刚会’的残党确实将重心转到了宋辽边境,你可以联络大荣复,调派机宜司的人手,将这群潜入进来的谍探一网打尽!”

  燕三娘却有自己的计划:“据我这段时间的观察,‘金刚会’的人手相较于鼎盛时期,少了太多,估计有不少人要么出逃,要么被处理掉了,‘宿住’现在想要兴风作浪,必须借助外力,这是个机会!”

  狄进马上明白她的打算:“你准备用‘宿住’钓出‘组织’的人?”

  燕三娘眼中露出恨意:“双方或许在西夏就有了勾结,‘宿住’一旦见过‘组织’的关键人员,‘组织’肯定不会让他轻易被捕,以免暴露,那我们可以徐徐收缩防线,逼得对方狗急跳墙,再一网打尽!”

  狄进稍作沉吟,缓缓摇头:“不!‘组织’和‘金刚会’的根本目标是不同的,前者为求长生,世俗的经营只是附带,后者本就是世俗的谍探,如今更是在宋辽的夹缝里求存,‘组织’或许会利用‘金刚会’转移朝廷的仇视,但若说为了‘金刚会’出动人手,那就是本末倒置了,我不认为对方会如此愚蠢!”

  燕三娘想了想,也觉得此言有理,但她并没有被完全说服:“只要两者有牵连,那就是抓捕的机会,错过了这条线索,万一‘组织’见‘金刚会’彻底覆灭,干脆令成员觅地隐居,人海茫茫,如何搜寻?”

  “任何抉择都有利弊,就要看如何取舍了!”

  狄进笑笑:“依我之见,不必强求于用‘金刚会’引出‘组织’的成员,看见了就抓捕,确定了据点就围剿,顺其自然,但此番由你负责清除‘金刚会’的残党,我给你决断之权……只是有一点要求!”

  燕三娘赶忙道:“什么要求?”

  狄进道:“‘金刚会’残党一旦出逃,离了宋境,就不要再追了,避免节外生枝,明白么?”

  按燕三娘往日的脾气,自是要赶尽杀绝的,但现在对方信得过她,她自然不会令其失望,重重抱拳:“明白,我即便要钓出‘组织’的人员,也要在宋地内将‘宿住’拿下,一旦出了边关,就当作是敌人的陷阱,穷寇莫追!”

  “很好!正是如此!”

  狄进点了点头,确实放心了。

  待得燕氏姐妹离去,林小乙入内禀告:“公子,并州那边来了消息,杜公至州衙后,一日整顿政务,第二日便启程北上,将至边关!”

  “杜公终于来了!”

  狄进精神一振:“我要去迎一迎,那位也到了么?”

  林小乙微笑:“刚到,正要见公子呢!”

  “带上他,我们一起走吧!”

  狄进招呼了王德用,出了雁门关,往代州界碑的方向而去。

  回顾这些年的经历,官场上的朋友和盟友有不少,但真正能称为领路人只有两位。

  一是陈尧咨,一是杜衍。

  陈尧咨权知开封府时,对于狄进的破案缉凶竭力支持,若非那位陈大府在前顶着,事关权贵的案件哪容易真相大白,更别提京师无头灭门案,最后更牵扯出了驸马与八大王。

  而若无这些名满京师的事迹,三元魁首恐怕就要失之交臂,毕竟他的年纪太轻,在殿试水平与王尧臣相当的情况下,太后刘娥势必会偏向于年长的王尧臣。

  不过狄进与陈尧咨的最初往来,毕竟有为陈公子缉拿真凶吴景的恩情,相比起来,他与杜衍则是非亲非故。

  那时还是一文不名的狄进,就因为将尚未确定的官家生母案禀告上去,杜衍在没有半分好处的情况下,毅然参与到这件足以影响到官途的大案里,这份公正,更加难得。

  自那以后,逢年过节,双方都有书信往来,狄进对待这位杜公,始终持弟子之礼。

  所以此时此刻,他也是真心去界碑处相迎,可不仅仅因为对方是自己选择的顶头上司。

  待得抵达界碑处,没等几个时辰,一行人就遥遥出现在视线中。

  位列前端,十分醒目的是一位白发老者,端坐在马背上,精神矍铄,正是以枢密院直学士知并州,兼河东路经略安抚缘边招讨使的杜衍。

  杜衍今年五十三岁,在民间已属老者,不过相比起原历史八十的寿数,还是年富力强,只是这位当年四十岁不到,就须发尽白,现在更是满头白发,看上去年龄反倒要更大些。

  正常情况下,身为天章阁待制,经略安抚副使,能够等在界碑处已经表明了态度,但此番车队未到面前,狄进已然独自迎上,满怀尊敬地行礼:“杜公!”

  杜衍打量着他,也没有见外地称呼官职,而是微笑着道:“仕林,老夫早就知道,你我会有共事之时,只是也未想到,这一日来得如此之快啊!你也上马,我们边走边说!”

  “好!”

  林小乙牵来御赐的骏马,狄进翻身上马,与杜衍并肩而骑。

  两人见面的次数其实很少,起初在并州时还有几回走访,后来就全是书信往来了,数年不见,却全无生分,反倒有种熟稔与默契,狄进也不瞒着,将目前边关的局势,一五一十地讲述。

  杜衍聆听,时不时地问上一句,俨然似当年聆听朱儿被抓的前后脉络一样,末了总结道:“以斗争求和平则和平存,当真是至理,强硬以待是目前最为正确的做法,但仕林,你将辽人压得太狠,他们也不会轻易咽下这口气的!”

  狄进道:“愿听杜公教诲!”

  杜衍抚须道:“在外交谈判上,你无疑做到了最佳,现在辽军将领萧惠,明明是主战派,却不敢否认已经订立的澶渊盟约,将犯界掳掠的罪行推给盗匪,这份态度其实已经是放软,可无论如何,不希望双线开战,同时与辽夏交锋的,毕竟是我朝!”

  狄进沉声道:“确实如此!”

  杜衍接着道:“辽帝清楚这点,辽庭的臣子也清楚这点,所以才会派出萧惠这个主战派前来关外,摆出虎视眈眈的威吓之势……只是他们也没料到,我朝会任命你来经略河东,而你的表现又如此强硬,萧惠现在拿你无可奈何,但如果最后三万铁骑撤走,什么都不做,你让辽国君臣如何下台?”

  狄进连连点头:“杜公所言极是!”

  “行啦!”

  杜衍看了看他,微笑道:“对待老夫,你若是也拿出应付上官的那一套,那老夫可就要真的教训教训你了!”

  狄进赧然一笑:“学生在杜公面前,永远都是学生,此番确实有些准备,辽人真要咽不下这口气,还是要拼一拼的!”

  杜衍面容顿时肃然起来:“你准备与辽人开战?”

  “是辽军会派出小股部队,佯装盗匪,攻我边防!”

  狄进道:“正如杜公所言,辽帝之前为了大局着想,已经对夏州李德明让步了,倘若如今数万铁骑集结于边地,既不入夏州,又不攻我宋地,那朝野上下,颜面何存?”

  “所以当萧惠被压制到一定程度,全面宣战他不敢,但派出部分骑兵,小规模地打上一战,他确实会那么做!”

  “而唯有拼过这一场之后,才能打破辽国虎视眈眈的格局,让宋辽边境重新迎来和平与安定!”

  杜衍抚须沉思,目光凛然。

  这件事非同小可,有鉴于朝堂上普遍对于辽人的畏惧之心,若是传回京师,恐怕要引起轩然大波。

  不过狄进的意思也很清楚,现在的局面是辽人自忖雄踞北方,高高在上,结果先被西夏算计,又被宋人无视,已经下不了台,所以是对方要率先开战,己方要做的,是如何防守?

  但真的只是防守么?

  杜衍心头一动,立刻问道:“你准备怎么办?”

  狄进没有隐瞒真实的计划,他必须要争取到这位顶头上司的支持:“依学生之见,理应以攻代守,当然出动的也是小股部队,武将也是低品阶的武官,如王知州那般在军中素有威望的名臣,是不能轻动的,万一败了,局势就彻底被动了!”

  杜衍皱眉:“可这样的将领,不容易选啊,你有人选?”

  狄进道:“我确有一员将领举荐,请杜公定夺!”

  此时双方的队伍已经会合,而一位面有刺字,却依旧英姿勃发的汉子快步跟随,此时随着狄进话音落下,沉稳地上前行军礼:“末将狄青,字汉臣,拜见杜相公,狄相公!”

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