第一百七十五章 四爷:我竟然变成了那种乖乖交赎钱的蠢人?(第二更)

  “四爷?”

  狄进并不意外,但也颇为感慨:“果然娄彦先想要脱下污衣,穿上净衣,前面就是有成功例子的,谁能想到,开封府衙的刑案孔目,居然会是乞儿帮的四爷?如此看来,娄彦先之前的六位丐首,可能都已经洗白上岸,换了一个体面的身份了……”

  “是啊!”

  狄湘灵颇为忿忿:“可惜那个联络的贼子跑了,这个人被称为‘卢管事’,即便不是丐首,也是乞儿帮中最顶尖的人物,熟知内情,恐怕每個丐首的身份他都知晓!我本来准备趁着他折返时,一举擒下,没想到此人当真狡诈,居然从隔壁的院落逃走,实在可惜!”

  狄进知道,姐姐的轻功算是武功里面的短板,并不具备压倒性的优势,近来一直修炼,每每出现都是身如清风,神出鬼没。

  因此他安慰道:“姐,世事本就没有十全十美,何必懊恼呢?此番由你出马,已经取得了突破性的进展,不仅确定了给‘七爷’娄彦先通风报信的,正是潜藏于衙门的‘四爷’鲁方,对于后续攻克乞儿帮,都是巨大的收获!”

  狄湘灵皱眉:“可我们没有证据,如果抓住了卢管事,就能顺理成章地指认鲁方,现在证人没抓住,如果贸然抓人,他矢口否认,比起娄彦先都要顽抗到底,那反倒成了囚禁府衙孔目的罪犯,你不能担上这种风险!”

  狄进知道姐姐行事越来越谨慎,正是为了不连累自己,心头一暖的同时,也微笑道:“我觉得,这个人的嘴一定不会比娄彦先牢!”

  “鲁方……就暂且称他为鲁方吧,此人从老鼠洞里走到阳光下,已经有十几年的时间,从普通的吏胥做起,一步步立功攀升,成为了如今威望极高的刑案孔目,受人尊重,除了某些本性不会改变外,他实际上已经是一个标准的衙门吏胥了!”

  “相比起来,娄彦先才是真正的乞儿帮丐首,吃尽了苦头,意志坚定,只要心理防线不彻底崩溃,他直到死也不会说一句真话,因为他不愿意让我好过,让抓到他的人立下更多的功劳,所以宁愿带着满肚子秘密去死!”

  “也对!这个人安逸日子过了十几年,怎能比得上娄彦先死硬?”狄湘灵被说服了:“那我直接把鲁方抓起来,严刑拷打?”

  狄进也偏向于快刀斩乱麻,鲁方在开封府衙的威望还是挺难办的,或许陈尧咨和吕安道会相信自己,但其他吏胥和衙役肯定会保持怀疑,一旦对方咬死了不说,目前没有丝毫证据。

  但严刑拷打的话,同样是没了回头路,鲁方肯定不如当丐首时那般强硬,可具体还有怎样的承受力,谁都不好说,万一能撑一段时间,那确实会很麻烦。

  狄进想了想,没有贸然下决定,询问道:“他的儿子现在如何了?”

  “还在晕着,我手下盯着呢!”狄湘灵道:“本来不确定他父亲到底是善是恶,自然不能亏待,我还准备给他一个乞儿抓一抓,立下一功呢!”

  狄进道:“根据你的观察,这鲁家大郎知道其父的真实身份么?”

  狄湘灵摇头:“十之八九不知道,否则对待我们伪装的无忧洞贼子,不该是那般反应!但此子也不是表现出来的那般正气,反倒是有些阴险,最初只是做做样子,在我的手下假装内讧,几度引诱后,才贪功冒进,进了水道擒贼!”

  “看来鲁方是在长子的教育上,倾注了心血的,越是如此,越舍不得放弃!”狄进微微一笑:“既然这样,为何不让这位‘四爷’,主动把证据奉上呢?”

  ……

  “阿郎!有信!似是……似是大郎写的!”

  当仆从将信件递了过来,看着信封上那熟悉的狗爬笔迹,脸色灰败的鲁方身躯巨震,迫不及待地拆开,仔细看了起来。

  信件很简单,就是让鲁家大郎写下的勒索信,要求两天内,准备五千贯钱,再去京师店铺兑换成等值的银铤,然后放到指定地点,老老实实地做完这些,就让鲁家大郎平安回来。

  鲁方起初看到,心里燃起了希望,但看到落款处,却是面容巨变。

  因为上面赫然写着,四爷!

  “是大郎么?是大郎么?”

  得到消息的妻子郭氏匆匆赶来,伸手就要看信,鲁方却下意识地将落款的一角撕下,再将剩下的递了过去。

  郭氏也没顾得上好奇,夫郎这么做是为了掩饰什么,看到儿子的狗爬字,就激动得热泪盈眶。

  她是小家娘子,识字不多,但这上面写的内容还是认得了,确定了儿子有希望回来后,原本已经绝望的她,欣喜若狂地奔回屋内:“佛祖保佑!佛祖保佑啊!”

  眼见妻子又拜访在佛像面前,虔诚地叩首,这次鲁方也不敢踹佛像了,他甚至有种惶恐,是不是因为昨日自己踢飞佛像,亵渎佛祖,家中才骤然遭此大祸?

  但让他直接去拜,又拉不下一家之主的面子,最后拂袖走了出去,默默思索起来。

  现在的关键不是拜佛,还是遇到了这种绑架勒索,到底该怎么办?

  信中的落款不会是巧合,对方自称四爷,就是明示知道自己的身份,才会特意绑架了自己的儿子,并且一开口就勒索五千贯钱财。

  别把钱不当钱,五千贯在当今的年代,即便是富户人家也不是等闲能拿出来的,如果是太平坊的权贵丢了嫡子,勒索这个数目倒也罢了,他只是一个小小的衙门孔目,正常情况下怎么可能拿得出这么一大笔钱?

  可鲁方偏偏拿得出来。

  因为他是四爷,乞儿帮的丐首之一,掌控着帮派中最顶尖的资源和财富,并且洗去昔日的身份后,还成为了府衙的高级吏员。

  这些年间,他陆陆续续抓上十几个最外围,什么都不知道的小乞儿,就能换取地位的稳步提升,从此监察衙门动向,这笔买卖可太值得了!

  只可惜前段时间被那个包拯钻了空子,否则他肯定也会提醒老七,一直缩在洞里,岂会被抓到?

  且不说那些,自己的身份隐秘至极,甚至就连娄彦先一开始都不知道,又是谁不仅知晓,还胆大包天到绑架勒索他的儿子?

  正当鲁方苦苦思索之际,身后传来郭氏颤抖的声音:“夫郎,是不是钱财太多了,家中拿不出来?妾身的嫁妆统统可以典当,我们再去大相国寺借一笔香积钱,先把大郎救回来吧!”

  鲁方摆了摆手:“你不懂!现在不单是赎钱的问题,我们便是给了钱,那贼子就一定会把人放回来么?”

  郭氏呆住:“他们拿了钱……为何不放人?”

  鲁方对此可太有发言权了:“乞儿帮一贯是赎钱照要,人质也不会放回来!那些太平坊的达官贵人之家,被他们敲了多少次,宝贝孩子没了,又舍了重金,结果人财两空,什么都没回来,那是恨之入骨啊……咳,我在衙门当差,还不知道么!”

  郭氏不愿意相信:“这样做,以后谁还会给他们赎钱?”

  鲁方闷闷地道:“总有蠢的!”

  如书办柳言那种为了全家老小,强忍住悲痛,始终不愿意顺从的父亲有,但更多的是那种为了孩子不顾一切的父母。

  鲁方以前不止一次嘲笑过这种人的愚蠢,明明知道孩子死定了,还抱着那不切实际的侥幸和奢望作甚?

  可现在,当他亲口说出这四个字时,心也如刀割一般!

  总有蠢的……总有蠢的……

  郭氏身躯更是晃了晃:“那大郎……大郎……真的回不来了?他现在可还活着啊,正在那暗无天日的洞里,等着爹爹和娘亲去救他呢!”

  鲁方脸上浮现出浓浓的挣扎,如果是乞儿帮绑架的,那他可以肯定回不来,但这伙人很可能不是最无信誉的乞儿帮,还真的说不准,脑海中浮出两个念头,不断碰撞。

  一个念头是,我还年轻,四十多岁还能再生,又不是绝后了,怕什么?

  另一个念头是,大郎身体健壮,性子又那般好,多么难得,万一后面生的,还是养不大怎么办?

  鲁方的妻妾其实已经生得算够勤快,十几年间四个儿子十一个女儿,女儿夭折的其实更多,因为远不如男丁受重视。

  但不知怎的,那些小民有些时候也能养大四五个儿子,倒是他们这些权贵之家,单看一脉,往往人丁稀薄,莫不是坏事做多……

  呸!

  “呜呜……呜呜呜……”

  此时身后已经响起郭氏绝望的哭声,哭得鲁方愈发心烦意乱:“哭!哭!哭!就知道哭!我去给赎钱还不行么?”

  郭氏哭声戛然而止,又萌生出希望:“真……真的?”

  鲁方道:“我去筹钱,你……你去拜佛!让佛祖保佑保佑,对方心善些,让大郎平安回来!”

  “好!好!”

  郭氏匆匆去了,鲁方大踏步朝外走去,但刚刚出门,不禁顿了顿,再度生出迟疑来。

  原因很简单,他的孔目身份,完全不足以拿出这么一大笔钱,万一就此被拿住把柄,禀告给衙门,该如何解释?

  不过想了想,鲁方觉得无妨。

  勒索信上,已经点名了他的身份,如果是朝廷中人,早就上门抓人,三木开审了,对方定是江湖势力,这种人做事又不必讲证据,要抓人早就上门了,何必如此大费周章?

  关键还在于先将宝贝儿子保住,后面再借乞儿帮的力量,与之狠狠较量一番,报此大仇!

  鲁方下定决心,匆匆走出,口中下意识地道:“大郎啊!伱等着!爹爹一定救你回来!”

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