第201章 目标,突尼斯!

  杰维斯上将继续道:

  “此外,阿尔及尔还需要一支军队,来应对法国人强行登陆成功的情况。

  “据我所知,他们的禁卫军只会酗酒和找技女,战斗力不会太强。”

  “可以招募阿尔巴尼亚雇佣兵。”利兹公爵嗅着茶香,神色轻松道,“那儿的人非常剽悍,而且还会阿拉伯语。最重要的是便宜。”

  皮特微微点头,又看向杰维斯:“您估计,需要多少雇佣兵来防守阿尔及尔?”

  “至少得1万人,最好有1万5千人。”

  “公爵大人,请您小心。”领事斯图尔特的声音打断了利兹公爵的回忆。后者忙集中注意力,走过跳板,踏上了米提贾的港口。

  又坐了两个来小时的马车,利兹公爵等人终于得以秘密会见了阿尔及尔的现任戴伊曼苏尔――眼下这里有不少法国人的眼线,他们只能隐秘行事。

  曼苏尔对英国人显得非常热情。毕竟,他们是来送好处的,谁能不欢迎呢?

  上次,利兹公爵就为他带来了近乎免费的火炮和数十名工程师。而这次带来的则是佣兵的合同。

  起初,曼苏尔对于让上万名阿尔巴尼亚佣兵进入阿尔及尔还是非常排斥的,尤其还需要他担负三分之一的费用。

  不过,他很快就看到了“苏丹顾问”斯图尔特先生带来的奥斯曼苏丹米哈德一世的敕令,希望他加强军备,利用雇佣兵来抵御可能出现的外来势力入侵。

  其实,米哈德一世发来的与其说是敕令,不如说是保证书――主要内容是担保这些雇佣兵会听命于阿尔及尔政权,而且等威胁消失之后他们就会立刻撤走。

  次日的阿尔及尔议会上,与会者展开了激烈的讨论。

  海盗,也就是海军势力,以及当地的柏柏尔人都比较赞同接受雇佣兵。毕竟,曼苏尔带来的英国人的情报表明,法国很可能会攻击阿尔及尔海军的基地。

  而禁卫军势力则担心雇佣兵对自己产生威胁,而强烈反对其进入阿尔及尔。

  最终,在曼苏尔承诺将六成的英国援助分给禁卫军,以及海军的强硬坚持之下,禁卫军也勉强同意了让雇佣兵前来驻防。

  利兹公爵得到消息之后大喜过望,留下图尔特处理阿尔及尔的事情。自己则心满意足地踏上了返回英国的军舰。

  他此行在地中海一带奔波了两个多月,仅仅花费40万多英镑,便成功地扼止了法国人在北非的扩张企图。这绝对算是战略上的巨大成功!要知道,之前英国为了达到相似的战略目标,可是发动了一场战争,投进去近千万英镑。

  现在的世界已开始进入产业时代,只有大量的殖民地才能带来市场和原料,支撑起国家的发展。这些年来,帝国超过一半的收入都来源于远东及美洲的殖民地。

  而一个缺乏殖民地的法国?呵,将永远不具备和帝国竞争的实力!

  ……

  法国,巴黎。

  杜伊勒里宫二层的一间办公室里,约瑟夫仔细翻看着各地的战略粮库储备情况的报告――由于工业方面的快速扩张,以及产业大臣上任之后,工业系统的官员增加了很多,原先的产业规划局已经明显不够用了。于是,约瑟夫索性在杜伊勒里宫划了一小块地方,用做新的规划局办公室。反正这里的客房非常多,平时也根本住不满人。

  报告上的数据令约瑟夫微微皱眉――7月和8月的粮食储备只有少量下降,而从9月份开始,储备粮一下就减少了数千万磅。

  这占了整体储备量的17%!

  他知道,这是因为先前民间还有些存粮,但随着冰雹带来的绝收,很多人的存粮已经耗尽,只能靠政府储备粮来度日了。

  也好在他从年初就开始从国外购买粮食,否则法国此时恐怕已经出现混乱了。历史上就是从这个时候开始,法国政府已无力解决到处发生的暴乱,只得宣布明年召开三级会议,从而拉开了大格命的序幕。

  约瑟夫想到这里,不禁轻吁了口气。眼下虽说是勉强稳住了局面,但仍旧不可放松警惕。

  首先,因为严重的旱情,今年下半年的粮食产量肯定会严重低于往年。据教会的估算,很可能仅有往年70%的收成,甚至更低。

  要知道,法国目前还是一个农业国――粮食收成减少三成,基本上就等于国家的生命值掉了三成!

  而且经过去年从国外大量收购粮食,以及其他国家也遭遇了旱灾,现在国际粮价比去年已经上涨了60%,且还在不断上涨。

  像是英国、普鲁士,以及德意志诸邦国,都已颁布了法令,严格限制粮食出口,现在就是有钱也买不到。

  更何况,法国此时也没什么钱……

  约瑟夫刚看过财政系统的报告,经过他之前一番操作,法国的债务危机确实得到了极大缓解,至少不会像以前那样随时都要崩溃,但实际上目前收支仍是赤字状态。

  每年的支出高于收入2070万里弗。

  这和去年的1.3亿赤字比起来的确已经大幅度减少,却仍旧是个非常可怕的数字!

  尤其是明年还要面临储备粮可能耗尽的局面,届时必然要花很多钱用来购买粮食。一个搞不好,刚有些好转的财政情况就会重新糜烂。

  历史上,法国从1787年到1789年的三年间,为了应对饥荒和暴乱,国债规模几乎翻了一番!

  而约瑟夫知道:旱情要持续到明年下半年才会有所缓解,在这之前绝不能掉以轻心。

  要应对粮食危机,首先就得手里有钱。

  不论是购买粮食,还是在不得已的情况下出去抢粮,都需要大笔资金来支持。

  目前,法国搞钱的方向主要有两个:

  一是刚刚有所起色的工业。虽然造纸、酿酒、马车等几个领域发展得还算不错,为法国增加了足有八百余万里弗的收益,但对于撑起国家财政来说却只是杯水车薪。

  至于其他领域,最多就是赚些小钱而已。特别是蒸汽机、纺织业、钢铁行业这几个支柱性的大产业,甚至还要投钱进去,距离盈利还有不小的距离。

  而另一个增加收入的源头就是北非了。

  突尼斯本身就是个非常富裕的贸易中转站,有好几个重要的贸易港口。而且整个突尼斯几乎都是适宜种植的良田,如果能在那里大规模开发耕地,还能很大程度上解决法国的粮食危机。

  甚至在极端情况下,可以直接将饥民送去那里,给他们耕地自己种粮养活自己。

  可以说,在约瑟夫的战略规划里,突尼斯就是保证法国稳定的关键所在。

  就在此时,埃芒轻叩房门道:

  “殿下,乔安领事来了,还有那个人。”

  约瑟夫顿时精神一振,吩咐道:

  “请他们进来吧。”

  自从他几天前接到情报部门关于北非的报告之后,就一直在等这个人,今天总算是到了。

  “是,殿下。”

  不多时,身材瘦高,皮肤晒得黝黑的乔安带着两个人走了进办公室。

  当他看到王太子正望向这边时,忙抚胸躬身:

  “很荣幸见到您,尊敬的王太子殿下!我是驻突尼斯领事贝尔纳阿尔诺德乔安。”

  他身旁那名戴着带面纱的宽檐帽,身着新款修身裙,体格健硕的女子显然对约瑟夫的年龄感到非常惊讶。她有些不够礼貌地低声问了乔安几句,在得道肯定的答复之后,这才摘下了帽子,朝约瑟夫屈膝行礼,语速飞快地说了一长串阿拉伯语。

  乔安忙朝那女子比了一下,为王太子翻译道:

  “啊,殿下,这位就是艾榭拉比亚女士,尤尼斯帕夏的长女。尤尼斯先生的很多生意都是由她负责打理的,而此次她也是尤尼斯帕夏的全权代表。

  “她刚才赞美了您的气质与英名,并对您致以诚挚的问候,祝您长命百岁。”

  约瑟夫向长着一张异域脸庞的拉比亚微笑还礼:“欢迎您不远万里来到巴黎。”而后朝铺着精致羊毛毯的沙发示意,“都请坐下说吧。”

  拉比亚又指向门外,叽里咕噜说了一阵,伊沙克立刻为约瑟夫翻译道:

  “殿下,她说她代表父亲为您带来了一些礼物,希望您能喜欢。”

  他稍微压低了些声音:

  “啊,其中一些就放在门外,主要是珠宝。还有一些则留在了马赛港,那是些奴隶,有五六十人……都是她买来的,主要是法国人,也有几个意大利人。”

  约瑟夫微微眯眼,他知道,这就是所谓的“白奴”――被巴巴里海盗掳走,卖到北非当奴隶的欧洲人。尤尼斯似乎是想用送返法国子民的方式,来向自己示好。

  他转向拉比亚,浅笑道:

  “代我感谢尤尼斯先生。这将是我们良好合作的开始。”

  拉比亚立刻欠身回应:

  “我和父亲都感到非常荣幸,殿下。”

  乔安忙在一旁进行着同步翻译。

  约瑟夫朝乔安点头示意,又对拉比亚道:

  “我想乔安男爵已经向尤尼斯先生说明了我的意思。那么,他的回复呢?”

  拉比亚的眼中突然闪过一抹狠厉,高声道:

  “尊敬的殿下,我的父亲非常赞赏您的提议!

  “默罕穆德与阿里那两个卑贱的家伙窃取突尼斯二十多年,是时候将它还给它真正的主人了。

  “如果您能帮我父亲能重返卡希尔宫,他一定会尽可能地向您表达谢意!”

  她说的卡希尔宫就是突尼斯哈夫斯王朝的王宫,也是之后历任贝伊的居所。

  约瑟夫闻言欣然点头。

  他之前就料到,尤尼斯这样一个曾手握突尼斯兵权,并造自己老爹反的枭雄,是绝不会甘心在阿尔及尔孤苦终老的。

  于是,他便让警情处配合突尼斯领事去和尤尼斯接触。结果警情处不久前送回报告,说尤尼斯对重夺贝伊大位极有兴趣,并且他在突尼斯也有不少支持者。

  不过,尤尼斯显然不信任乔安和那些特工,提出必须要得到法国王室的承诺,所以便有了今天的会面。

  约瑟夫笑道:“尤尼斯帕夏具有最纯粹的贝伊血统,他理当重掌突尼斯。

  “那么,您不妨先说说,我有什么可以帮助他的?”

  拉比亚显得有些迫不及待道:

  “感谢您,殿下。首先,我的父亲被阿尔及尔禁卫军软禁了。您需要帮他离开阿尔及尔。”

  乔安立刻接道:“殿下,关于这一点,普鲁士佩尔先生已做好了方案。他的人会设法拖住阿尔及尔禁卫军。

  “从尤尼斯帕夏的住处到海岸,大约有一个半小时的车程,如果骑马还能更快。不过,需要军舰予以接应,否则会被阿尔及尔海军……咳,海盗拦下。”

  约瑟夫点头:“这没问题。可以让联合舰队前去接应。”

  拉比亚面露喜色,继续道:

  “我父亲已经派人返回突尼斯联络他的追随者了。以我父亲的威望,应该很快就能聚起一支大军。

  “只是,突尼斯禁卫军主力可能仍会听命于哈穆德阿里。您知道,禁卫军的装备非常精良,这会让我们面临苦战。”

  哈穆德阿里就是突尼斯现任贝伊。

  约瑟夫听明白了她的意思,看来尤尼斯的旧部已经被边缘化了,应该只是些打杂的部队,硬刚突尼斯禁卫军主力很难获胜。

  他大方地挥手:“我可以支援你们5000支沙勒维尔燧发枪,以及10门大炮。”

  所谓突尼斯禁卫军的精良装备,只是相对于北非地区而言的,军中甚至还装备有不少17世纪的火绳枪。要知道,连他们憧憬羡慕的奥斯曼禁卫军,所用的装备都不如装备在欧洲垫底的俄军。

  所以只要提供些法军的常用武器,对北非军队来说就能形成降维打击。

  拉比亚没想到这位年轻的王太子竟如此大方,当即兴奋起身,行了一礼:

  “您真是太慷慨了,殿下!有了这些武器,我的父亲一定能横扫那些叛徒!”

  她也由此确信了法国人的诚意――真枪实炮都给了,还有什么可怀疑的?

  “那么,不知道我们该如何报答您呢?”

  约瑟夫心说当然是要全面接受法国在突尼斯购买土地,开办工厂,突尼斯的税率要和法国商议确定,同时政治、文化全面向法国靠拢之类的。

  突尼斯的耕地非常多,粮食产出对缓解法国粮食危机非常重要。

  而在突尼斯开设工厂,生产的产品可以就近销往附近的阿尔及尔、的黎波里、希腊,运到奥斯曼也不算太远。

  这样运输成本就能远低于从英国运来的商品,即便英国在工业水平上具有优势,但最终的价格仍会高于法国货。

  这就等于让法国拥有了从北非到巴尔干半岛,再到中亚的广大市场!

  不过,这些他并不打算跟面前的女人提,因为没有必要。

  他只是微笑答道:

  “我希望突尼斯海军宣布禁止劫掠商船。贸易全面倒向法国。同时将比塞大港交给法国管理。”

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