两个伙计收拾完桌椅，以及打碎的酒坛后，向我汇报：“掌柜的，大部分长凳从中断裂，桌子也碎了好几个，有些能修，有些只能劈做木柴。酒坛打破十二个，还有一些碗碟，损失不小。”
我早算出来了，财物损失在十七两左右。
别说十七两，酒楼化成飞灰我也不心疼，可问题是，我正在感悟命运，给自己的启动资金只有一千两，八百两盘下酒楼，余下的钱用来进货和人工开支，账上已是赤字。
虽说近一个月来，也赚了几十两，可裴副堂主顿顿赊账，捕快也来打秋风，一来一去，赚了个寂寞。
傍晚。
一辆马车停在酒楼门口，随行衙役恭敬地掀开帘子:“大人，到了。”
“嗯。”
身穿官袍的中年下了马车，径直走进酒楼，进食中的百姓连忙跪倒，口称:“草民见过宋大人。”
“免礼。”
众人这才起身继续吃饭，一男子小声道:“听说了吗，宋大人的千金对李掌柜有意，可李掌柜却……”
“嘘！”同伴连忙制止:“你不想活啦？”
我走出柜台，拱拱手:“宋大人驾临，恕未远迎。刘三，让后厨做些好菜，送到楼上腾云阁。”
说完，又看向宋彦舟:“大人请。”
“呵呵，贤侄近来生意如何？”
现在正是傍晚，却只有三桌客人，我淡淡回道:“托大人的福，生意不错。”
“那便好，贤侄在苍和镇过得可还习惯？”
“在下只求一方读书之地，习惯与否，不重要。”
说话间，我们来到名为腾云阁的雅间，两名衙役守在门口，宋彦舟自然而然的坐在主位，说道:“贤侄机敏好学，将来定成大器……本官听闻，白日里贤侄和血龙帮闹了些不快？”
我拿起酒壶，边倒酒边回道:“些许小事，不劳大人挂心……”
…………
酒过三巡，菜过五味。
宋彦舟面色通红，一副醉醺醺的模样，说话时满口酒气:“贤侄，你变卖祖产，独身来到临近皇城的苍和镇，求学之心坚定，又有秀才功名在身，本官当照拂一二。可偏生，贤侄与那血龙帮结下仇怨，血龙帮背后之人来头不小，本官亦感头痛。”
“大人不必为难，在下会尽快变卖酒楼，离开苍和镇。”
宋彦舟摆摆手：“本官并非此意，况且贤侄与血龙帮交恶，只怕无法安然离去。血龙帮虽势大，却也不会招惹本官，但你终究不是本官的人，本官若护你，名不正言不顺。言尽于此，贤侄不妨仔细想想。”
说完，便提出告辞，我也下楼相送。
两名衙役扶着宋彦舟，脚步不稳的上了马车，驶出一段距离后，宋彦舟脸上酒意全消，对其中一名衙役说道:“去转告赵甲，立刻到府上见我。”
“是，小人这就去寻赵捕头。”
我站在原地，看着马车消失在视线中，才淡淡说了句:“幼稚……”
……………………
半月后。
一个臭名昭著的采花贼落网，本镇被他糟蹋过的女子有几十人，百姓义愤填膺，都去观看堂审，将衙门围得水泄不通。
采花贼对自己的罪行供认不讳，还详细描述了他在采花过程中，女子是如何哀求、挣扎、乃至绝望的经过。
百姓听得怒火中烧，纷纷在堂外大喊:“剐了他！把他的肉一片一片割下来！”
“肃静！”宋彦舟拍了下惊堂木:“本官问你，可有共犯？”
“嘿，当然有。我们两兄弟志同意合，共采娇花，如今老子被抓，当兄弟的也别想跑。”
宋彦舟追问:“他是何人？”
“他就是……”采花贼嘿嘿一笑:“福运楼的李秀才。”
宋彦舟怒喝:“一派胡言！李掌柜刚到苍和镇月余，如何与你共犯？”
“伪装而已，他在家中露出马脚，险些被当地衙门捉住，这才变卖祖产，到苍和镇投奔于我。”
围观百姓中，一瘸腿汉子哭道:“我家丫头就死在采花贼手里，大人一定要为我们主持公道啊！”
人群中有人煽动:“采花贼都该死！大伙一起打死那李秀才！否则被衙门捉住，想打也没机会了！”
“是啊！多少女子的名节坏在他们手中，最后自尽？他们都该死呐！”
“现在就去福运楼打死这畜生！”
煽动者你一言，他一语，很快就将事情坐实，带领愤怒的百姓前往福运楼。
……………………
一刻钟后。
福运楼被层层堵住，骂声震天，宋彦舟也赶到现场，极力劝阻:“各位乡亲，万不可出手伤人，待本官查清，自有大周律法惩治！”
百姓群情激愤:“大人，您想包庇他吗？采花贼亲口说的，还能有假？今天我们就打死这败坏女子清白的恶贼！”
屋内。
伙计刘三小幅度挪着步子，想离我远些，而我自始至终都在看书，没有抬头。
“掌，掌柜的，外面的人说你是采……”
我将书翻了一页，随口道:“我说你是，那你也是了？”
“小……小的也不信，您贵为秀才爷，不缺金银，想寻风流，去那青楼和花船就是了，怎会做采花勾当？”
我淡淡回道:“世间怪癖者不少，有腰缠万贯之人喜欢偷窃，有光明正大之人喜好受虐，斯文书生是杀人魔，绝代佳人心如蛇蝎，永远不要通过表象对一个人妄下结论。”
话音刚落，大门被赵捕头一掌震开，宋彦舟走了进来，群情激奋的百姓则被衙役拦在门外。
我放下手中的书，装作不知情地问道:“宋大人，外面发生何事？”
“李掌柜。”宋彦舟面色严肃:“本官今日堂审采花贼，此贼咬定你是同伙，可有其事？”
我摇头：“诬陷之词，怎可当真？”
赵捕头冷哼道:“他不诬陷别人，为何偏生只诬陷你？”
我目光淡然的看了他一眼:“自然有人指使，赵捕头说呢？”
那目光仿佛可以看穿人心，令赵捕头心中一突，不再接话。
宋彦舟叹了口气，改换称呼道:“贤侄，我知道你是冤枉的，可以如今形势，本官一走，只怕百姓会将你乱棍打死！”
“那大人可有解决之法？”
“解决之法。本官若当众为你作保，或可稳住百姓，但，血龙帮有一小头目家中女眷被采花贼害了清白，只怕贤侄难逃血龙帮毒手，所以……”
宋彦舟假意为难片刻，才终于做出艰难决定:“所以只能委屈贤侄，暂且招供，去衙门大牢避上一避。”
听听，这是人能想出来的主意？
根据大周律，除非当众承认罪行，否则不得随意捉拿秀才，宋彦舟是在逼我认罪，将阴谋摆在明面上，要么被打死，要么承认。
外面百姓喊杀震天，寻常秀才肯定禁不住吓，乖乖照做，最终落入宋彦舟之手。
而我身为轮回城城主，界主级高手，两位女界主的夫君，也打算乖乖照做，因为我现在的身份就是普通秀才。
感悟命运须顺其自然，发展到哪算哪，于是点头道：“便依大人所言。”
然后跟宋彦舟走到外面，亲口承认自己是采花贼的同伙，在百姓叫骂中，赵捕头将我押到衙门。
由于我和采花贼均已认罪，宋彦舟判处采花贼秋后斩首；而我是秀才之身，不能随意斩杀，须上报朝廷，再行定夺，所以只能暂且收监。
退堂后，宋彦舟回到家中，其妻问道：“老爷，李秀才竟真是采花贼？”
宋彦舟接过妻子递过来的手帕，回道：“此人来路不明，怎能做我宋家的乘龙快婿？费些功夫设计，也好让琳儿死心。”
“琳儿今日与好友结伴出游，回来之后，还不知要怎么闹呢……”
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