贾琮干笑道：“不敢不敢，孤先拜读。”以他的古文水平，别说改动，能看懂六七成都不错了。
因结结巴巴念道：“前据江西举人陆承安状告地方官吏征收漕粮不法事宜，兹承摄政王命勘查漕务利弊妥议俱奏。
惟是漕务势成积重，如医家之治久病，见证易而用药难。
盖他端政事，祗求官与民两相安而已。独漕务则粮户输之州县，州县兑之运丁，而运丁领运于南，斛交于北，则又有沿途闸坝与通仓经纪操其短长，故弊常相因，而事难独善。
即论病根所起，南北亦各执一词。以北言南，则谓州县浮收，以致运丁勒索，运丁勒索，以致到处诛求。
而以南言北，又谓运丁既被诛求，安得不勒索，而州县既被勒索，安得不浮收，每以反唇相稽，鲜能设身处地。
于是官与民竞，丁与官竞，即官与官亦各随其职掌以顾考成而无不相竞……”
贾琮吃力地念完一页，看得头大，因没有标点，他也不懂，许多该断句的地方不断句，不该断的地方又断了，若非庞超、段准、江风等人学养深厚，只怕也要一头雾水，不知所云。
冯远体贴地笑道：“此文甚长，王爷读来也辛苦，不如我等自己看罢？”
贾琮忙将折子递给众人，撇撇嘴道：“这顽意儿密密麻麻全是字，怎么看？”
段准笑道：“王爷，天下书籍文章不都是这般么？”
贾琮笑道：“此言大谬！孤才发明了一件东西，可以造福子孙万代。诸公请看。”说完将书架上的一册刚印刷出版的《笑傲江湖》递给段准。
段准翻开一看，奇道：“这是……”
冯远凑过来一看，笑道：“这是王爷的大作，远已买了一套，实在是精彩，诸公不可不看。”
贾琮笑道：“这话本倒也罢了，各位请看文字印制格式。”
“从左至右，从上至下，横排印刷。”段准道：“这些古怪符号是何意？”
贾琮道：“诸位，人的双眼是横着长的，为何写字偏要竖着写，岂非大违自然之理？横排的字看起来是否更轻松呢？”
冯远忙道：“确实更加轻松，不累眼睛。”
“再看这些符号，这叫标点，就和诸位批阅文章打的圈、点一般，主要用于断句，免生歧义。”贾琮又细细解释了一番标点符号的用法。
众人都啧啧称奇，又连声赞叹：“王爷奇思妙想，仆等佩服。”
贾琮笑道：“诸公看着还使得？”
众人一辈子和文字打交道，自能分清好坏，都道：“初时虽不习惯，但确可造福天下，特别是初学蒙童，不至于囫囵吞枣了。”
贾琮道：“那就请诸位力推此法罢，从此后天下所有书籍文字，皆用此法书写。
先从朝廷来往案牍改起，火速颁布天下，下科春闱、秋闱亦用此法。若有抱残守缺，食古不化的老顽固，皆予罢黜降级。”
众人都点头称善。
不多时，众人传阅毕顾涛的折子，都把眼看着贾琮。
贾琮一脸懵逼看着庞超，干咳一声，道：“折子我就不看了，诸位有何高见但说无妨。”
庞超道：“顾中堂的折子里说，漕政共有六大弊病。”
贾琮忙问道：“哪六弊？”
“河运道阻且长，须候汛水，方可趱行无阻，然犹有交兑稍迟，多有不能当年赶回。
故有拆卖船板等事，以致船户传为畏途，顾觅颇形掣肘，往返将及一载，水脚势必昂贵，且恐相率裹足，驱迫势穷。其难一也。
今运河节节浅滞，多用小船，湖南北多一洞庭长江之险，以二百石之小船，历数千里之巨浪，风涛潮湿，在在堪虞。
大汛之时，渡黄处所，浩瀚无涯，楚省船只，道远路生，险夷未悉，设有疏虞，咎将谁执。其难二也。
向来军船起运，责成运丁，现既民船运载，另派押运，多委员则经费有限，少派人则照料难周，家丁船户，皆能作弊，偷漏搀和，不必通仓官人，始有此等伎俩也，长途周防，实无良法。其难三也。
楚省连年旱涝，米价昂贵，入春每复加长。湖北之米，不敷本省一年民食，湖南素号产米之区，近数年来，每米一石，须钱两千上下，而漕粮重征，则米价骤长，闾阎困苦，不堪设想。虽是盛世，然民食未可视为缓图。其难四也。
漕运损耗极大，江南江北征收米耗运费又无奏准定数，加以押解兑交费用、冬汛水涸盘剥换船费用，计每石不下五两，以部价一两三钱较之，解十万石之米，即有三十余万无着之款，既不能加之于民，又不能责之于官，部臣不准报销，疆臣无从赔补。其难五也。
民田之与运道，尤势不两立者也。兼旬不雨，民欲启涵洞以灌溉，官则必闭涵洞以养船，于是挖堤之案起。
至于河流断绝，且必夺他处泉源，引之入河，以解燃眉之急。而民田自有之水利，且输之于河，农事益不可问矣。
若夫运河势将漫溢，官不得不泄洪以保堤，妇孺横卧坝头，哀呼求缓，官不得已，于深夜开之，而堤下民田，立成巨浸矣。
东境河道，经抚臣随时饬属挑浚，地方官未必全无天良，其所以旋浚旋淤者，则借黄济运之害为尤烈。
前淤尚未尽去，下届之运，已连樯接轴而来，高下悬殊，势难飞渡，于是明知借黄之非计，而舍此无以资浮送，又百计逆水之性，强令就我范围，致前修之款皆空。此难之六也。”
庞超说完，知道贾琮文史基础薄弱，又细细解释了一遍，道：“这六大弊端归结起来就是：
运途险远，祸福难料；风高浪急，吉凶难测；运丁船户，作弊偷窃；漕粮浮收，百姓疲弊；部价不敷，地方束手；民田运道，皆争水利。”
贾琮细细听完，只觉头皮发麻，本以为是简单的官员苛勒百姓，横征暴敛的案子，没想到如此复杂，这还只是简要概括，若认真查究，恐怕单是这个问题就要研究一年。
因叹道：“前面几条倒也罢了，最后这条孤确是闻所未闻，做梦也没想到。民田与运河既相争、也相害，单是这一条，河运就必须得改！”
顾涛道：“王爷所言极是。若天旱时，百姓为活庄稼，必偷挖河堤引水灌溉。
如此则运河浅涸，漕运大受影响，河道官员只能从别处引水入河，保证漕运，如此别处百姓水利又被运河所夺，且成本也大大增加；
若水丰时，为保河堤，只能泄洪，难免又要淹没大片民田，导致民不聊生。
更有甚者，黄河附近河道若是干涸，只能引黄河之水救急，而黄河水多泥沙，极易造成河道堵塞。
今年积淀的泥沙尚未疏通，明年的漕船又至，又得借黄河之水，如此即便每年朝廷投入数百万银子修理河道，亦是时通时堵，断断续续，周而复始，徒耗钱粮。”
贾琮一拍大腿，道：“顾相说的是，先前孤只虑到官吏、运丁等盘剥百姓，没想到修河也是一大笔开支，怪道每年都得花大价钱修河，原来除了黄河外，运河亦是大头。
他娘的，堵了通、通了堵，这不全花的冤枉钱么？海运！必须海运！我宁愿漕船在海上翻了，也不愿数千船只挤河道，太愚蠢了！”
冯远道：“王爷说的是。当年顾大人便办过一次海运，不损一人一舟，所谓海上风高浪急，仆觉得以讹传讹而已。”
顾涛道：“冯中堂说的是，海上航线皆走近海，风浪再大既有限也有时，何况海船体大稳固，只要不装太多，避开风浪时节，亦十分平稳。”
贾琮点点头，道：“孤对此略知一二，万国商号时常飘在海上，也没听说翻了多少船，孤还不是赚的盆满钵满，海运危险，不足为信。”
段准道：“海运之利，人所共知，只是所以难骤行者，皆因漕运牵涉甚重，利益攸关各方，盘根错节，牵一发而动全身，还需想个稳妥的办法，否则必生大乱。”
贾琮道：“此事孤也和庞先生议过，无非是又要动一动既得利益集团。触动利益比触动灵魂还难，孤深知也。”
“触动利益比触动灵魂还难？”江风细细咀嚼了两遍，赞道：“此言精辟，振聋发聩，不知是何人所说？”
贾琮笑道：“我也忘记了，不管是谁说的，咱们只认道理。”
关浦道：“不知王爷有何妙计？”
贾琮想了想，道：“一人计短两人计长，明日邸报刊载这封折子，让朝廷诸公议议，看看有没有什么好法子。
对了，火速召漕运总督、河道总督并有漕各省官吏进京述职，孤也听听他们的想法。”
“是。”
“诸位，时候不早了，吃喜酒去罢。”贾琮笑道。
“恭喜王爷喜结良缘。”众人笑道。
冯远笑道：“天下美人儿尽入王爷彀中矣，让人羡煞。”
贾琮拍了拍冯远的肚子，大笑道：“正方兄，这就叫能者多劳。”
冯远神色一变，忙分辨道：“仆之能皆为国矣，岂为妇人哉？”
众人皆猥琐一笑，毕竟男人至死是骚年。
今日府中宴请的都是三品以上重臣和武侯以上勋贵，其下者若非有特殊关系，都收不到请柬，其中有几人恰恰就是特殊关系。
贾琮在首席与诸位大学士并军中重将说了两句场面话，旋即起身去各席敬酒，众人无不毕恭毕敬举杯应和。
忽见席中有一故人，因笑道：“老徐，既调入都中怎么不来看我？”
徐清忙道：“王爷见谅，臣前些日子交接了两淮盐务方才进京，如今商务司初设，各色事宜千头万绪，臣不敢怠慢，忙了两个多月才略松了口气，又知王爷政务繁忙，日理万机，万万不敢无事上门叨扰，请王爷恕罪。”
贾琮笑道：“你我故友，客套什么？以后要来尽管来。若非当年你给我出的主意，今日我何能得甄家姑娘？算起来，我欠你一个情。”
徐清笑道：“千里姻缘一线牵，有情人终成眷属，这是王爷和甄姑娘的缘分，臣万不敢居功。”
贾琮笑道：“虽有缘分，也得有月老牵线不是？商务司责任重大，也只有交给你让我放心。”
徐清受宠若惊，忙连声谦逊。
贾琮与众人吃了杯酒，又转到他桌。
同席诸人见状再不敢小瞧这个五品胖子郎中，暗道方才还好不曾轻视他，否则岂非糟糕？
不承望此人竟是王爷好友，忙殷勤与徐清劝酒说话，旁敲侧击两人关系。
徐清笑着一一对答，滴水不漏，谦逊有礼，像个谁都不得罪的弥勒佛，并无丝毫倨色。
众人摸不透他和贾琮的关系，越发看重他几分。
另一桌并无官员，全是王伟、牛大宝、柳芳的儿子柳茂、侯孝康的儿子侯勇等世家子弟，贾宝玉、贾琏、贾珈等人陪着。
贾琮见一面如傅粉，唇若涂脂的少年坐在宝玉之侧，因笑问：“宝玉，在书院可习惯？学业如何？”
甄宝玉有些尴尬，忙起身道：“回王爷，学生在书院甚好，如今已入泮。”
贾琮点头道：“好好，能在神京考个秀才不容易，争取连中三元。告诉你个秘密，下科秋闱书写格式将有大变，你可早做准备。”
“什么变化？”甄宝玉忙问道。
贾琮哈哈一笑，道：“你去买一套我的书看完便知。”说完拍了拍他的肩膀，又转到另一桌。
这桌都是府里老亲，由贾政陪着。
“臣给王爷请安。”见贾琮过来，李守中忙起身道。
贾琮笑着点头，摸了摸鼻子，不知如何称呼，如今李纨被他收入房中，又当着贾政面着实有些尴尬，因含糊道：“世伯近来可好？”
“托王爷的福，都好都好。”李守中叹道：“若非王爷搭救，臣早亡于厂狱中了。”
贾琮听他提起此事，想到李纨的请求，忙道：“世伯大难不死，必有后福。嗯，纨姐姐那里琮自会照料妥当，不劳挂念。”
说着有些心虚地看了贾政一眼，见他神色如常，似乎并不把这个儿媳妇放在心上，看来老太太已经给他打了招呼，因笑着敬了杯酒，道：“老爷你们尽兴。”
贾政笑道：“琮哥儿你自去忙，不必管我们。”
贾琮含笑离去，也没心思应酬这群大老爷们，因命贾琏等人好生陪着，告了个罪自入洞房去了。
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