“好，就按以前的办法，先把神京内外的仓廒都给我查一遍，我倒要看看历年来这么多漕粮都去了哪里！另外查查那把影子密符扇。”贾琮冷笑道。
“是。”庄青、王飞忙应命。
不多时，杨庆生回来，呈上一个扇套。
贾琮接过来一看，见这稻谷般金黄色的丝绸扇套十分精致，一面绣着“南纳北收”，另一面绣着“东装西卸”字样。
抽出扇子展开一看，果见扇面上画着许多曲折古怪的奇异符号，每个符号下有两字代号，诸如通州、黑子、老虎、王麻、小楼、罗锅等，与密符一一对应，两面加起来总共是一百个密符、一百个代号，代表一百个军粮经纪。
在扇子边缘，还钤盖了漕运总督衙门、户部仓场衙门、云南清吏司、仓部司、坐粮厅等衙门印信，要想伪造几乎不可能。
贾琮细细看了看，道：“你这把扇子是怎么来的？”
杨庆生明白他的意思，道：“回大人，这一百个密符和代号都是咱军粮经纪自己想出来，然后上报到坐粮厅，由官府指定聚成公坊制成后下发到小人手中。”
“你的意思，除了你以外，只有坐粮厅的人有能耐复制此扇？”贾琮道。
“回大人，小人绝无能耐伪造此扇，即便小人记得所有密符代号都没用，因为此扇精巧，扇面扇骨都须特殊手法制作，都中惟有聚成公坊能制。
若小人让他们另制一把，只怕立刻就被报官拿下了，私造密符扇，等于扰乱漕运，乃抄家杀头的大罪，聚成公坊也不敢接这活计呀。”杨庆生忙把自己撇开。
贾琮笑道：“这也有理。”
杨庆生道：“大人明鉴，密符扇就是我等军粮经纪的命根子，就算丢脑袋也不敢丢了它，若咱能随意私造，还不乱套了么？”
啪！贾琮将密符扇一合，还给他，道：“去罢，这些日子不许离京，随时听候传讯，不许走漏半丝风声，否则……”
“是是，小人遵命，不敢胡言，有什么须要小人效力的，大人尽管吩咐。”杨庆生忙点头哈腰道。
“有需要自会来找你。”庄青看了他一眼。
“是是，小人随时恭候。”杨庆生擦了擦头上的冷汗，目送众人下楼。
贾琮回府先和庞超议了议漕粮舞弊的事，又提到了影子密符扇的猜测。
庞超沉吟道：“漕粮舞弊自来固有，无非轻重而已，若出了影子密符扇，恐怕里面的水就太深了，与寻常盗卖、偷换、侵吞些公粮有天壤之别，不可不慎。”
贾琮道：“先生说的是，故琮并未大张旗鼓，就是生怕打草惊蛇。”
“嗯，王爷虑的是，此事还需旁敲侧击，缓缓侦查，不可急躁。”
“先生和我想到一起了。对了，待会冯远会来，谈谈新地租标准的事。”贾琮因把茶馆里的见闻说了。
庞超略带惭愧地道：“超失察，竟没虑到此节。”
贾琮摆手笑道：“智者千虑必有一失。先生日理万机，案牍如山，哪能事无巨细，面面俱到。只怪各级衙门官吏明哲保身，将错就错。”
庞超叹道：“是故古人云，治大国如烹小鲜，光是大关节处对了还不够，必得从细微处着手，否则定生祸乱。”
正说着，亲兵报冯远来访，贾琮忙命人请进来。
“王爷召见有何吩咐？”冯远似乎又胖了些，如一堵肉墙缓缓移来。
贾琮招呼他坐下，把茶馆里几个士子关于田税的意见说了，没好气道：“正方兄，我那天只是说个大概意思，怎么执行好那是军机处的事，怎能如此死板僵化，不知变通？
我是说一亩地征五钱银子，可肥田和瘦田能一样么？兄久居户部，也不须我多言。”
冯远道：“仆正要和王爷谈这个事儿，那日王爷震怒，兴师问罪，诸位中堂都十分愧疚，庚即将王爷的谕旨发给了户部并各省。
让他们执行时一要士绅百姓平等，二绝不可超过一亩五钱的数额。
哪知道下面竟枉顾多年成法，生搬硬套，此乃远之过也，回头就让户部细细拟定条陈，即刻下发各地执行。”
贾琮道：“我的意思，一亩上等良田征收五钱银子的税，至于其下的田地你们自己看着办，公平合理就好。”
冯远沉吟道：“古人按土色、质地、孔隙、肥力等将天下土地分为上中下三等九级，国朝历来皆因之而定税额，如今亦可沿用。”
贾琮道：“以兄之见如何定税额方才合理？”
“按五四三对应上中下来定罢。
譬如息土、沃土、位土、隐土等上土，最高收五钱、最低收四钱；
怸土、垆土、鉴土、剽土等中土，按其等级收四钱至三钱不等；
蕕土、弘土、殖土、斛土等下土，收三钱至二钱不等。如此谁都没话说。”冯远道。
贾琮抚掌笑道：“还得是正方兄，天下钱粮财赋之事都在你肚子里了。”
冯远苦笑拱手，道：“王爷谬赞，今日特有一事禀报。”
“哦，何事？”
“朝廷要提高正税的事传出去，都中士绅都有些群情激愤，陈情建言哀告抨击的折子雪片般飞来，不独朝廷官员，连国子监生和都中各大书院的士子、先生亦大多不赞成此举，说朝廷苛勒太过。”冯远叹道。
贾琮瞟了他一眼，道：“兄出身户部，此法能为国库增加多少收入，自然心里有数，想来至少翻一番不成问题，也就是一年两万万两。
正方兄，两万万两能干多少事，不用我说了罢？难道这还不值得我等为之前赴后继么？”
冯远吞了口唾沫，眼放金光，笑道：“还是王爷有魄力，准公他们定的一亩地一钱银子，着实太小气。
那些土老财就该多收些。可是……”说着面露为难之色，道：“如今士林已有些不稳之势，若是强征……恐生事端。”
贾琮道：“刚才咱不是已经把税率降下来了么？按田地肥瘦而定，想来相当一部分人应该满意了。至于冥顽不灵的……如今哪里闹得最厉害？”
冯远忙道：“都中和江南。”
贾琮哂道：“放心，还是老办法，先平定这两处，其余地方自然传檄可定。都中我自看着，江南派个得力人去便是。”
冯远点头道：“江南派何人去为好？”
贾琮想了想，牛继宗、王子腾都走不开，李猛要去南方平定土司之乱，道：“派柳芳去罢。他不是江南人，没什么挂碍，办事也利落。对了，两江总督陈中建是谁的人？”
冯远笑道：“此人以前是旧党，惯会见风使舵，旧党覆灭后，搭上了新党的船，又翻新了。”
“办事如何？”
“其久在江南，熟悉地方，办事么倒也干练，今年夏税也是一分不少的送到了。”
“我记得他好像是江南士族出身。”贾琮道。
冯远笑道：“王爷不必担心他包庇袒护，只要一个严令下去，你看他是要乌纱，还是要世交宗族情分。”
贾琮笑道：“这倒也是。我会传令让金陵卫盯着，我倒要看看谁敢抗税！莫非上年杀的人还不够多？反正杀这些豪门大户百姓只会拍手称快。”
冯远抚掌笑道：“怪道王爷至今在江南街头巷尾、市井坊间有贾青天之称。”
贾琮大笑，道：“都是江南父老抬爱，琮愧不敢当。”
说笑了几句，贾琮忽然问道：“正方兄，你精通钱粮之事，听说都中的官仓又出了弊案，你可知？”
冯远忙道：“未曾听说，王爷从何处得知？”
贾琮道：“这不重要，重要的是仓里的粮食还在不在。”
冯远道：“莫非王爷已派人核查过了？”
贾琮道：“正在查，还未定论。”
冯远叹道：“要说官仓无硕鼠，三岁小儿都不信，只看其害之大小而已。”
贾琮皱眉道：“难道户部对官仓就没严格监管？”
冯远苦笑道：“王爷有所不知，京、通十三仓每年单是漕粮就能收数百万石，本地的粮食更不说了，这等肥缺牵扯之深广，实在难以想象，岂是区区户部就能管得住的？
财帛动人心，十数年前的空仓案杀了多少人，如今不是又重蹈覆辙了么？要想仓官儿不贪，就好比让猫儿守着鱼腥不食一样，难难难。”
“难道上回也曾出现了影子密符扇不成？”贾琮道。
“什么？影子密符扇？！”冯远一惊，他在户部任职多年，哪里不懂这个。
“嗯，这也是我才得到的消息，除通州手里的那把扇子外，漕运码头上另有一把影子密符扇，神出鬼没，不知在谁手中。”
嘶……冯远倒吸了口凉气，即便当年空仓案也没这么丧心病狂，都不从仓里动脑筋了，直接在码头上就把整船漕粮拉走，忙道：“何人如此胆大包天？这……这简直不叫贪，而是抢了。”
贾琮冷笑道：“不管是谁，我都要让他怎么吃进去的怎么吐出来。”
冯远默然片刻，道：“子龙，此事非同小可，不可等闲视之，一个不慎，恐动摇朝纲。”
庞超也点头道：“冯中堂所言甚是，如今局面得来不易，不宜因小失大。”
贾琮皱眉道：“难道就任由这等惊天巨贪逍遥法外？”
冯远叹道：“即便要查，点到为止就行了，行里有句老话，坐粮厅吃帮，仓帅吃仓。
事涉漕粮、官仓事儿就小不了，我看影子密符扇的事儿且别去管它，只查都中各仓就行了。
只要狠狠杀一批人，以儆效尤，想来影子密符扇也会消停几年。如此又朝里能平稳，仓中贪腐也能整顿，岂非一举两得？”
庞超缓缓点头，道：“此乃老成谋国之论，眼下还是应已大局为重，不宜另生枝节，王爷的宏图大业要紧。”
“王爷，有的事情查得太清楚，反而不美了。”冯远意味深长地道。
贾琮闭目沉思片刻，道：“孤自有主张，此事暂不外泄。”
“是。”冯远和庞超相视苦笑，贾琮这意思是绝不放手了。
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夜幕下的神京城好像披上了一件神秘的黑纱，无时无刻都有见不得光的事在黑纱下悄然发生。
崇文门外，喜鹊胡同里的一间破旧小酒馆里生意冷清，掌柜正在灯下盘账，伙计无精打采趴在桌上打盹儿，两个客商模样的汉子正就着几碟小菜吃酒。
“老庄，此案咱从哪里查起？”其中一人低声道，正是王飞。论查案他一窍不通，只能惟庄青马首是瞻。
庄青把眼往胡同对面一瞟，道：“自然从那件东西查起。我已派人悄悄查过，为求保密，作坊里只有一人做过那顽意儿，其余人即便是数十年的老师傅，也只是听说过，连见都没见过。”
这是近年来他第一次亲自出来抓捕要犯。
王飞眼睛一亮，道：“莫非那小院儿就是那人的家？”
庄青微笑点头，道：“只要把他请回去，顺藤摸瓜，当有所获。”
“有理有理。”王飞搓着手道：“这回跟着你老哥又能立个大功了。”
庄青摆手笑道：“不敢，全赖兄弟们群策群力。”
忽听街对面恸哭声响起，在宁静的夜晚听来十分刺耳。
“不好！”庄青一惊，猛地抬眼望去，却见两个年轻汉子快步进来，神色惊惶。
“大人，那人死了，尸体刚送回来。”一人低声在庄青耳边说道。
“死在何处？”庄青沉声道。
“作坊里。说是酉时初刻突发急症，作坊中人急忙送医，医治无效死亡，才把尸体送回。”
“把本方团头寻来。”庄青盯着那家门户，眼神微眯，看来今天王爷与自己等人去码头察看，已被有心人看在眼里，直接就斩断了线索！
不对！庄青忽然想起一事，忙低声吩咐：“速速去看聚成公坊的东家、掌柜是否控制住了。快！”
手艺人虽是直接接触密符扇的人，不过若有人命坊里复制此物，东家和掌柜也应该知情。
“是。”那校尉知道事关重大，忙飞奔出去。
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