乔弗莱是个技术狂，忙道：“请王爷赐教。”
贾琮道：“你们看左右两个明轮，虽能划水，却挡住了大量船体，若安在战舰上，如何打仗？岂不挡了许多炮门？
若是船再大些，明轮势必跟着加大，单是运转这两个笨重东西，就要耗费蒸汽机大量的动力，还有多少余力驱动船舶？”
乔弗莱听了，似乎遇到知音，激动地道：“王爷一语中的，与我想的一样。
当年我还造过一艘船，是用蒸汽机驱动两排木浆，但效果不好，速度缓慢，换成明轮才好些，又难免笨重。”
贾琮笑道：“何必老是在船体左右两侧动脑筋？”
乔弗莱闻言，混身一震，似乎脑海中萦绕多年的迷雾被这句话劈开，神情呆滞，喃喃道：“不在左右动脑筋……不在左右动脑筋……那是……”
薛蝌等见他痴了，怕他失仪，正要叫他，却被贾琮拦住。
“拿纸笔来，你们画图用的。”
船工忙捧将上来。
贾琮拿起炭笔，在白纸上画了一幅草图，道：“乔先生请看，这是一艘船，若从其尾部水线之下，探出一个螺旋桨，以蒸汽机驱动其快速旋转，推动船只航行，其力丝毫不会浪费，都会反作用于船舶，岂非极妙？”
乔弗莱眼睛一亮，定定看着贾琮画的图，突然大叫道：“哦，上帝！王爷，您是上帝派下凡间的使者么？怎能想出这么绝妙的办法？！”
他本是发明大家，钻研船舶多年，只是走入死胡同而已，如今被贾琮点破这层窗户纸，几乎瞬间他就确定此法可行，而且效率会惊人地提高。
贾琮笑道：“我也是异想天开，先生也觉得可行？”
乔弗莱连连点头，道：“一定可行，可行！便是上帝也想不出更好的法子。”
贾琮道：“那就按这个路子去全力研究罢，明轮之法废弃了，不堪大用。螺旋桨才是未来的大势！
将来我要的是不需要一片风帆，全靠蒸汽机驱动的铁甲船。”
“是。”众人忙答应。
“另外想办法把蒸汽机改良，缩小体积，提高动力和效率。
乔先生，你若有精于此道的朋友，可以带信让他们来天朝，我要钱给钱，要人给人，不论你们有什么奇思妙想，都能在这里实现。”贾琮道。
乔弗莱大喜，道：“王爷放心，我早已托人带信回去，我有几个朋友对船舶和蒸汽机都深有研究，王爷如此宽容，他们一定愿意来。”
贾琮笑道：“好！蝌哥儿，他们这帮外国大匠过来一定要招呼好，都上奏朝廷，荐入天朝工学院里，授予品级，此外饮食起居方面，也不要亏待了。”
“姐夫放心，我一定留住各国英才，为朝廷效力。”薛蝌道。
贾琮拍了拍他的肩头，道：“辛苦你了，随我回府去歇歇罢。”
薛蝌摇头道：“谢姐夫关怀，我就不去了，家里事儿多，还得连夜赶回去，争取早日把姐夫说的铁甲船造出来。”
贾琮道：“也不急于一时。”
薛蝌指了指乔弗莱，笑道：“乔先生怕比我还急呢。”
贾琮扭头一看，见乔弗莱早已旁若无人拿着炭笔趴在桌子上演算起来，白纸上画满了各种图形符号。
“罢了，我就不留你了，宝琴在车里，你去和她说几句话罢。对了，你姐姐前日也刚生了一个大胖小子。”
“哎呦，是么？恭喜姐夫。”薛蝌大喜，摸了摸身上，没寻到什么见面礼，忙从胸口处取出一只精致的怀表，道：“来得匆忙，没带什么东西，这个小顽意儿送给外甥。”
贾琮笑着接过，陪他下船与宝琴聊了一会，薛蝌挂念江南船厂事宜，匆匆告辞而去。
这两日，东府里添丁进口，喜庆非凡，各豪门勋贵、官宦世家都登门道贺，级别不够的连上门的资格都没有，递了礼单就打发了。
旺财穿着青金色福寿双全提花纹锦袍，头戴镶翠玉青缎瓜皮帽，挺胸凸肚站在大门口，威风凛凛地指挥着门子、小厮迎来送往，对答寒暄。
“拜托旺爷得闲在王爷跟前提一嘴儿，敝家感激不尽。”
“旺爷，不成敬意，您老多担待周全。”
“哎呦，旺爷，小人给您请安了。听闻靖王殿下喜得贵子，特送上薄仪，借重您老金口，方便时在王爷跟前提一提。”
刚送走了一拨，又有七八个送礼的管事像见血的苍蝇，将旺财团团围着讨人情。
旺财笑着四面拱了拱手，道：“诸位管家，你们的心意我必转告王爷知晓，不劳吩咐，各位……咦，王爷回来了，都闪开！”
哒哒马蹄传来，几队雄壮严整的亲兵已驰过来，将众人拦在一边。
旺财颠颠儿迎上去，躬身道：“奴才给爷请安。恰才宫里来了天使，说是来传皇上和太皇太后的旨意，封赏两位小少爷，还有册封诸位奶奶的诰命，正在堂上候着。”
贾琮撩开窗帘看了一眼，道：“这些人是做什么的？”
“都是都中有名的乡绅，听说府里有喜，都来朝贺王爷。”旺财笑道。
贾琮点点头，道：“都记下来一一还礼。”
旺财忙道：“是，奴才明白，王爷说过不白收寻常人家的财物，都等价还礼。”
“嗯。”贾琮放下帘子，亲兵引着马车自西角门进去。
刚进正堂，几个太监便迎上来见礼。
贾琮笑道：“有劳诸位公公久等。”
“哟，王爷可折煞奴才了。”领头的太监笑道，“听说要给王爷传旨，宫里的太监都削尖了脑袋来抢活，奴才好容易得了这个美差，也好沾沾王爷的福气。王爷，咱现在接旨么？”
“好。”
传完旨，众太监又躬身告退，旺财忙封了红包送他们出去。
贾琮拿着两封旨意，坐在堂上沉吟半晌，册封诸女庶妃诰命是理所当然，但给两个吃奶的孩子赐爵，这就耐人寻味了。
谁都知道勋爵非军功不得封，太皇太后竟为自己打破祖制，这圣眷也太浓了些。
自己当年好歹也是毙了一只大虫，才得个七品恩骑尉的爵儿，嘿！如今这两个小子，刚下生就超过了自己，还有王法么？
贾琮摇头失笑，拿着圣旨自回内宅，见众女都在正房里陪如意说话，此时正听宝琴描述新见到的怪船，都齐声赞叹。
“领了什么旨意？”见他进来，黛玉笑道。
贾琮将两封圣旨递给她，笑道：“咱家里又多了许多娘娘了，嘿嘿，以后朝廷俸禄也能多领些儿。”
如意白了他一眼：“贪财鬼，都册封了谁？”
黛玉便把旨意递给她看。
如意扫了一眼，笑道：“姐妹们都看看罢，这次没册封到的下次还有机会。”
众女忙争相传阅了一遍，贾琮悄悄观察，旨上有名的固然欢喜，无名的也不太在意，心中松了口气，暗道还是老太太高明。
这次他先报上去了湘云、晴雯、凤姐儿、楚婵、完颜珊、可卿、妙玉、蓝薇八人。
至于宝琴、杨四娘还在孝中，甄缘虽除了服，却还没来得及接进门儿，白秋薇又常在外忙着，也没得空闲，只能留到下一批了。
众人心中谁是什么位分，大多心里有数，除可卿、妙玉不在此间，蓝薇是最意外的一个，看到五彩圣旨上自己的名字，登时眼睛一酸，便要流下泪来。
她做梦也没想到，自己出身风尘，在府里素来以此自卑，只能与任舒她们拼命替府里挣钱来证明自己的价值，不承望竟蒙贾琮如此厚爱，看到丫头端进来的珠光宝气的命妇冠服，再忍不住掩面而泣。
众女知她心事，忙柔声安慰。
如意道：“蓝姐姐这是作甚，姐姐知书达礼，品性高洁，进府以来全心全意操持家业，劳苦功高，姐妹们都看在眼里，心怀敬意，这个庶妃的名分实至名归，可见某些人还是有几分良心的。”
众女闻言皆笑，都看着贾琮。
贾琮瞪了如意一眼，干咳一声，道：“爷的良心大大的好，难道你们不知？我看旁人都挺高兴，薇儿独悲，想来是不慕虚名。
嗯，圣旨拿来，我把她的名字勾了，改日回明太皇太后就说咱家出了个女嵇康”
“爷……你讨厌，人家哪里悲伤。”蓝薇忙将圣旨抱在怀里，梨花带露嗔了贾琮一眼。
黛玉拧了贾琮一把，啐道：“不许你欺负蓝姐姐。”
贾琮笑道：“顽笑而已，我要欺负薇儿也不在口头上，嘿嘿。”
众女闻言嗤笑，旋即掩嘴齐声啐了他一口。
蓝薇更是面泛桃花，秋波微漾，早把贾琮荡得筋酥骨软。
“咳刻，还有一封旨意是给老二老三的。嘿，这两个小子，刚学会吃奶就比爷打老虎还厉害，一个得了五品云骑尉，一个得了六品骁骑尉，到哪儿说理去。”贾琮道。
如意抿嘴笑道：“你这人，哪有老子嫉妒儿子的，母后如此加恩还不是看在你往日功劳上。”
“这倒也是。”贾琮哈哈一笑，如今他三个儿子，老大不提了，生长在西域，且是混血儿，府里的家业名爵和他没什么关系，老二老三都得了爵位，将来自有前程。
“你还没给孩子取名字呢。”黛玉提醒道。
“额……我早想好了，先取个小名儿好养活……”
“诶，你可用心些儿，别像给老大取的小名，说出去让人笑话，叫什么图图，亏你想得出来。”如意道。
众女皆掩嘴笑。
贾琮却颇为自傲，道：“你们难道不觉得图图这个名儿很可爱？笑什么？总比西域那些乱七八糟的名字强。
我想想，老二虎头虎脑的就叫虎头，老三胖乎乎的就叫小胖，怎样？”
众女闻言都捧腹大笑，都道：“你也想个文雅些的名字，哪里像豪门贵家的公子，倒像乡下的孩子。”
“这叫接地气，你们不懂。”
黛玉笑道：“宝丫头定要啐你，那二丫头叫什么名儿？”
二丫头就是平儿的女儿，贾家的风俗儿女分别排序，巧姐儿是大丫头。
贾琮捏着下巴想了想，道：“二丫头小脸儿圆嘟嘟的，十分乖巧，就叫她嘟嘟罢。”
“不行！什么嘟嘟，倒像是猫儿狗儿的名字，男孩子的倒也罢了，女孩子的名字哪有这么随便的，另取一个。”如意皱眉道，众女也齐声附和。
贾琮见众怒难犯，陪笑道：“我说我不会起名儿，你们非要我起，颦儿你想一个。”
黛玉没好气白了他一眼，略一沉吟，道：“二丫头和平儿姐姐的性子一样，恬静温和，前人有月明松下房栊静的句子，就叫静儿罢。”
“好，这个名儿好听。”众人都笑着称赞。
贾琮笑道：“才女想的名字就是不一样，就这个罢。我去看看凤姐儿和平儿姐姐，薇儿把旨意拿上，给凤姐儿看看，她的儿子一下生就出息了。”说完站起身。
蓝薇忙点头答应，跟着他起来。
“哪有这样说亲儿子的，仔细凤姐儿恼你。”众女笑道。
贾琮笑着摆摆手去了，出了门牵着蓝薇并肩而行，道：“薇儿，你替我打理生意颇有功勋，本又是超凡脱俗的人儿，这个名分该你的，不必多想。”
蓝薇柔柔地看着贾琮，道：“贱妾多谢王爷爱重。”
贾琮道：“你我相识于微末，何必见外，若非庶妃名额有限，我真想给你们一人一个。
你回去给任舒、苏荷、朝露她们说说，这个名分表明爷也好，烟儿、宝钗、颦儿也罢，都不会对你们另眼相看。
只要进了这道门儿，都是一家人。琮本出身寒微，岂会以出身论英雄？”
蓝薇反手握着他，感动地道：“爷这样说，更让我们惭愧无地了，惟有一生一世为爷效死，才能稍报恩德于万一。
舒妹妹她们并非不明事理的人，爷不必担心。
自进府来，姐妹们多有照拂疼爱，并无分毫冷眼讥讽，我们铭感于心，只要能服侍爷便心满意足。
至于位份名利，于我等阅尽世情冷暖的人来说可有可无。”
贾琮拉着她手亲了一下，叹道：“愿得一人心，白首不相离。”
蓝薇笑道：“我的心自然是爷的，可是另外三个妹妹，爷还得亲自去说说才好呢。”
贾琮笑道：“古有三英战吕布，今晚爷便和你们四大行首切磋切磋，这叫一王挑四首，更胜古人矣。”
“我等自当奉陪，请爷不吝赐教。”蓝薇娇媚一笑。
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