“他见我作甚？”贾琮看了忠信一眼。
忠信道：“自然是要有求于你。”
贾琮哂道：“王爷怎么为他做起说客来？不怕犯了忌讳么？”
忠信叹道：“哪里是做说客，只因其父当年与我交厚，我也没什么能为，举手之劳能帮一点算一点罢。”
贾琮闻言倒对他高看了两分，这死胖子倒也不完全惟利是图，因说道：“王爷，你我相交莫逆，有话不妨直说，他想要什么？”
忠信低声道：“前儿老五被削了爵、圈禁终身，烁哥儿实在是怕了，生怕太皇太后对他不放心，下一个就要动他了。”
贾琮点点头，这倒也不是杞人忧天。
如今除去几位大行皇帝的皇子，就孙烁最有资格继承大位，若小皇帝夭折，按血脉来说，谁都不能和孙烁这位太上皇的嫡长房长孙相比。
“老弟，虎豹之文、猿猱之捷，所以致射也！”忠信道，“太皇太后要消除一切隐患，烁哥儿何能幸免？”
贾琮沉吟道：“此乃天家家事，与我无关。”
忠信急道：“子龙，你好歹给我个面子，见他一面，也让我有个交代。”
贾琮想了想，道：“也罢，看在你老哥的面子上，我见他一面，让他等我消息便是。”
忠信喜道：“好好，只要你愿见他，时间地点都依你。”
贾琮微笑道：“你老哥发话了，琮岂敢不遵？”
“客气客气，”忠信拱手笑道：“留步留步。”说完上车而去。
贾琮目送他车驾离去，他也想看看孙烁是否知道秦可卿的身世，哎呦，不对！
上次入台狱，安文尧来告诉自己戴权已查到了秦可卿的身世，并告诉了熙丰帝，显然太皇太后也知道了。
若她怀疑自己和孙烁勾结，这倒有些麻烦。
关键此事还没法自证清白，莫非把秦可卿杀了表明心迹？贾琮自问还没到如此人面兽心的地步，罢了，太皇太后要猜忌随她去罢。
接下来几天，府里几位大肚婆陆续分娩，贾琮也忙得几头转，所幸母子皆平安。
宝钗、凤姐儿如愿喜得麟儿，平儿得了个丫头，两府里着实喜庆了一回，家下人等各有赏赐，这才安稳下来。
刘姥姥挂念家中农活，拜辞了老太太，又看了宝钗、凤姐儿三人，便要启程回家。
贾琮忙带着众女把她送出来，各人送的礼物装了两大车。
刘姥姥千恩万谢，感动地道：“蒙琮三爷并各位太太、奶奶、姑娘们看顾，每次来都大包小包的送，我这心里……”
众女都笑着宽慰。
贾琮笑道：“姥姥言重了，今年有您在，宝钗、凤姐儿她们三个都没遭什么罪便平平安安生了孩子，可见是托了您老的福，下回家里再有人生孩子，我还请您老来看着。”
“好好！我只要走得动路，一定来沾沾喜气。”刘姥姥笑得合不拢嘴。
贾琮拍着她手，笑道：“好，咱就说定了，您老多保重身子，农活就少干些罢，做不了的雇人做便是了。晴雯……”
晴雯忙递上一个小盒子。
贾琮道：“这是我的一点小心意，您老务必收下。”
刘姥姥忙推辞，道：“万万使不得，老太太、各位太太、奶奶们赏了许多东西，已经太重了，再不敢领三爷的赏，不然以后我哪里好意思再登门呢。”
贾琮笑道：“姥姥既然收了她们的，怎么不收我的，难道是看不起我不成？务必收下，留着给板儿讨媳妇。”不由分说把盒子塞到她手里。
“这……这怎么好呢？”
如意劝道：“您老就收着罢，也是琮哥儿的心意，您要不收就是见外了。”
众女都齐声相劝。
“我……多谢公主、多谢三爷。”刘姥姥感激不尽又要跪下磕头。
鸳鸯忙扶着她，笑道：“姥姥，我们爷可不喜欢这个。”
贾琮笑道：“正是。天色也不早了，派一队人好生把姥姥送回去。”
“是！”杜大鹏忙答应一声。
“多谢三爷，多谢各位太太、姑娘。”刘姥姥含着泪同众人一一道别，才上车离去。
目送刘姥姥出门，如意有些好奇，笑道：“你怎么对姥姥这般好？”
贾琮笑道：“姥姥是忠义之人，我甚敬之。”
如意点点头，道：“前儿皇叔祖过来说了什么？”
贾琮道：“没什么，谈了些政事，他现在当着大宗正，掌着内务府，与冯远一起负责商务，来向我取取经。”
如意笑道：“这两个胖子，定要做奸商。”
众女都抿嘴而笑。
贾琮笑道：“挣外国人的银子，当奸商也是为国为民。”
众人谈笑一阵，贾琮要去看宝钗，余人也散了，分头去看凤姐儿、平儿。
进了宝钗房里，见她头上包着帕子，正斜靠在床上歇息，莺儿抱着襁褓坐在床边，陪她说话，见贾琮进来，忙道：“爷来了，香菱快倒茶来。”
贾琮走过去坐下，道：“宝姐姐可好？”
“好。凤姐儿、平儿怎样了？”宝钗道。
“都好。叶先生说你们三个身子骨都不错，不会落下什么病根，细细调理个把月当尽复旧观。”贾琮道。
“多亏叶先生妙手仁术。”宝钗笑道。
贾琮得意地道：“那是，也不看看你男人为了留住他老人家下了多大的血本，还不就为了今天？”说着把如何挽留叶天士之事说了。
宝钗掩嘴笑道：“你呀，倒会揣摩人心。”
贾琮嘿嘿一笑，道：“若不会揣摩人心，怎能得宝姐姐青睐呢？”说着把手探过去。
“呀……你，讨厌！莺儿还在呢。”宝钗忙按着他“揣摩人心”的大手。
旁边莺儿含羞窃笑，却也没回避，反正又不是第一次见了。
贾琮道：“好姐姐，莺儿又不是外人，给我看看。”
宝钗红着脸在他额头点了一下，“还没看够？”
“一辈子也看不够。”贾琮笑道，轻轻拉开她衣襟，一片沃雪丰乳映入眼帘。
“哇，好像又大了些。”
宝钗啐道：“生了孩子自然如此。”
“给我尝尝。”贾琮涎着脸，一头栽了下去。
“你……羞不羞！这么大了还吃……吃奶。”宝钗忙推他。
“羞什么，再不吃过几天没得吃了。”
贾琮早已知道，宝钗、凤姐儿等贵妇人不可能如寻常女子般自己哺乳，都是用奶妈子，产后都会服用回奶药，把奶水断了。
一是因哺乳不雅，不符合她们的身份；二是哺乳后于乳形身姿会受到影响，生怕失宠。
“下流种子，你怎么不去吃你凤姐姐的。”宝钗红着脸啐道。
贾琮含糊不清地道：“待会再去，一个不落。”
宝钗嗤一声笑了，道：“好吃么？”
“好吃。”
“哎呦，你轻些儿。”宝钗抱着贾琮的头，满脸宠溺。
“姐姐……你们……”忽听一人进来，见此情景忙停住脚步，背过身去，羞得满脸通红。
“是琴儿，还不起来！”宝钗又羞又急，忙推贾琮起来，手忙脚乱把衣襟拉好。
贾琮擦了擦嘴角，道：“嗯，是琴儿，什么事？我正在给你姐姐推拿呢。”
宝琴缓缓转过身来，生怕看到什么，只敢盯着脚尖，嗫嚅道：“我……我待会再来看姐姐和宝宝。”说着便想开溜。
宝钗瞪了贾琮一眼，都怪你不尊重，吓着琴儿。
贾琮哈哈一笑，过去将宝琴拉过来坐下，又在她脸蛋上亲了一口，道：“害什么羞，你迟早也是我老婆，到时候你姐姐少不得还得传授你一些本领。”
宝琴脸蛋通红，娇嗔道：“姐姐……琮哥哥欺负我。”
宝钗给了贾琮一个白眼儿，笑道：“好啦，待会姐姐替你骂他。过来有事儿？”
宝琴道：“哥哥派人送信来，说到了通州码头，请琮哥哥去看。”
贾琮喜道：“来了？好！咱们这就走！”说完拉着宝琴便走。
宝钗忙道：“什么事这么急？”
宝琴笑道：“说是哥哥按他的意思让人造了一艘怪船，跑得可快了。”
宝钗不明所以，笑道：“你呀，还是孩子心性。”
贾琮笑道：“姐姐不知，此乃国家大事。”说完拉着宝琴便去了。
上了马车，贾琮道：“琴儿，你曾去过西海沿子，可知海船航速如何？”
宝琴想了想，道：“我听船工说，海船航行不仅借赖风力，也赖水力，若顺风顺水，一个时辰可行五六十里。
若海况不好，风水不顺，一个时辰不过行二十余里。”
贾琮点点头，道：“这么慢的速度，从天朝到西海沿子不得猴年马月？所以我让你哥哥利用夷人技巧，造一艘快船，比现在所有的船都快。”
宝琴笑道：“是便于行商么？”
贾琮道：“没听过兵贵神速这句话？有了这等快船，天朝海军足可横行大洋，所向无敌。”
宝琴恍然道：“原来琮哥哥是想和蛮夷打仗，他们的战舰都凶得很。”
“所以咱更要奋起直追，现在打不过，以后定能打过。”贾琮笑道。
“嗯。琮哥哥是不世出的名将，定能荡平蛮夷，扬我国威。”宝琴满眼都是小星星，崇拜地道。
贾琮大笑，将宝琴抱在怀里狠狠亲了一回，道：“好琴儿，真乖。”
宝琴被他亲得晕乎乎地，俏脸殷红如血，软绵绵地倒在他怀里，柔柔地道：“琮哥哥，你不单是大将军，更是大坏人呢。”
贾琮抬起她雪腻的下巴，在她樱唇上轻轻一吻，笑道：“只怪琴儿太美了，好像画儿里走出来似的，哥哥若放过了你，必成一生之憾。”
宝琴羞喜难禁，忸怩道：“人家才没有宝姐姐、林姐姐她们漂亮呢，你又哄我。”
贾琮左看右看，不知找什么。
“你找什么？”
“找镜子。”
“作甚？”
“让你自己看看你多美。”贾琮道。
“讨厌，就会骗小姑娘。”宝琴嗤一声笑了，捶了贾琮一下。
贾琮握着她手，笑道：“琴儿，我想……”
“你想做什么？”宝琴低声道。
“像上次那样。”
“哪样？”宝琴心尖儿一颤。
“就是这样。”贾琮笑着解开她衣扣，探手进去。
“呀……不许，你坏。”宝琴忙按着他大手，只觉浑身好像变成发面团儿一般，哪有什么力气。
两人一路温存缠绵，不觉到了通州码头。
贾琮跳下马车，抬眼就看到一艘古怪大船泊在岸边，旁边无数人好奇围观指点。
但见那船长约十余丈，前后三桅，与寻常广船相似，但船体两侧却各有一个巨大明轮，如水车一般半部没入水中，显然另有动力源。
贾琮正看得欣喜，薛蝌早带着几人迎上来，见礼道：“姐夫！”
贾琮笑道：“好！先上船再说。琴儿也来了。”
薛蝌忙道：“先说正事，姐夫请。”说着将他引至船上。
贾琮一眼便看到甲板上放的巨大机器，喜道：“这是蒸汽机？”
“姐夫好眼力，正是。”薛蝌笑道。
“谁想的法子？”贾琮忙问道。
薛蝌忙指着身后一金发夷人，道：“是乔先生想出来的办法，将蒸汽机安在船上，带动两个明轮划水，外加风帆之力，航速极快。”
贾琮看向那人，笑道：“乔先生仙乡何处？如何到了天朝？”旁边翻译忙替他传话。
“回王爷，我叫乔弗莱·达邦，本是法兰克人，自小酷爱船舶，一直想用蒸汽机驱动船舶航行，以减少对自然的依赖。
数年前便在法兰克造出了一艘相同的船，因设备出了故障，刚航行了半个小时，锅炉就爆炸了，多年心血毁于一旦，还欠了许多债务。
听朋友说东方有位慷慨的贵族，财力雄厚，又重视船舶业，便随商船过来了。”乔弗莱抚胸道。
“好好。”贾琮拍了拍他的肩膀，笑道：“先生有此大才，何愁无用武之地？
在这里你不必考虑钱的事儿，也不必担心失败，只须专心致志研究更快更好的船，蒸汽机驱动船舶这个方向是对的，认准这个方向干就完了。”
乔弗莱没想到贾琮如此赏识，忙道：“多谢王爷，我一定竭尽全力。”
贾琮虽不懂具体技术，不过一看这船的结构，便明白了原理，因问道：“此船航速怎样？”
乔弗莱道：“经试验，在各种海况下的综合航速么，一个时辰大约能行七十余里。”
薛蝌笑道：“咱从松江府造船厂出发至通州，日夜兼程，四天四夜就到了。”
贾琮又惊又喜，道：“这么快？”
薛蝌道：“确实如此。加了这两个明轮，真真儿是奔行如风了。”
贾琮想了想，道：“此船虽大有进步，却还有相当大的潜力可挖，快则快矣，却未尽善。”
他来自后世，见过无数巨舰，对原始蒸汽轮船，哪里看得上眼。
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】