贾琮大喜，忙道：“老太太请讲，您老是内宅里的卧龙凤雏，定有妙计。”
贾母叹道：“哪有什么妙计，都是儿女债！既然木已成舟，此刻不尴不尬去和如意、宝钗她们提起，倒成了夹生饭。
不如你再用心些儿，等她们珠胎暗结，不得不发之时，我再开口也有道理，毕竟是为你开枝散叶，总得有个名分，否则你的血脉岂不成了野种？
如此你纳了她们就顺理成章了，如意、宝钗她们也无话可说。至于老爷那里，我会告诉他。”
贾琮连连点头，笑道：“老太太真国士也！琮拜服。”
“胡说八道，让你干混账事儿就成了国士？”贾母啐道。
贾琮笑道：“不是这个话，如今琮身负国家之重，您老替我排忧解难，自然是国士，非指外事也。”
贾母无奈苦笑，摆手道：“去罢，让我消停会。”
“琮告退。”贾琮刚起身，忙又问道：“老太太，方才只说了两位嫂嫂的事儿，可卿那里……”
贾母以手扶额，尤氏李纨已经够荒唐了，至少还是同辈，可卿都差着辈儿呢，见他不到手不罢休的样子，只得叹道：“蓉哥儿媳妇你又想如何安插？”
“庶妃。”
“嗯？高了罢。”贾母一愣，儿媳妇倒比婆婆位份高了。
贾琮摇头道：“不高。”若可卿的身份暴光，别说庶妃，便是侧妃也绰绰有余。
贾母以为他贪图美色，也不理论，道：“罢了，一只羊也是赶，两只羊也是放，都照此办理罢，反正坏的是你自个儿的名声。”
贾琮笑道：“太爷教导琮说，大丈夫当视名利如浮云，回头我让人写进族训里。”
贾母笑骂道：“还不给我滚出去，少糟践你太爷！”
“是是，琮告退，您歇着。”贾琮朝鸳鸯眨了眨眼，春风得意地去了。
“这混账！自小不让我省心。”贾母看着他背影，啐了一口。
鸳鸯笑道：“我看这得怪先国公和老太太您呢。”
“这话怎么说？”
“谁让先国公传了王爷一身本事，您老又把他调理的比各家的爷们都好，王爷能为大了，可不就给您惹麻烦了么？
换个寻常的少爷，您让他惹麻烦，他也没这个能耐呢。我看这才是先国公和您夫妻同心呢。”鸳鸯笑道。
贾母笑道：“你这丫头贫嘴。此事多半还得怪代善，当年他给宝玉托梦不就没这些事儿？我的宝玉才不会惹是生非。”
鸳鸯笑而不语，就宝二爷那德行，先国公看得上他什么？
“对了，如今那边人口也多起来，你也要用心服侍，争取早日有个孩子，常言道母凭子贵，在咱们这些人家来说更是如此，你可别掉以轻心，将来我若不在了，谁疼你呢？”贾母道。
鸳鸯又羞涩又感动，忙跪下道：“谢老太太天恩，鸳鸯记住了。”
“好孩子，起来罢。”贾母拉着她手笑道：“你与我老实说，琮哥儿可宠爱你？”
“老太太……”鸳鸯闻言，两腮上的几点雀斑都涨红了，不知说什么，只娇嗔了一声。
贾母笑道：“咱娘儿俩在私室有什么不好说的？难道你还瞒着我不成？你若得宠将来也好照拂宝玉一二。”
鸳鸯道：“我一辈子也忘不了老太太的大恩大德。”
“嗯。琮哥儿待你如何？”
鸳鸯赧然道：“王爷待我很好，并不因我出身低贱就另眼相待。”
“你是我身边的人，又会说话办事，他高看你一分也是有的。我问的不是这个。”贾母笑道。
鸳鸯脸更红了，结结巴巴地道：“老太太，我不太明白您老的意思……”
贾母笑道：“这有什么不明白的，自然是夫妻之事，可和美？”
鸳鸯脸红的快滴血，只轻轻“嗯”了一声，点了点头。
贾母道：“你的体格身段儿是好的，容貌却比不得晴雯、香菱、龄官儿她们，又不常在他身边，难免吃亏些。
我听说琮哥儿只许双十的女孩子受孕，说是稳妥些，是也不是？”
“王爷是有这个意思。”鸳鸯道。
“嗯，论年纪你也到了，趁着许多姑娘还年轻，你早日有个孩子也好。我和玉儿说说，让你多侍寝几次。”贾母笑道。
鸳鸯感动得热泪盈眶，忙拜下泣道：“多谢老太太。”
“哭什么，你服侍我多年，我难道不疼你？”贾母笑道：“过来，我与你说如何讨琮哥儿这等男人的欢心。”
鸳鸯忙擦了擦眼泪儿，也顾不得害羞，起身坐到贾母脚下，一副认真听讲的样子。
贾琮刚从贾母内室出来，便碰上早已等在荣庆堂的邢夫人。
“给太太请安。”贾琮见她守株待兔的样子，微微一愣。
邢夫人满脸赔笑，道：“老太太歇下了？”
“老太太歇了，太太有事儿？”
邢夫人摆手笑道：“没事。特来与琮儿你道喜。”
“什么喜事？”
“前儿你不是让我去和亲家太太提亲么？听说你给宝琴留了个庶妃的位子，薛家太太一口便答应了。
因琴丫头尚在孝期，不便办事，先把日子定下来，等出了孝期就办。”邢夫人一副讨好的样子。
贾琮笑道：“多谢太太费心。”
邢夫人笑道：“你是我儿子，你的终身大事我不操持谁操持？此事还未见光，你看宝琴是继续住园子里，还是送回薛家去？”
贾琮道：“自然是住园子，姊妹们在一起也热闹，送回去作甚。”
“好好，都依你。”邢夫人笑道：“我看岫烟丫头也不小了，你若看得上，一并与了你如何？”
贾琮啼笑皆非，对邢夫人的“慈爱”一时适应不了，忙摆手道：“琮绝无此意。岫烟妹妹人品娴雅醇厚，她的婚姻我自有主张，太太不必操心。”
邢夫人遗憾地点点头，以为贾琮以貌取人，看不上这个娘家侄女儿，论相貌，岫烟和宝琴相比确是差了许多。
“太太还有事么？”贾琮见她意犹未尽，问道。
邢夫人赔笑道：“也没什么大事儿，只是那边琏儿操持家业大手大脚惯了，这些日子竟有些周转不开……”
“嗯？竟有此事，琮疏忽了。”
贾琮微微点头，如今贾赦没了，东路院的收入少了许多不说，办他的丧事也花了不少家底儿，产业田地方面又主要是这边儿管着，贾琏又不是个成家立业的，自然拮据。
因说道：“太太那边短了银子也该早些和儿子说，琏二哥也不晓事，竟让太太作难，这样罢，以后每个月我让黛玉给太太送一千银子使用，如何？”
邢夫人大喜，忙道：“哎呦，这可真是及时雨了，我这辈子虽没养个儿子，老天爷却让我有个儿子比亲儿子还好呢。”
贾琮笑道：“这是琮应该做的。”
邢夫人拉着他手笑道：“以后看上哪家的姑娘，尽管给妈说，妈替你做主。”
贾琮哈哈一笑，道：“谢谢母亲大人，暂时尽够了。”
“好好，你忙着，我先过去了，有空过来坐坐。”邢夫人笑道。
“太太慢走。”贾琮笑着拱手，果然一个人成功以后，身边全是好人，曾经的坏人也变得比好人还好。
贾琮哼着小曲儿回了家，先把邢夫人送来的“喜讯”告诉了宝钗。
宝钗又好气又好笑白了他一眼，道：“你现在得偿所愿了？当初在金陵我就看出你没安好心，还不承认呢。我就不信你这色坯子见到琴儿那般颜色有个不动心的。”
贾琮忙道：“好姐姐，琴儿美则美矣，却没有姐姐的好处呢，在我看来还是姐姐更胜一筹。”
宝钗红着脸啐道：“我什么好处？”
贾琮嘿嘿一笑，在她耳边低语了一句。
宝钗顿时羞恼，嗔道：“起开些，哪里学的村话，也不害臊。”
贾琮笑道：“实话实说不行？日后姐姐和琴儿也能团聚，这不是挺好么？”
宝钗抿嘴笑道：“罢了，既然是大太太与你做主，婶婶也点了头，琴丫头又对你芳心暗许，你们自去闹罢，与我无干。”
贾琮鬼鬼祟祟左右看了看，道：“有件事还望姐姐成全。”
宝钗道：“何事？你倒小心起来。”
“妙玉那里总不给个准信儿，我又不好用强，我猜非得烟儿、你、颦儿你们仨亲自请她，她才肯下凡委身于我呢。”贾琮道。
宝钗气道：“你拈花惹草，倒要让我们去赔笑脸。”
贾琮干笑道：“好姐姐，这不正说明你们贤德么？要不我让翰林院的官儿把你们写进列女传里，流芳百世，为后世女子楷模。”
“去你的。”宝钗笑骂道：“我倒是没什么，就怕如意、颦儿不乐意。”
“好姐姐，你知道妙玉心气儿高，非同凡俗，又自小没了父母，心思细腻，分外不容人轻视，你们三个给她几分体面，将来她定会投桃报李，咱家里也和睦些。”贾琮求道。
宝钗伸指在他额前点了一下，道：“你呀，家里都快装不下了，你也收着些儿。”
贾琮忙小鸡啄米般点头，道：“我算过了，天下美人儿尽入吾彀中矣，以后绝不再纳一个人。”
宝钗嗤笑道：“天下美人儿何其多，府里才几个？”
贾琮笑道：“那些美人儿加起来也比不上宝姐姐一根指头，琮要来作甚？”
宝钗啐道：“要求人的时候便油嘴滑舌，我才不信你。”
“好姐姐，你不是最喜欢我油嘴滑舌么？”贾琮笑着挑了挑眉。
宝钗有些羞窘，咬着唇儿嗔道：“你再胡吣我不去了。”
“得得，我闭嘴，姐姐高抬贵手。”贾琮忙求饶。
——
这日，贾琮正在家里躺平，享受晴雯诸女服侍，忽听下人禀报，军机处几位大学士联袂上门求见，心中已猜到几分，道：“请庞先生先去陪着，我换了衣服就去。”众女忙服侍他更衣。
贾琮在晴雯蛋清般滑嫩的脸蛋上轻轻拧了一下，笑道：“爷打发了他们再来陪你们。”
晴雯又羞又急，跺脚道：“爷，几位相爷来找定是有要事，你要是因为我们废了公事，公主和太太们知道了，我们还活不活了？”
茜雪、金钏儿等人也忙不迭点头称是。
贾琮大笑，这就是妻子贤德的好处了，男人便想荒废正事也不行呢，因说道：“也罢，既然你们这么贤惠，爷自当尊重，今儿就先放过你们。”
众女笑道：“这才是了，我们都是爷的人，什么时候不能服侍爷。”
“在说什么笑话？”正说着，楚婵领着宝琴进来笑道。
贾琮笑道：“在说晴雯这个小妖精也变贤惠了。”
“爷……人家什么时候不贤惠。”晴雯在旁边不依娇嗔。
楚婵笑道：“晴雯妹妹向来是个好的，否则琮儿岂能把她当心尖子？”
“姐姐……你也笑话我。”晴雯红着脸拉着楚婵的手撒娇。
“我是说老实话。”
贾琮看向宝琴，眼睛一亮，笑道：“琴儿，过来寻我顽么？现在我有事，待会回来陪你。”
宝琴不敢看他，低着头“嗯”了一声，后颈都红了，显然是知道了邢夫人提亲之事。
楚婵笑道：“琴丫头才收到江南的信，特来给你报讯呢。琴儿，快与你琮哥哥说罢。”
她这次与宝琴同下江南，相处日久，凭她的手段早已颇得宝琴信任，视她如宝钗般可靠精明的大姐姐。
“哦？可是喜讯？”贾琮笑道。
宝琴鼓足勇气道：“前儿哥哥来信，说造了条新船，要特地开到神京来给你看。”
贾琮一愣，道：“什么新船？”
“不知道，哥哥没说。”
“啊！我知道了！”贾琮一拍脑门，大喜道：“好好！蝌哥儿果然没让我失望！又立下大功！”
宝琴也喜道：“哥哥立下了什么大功？”
贾琮笑道：“过两天你就知道了，到时候我带你去看。”
“好。”宝琴乖巧地点头。
贾琮见她秀色可餐的样子，忍不住上前，在她瑶鼻上轻轻刮了一下，笑道：“去看看你姐姐罢，我还有事。”说完洒然去了。
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