贾琮从衙门里回府，先与庞超说了方才诸事，道：“先生怎么看？”
庞超捻须道：“王爷此举甚善，先笼住都中勋贵，挟此大势足可令文官不敢轻举妄动，本来他们提出这个条陈就没指望王爷全盘接受，漫天要价就地还钱而已。”
“先生以为我还的价是高还是低？”贾琮笑道。
庞超笑道：“甚善，不过军费方面可开口要三成，待军机处反弹时，王爷顺势退到两成半，想来无人再敢蹬鼻子上脸。
若同当差、等纳粮之法切实推行，国库收入大大增加，诸位中堂想来也无话可说。”
贾琮点头道：“听先生这么说，我忽然感觉两成半少了。”
庞超摆手道：“平时能有这个数，已经不少了，若是战时再加不迟，若军费负担过重，恐有穷兵黩武之嫌，于国于民也不一定是好事。”
“先生说的是，将来国家百业俱兴，还须大量钱财。”贾琮拱手道。
庞超笑道：“王爷就如此笃定国朝必定中兴么？”
贾琮笑道：“咱赶上了工业革命这股浪潮，自能快速发展，中国人并不比夷人蠢笨。”
庞超点点头，道：“有时间真想去看看王爷所说的工业化生产是何等模样。”
贾琮道：“琮身边一日不可离先生，待辽东等地的工厂建起来，先生就近坐船去看罢。”
“善。”庞超笑道。
“说到工厂，琮正为一事头疼。”
“王爷请讲。”
“前儿与诸重臣议定开工厂，办商业，民用厂矿方面，让冯远、忠信管着，户部、内务府具体负责便可。
军功产业方面由大将军府管辖，如今却欠缺一个精通经济之道又可靠的干才掌管此事，贾芸、薛蝌等又各有重任，抽不开身，难呐。”贾琮叹道。
庞超捻须笑道：“这却巧了，臣愿举荐一人。”
贾琮忙道：“何人？”
“臣的犬侄。”
贾琮笑道：“内举不避亲，琮相信先生的眼光，只要先生信得过，我自然信得过。”
庞超道：“前日家兄寄信来说犬侄将北上谋食，托我照看，算日子也快到了。超正不知如何安插，恰好王爷麾下缺一人，此非机缘巧合么？”
“令侄可是擅经营？”
庞超颔首道：“犬侄名斑，表字士功，因不喜时文，偏爱经商，倒也有些天分，故族里的经济俗务皆归他打理，十余年间族产倒是翻了两番。
其性疏狂，惯以管仲不韦自比，常叹生不逢时，世道轻视商贾，让他无用武之地。前儿听说王爷不拘一格，兴办商业，特来都中碰运气。”
贾琮抚掌笑道：“好好好，庞斑、庞斑，好名字！只闻其名便有一股雄壮迫人之气扑面而来。”
庞超摆手笑道：“王爷实在过誉了，犬侄身高不过七尺，又无膂力，何来雄壮迫人之气？”
贾琮笑道：“气者，岂能从外貌得见？先生快修书让他速来，琮求贤若渴。”
“是。”庞超笑着答应。
贾琮辞了庞超，回到内宅见如意、宝钗、黛玉都不在，因问晴雯。
晴雯笑道：“公主进宫陪太皇太后说话去了。二太太、三太太、凤姑娘她们正在西府陪老太太、刘姥姥顽笑呢。”
贾琮忽然问道：“宝姐姐、凤姐儿、平儿她们也足月了罢？什么时候生？”
晴雯抿嘴笑道：“叶先生推算就在这十天半个月内，咱家又要添三个小孩子了。”
贾琮笑道：“好好，下一步也该把你和茜雪她们安排上了。”
晴雯脸蛋微红，道：“人家怀上了怎么服侍爷呢。”
贾琮笑道：“趁年轻，早些怀孕生子也恢复得快。你每日服侍我饮食起居，劳神费力十分辛苦，也能抽个空儿歇歇。”
晴雯赧然道：“服侍爷我不累。”
贾琮将她揽到怀里，柔声道：“无妨，你便是怀上宝宝也在爷身边，看着柳五儿她们做事就行了。”
“嗯。”晴雯轻轻点头，伏在贾琮怀里。
温存片刻，贾琮道：“随我去西府看看，我还有事儿要和老太太说。”
“是。”
不多时，贾琮带晴雯来到荣庆堂，见众人都在，正听着刘姥姥和老太太讲古，见礼毕，笑道：“刘姥姥难得进京一回，就多住些日子，您老是有福之人，正好可以看着我这三个孩子降生。”
宝钗、凤姐儿等都笑着相留。
刘姥姥笑道：“那感情好，我也沾沾各位太太、奶奶、姑娘们的福气，回村儿里便对人说有神仙一般的哥儿、姐儿留我在天宫里住了些日子。”
众人皆笑。
贾琮笑道：“姥姥若是想念板儿，可让她们替你写了信，派人送去。”
刘姥姥喜道：“这可不是太麻烦了么？”
宝钗笑道：“不麻烦，寄封信值什么，待会我替您写便是。”
刘姥姥连连道谢，道：“其实家里也没什么事，就是不知道板儿在军中可好，家里人都挂念。”
贾琮笑道：“姥姥放心，前儿我才接到环哥儿的信，说一切都好，板儿现在文武双全，可以独当一面了。”
刘姥姥大喜，就要起身给贾琮磕头，却被众丫头扶着。
“多谢三爷天恩，给板儿改了命。”
贾琮笑着摆手，道：“这也是板儿自己上进。对了，前儿您说那苛捐杂税的事，我已和朝里几个大官儿说了，马上就会改。
日后一亩地只许征五钱银子，但凡多一分，县官儿就得人头落地，今年已经多征的都会退给你们，您回乡去告诉乡亲们，不必卖田卖地了。”
“天爷！咱庄稼人的好日子要来了，三爷真是菩萨下凡，救苦救难来了，咱家家户户都要给您立长生牌位，保佑您多福多寿，多子多孙。”刘姥姥惊喜不胜。
众女都掩着嘴笑，她们最知道贾琮不信神仙菩萨的。
贾琮看着众女笑道：“自来百姓心心念念的永远不是雄心壮志的皇帝名臣，而是真真正正为他们办事谋利的人，因为只有这样的人，才肯为他们去得罪一大帮士绅豪强。”
众女都笑着称是。
只有凤姐儿暗暗撇嘴，白了贾琮一眼，下流种子，说得轻巧，不当家不知柴米贵，这样算来咱家不是又要多一大笔开支？
黛玉抿嘴笑道：“琮哥哥对青史倒是常有高论。”
贾琮笑道：“算不得高论，道理浅显大家都懂，我只是恰好能做到。对了，宝姐姐她们快临盆了，家里可有准备？”
黛玉道：“还等你提醒呢，稳婆、宫里的嬷嬷、太医早就备好了。”
贾母笑道：“好，我的玉儿也长大了，越发会办事周全了。”
众人都笑道：“也是老太太从小调理得好。”
贾琮见李纨悄悄送来一个略带幽怨的小眼神儿，似是怪自己冷落了她，忙回了个歉意的笑脸，却听身边轻哼了一声，显然黛玉有些不爽。
“颦儿何事？”贾琮忙低声道。
“若要人不知，除非己莫为。”黛玉举帕掩嘴，低声道。
贾琮苦笑道：“你怎么什么都知道？”
黛玉略显得意，啐道：“我若什么都不知道，怎么管家呢？”
如今她掌管王府内事，府里的姑娘、下人哪个不上赶着讨好迎奉她？特别是关于贾琮的事儿，一定会第一时间传到她耳朵里。
贾琮叹道：“不承望当年醉心诗书的小姑娘，如今竟干上了密谍，我伏了。”
“呸，还不是被你逼的，当我愿意理你这些破事儿。”黛玉娇嗔道。
贾琮干咳一声，道：“我算了算，府里人够了，以后再不加人。”
“哼。”黛玉白了他一眼，显然不信。
贾琮见众人看过来，打了个哈哈，道：“今儿天气好，陪姥姥去园子里顽顽罢。宝姐姐你们大着肚子不方便，回去歇着罢。”
“好。”众人都笑着点头，把刘姥姥扶起来。
“老太太也倦了，我先送您去歪一会。”贾琮忙去扶贾母。
贾母看了他一眼，笑道：“也好，你们陪老亲家去园子里逛逛，晚上咱在园子里吃饭，我先去睡会。”
“是。”
回到上房，贾母瞪了贾琮一眼，道：“你这猴子，又打什么鬼主意？”
鸳鸯笑着看了贾琮一眼，先服侍贾母坐下，才道：“老太太，爷定是有为难的事，咱家里除了您老谁还能帮得上爷呢？”
“是是，鸳鸯姐姐说的是。”贾琮陪笑着挨过去坐下。
贾母十分受用，笑道：“说罢，如今府里就你让我操心。”
贾琮笑道：“谢老太太慈爱。其实也不是太大的事儿……琮想着大嫂子守寡多年，又正青春，难道让她孤苦终老不成？所以……”
“所以你就想纳了？”贾母没好气看着他。
“嘿嘿，老太太圣明，一猜便着。”
贾母恨铁不成钢地瞪了他一眼，撇了撇嘴，道：“你如今也是王爷了，也该注意些儿风评，尤氏就那么香？
你实在要她，私下里顽顽就罢了，谁也说不出什么，怎么还要明公正道纳入府里，御史言官们怎么说你？朝野上下怎么说你？”
贾琮一愣，干笑道：“老太太说的是，尤大嫂子那里是旧事儿，琮说的不是她……”
“嗯？你……”贾母气笑了，府里除了李纨哪儿还有第二个大嫂子。
“什么好下流种子，几时勾搭上珠哥儿媳妇的？你呀，无端坏人名节，也不怕遭报应！”
贾琮忙道：“老太太，珠大哥殁了这么些年，大嫂子一个人拉扯兰哥儿也不容易，琮这不是不忍心么？
“呸，色胆包天的混账，你倒有歪理，别忘了你还有几个没出阁的姊妹，将来旁人怎么说贾家的家风？
兄终弟及，亏你说得出口，难道咱家是化外野人不成？”贾母斥道。
贾琮讪讪道：“老太太责备的是，可是太爷曾教导琮说，做人要光明磊落，守信重义。事已至此，您说怎么办？”
贾母见他竟把贾代善搬出来当挡箭牌，更生气了，骂道：“呸！难道你太爷叫你专门在嫂嫂身上光明磊落，守信重义？
上年凤姐儿的事儿，因琏儿也有不是，我也不理论，你倒好，一门心思和嫂嫂干上了，难道家里有几个嫂嫂你都不放过？羞也不羞。”
贾琮被骂得狗血淋头，只耷拉着脑袋，一言不发。
鸳鸯看得不落忍，忙低声劝道：“老太太，不该发生的也发生了，还是想着怎么善后为是，若是哪天……哪天两位奶奶肚子大起来，更说不清了。
何况，两位奶奶若进了东府，好歹算是老太太恩准的姻缘，将来岂有不照拂宝二爷的。
再说，王爷如今一人之下，贵不可言，谁敢乱嚼舌根子？东府里又有那许多太太、奶奶，外人哪里分得清楚，未必盯着两位奶奶看呢。”
她知道贾母最关心贾政、宝玉，因此以此说项。
贾母得此提醒，心中也是一个激灵，若哪天李纨、尤氏大了肚子，恐怕贾政、宝玉的名声也保不住，索性一并给了这混账，好歹只坏他的名声，西府就可保清净了。
贾琮暗赞金鸳鸯果然是贾母的贴心小棉袄，忙附和道：“鸳鸯姐姐说的是，琮也是为府里着想。”
贾母啐道：“你倒有脸说，罢了，都给你都给你，家里就这几个人儿，你祸害完了就安心了。”
贾琮干笑道：“老太太息怒，琮再也不敢了。”
贾母气道：“你敢也没人儿了。”
“是是。”
“准备怎么安插？如意、宝丫头、玉儿知道么？”
贾琮忙道：“打算册为王姬，如意她们我还没说，您看？”
贾母道：“难道让我去说？我怎么说的出口？”
贾琮道：“我都替您老想好了，您就说可怜两个寡妇失业、无依无靠的，不如都给了我，还能享受朝廷俸禄品级，也算光鲜体面……”
“呸，我都替你臊得慌，嫂嫂给了兄弟，是哪门子光鲜体面？你不要脸就罢了，我这张老脸还舍不得，你也不怕祖宗显灵收拾你。”贾母啐道。
贾琮笑道：“琮有老太太关爱，祖宗复生若要责打，孙儿只往老太太怀里钻就是了。”
贾母也乐了，笑骂道：“没脸没皮，给祖宗丢人。罢了，我给你想个法子……”
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