贾母一听众女嗤笑，便知有鬼，忙啐了贾琮一口，道：“说清楚些，什么豪爽强健！”
贾琮干笑道：“这位姑娘长着国字脸，英气勃勃，不拘小节，丰壮高大，膀阔腰圆，甚得安国公伉俪宠爱。
常言道，屁股大，好生养。咱家人丁不旺，琏二哥也才得一个儿子，宝玉娶了她，不说根基家世，便是传宗接代方面，亦当远超同侪也。”
饶是贾政心里也格登一声，不过想到女方显赫的家世又释然，捻须道：“琮哥儿所言有理。”
贾母见宝玉早已面如死灰，忙搂在怀里轻声安慰，又瞪了贾琮一眼，虽对女方相貌不满，不过她也知道世家大族的婚姻都是政治联姻，只要对家族有利就罢了，因此也不反对。
贾琮也有些“同情”宝玉，据他所知，李家姑娘豹头环眼，虎背熊腰，性情刚烈，估计能打三五个宝玉这样的弱鸡，想到这里就忍不住偷笑。
见贾母望来，忙干咳了两声，象征性地安慰道：“宝玉，又不是让你上沙场，做这副样子作甚？
李家姑娘即便不中你的意，日子久了就好了么，常言道日久生情，嘿嘿。
嗯，那个，知道你喜欢漂亮姑娘，又不是不许你纳妾，你房里那什么袭人、麝月、芳官儿不是挺漂亮么？
若顽腻了，让琏二哥再给你买几个小丫头回来，值什么。”
贾母也笑道：“这话在理，大老婆根基好、品行好就罢了，相貌都是细枝末节，到时候我再与你几个可人儿的丫头，如何？”
见贾政瞪眼过来，宝玉一个激灵才恢复了些生气，忙道：“老太太放心，孙儿并无他意，能为家族效力，宝玉义不容辞。”
贾母欣慰一笑，道：“我的宝玉长大了，好好。”
贾琮闻言摇头失笑，道：“老太太好偏心，宝玉当个新郎官就长大了，琮干了这么多事，都没听您老赞过长大了”
贾政忍不住教训道：“成婚以后你的混账性子给我收收，好生待李家姑娘，你将来也得好处。
若是恶了她，便如恶了安国公府，你担待得起么？”
宝玉欲哭无泪，唯唯称是。
贾母知道贾政这话在理，也不多言。
贾琮忙道：“老爷放心，安国公家的小姐虽说长得不秀气，毕竟是豪门府邸出身，品行是有口皆碑的。”
贾政点点头，道：“多亏了你，才为这畜生操持了这么一门好亲事。”
贾琮笑道：“此乃琮分内之事。”
宝玉可怜巴巴看向宝钗、黛玉、湘云等人，只是摇头叹气。
众女皆相视一笑，万般皆是命，半点不由人。
数日后，贾家和李家联姻的消息传来，震动都中，两大军头联手，将来国朝百万雄师岂不都姓了贾？
都中勋贵得知后，不论贾党还是李党无不欢欣鼓舞，贾党自不必说，李党众将都松了口气，暗道贾琮应该不会对他们下手了。
只有寒门出身、骤居高位的将领暗中担忧，王宁即将外派，都中没人说话，他们前途堪忧了。
“王爷，这是各豪门世家送来的礼单。”旺财将众家贺礼送上。
贾琮扫了一眼，见齐国、治国、缮国三家也在其中，皆送了重礼，心中冷笑，这三家与北静王勾结陷害自己，如今见北静王倒了又来示好，以为老子忘了他们么？且留他们几天。
因说道：“拿去给太太们看罢。”
“是。”
长春宫中，此时也得到了贾李联姻的消息，安文尧禀过后，躬身肃立一旁，静候吩咐。
太皇太后鬓边已多了几丝白发，临朝这几个月似乎让她衰老许多，想到此次联姻后，贾琮将一统天下兵权，拥有随时废立皇帝的力量，她便忧从中来。
“贾琮此子豺狐之心，饥即为用，饱则飏去，如今勾结李猛，司马昭之心路人皆知矣，不可不防。”陈骥沉声道。
“大兄有何良策？”太皇太后淡淡道。
陈骥一滞，如今贾琮一手遮天，朝堂军方都是他的人，耳目鹰犬遍布都中，便是风吹草动都会被侦知，他能有什么良策。
所谓良策，恐怕都是自取灭亡之策。
太皇太后暗叹了口气，这个兄长才学是有的，只是未曾涉足政坛，和段准、江风等朝堂巨擘相比就显得稚嫩了许多，即便和冯远相比也明显不如，贾琮势大难道我看不到？关键是如何制之。
沉吟良久，太皇太后才道：“我会让小安子将各省衙门不得志的忠贞之士名册整理出来，你暗中派人查访其官声才干，将来慢慢提拔重用。
别想着专用老陈家的人，心胸要开阔些，咱家的人才怎能和天下的人才相比？
贾琮有今天，虽有家族底蕴支撑，却也非一朝一夕之功，别想着旦夕之间就将他拿下，这是以卵击石。
寄望十年或二十年后，在新党和贾党之外，朝堂中会有新的一党——保皇党。”
陈骥对这个二妹十分信服，忙躬身道：“臣遵旨，那军中……”
太皇太后叹道：“前儿我把皇城四大将军换了人，他虽无异议，却上表要新建一支御林军，护卫禁宫。
其意十分明白，就是要确保自身的安危，先为不可胜之势，也表明他并未将四营皇城禁卫放在眼里。
勋贵掌兵是太祖开国时定下的，历代皇帝也只能采取制衡之策，如今贾琮一家独大，军中谁能制衡？
连李猛也把杀子大仇放下了，上赶着做亲家，故若要制其兵权万万不能从军中着手，这是硬往刀口上碰，功夫还应下在诗外。”
陈骥忙道：“太皇太后圣明，不知诗外是……”
太皇太后道：“掌兵归根结底是管人、管财，想来朝堂诸公也不愿意军方过度膨胀，吃掉他们的饼子，你下去和兵部、户部、都察院商议，写个条陈奏上来。
按祖法，五品以下将官的任命、升迁、调动、考核归兵部核准，监察归都察院负责，五品以上将官由五军都督府掌管。
这些年五军都督府插手太多，乱了法度，如今大将军府初设，一应规矩都该立起来，免得将来权责不清，互相扯皮。”
陈骥眼睛一亮，道：“如此避实击虚，从根基上着手，拉拢中下层将官，以下制上，妙。”
太皇太后道：“军中勋贵毕竟是少数，多数将官都是寒门出身，若不投效世家豪门便无出头之日。
我只是给他们辟一条新路，只要忠君之士，亦可升迁，等这批骨干将官成长起来，亦可仿贾琮之法再设新军，另建一个寒门将官主导的军务衙门，与大将军府分庭抗礼。”
陈骥连连叹服，道：“此策不显山不漏水，妙之极矣。如今兵部尚书孟华采是新党中坚，本就与贾琮貌合神离，不过是被其权势压服，若有机会暗中削弱贾党，他绝不会放过。”
太皇太后道：“古来党争最大的便是文武之争，别看贾琮现在朝堂上一呼万应，文官们对他始终有所防范，因为越大的官越不喜欢别人随时把刀架在脖子上。
在文官心中天下一切权柄都该归他们执掌，包括兵权。
这就是他们和勋贵之间永远不可调和的矛盾，或许暂时会放下，比如现在。
一旦文官们站稳脚跟，必定会反扑，力图将武勋压下去，而发力处么，除了人事，还有钱粮。”
陈骥点头道：“所以太皇太后命我去同户部商议，在军费方面收紧些。”
太皇太后道：“按贾琮的计划，又要兴办军工厂矿，又要建海军，又要建新军，花费小不了，文官们眼睁睁看着他们拼死拼活推新法搞来的银子，都填到军费这个无底洞里，能无微词么？”
“道理虽是这般，只是如今户部都掌在冯远手里，他是贾琮的心腹人，恐难说服。”陈骥皱眉道。
太皇太后摇头微笑，道：“你只须在重臣间隐约提出来，国朝上下要花钱的地方海了去了，若国库只紧着军务，其余政务难道就不管了？
冯远若不依从，不管什么党派，都会反噬他，贾琮能有多少好处给文官们？没好处谁替他办事？
何况以准公为首的新党如今只是委曲求全，暂时蛰伏，他们和贾琮有深仇大恨，不会放过他的。区区冯远，是逆不了这股大势的。”
陈骥抚掌笑道：“正是此理，若贾琮妥协，分出钱粮给文官们，则会进一步壮大文官集团的底气，此消彼长，军务是无底洞，政务亦是无底洞，都是填不满的，贾琮想填满两个无底洞，只能顾此失彼。”
“古人云欲壑难填，文官虽文弱，胃口却比勋贵更大，贾琮能满足一时，却满足不了一世。”太皇太后凤目中露出一丝洞察世情的笑意。
——
这日，贾琮正在府里察看各地军情，庄青忽来求见。
“何事？”贾琮一边翻看奏报，一边问道。
庄青道：“本卫连日来搜捕各叛逆家中子弟，今儿缇骑送来一个后生，乃霍鹏侄儿霍恩，在狱内疾呼有要情向王爷当面禀上，乞免一死。”
贾琮道：“霍恩是什么人？”
“是国子监生，二十出头年纪。”庄青道。
“区区一个监生，难道掌握了你们所不知道的情报？若每个犯人都要见孤，你都来回？”
听得贾琮有些不满，庄青忙拜下，道：“王爷息怒，卑职岂敢不分轻重来打扰王爷。
只因此人信誓旦旦，称这消息足可抵命，还说若王爷觉得这个消息不值钱，他愿领本卫酷刑，卑职见他颇有底气，不像虚张声势，不敢擅专，故才来禀报。”
贾琮也微微点头，敢领锦衣卫酷刑，此人想来有点东西，否则就是脑子有毛病，因说道：“传。”
“是，卑职已将他带来，现押在门房。”庄青忙命人将霍恩押进来。
“学生参见王爷。”一身斓衫的霍恩被两个校尉押进来，按倒在地，连连磕头。
贾琮扫了他一眼，道：“说罢，若是有用的消息，孤饶你一命又何妨。”
“是是，王爷放心，此消息定值得学生项上人头。只是此事十分隐秘，学生不敢贸然道来。”霍恩说着，左右看了一眼，意思让贾琮摒退左右。
贾琮摆摆手，两个校尉行礼退出，屋内只剩庄青、霍恩。
“说罢。”
“是。”霍恩小心翼翼看了贾琮一眼，低声道：“上年叔父召我密谈，说因我形貌口齿甚佳，特命我办了一件差事，若是办成了将来前途不可限量。”
“是何差事？”贾琮道。
“是……是去引诱一新婚少妇媾和，致其受孕便可。”霍恩吞吞吐吐地道。
“嗯？此女是谁？”贾琮眉头一皱。
“是……是林部堂新纳的如夫人……名唤傅秋芳。”
“什么？！”贾琮厉喝一声，吓得霍恩匍匐在地，瑟瑟发抖。
“王爷息怒，小生亦是奉命行事，实不敢欺瞒。”
“细细说来！若有半分不实，孤凌迟了你！”
贾琮喝道：“你既说引诱傅氏，相见必非一次，林部堂家中早被孤层层监控，你若时常来往，岂能不被人发觉，还不从实招来！”
“是是。”霍恩磕了几个头，忙道：“叔父早有算计，并不许小生登林大人家门，而在别处幽会，此事还需一人配合，方可为。”
“谁？”
“傅试。”
贾琮心中已猜到了六七分，傅试官迷心窍，霍鹏略施恩惠，不怕他不上钩，出卖个妹妹、妹夫又算什么？
“说！”
“是是。那时林大人刚纳傅秋芳，因林大人公务繁忙，回门儿归省都是傅姨娘带丫头婆子回去。
小生得傅试相助，提前藏身傅家，傅试又将林家的下人都打发吃酒去了，又安排酒席让小生和傅姨娘见面，诈称小生与他是金兰兄弟，傅姨娘便没有戒心，又在酒水中下了……助兴之药，待她欲火焚身之际，小生便趁虚而入，与其成了好事……”霍恩道。
贾琮道：“莫非一次就成了孕？即便傅秋芳上一次当，难道次次都会上当？”
霍恩小声道：“回王爷，因小生惯会做女人功夫，知道妇人都是刀子嘴豆腐心，一来小生年轻力壮，相貌也过得去，二来会讨女子欢心，三来私室之事不虞他人得知，四来有傅试帮腔。
傅姨娘刚开始哭了一阵，后面也就食髓知味了，以后两情相愿，傅姨娘三天两头便回傅家与我幽会，倒也不必下药了。”
贾琮道：“傅秋芳也是读过书的女人，知道礼义廉耻，傅试怎么劝的？”
“傅试说林大人膝下无子，若能早些为林家诞下血脉，将来的名分、家产就都有了，而林大人身子骨似乎不太好，精力多用于公务，于闺房之事并不上心。
若要得子，非求诸于外不可。傅姨娘听后，也以为然，就半推半就从了。”霍恩道。
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