“世兄何故派人刺我？”贾琮淡淡笑道。
水溶沉默片刻，道：“王爷技高一筹，在下无话可说，只求速死。”
贾琮似听到了最好听的笑话，大笑道：“世兄何天真至此？”
旋即神色转冷，起身走到水溶身前，狠狠捏着他洁白如玉的面颊，一字一顿地狞笑道：“水溶，我等这一天已经很久了。
我要让你尝遍世间最痛苦的刑罚，让你从今往后的每一天每一个时辰都生活在炼狱中，如此才能告慰锦瑟在天之灵。”
水溶看到贾琮眼中倾尽四海之水也洗刷不尽的恨意，心中一凉，知道多说也是枉然，索性闭目不言，暗暗下定决心自尽，免受折磨。
贾琮松开手，将他的脸拨到一边，冷笑道：“想嚼舌自尽？你嚼个试试。看到墙角下的几个药罐了么？里面都熬着救命药呢，庄千户你给北静王说说。”
“是，王爷。”庄青过来拱手道：“这几个药罐里面的药，或止血、或补气、或护心、或吊命，各有作用。
此外卑职已专门为北静王爷准备了三个卫内最好的大夫随时伺候，保证嚼舌、阉割等区区小伤，绝不至于危及王爷性命。”
贾琮满意地点头笑道：“水兄，听清了么？”
水溶岂止是听清了，混身都不自禁地哆嗦起来。
虽还未动刑，但他已知道了眼前之人是恶魔，比自己恶一百倍的魔头，想到将承受比锦瑟更痛苦的刑罚，早已吓得瑟瑟发抖。
“求王爷饶命……王爷知道我有些智计，愿为王爷君临天下效死。”水溶终于忍不住哀哀求告，他也和戴权一样，很自然的认为贾琮一定想当皇帝。
贾琮哂道：“还道你是什么不怕死的变态杀人狂，还没动刑就软了，无趣。”
庄青道：“生死之间有大恐怖，北静王爷出身富贵，锦衣玉食，凌虐他人时只觉快意，真要轮到自己时，自然原形毕露。”
“有理。你给水兄安排了什么顽意儿，可不要丢了孤的脸。”贾琮道。
庄青躬身道：“卑职虑到要长期用刑，不便过度损伤犯人肌体，恐难持久，故选择的都是些不流血的刑罚，请王爷训示施行。”
贾琮有些怀疑，道：“不流血？效果如何？”
庄青忙道：“请王爷放心，虽不流血，其酷烈尤在锦瑟姑娘所受刑罚之上。”
“好！说来听听。”贾琮抚掌道。
“其一是站笼。使一笼子，将犯人下颌卡在横杠之间，凌空吊起，下垫砖块，要用时只需将砖块层层拿走，犯人浑身重量便会逐渐加于下颌之上，痛苦难当，求死不得。”
“好。”贾琮略一想象，赞道。
“其二是紧箍咒。使一铁圈箍在犯人头上，再用木楔子从边沿缝隙打入，一般来说打个两三枚，便可使人头痛欲裂，痛不欲生，便如孙大圣被念了紧箍咒一般。”庄青随手拿过一个铁箍，递给贾琮查看。
贾琮拿来在水溶头上比划了下，笑道：“好好，孙大圣都承受不了，不知水兄能否给我些惊喜呢？”
庄青续道：“其三么，便是王爷见过的请君入瓮，卑职不再赘述。
这三道刑罚只是开胃小菜，待犯人经过后，卑职另有安排，保证卫狱的刑罚不会比幽冥地府里少。”
贾琮看了水溶一眼，笑道：“好好，不过在行刑之前，孤以为还是先让水兄快活快活为是。”
庄青一愣，道：“王爷的意思是……”
贾琮嗤笑道：“既然大驾光临，尔等岂可不尽尽地主之谊。”
众人皆笑道：“王爷责备的是，我等失察，愿为北静王效劳。”
“是。”
“贾琮！你卑鄙无耻！要杀便杀，何故折辱我？”水溶悲愤大吼。
贾琮冷笑道：“这才哪到哪，急什么？？”
庄青忙道：“卑职略知一二。”
“那就好。”贾琮笑道。
“贾琮，你不得好死！”水溶知道他不是虚张声势，早已吓尿，惊恐嘶吼道。
贾琮冷冷一笑，道：“来人，把他的妻妾都请来，让她们看看温文尔雅、俊美风流的北静王爷和她们相比有何不同。”
“得令。”庄青拱手叹服，水溶得罪谁不好，竟然得罪王爷，这不是找死么。
“啊！贾琮！我做鬼都不会放过你！”水溶目眦欲裂，歇斯底里地大吼，贾琮这招比任何酷刑都让他屈辱和痛苦。
早被旁边紧盯他的校尉一把掐住下巴，
“王爷……”只听哭声传来，十余个身穿绫罗的美人儿抽泣着被拉进来，围着水溶。
贾琮笑道：“哭什么，都是些苦命人，孤不杀你们便是，请你们来是让你们看看，
说完，众校尉皆大笑，眼睛不怀好意在北静王身上四处逡巡。
“参见王爷。”
“平身。今儿孤给你们送个好处，看到没有，北静王爷，都中首屈一指的丰神俊朗公子哥儿，等闲面都见不着。”贾琮笑道。
众校尉忙道：“标下遵旨，谢王爷赏赐。”其中有四五条壮汉已脱了上衣，走过去将水溶从架上放下来。
“你们滚开！别碰我！滚开啊！”水溶惊叫道。
刺啦，裂帛声响起，水溶瞬间清洁溜溜，一身肌肤白得耀眼。
众女又羞又怕，早挤作一团，不时用余光瞟着水溶，她们对水溶也没多少感情，先前只是害怕被连累，如今得了贾琮的保证，她们早已放下心来。
“启禀王爷，标下献丑了。”一校尉拱手道。
“你们尽兴地顽，太辣眼睛，孤就不看了，哈哈哈。”贾琮大笑而去。
“恭送王爷。”
走出阴暗的卫狱，贾琮迎着灿烂的阳光深吸了口气，道：“太皇太后有旨，一干叛逆诛九族。
孤的意思，诛连不可太广，只诛其本宗和有关人等，其余亲戚、侍妾、下人皆不杀，以示新帝仁德，写个折子禀上去。”
“是，王爷宅心仁厚，真乃国朝之福。”温振等忙拱手道。
贾琮摆了摆手，道：“不是我吝啬杀人，实因不想做无谓杀戮。”
“是，王爷圣明。”
锦瑟，你可以安息了，贾琮往天上看了一眼，默哀片刻，径自回府。
刚回内宅坐下，正想将折磨水溶的乐趣与众妻妾分享，便听柳五儿来报，说江中堂拜访。
贾琮道：“他来干什么？”
柳五儿笑道：“说是有喜事同爷商议。”
贾琮一愣，故弄玄虚，有什么喜事？只得换了衣服出来，正堂里庞超正陪着江风说话。
“江中堂，大驾光临，有何赐教？”贾琮笑道。
江风拱手笑道：“特来报喜。”
“琮何喜之有？”
“倒不是王爷的喜事，而是令弟的喜事。”
江风笑着把李猛联姻的意思转告了，又道：“如今王爷和安国公乃国朝军中两大支柱，和则两利，斗则两伤。
虽说以前有些过节，不过安国公已尽释前嫌，希望与王爷修好。
仆以为君子以和为贵，这也是两利之举，望王爷不念旧恶，应下这门亲事，则国家幸甚，朝廷幸甚。”
贾琮微一沉吟，看向庞超。
庞超微微颔首。
“罢了，既然是江相保媒，这门亲事我答应了。只是太皇太后那里……”贾琮道。
江风笑道：“此事乃尊府和安国府的事儿，与太皇太后何干？”
贾琮与庞超都笑起来，江风的意思显然是说现在谁都管不着贾琮了。
送走江风，贾琮使人打听了李猛幼女的相貌，又告诉宝钗、黛玉、凤姐儿、湘云等人，众皆窃笑。
晚饭后，众女唯恐天下不乱，撺掇着贾琮过西府来寻贾母商议。
荣庆堂里，贾母听说安国公欲将嫡幼女许给宝玉，高兴得合不拢嘴，这门亲事放在以往万万不敢想象。
凭贾宝玉的根基，又没爵位又没功名，单靠一个“贾”字，能在都中随便讨个官宦、勋贵人家的女儿为妻就不错了。
如今竟能攀上安国公爷的嫡女，后半生还用得着愁么？
忙道：“好好，这门亲事好，好。赶紧答应下来，请妥当人去提亲，我看就请王家老爷出马罢，他是宝玉的舅舅，也够分量了。”
贾琮笑道：“琮与老太太不谋而合，已答应了江相，要说这门亲事有三好。”
贾母忙问道：“哪三件好处？”
“一是宝玉的终身大事成了，还是门绝好的亲事，再往上只能做驸马、仪宾了。”贾琮笑道。
贾母乐了，哈哈大笑，连声称是。
才从福建回来的贾政也捻须微笑，宝玉能讨个好老婆，他也放心了。
“二是西府也有人名正言顺管家了，老太太也不必这么操心。”
“说的很是，安国公府的小姐自然是一把好手。”贾母笑道。
“三来咱家和李家也能化干戈为玉帛，君子以和为贵，对两家都是好事。”
贾政赞道：“正是此理。如今你执掌大权，下面还须人帮衬，安国公就是极好的帮手，不宜交恶，能和睦相处最好。”
“老爷说的是。”贾琮笑了笑。
“对了，那位李家姑娘相貌性格怎样？”贾母忽然想起此事。
宝钗、黛玉强忍着笑，迎春、探春等都竖起了耳朵，宝玉更是紧张地抓着衣衫下摆，若不是没他插嘴的余地，他早就想问了。
贾琮笑道：“古人云娶妻娶德，纳妾纳色，老太太怎么关心这些细枝末节？琮也没见过啊。”
贾政点头道：“此言甚是，只要品行上佳即可，其余都不值一提。”
贾母瞪了傻儿子一眼，啐道：“琮哥儿，你少与我打马虎眼，你自个儿家里的姑娘一个赛一个标致，到别人这里就是细枝末节。
呸，还不与我从实说来，难道相貌丑陋不成？”
众人皆笑，只有宝玉又尴尬又紧张，急得汗都流下来。
贾琮忙道：“老太太息怒，绝非如此。李猛您老是知道的，虽谈不上俊美，总算是相貌堂堂、五官端正罢？”
贾母想了想，微微点头嗯了一声，李猛是国字脸，鼻直口方，颇有威仪，绝对不丑。
“其夫人您也认识，容貌也算标致罢？”贾琮笑道。
贾母白了他一眼，道：“还用你说。”
“这不就结了，爹妈都生得好，他家闺女再差能差到哪儿去？”
“这也有理。”贾母略略放心，恢复了几分笑意，拉着宝玉的手拍了几下，以作安慰。
宝玉犹不放心，颤声道：“琮哥儿，你直说罢，她长得如何？”
贾琮还未开口，贾政已斥道：“不争气的畜生，这里有你说话的地方？”
宝玉被吓了一跳，忙起身垂手肃立，不敢说半个字。
贾母忙瞪了贾政一眼，道：“宝玉问一句怎么了？丈夫关心妻子难道差了？值得你大呼小叫？”说着把宝玉拉到怀里。
贾政忙起身陪笑道：“老太太息怒，儿子教训宝玉也是为他好，堂堂安国公府嫡小姐，若非琮哥儿的体面，能看上他？哪容他挑挑拣拣。”
贾母啐道：“我的宝玉也不比旁人差。”
贾政只是唯唯称是，不敢再说。
贾琮笑道：“老太太息怒，老爷请坐。这位李姑娘么，性格豪爽，身子骨……嗯，强健，一看就好生养，定能为咱家开枝散叶。”
宝钗、黛玉、凤姐儿、湘云等再也忍不住，扑哧一声笑出来。
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