贾琮淡淡道：“岳父也别怪月姨，她毕竟出身贾家，而我是贾家的爷们，她的父母兄弟姊妹侄儿都在我手里，她怎敢不听我的话呢？
即便今儿姑姑尚在，想来也不会赞同岳父此举。”
林如海点头道：“琮哥儿，你长大了。看到你有此计较，我也放心了。宦海凶险，你要多加小心。”
贾琮沉声道：“只要岳父命人撤了酒席，琮既往不咎。”
林如海叹了口气，看向泪光盈盈、凄苦难言的黛玉，道：“玉儿，俊杰就托付给伱了。
为父既为人臣，就得恪守臣节，希望你别怨恨爹爹。
罢、罢，爹爹这便去向你母亲负荆请罪去也。”说完端起眼前酒杯一饮而尽。
“爹爹，不要……”黛玉忙起身欲阻拦，哪里来得及。
贾琮虽能阻止，却一动不动，眼看着林如海把酒吃下去，叹道：“岳父，这又何必呢？你我翁婿联手，再造大吴不好么？”
林如海笑着摇了摇头，只觉腹内如同千百把小刀乱斫乱绞，强忍着剧痛，轻声道：“琮哥儿，别因我迁怒玉儿，她并不知情。”
贾琮道：“岳父放心，颦儿宁死也不会加害于琮，这一点琮还是有信心的。”
林如海面色苍白，额头上汗出如浆，微微喘息，笑道：“如此我就放心了，这世道也只有你才能护得住玉儿。”
说完看向黛玉，道：“玉儿，士为知己者死，这是爹自己的选择，你不可责怪琮哥儿，他并没做错什么，只怪今上不容他，明白么？”
“爹爹，爹爹……”黛玉哭着点头，忙过去扶着林如海。
贾琮默然无语，他知道林如海毒杀自己的计划破产后，于情于理他都无颜苟活。
一是辜负今上重托，二是有愧于自己和黛玉，三是有愧于贾敏，四是生怕自己迁怒黛玉和俊杰，故选择一人承担所有，以死谢罪。
以林如海的个性和安排看，即便成功毒杀自己，也会慷慨赴死，因为亲手毒杀女婿、内侄，葬送女儿一生，是林如海绝对无法面对的亏心事，也只能以死谢罪。
虽知他早存死志，贾琮仍放任他饮下了毒酒，这是他出门前就与庞超商议妥当的。
庞超言道，若如海公一口答应站在自己这边，必然有诈，决不可信。
故贾琮以言语试探，果然如此，又连番委婉相劝，林如海终究决定为今上尽忠。
贾琮虽敬重他，不过对于政敌，他绝不会心慈手软，徒留后患，因此眼睁睁看着他赴死，并不阻拦。
林如海求仁得仁，贾琮唯一能做的就是成全其忠臣之名。
那毒酒性极猛烈，片刻间林如海便嘴唇青紫，忽地一口污血喷出，咚一声栽倒在桌上，就此气绝。
“爹爹，爹爹……”黛玉惊骇欲绝，泣不成声，连连摇着林如海的肩头，哪里摇得醒。
“琮哥哥……我爹……他……”黛玉骤失老父，悲痛交集，急火攻心，一口气转不上来，身子一软便倒。
“颦儿！”贾琮忙探手将她搂住，水月忙取来参茶给她灌下去，又掐人中，又抚胸顺气。
良久，黛玉才醒过来，呆呆看着屋顶，泪珠无声滚落。
贾琮叹了口气，柔声安慰道：“颦儿，岳父其实并不想害我，只因身为臣子，今上强命他下手，他不得不为罢了，是今上和新党逼死了他。”
黛玉哀婉欲绝，靠在贾琮怀里，看着林如海尸身，只是流泪。
“咱们回罢，我定会为岳父报仇的。”贾琮叹了口气，扶着黛玉起来，不承望黛玉终究会经历失怙之痛，只是推迟了几年而已。
忽地瞥见桌上剩下的两杯酒，抬手招呼张元霸过来，低声吩咐两句。
不多时，亲兵从邻家牵来两条大黄狗，将酒水分别灌入狗嘴里，片刻两狗皆口吐白沫，抽搐倒毙。
黛玉心中震惊，原来自己也才从鬼门关回来。
贾琮冷笑道：“岳父果然是庞先生口中的志士仁人，连颦儿也想一并带走。”
黛玉垂泪道：“爹爹也是被逼无奈。”
贾琮道：“我自然明白。颦儿，你也看到了，这个世道也就咱们一家人能抱团取暖。
岳父求仁得仁，我也不怪他，你亦不必过度伤悲，咱们过好自己的日子，也算安慰岳父岳母在天之灵了。”
黛玉轻轻点头，道：“琮哥哥，我好怕。”
“怕什么？”
“怕你有天也变成爹爹这样，为了报效朝廷什么都不顾了。”
贾琮笑道：“这却不会，你大可放心，我要报效只报效老婆，却不会报效朝廷。”
黛玉白了他一眼，放下心来，回头看着父亲尸身，又叹了口气，道：“月姨，家里就劳你操持了。”
“姑娘放心，我自会打理妥当。”
“琮哥哥，我们走罢。”黛玉叹了口气，如今她管家数年，性子也坚强了许多，再不是当年那个伤春悲秋，葬花低吟的小姑娘。
“好，咱回去歇着，再请叶先生来给你看看。”贾琮忙扶着她出去。
下午，林如海突发疾病而逝的讣告送到两府，老太太大恸，忙命贾琏、宝玉过府祭奠，帮着操持。
贾琮身为女婿，也带着黛玉、宝钗回去，帮着待客。
见新党众人过府祭奠，贾琮也懒得装样，淡淡应付了一番，自回林如海书房歇着。
霍鹏、董仪等人心中惶恐，见贾琮眼中隐含杀气，知道计划败露，匆匆告辞离去。
“爷，这是老爷生前托我保管的，说是等他不在了就交给傅姨娘，请您示下。”水月心怀愧疚，拿出那木匣子，叹道。
贾琮看了她一眼，道：“月姨不必内疚，你忠于我是对的，你是贾家养大的丫头，我是贾家的族长，你总不能眼睁睁看着我被别人毒死罢？
至于岳父的死，是他自己选的路，与你无关。”
水月勉强一笑，道：“爷，奴婢想向您讨个恩典。”
“说罢。”
“等办完老爷的后事，我想送老爷回苏州与太太葬在一起，以后就长留那边守墓，求爷恩准。”
贾琮知道她心中不安，道：“月姨何必如此，你忠心耿耿服侍岳父岳母多年，一生未嫁，琮怎忍心你后半生孤苦终老？”
水月眼中含泪，笑道：“爷是做大事的人，不必担心我，奴婢只愿后半生都能陪着老爷太太就满足了。”
贾琮叹道：“好罢，我准你回去守墓，每月给你拨100两月例银子，不过你要答应我一件事。”
“什么事？爷尽管吩咐。”
“请月姨答应我不会孤苦一生，回苏州以后就寻个顺眼的良人嫁了，也过过生儿育女、相夫教子的日子。若寻不到，琮可命人替你寻访。”贾琮道。
水月脸一红，低头道：“多谢爷垂爱，姻缘之事奴婢会上心的。”
贾琮笑道：“如此我就放心了，你不必担心什么，房宅田地自有人置办，你的至亲骨肉我也会送回去，让你们阖家团圆。”
水月忙跪下磕头，道：“奴婢谢过爷天恩。”
“去罢。”贾琮打发了她，拿起林如海的遗折，轻声读道：
“伏念臣以一介书生，蒙圣上天恩眷顾，屡委要职，累承重寄，外提盐务，内掌铨选，虽九死其犹未悔！
臣平生以不树党援，不殖生产自励，他无所恋。惟时局艰虞，未能补救；知遇之恩，未能仰酬。
今臣废私情而行公理，大义灭亲，若成，则赖陛下洪福，国家幸甚；若败，则皆臣办事不力之过也，万祈皇上恕罪，臣亦无颜再见君上矣。
恐事败身死而浅见湮没无闻，不敢不摅其愚，泣陈于圣主之前。
当此朝局吃紧，党争日甚，文臣观望，武勋虎视之时，皇上宵旰忧勤，多方筹谋，调和阴阳，底定乾坤，实千古圣明之君也。
然兵戈至险，不可轻动，动则损耗国家元气，乃至酿成惨祸，动摇国本，窃以为还应缓缓图之。
贾琮此子，性情慷慨，轻捷悍勇，可恩服而不可威服；勋贵中人，贪财好权，追名逐利，可离间而不可强压。
若能以利间之，分而治之，则琮虽霸王之勇，不足为虑也。倘荷圣明采择，则臣死之日，犹生之年。
瞻望阙庭，神魂飞越，不胜感激屏营之至。伏乞皇上圣鉴。谨奏。”
贾琮叹了口气，林如海果然是忠贞之臣，想了想还是将奏折放回，成全他的身后名。
对其余书信他也没兴趣翻看，因唤水月进来，让她按林如海的遗愿办。
坐在林如海惯常坐的红木太师椅内，贾琮闭目沉思良久，神色渐渐转厉，倏地睁开双眼，眸中杀机凛冽，精芒暴射，如虚室生电。
我本将心向明月，奈何明月照沟渠！
经历屠斐叛乱后，贾琮本不欲在都中再掀腥风血雨，既然现在今上非杀自己不可，那也没什么道理好讲，无非就一个字——杀。
看着窗外明月高悬，贾琮冷冷一笑，携二位夫人回府。
“这几日你们就不要出门了，颦儿你也待在家里，岳父的后事交给琏二哥他们去操持罢。”马车里，贾琮缓缓说道。
宝钗见他神色有异，忙点头答应。
黛玉沉吟道：“琮哥哥，可是都中有事？”
贾琮点点头，道：“很快就没事了，倒时再风风光光给岳父操办不迟。”
“好。”黛玉也不犟，柔声答应。
家里所有女人都知道，当贾琮认真起来时，绝不容任何人反对，否则不管是谁，都讨不了好。
这也是贾琮治家的理念，一国有主，一军有主，一家也该有主，若无主心骨，各行其是，则一盘散沙，徒留遗恨。
——
养心殿
熙丰帝已看到了林如海的遗折，掩卷默然良久，才道：“如海已逝，诸位爱卿还有何计？”
霍鹏、董仪等都有些心慌，依着贾琮的脾气，能放过自己？忙道：“臣请陛下当机立断，诛杀此獠！”
熙丰帝看向段准，道：“准公以为如何？”
段准从容一笑，道：“老臣以为可遣小冯将军出马，以其丁忧期间，行止不检为由，降为一等将军，尽收其兵甲器具，令其三日内启程，赴西域戍守，将功折罪。”
霍鹏眼睛一亮，笑道：“妙计。贾琮见了小冯将军，防备必懈，若存侥幸之心，交出了兵器铠甲，则如拔了牙的老虎，可轻易擒之。
若其不忿，或迟疑不从，则请冯将军领他入宫面圣自辩，令其自投罗网。”
一群老狐狸！顾涛暗叹一声，道：“若贾琮既不奉旨，又不进宫，如之奈何？”
段准淡淡道：“如此可命步军统领衙门派兵协助，听说平定屠斐之乱时，贾琮麾下陌刀军居功至伟，挡者披靡，杀人如割草，莫可能御。
毕竟人数少了些，前儿又收缴了九百兵甲，如今只剩六百余人能济甚事？只须用火炮轰击，再固若金汤的军阵也要化为飞灰。”
顾涛默然，前次屠斐是不知道贾琮有一支奇兵，硬生生被陌刀军秋风扫落叶般席卷，今次早有准备，陌刀军阵在绝对的力量面前也只能徒呼奈何了。
熙丰帝道：“传旨着李猛、王宁、严捷、冯紫英觐见。”
不多时，众将齐聚，熙丰帝一一分派了差使，又对段准等人道：“今夜都中或有动荡，诸位爱卿就宿在宫中罢，以策万全。”
“谢陛下天恩。”
待众人跪安后，熙丰帝微一沉吟，道：“戴权……”
“奴才在。”戴权忙躬身答应。
“太上皇和皇后那里也该处置了。”熙丰帝淡淡道。
戴权脖子一缩，把身子更佝偻了几分，道：“奴才明白，这就派人去服侍二圣登仙。”
“嗯，今夜都中不靖，贾琮逆贼派人入宫行刺，意图谋反，刺杀了太上皇和皇后，着龙禁尉都仔细些。”熙丰帝神色阴沉，缓缓道。
“是，奴才遵旨。”
戴权躬身出来，手一招，两个亲信太监过来。
“小桂子、小顺子，皇上命你们去伺候太上皇和皇后娘娘登仙，明白么？”戴权阴狠一笑。
“是。”两个太监忙应道。
“小桂子去宁寿宫，小顺子去长春宫，速去速回，皇上等着听信儿呢。”戴权从怀里掏出两块金牌赐给二人。
“是。”
两太监领命而去，刚转过殿角，小桂子忙拉着小顺子笑道：“顺哥哥，要不咱们换换，我去长春宫，你去宁寿宫如何？”
小顺子瞪了他一眼，道：“这等大事，总管既然交代下来，还由得你挑挑拣拣？”
小桂子目中露出深沉恨意，切齿道：“哥哥容禀，非是小弟挑肥拣瘦，实是和安文尧那厮不共戴天。
当年我初入宫时，因小事得罪了他，被他打入慎刑司，折磨得生不如死，若非戴总管搭救，小弟骨头都化了。
如今天赐良机，定要亲手送那厮上路不可，求哥哥成全？小弟必有后报。”
小顺子倒也知道此事，略一犹豫，想到以后大家还要一起共事，因点头道：“好罢，我就替你担了这次的干系，做干净些，这可是掉脑袋的事儿。”
小桂子忙拱手道：“哥哥放心，小弟办事何曾出过岔子？”
小顺子点了点头，对他的办事能力也十分认可，道：“如此咱就分头行事，各去叫人罢。”
“好。”
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