“小人参见总宪大人。少保在里面，小人不敢失礼。”狱卒见几个司狱司上官陪着左都御史谭成过来，慌忙拜倒请安。
“速速开门，放少保出来。”司狱喝道。
“是是，小人这就去。”狱卒屁滚尿流起来，忙不迭提着钥匙就走。
谭成抬手道：“慢着，本官亲自去。”
“是是。”众人忙前呼后拥服侍谭成进去。
“总宪，下官冤枉啊，求您明察。”
“总宪，下官被奸人陷害，您高抬贵手啊。”
几个犯官见谭成亲临，慌忙抱着木头栅栏呼喊。
谭成理都不理，径往里走，见道旁亲兵三步一岗，五步一哨，鹰视狼顾，暗赞贾琮带兵有方。
“哟，什么风把总宪吹来了？琮有礼。”贾琮笑着拱手。
谭成笑道：“下官奉旨，特来迎接少保出狱。”
贾琮笑道：“怎么才来一天不到就放我出去？不是说要琮协助查案么？什么案子？”
谭成笑道：“案子东厂已查清了，子虚乌有，与少保无干。陛下生怕少保误会，特命下官前来迎接。”
贾琮哂道：“如此有劳总宪了。”说完长身而起，出了牢房，指了指两边，道：“这几位也说是冤枉的，总宪看能否再细究一番，莫要冤枉了好人。”
众犯官闻言，如听纶音，忙道：“求总宪大人明察。”
谭成捻须笑道：“少保有所不知，进来的官儿就没有不是冤枉的，至于忠奸贪廉，下官自会详查。
看在少保的金面上，绝不会冤枉了他们便是。”
贾琮道：“有劳大人了。”
知道谭成现在不松口是因为局势还不明朗，如今不过是口头上捧着自己，若自己接下来夭折，一切休提。
官场上人走茶凉，不烧冷灶，县官不如现管，只有锦上添花，绝无雪中送炭等，这是基本规律，贾琮自然明白，也不以为意，拱拱手笑着出来。
果然，数日后，高丽第二封国书送到，乃是高丽新任国主李悃的请求册封表文。
因是走的海路，所以远比朴永惠快捷，前后脚就送到神京。
朴永惠见到同僚，这才明白贾琮为什么说在神京游玩两日，高丽之难自解。
这还能不解？李昑都被赶下台了，另立了一个四五岁的宗室小儿，朝中什么老论、少论、南人、北人也被杀得七零八落，再也没党争了，因为朝堂上已经无党了，要说有党，只有一党，贾党。
熙丰帝看到高丽这封国书，险些气得一口老血喷出来，贾琮逆贼！竟然不声不响就将从属天朝千年的高丽国改天换地，从此姓了贾。
戴权见他气煞，忙端上茶水来，低声道：“皇上息怒，龙体要紧。”
熙丰帝深吸了两口气，方才压下怒气，看着眼前的表文，还不好不册封。
本来就是个形式，表示属国对宗主国的尊重，若不册封，等若放弃宗主国的权利，反而不美。
因吐出几个冰碴般寒气森森的字：“着礼部草拟册封诏书。”
“奴才遵旨。”
长春宫。
陈皇后得知此事，笑道：“怪道那小子不慌不忙，有恃无恐，原来早已暗伏大军，如此倒是好事，本宫倒小瞧了他。
传话给他，叫他自己小心些，莫要当了庆忌孙策，那就大势去矣。”
安文尧答应一声，迟疑道：“娘娘，少保若有这等权势兵锋，将来恐尾大不掉。”
陈皇后道：“本宫自有主张，凡事有轻重缓急，先扶灿儿接掌大宝为重，以后的事以后再说。”
“是。”
接下来两个月，都中风平浪静，似乎在贾琮亮明底牌后，一切争斗风过无痕，新党、中立党等人也消停了，也不争什么储位了，京察、新法等政务默默推行，不再折腾。
朝堂上所有人都不约而同回避了高丽改朝换代的事，也没人敢站出来弹劾贾琮私蓄重兵，好像所有人都忘了贾琮的存在。
明眼人却都知道更大的风暴在酝酿，贾琮如今富可敌国、兵可敌国，今上是万万容不下他的。
想来他也知道这一点，如今君臣二人就如绝顶剑客对峙，相互的气机都锁定了对方，就看谁先出招，先露出破绽罢。
绝没有人会天真到认为贾琮会做一个君要臣死，臣不能不死的大忠臣，单看他数年前就在布局蓄养私兵，分明就是个操莽之辈。
这日，程灵素来报：“爷，高丽传来消息，燕将军说高丽已传檄而定，各道州县都在推动破旧立新之举。
高丽百姓欢呼雀跃，各地都在为您建生祠塑神像，香火鼎盛，连朝堂上也塑了您的金身，新国王并群臣每日参拜。
他说想煞了爷，留了魏将军等人在高丽，已带人动身返京。”
贾琮笑道：“双鹰这小子，想让我当神仙么？罢了，先凝聚高丽人心要紧。他何时能到？这尔虞我诈的把戏我也顽够了，也该摊牌了。”
程灵素道：“大约十天。”
“嗯，既拿下了高丽，下一个就是东瀛了，着几位长老看着安插罢。”贾琮道。
程灵素道：“爷放心，我等对东瀛了如指掌，只待天兵一至，当可势如破竹，一马平川。
凭那些坐井观天的将军、大名绝无力与爷的天兵抗衡。”
贾琮笑着看了她一眼，道：“灵素，我派兵取东瀛，你不会怪我罢？”
程灵素笑着摇头，道：“爷是菩萨下凡，替天行道，拯救万民于水火，不单我不会怪爷，便是东瀛千万百姓也不会怪爷，只会由衷叩谢王师东渡，解了他们倒悬之苦。”
贾琮奇道：“东瀛百姓这般困苦？”
程灵素叹道：“东瀛连年征战，民不聊生，百姓只怕比高丽人还贫苦三分，爷若能消灭各地大名，他们感激还来不及。”
“好，那咱就去解放东瀛，爷越发觉得自己干的是正义的事业。”贾琮抚掌笑道。
程灵素抿嘴笑道：“爷本就是正义，定要名垂青史的。”
“爷别的不想，只要后人能说一句，爷促进了各民族融合就够了。”贾琮笑道。
正说着，忽听丫头来报，说三太太有请。
贾琮忙带着灵素进去，见黛玉满面欢喜，正拉着如意、宝钗等人说话，因笑道：“颦儿捡到金元宝了？”
黛玉嗔道：“谁像你这么贪财。”
“那是什么喜事？”
如意笑道：“是林大人家有喜了。”
贾琮双眉一挑，坏笑道：“莫非是岳父续弦之喜？那我可得重重送一份礼。”
众女皆白了他一眼，掩嘴而笑。
黛玉恼了，起身举起粉拳便打，骂道：“混账，你就是成心的！我若饶了你，再不活了。”
贾琮忙搂着她笑道：“夫人饶命，我想着岳父大人也老大不小了，中馈乏人，续个弦也是人之常情么。”
黛玉啐道：“你还说，我不理你了，松开。”
贾琮忙赔不是，道：“究竟何事？”
黛玉方才转怒为喜，道：“我有个弟弟了。”
贾琮笑道：“原来是这事，好好，岳父大人果然宝刀不老。我得送份贺礼才行。”
黛玉白了他一眼，道：“等你想起呢，如意姐姐早就派人送了。”
贾琮笑道：“有你们这群贤内助在，爷还操什么心。”
黛玉道：“爹爹本想办满月宴时请伱，后来虑及朝局，你又在丁忧，不便饮宴热闹，便请我们过几日回家里吃顿便饭，还让我托你这个天下第一大才子给小弟起个名字呢。”
贾琮忙道：“岳父考虑周全，不过他老人家是探花郎出身，才高八斗，我怎敢班门弄斧？”
黛玉掩嘴笑道：“我爹爹虽有才学，怎及你这个大才子名满天下呢？”
“都是虚名，虚名。”贾琮摆手干笑道。
众女皆笑，定让他取，还说他给巧姐儿取的名字也挺好。
贾琮看着宝钗、凤姐儿、平儿等人渐渐显怀的肚子，苦笑道：“以后单让我取名字都伤脑筋了。”
“呸，得了便宜还卖乖。”众女闻言一齐声讨。
——
养心殿里，熙丰帝与诸重臣议过事，笑道：“林爱卿近日春风满面，定有喜事，不妨说说，君臣同乐。”
林如海还未开口，霍鹏笑道：“皇上有所不知，如海近日喜得麟儿，老来得子，人生一大快事也，自然容光焕发了。”
林如海老脸一红，拱手道：“霍相取笑了，不过是祖宗积德，又托圣上洪福。”
熙丰帝难得顽笑一句，摆手笑道：“林爱卿此言谬矣，此事乃爱卿亲力亲为，与朕无干。”
众人皆笑。
林如海没想到今上会打趣自己，神色微窘，躬身道：“臣失言。”
熙丰帝笑道：“顽笑而已，何必认真。爱卿有后，朕亦欢喜不胜。赐乳母二人，并婴孩应用事物若干。”
戴权忙答应了一声。
林如海忙谢恩。
“令郎可取了名字？”
林如海忙道：“不曾。”
熙丰帝微一沉吟，道：“爱卿公忠体国，操劳半生，家学渊源，令郎耳濡目染，必定龙驹凤雏，青出于蓝，他日也定是国家栋梁。”
众人都笑道：“皇上所言极是。”
林如海大喜，今上金口玉言，这两句话等若已铺就了儿子未来的康庄大道，忙躬身谦逊。
“爱卿与朕相知相得二十余年，功勋卓著，朕便赐令郎一个表字，以彰君臣之情。嗯，有了，诚臣二字，如何？”熙丰帝道。
林如海心中感慨莫名，忙拜倒，道：“臣叩谢陛下圣恩。”
疾风知劲草，板荡识诚臣，今上赐这个表字显是寄予厚望的意思，更是对自己的高度评价。
熙丰帝笑道：“此爱卿应得之赐。如今朝堂危机四伏，风雨飘摇，非爱卿这等诚臣不能稳定朝局，以安天下。
朕这些日子寝不安席食不甘味，惟今日闻卿有喜，方开怀一笑。”说完叹了口气。
林如海忙叩首道：“君忧臣辱，若能为陛下分忧，臣万死不辞。”
熙丰帝叹道：“爱卿可知如今朝廷心腹之患不在西域、不在九边、不在土司、也不在海上，而在萧墙之内也。”
林如海瘦削的身子微颤，今上这话说的是谁呼之欲出，心头惶恐，口中苦涩，硬着头皮道：“臣不能为君分忧，惭愧无地。”
熙丰帝道：“爱卿平身。久闻爱卿博古通今，经史子集无所不通，朕有个疑问，正想请教。
若朝中有操、卓之辈，强枝弱本，窥伺神器，引弓不发，以待良机，当何以制之？”
众人神色肃然，都静候林如海表态。
林如海深吸了口气，沉声道：“臣以为应及早除之，恐久拖不决，养虎遗患。”
熙丰帝颔首道：“爱卿所言与朕不谋而合，朕心甚慰，甚慰。”说完话锋一转，不再提此节，另议他事。
林如海心中甚奇，议完事同几位新党大佬一齐出来。
“准公，你们先行一步，我与如海说几句话就来。”霍鹏笑道。
段准、顾涛微笑点头，径自去了。
霍鹏、董仪二人将林如海领到军机处旁的小院子里，道：“如海可知今上方才那番话是何意？”
林如海摇头道：“仆也甚是疑惑，猜不透圣心。”
霍鹏低声道：“放眼天下，惟如海可诛除此獠，力挽狂澜了。”
林如海悚然一惊：“这……这从何说起？仆哪有这么大本事。”
董仪道：“如海莫惊，你且试想，若陛下大动干戈、明正典刑，凭那人手中的力量，不说能不能胜，即便胜了也是惨胜，除一贼而使国家元气大伤，值得么？”
林如海道：“道理是这般，只是仆一介书生，手无缚鸡之力，能济什么事？”
霍、董二人相视一笑，道：“惟文弱书生方有千钧之力，不能力敌，当可智取，不动刀枪，尽得风流。”
林如海心头一颤，道：“两位中堂的意思是……是……”
霍鹏笑道：“古人有二桃杀三士，如海何不效仿古人，来个杯酒除逆贼？”
董仪道：“知道如海翁婿情深，只是大节大义当前，个人私情也只好放一边了，何况如今兄已后继有人，难道女婿比亲儿子还亲？
为林家世代忠名计，为兄毕生清名计，为令郎将来前程计，请兄以江山社稷为重，亲戚情分为轻。”
霍鹏道：“兄难道忘了那人杀起人来，可不管你什么亲戚，当年杀薛家子弟、杀史家侯爷、杀王家太太世子、杀兄那外甥女婿，杀自家族人，何曾有分毫手软？
兄若不痛下决心，恐自身难保不说，朝廷基业也将万劫不复！请兄以天下百姓为重，行荆轲要离之义！”说完二人竟起身拜下。
林如海忙拜倒还礼，道：“二位中堂快快请起，仆怎当得起？”
“若兄不允，我等便长跪不起。”
林如海叹道：“这可是陛下的意思？”
“是。”
林如海心中天人交战，良久忠义之心终胜过儿女私情，颤声道：“二位中堂请起，既是君命，如海岂能推辞。只是……犬子尚幼，就托付诸位明公了。”
霍董二人一惊，听他有托孤之意，忙道：“如海兄……你……杀一贼以安天下，何至于此？何必定要玉石俱焚？”
林如海眼中热泪滚落，双目微阖，摇头道：“我意已决，请勿复言。”
“如海兄放心，令郎即为我等之子，必让他将来在朝中大放异彩，光宗耀祖，不堕兄之令名。”霍董二人眼眶含泪，深揖一礼。
“多谢。”
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