台狱犯人本来就少，只有几个被参的外省布政使、按察使在押，见贾琮进来忙作揖问好。
贾琮拱手笑道：“诸位大人有礼，因为什么进来的？”
“唉，奸佞当道，忠良多舛，明枪易躲，暗箭难防。”
“说的是，我等都是被奸佞小人陷害，不知少保这是……”
贾琮笑道：“我与诸位一样。”
“爷，床铺好了。”
“嗯。”贾琮点点头，走进最大的牢房，舒舒服服靠在枕头上。
狱卒在旁赔笑着嘘寒问暖，又自告奋勇主动去打热水来服侍。
众犯官哪见过这么坐牢的，都羡慕得流口水，忙拍马屁抱大腿，希冀贾琮拉他们一把。
贾琮略一转念，想到这些人虽必是贪官，但能做到一方封疆大吏，必定是政务上的干才，若没有点真本事，绝不可能当大官。
因官场上人人都想往上爬，凭什么你爬上去了？就凭你会贪？你运气好？一定是你能人所不能。
他向来唯才是举，管你贪不贪，只要事情办得好就行，有心招揽，因笑道：“诸位大人进来几时了？可曾上下打点？什么时候出去？”
众人叹道：“不瞒少保，下官进来半年了，上上下下使了不下五万银子，连个水花也没有。”
“我进来八个多月了，家产能卖的都卖了，听说是霍中堂始终不松口，难呐。”
“小弟才进来两个月，京中故旧都托遍了，该送的银子也送到了，也没个音讯。”
“你们不知，仆打听得上年是西域等各处用兵，今年又遇着京察党争，现在又是妖书案，事涉争储，朝中大人们忙得脚不沾地，哪有功夫来问我等的事？”
贾琮笑道：“这位大人不出囹圉已知天下三分，消息倒挺灵通，不知尊姓大名？”
“下官原湖南布政使姚晁，给少保请安。”
贾琮笑道：“同是天涯沦落人，就甭客套了，如此良辰美景，难兄难弟，虽在狱中，亦当浮一大白。”
众人笑道：“少保豪情，我等钦佩之至，只可惜狱中无酒。”
贾琮笑道：“一看诸位就没坐过牢，小弟是过来人，早有准备。元霸！”
张元霸忙提了个大包裹进来，里面是一大包切好的熟牛肉，还冒着腾腾热气，浓郁的肉香霎时弥漫四溢，另外还有一大葫芦酒，怕不有五六斤。
众犯官眼睛一亮，忍不住吞了口唾沫，若是以往他们断断看不上这样粗鄙的食物，现在却觉得胜过天下间一切珍馐美馔。
贾琮道：“元霸，叫狱卒来开了牢门，我要与诸位大人吃几杯。”
“是。”
不多时，狱卒颠颠儿抱着一迭粗碗来，又打开牢门，放众人进入贾琮的房里。
“多谢少保高义。”众人围成一圈，席地而坐，感动得眼泪汪汪。
贾琮挨个给众人倒了一碗酒，笑道：“相逢即是有缘，诸位也不必颓丧，三十年河东三十年河西，莫欺少年……啊不，中老年穷。他日自有雄飞高举之时，且吃一碗。”
“好！诸位，莫思身外无穷事，且尽眼前有限杯。饮胜！”
“干！嘶……啊！好酒！这是神仙醉。”
“许久没吃过了，好酒啊。”
贾琮笑道：“吃菜。这酒醉人，你们别一下就醉了，我倒成了喝闷酒了。”
众人又笑着夹起牛肉大嚼，一口酒一口肉，吃的惬意畅快之极。
酒过三巡，气氛渐渐热烈，姚晁挑起话头，试探道：“听说近来储君之争甚烈，少保可是因此被小人谗害？”
贾琮点了点头，道：“诸位觉得哪位皇子有人君之象？”
众人谁不知道贾琮是皇后的乘龙快婿，都异口同声道：“非二殿下不足以王天下。”
贾琮笑道：“诸位是明白人。”
正说着，忽见狱卒领着一人走进来，来人全身都裹在大氅里，看不清相貌。
“站住。”亲兵按刀而立，将来人拦住。
狱卒忙闪到一边，示意自己只是收钱办事，其他不和自己相干。
那人低声道：“求见贾少保。”说着递上一块牌子。
亲兵接过瞟了一眼，道：“等着。”说完进去呈给贾琮。
“爷，有人求见。”
贾琮接过牌子看了一眼，见是一块羊脂白玉牌，温润如水，触手生温，正面雕的是凤舞九天纹，背面刻的是“长春”二字。
因微笑道：“诸位请回避片刻，小弟见一位朋友。”
“少保自便，我等出去候着。”众人忙告辞出去。
“把人请进来。”贾琮道。
“是。”张元霸亲自出去将人带进来。
贾琮看了那人一眼，笑道：“安公公别来无恙。”
安文尧揭开斗篷的帽子，打了个千，道：“少保可好，咱家奉娘娘命前来探望。”
贾琮笑道：“难为母后还念着我，请公公上禀母后，就说琮一切都好，劳她老人家挂心了。”
安文尧笑道：“来前咱家还担心少保受不得委屈，今日一见才知娘娘慧眼如炬，就这份处变不惊、镇定如恒的气度，堪称人中之龙。”
“公公谬赞了，母后可有训示？”
安文尧低声道：“有。娘娘说此次入狱非同以往，戴权在御前屡进谗言，如今上意已决，绝无侥幸之理。
请少保当机立断，免遭奸人所害，致成千古恨事。”
贾琮目光微动，道：“戴权说了什么？”
“一是尊府秦氏乃义忠亲王嫡女，说少保与烁亲王有所勾结，图谋不轨。
二是锦衣卫有内鬼，揭发少保在广州大肆收购、私造西夷火器、战舰，意图谋反。”
贾琮心中微微一惊，若这两条消息被今上知道，必定不杀自己不会罢休，但手谕上却只字不提，措辞柔和，什么意思？自然是生怕自己知道了会马上造反。
想了想，道：“知道了。”
安文尧见他不以为意，忙问道：“少保可有话带给娘娘？”
“请母后保重身子，琮自会小心。”
安文尧有些急了，道：“少保，这不是小不小心的事儿，今上已下定决心必除掉你，当断不断，反受其乱啊！少保。”
贾琮笑道：“公公可知今儿下午都中来了一支高丽使团？”
安文尧一愣，道：“隐约听说有这么回事，与少保何干？”
“等高丽使节面圣后再说罢，就这么回覆母后。”贾琮道。
“是。咱家告辞，少保保重。”安文尧摸不着头脑，只好走了。
——
高丽派来的国使朴永惠十分懊恼，本应早些赶到神京，哪想到水土不服，刚到榆关便病倒了，耽搁了十余日才抵达。
知道军情如火，心急如焚，刚到四方馆便拉着鸿胪寺接待的官员将国书呈上，又把国礼交割了，又送上重贿，只求速速面圣。
鸿胪寺卿孔阳华见了这封求救的国书，吓了一跳，忙又呈送礼部。礼部不敢怠慢，火速呈到天子案上。
次日，本不是朝会之期，因高丽的事熙丰帝命临时召开朝会，接见来使。
“宣高丽国使朴永惠觐见。”
“宣高丽国使朴永惠觐见。”
太监高声唱名，传召声层层迭迭远远送了出去，朴永惠进了宫，见宫殿宏伟，甲士雄壮，早被天朝上国威仪震慑，忙随鸿胪寺官员战战兢兢走进殿来，纳头便拜。
“臣高丽属国使节朴永惠奉敝国主之命，前来朝见天朝皇帝陛下，愿皇上万寿无疆，恩播万国。”
熙丰帝和颜悦色地道：“平身。尔国书朕已阅览，却不知底细，难以定夺，卿可细细奏来。”
“是。”朴永惠忙起身，奏道：“启禀皇上，三个多月前，高丽突遭天兵讨伐，死伤无数，血流成河。
敝国王心怀惊惧，六神无主，自忖接掌国祚以来，一应法令无不效仿上国，禀忠孝仁和施政，百姓安居并无变乱，不知为何突遭天兵讨伐。
特命微臣前来请罪，请皇帝陛下开恩息怒，若有圣谕，高丽举国上下无不凛遵，只求化干戈为玉帛。”
熙丰帝皱眉道：“这从何说起，朕何尝派兵讨伐高丽？”
众臣也道：“尊使定是弄错了，天朝从不兴无名之师。”
“说的是，国朝以仁义对万邦，怎会不教而诛？”
“想来是什么海盗、山贼妄称天兵，狐假虎威以壮胆，难道贵国朝廷连区区盗贼都不能平？”有官员嘲笑道。
“高丽无人矣，连敌军旗号都分辨不清，如何应敌？难道贼人说什么，你们就信什么？
天朝将士的兵器衣甲旗帜，你们又不是不认识。此外，莫非贼人也会说汉话不成？”
……
众臣或质疑或辩解，或嘲讽或幸灾乐祸，把朴永惠洗刷得体无完肤。
戴权见熙丰帝眼睛一瞪，忙高声道：“肃静。”
众臣才消停了些，暗笑小国荒唐。
熙丰帝道：“你说敌军是天朝官军，可有凭据？”
朴永惠忙道：“回陛下，只因敌军打出天朝定国公旗号，又战舰连天，军容鼎盛，衣甲鲜明，火器威猛，一二月间连下高丽数十城，围困汉城。
敝国也曾遣人与其协商，奈何彼将一意孤行，强要逼退敝国主。
敝国主乃天朝皇帝册封，若无皇帝陛下旨意，岂敢私自退位让人。
故派遣微臣特来求救，请皇上下旨让定国公退兵罢，高丽千万黎民日夜叩望，祈求天朝皇帝开恩。”
此话一出，满殿皆惊，贾琮？！贾琮竟悄悄派兵攻打高丽？
震惊过后，江风、冯远、牛继宗等人都眼睛一亮，少保好手段，不知不觉已掌控了灭国之力，只是如今大军在外，今上若是降罪，倒也有些麻烦。
熙丰帝看了段准等人一眼，心中惊怒更甚，明白贾琮的意思，好个贼子，果然拥兵自重！这摆明是打狗给主人看！
贾琮的意思很简单，展示肌肉，向所有人表明自己已成一方雄主，随时都能屠城灭国，让今上或其他人再想下手时，多掂量掂量。
关浦适时出班道：“启奏陛下，臣以为此事干系重大，既涉高丽安危存亡，又涉少保清誉名节，不宜偏听偏信，请召少保上殿自辩。”
“臣等附议。”牛继宗、王子腾、柳芳等人不待文官说话，齐刷刷站出来表态，意思贾琮不仅在外面有人，在朝内也有人，皇上要对付他时，请三思。
熙丰帝冷冷看了诸人一眼，道：“宣贾琮觐见。”
传旨太监忙飞马去了，好在台狱距皇城不远，顷刻即至。
贾琮早有所料，奉旨进宫，硬生生骑行到内务府才下马，随太监上殿来。
众臣见他进来，都停下议论声，牛继宗等人更是目视微笑点头，赞赏敬佩之意溢于言表。
贾琮面带微笑扫了众人一眼，撩衣拜下，启道：“罪臣贾琮参见皇上，不知圣上召见有何吩咐？”
熙丰帝强压着心中怒火憎恨，淡淡道：“高丽国使说你派兵攻打彼国，可有此事？”
贾琮摇头道：“回皇上，臣手里只有六百亲兵，如今皆在都中，何来兵马去打高丽？此无稽之谈，着实荒谬。”
说完把眼一扫，笑道：“莫非朝堂诸公也相信此等笑话？”
新党诸人沉默不语，江风、冯远等人笑道：“正因不信，所以想听听少保的高见。”
贾琮瞟了朴永惠一眼，哂道：“贵使远道而来，就为了说个滑天下之大稽的笑话？真可谓疑邻盗斧矣。
贵使说是琮的兵马，有何凭据？莫非旗号上是谁就是谁？贼军若打个天兵天将的旗号，贵国莫非要寻玉皇大帝告状不成？”
众臣无不喷笑，都知道贾琮狡辩，却又奈何他不得，山高皇帝远，谁知道高丽现在是什么情况。
牛继宗等人笑道：“少保所言极是，高丽打不过贼人就来天朝求救，求救也就罢了，连敌军是谁都没搞明白，也是天下奇闻。”
朴永惠忙道：“敌军首脑姓燕，据说乃是定国公亲兵出身。”
众臣哗然，贾琮两大亲兵统领，张元霸、燕双鹰，都中谁人不知？
贾琮摇头笑道：“诸位大人莫要听他一面之辞，琮确曾有个亲兵名唤燕双鹰，因其言语无状，触怒于我，早就被琮打发去了辽东庄子种地，绝非今番袭击高丽之将。
若是不信，琮即刻命人叫他回来，给诸位大人看看。”
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