贾琮知道她自幼和孙灿、孙炽要好，因笑道：“烟儿莫急，你以为大皇子就一定能登基？谬矣。”
如意一惊，忙问道：“什么意思？”
贾琮笑道：“方才庞先生已同我分析过了，陛下忽然册立皇贵妃、又准许大皇子开府建牙、又带他去军机处教导，看似圣心独运，钦点未来人君，其实不然。此乃虚则实之，实则虚之。”
如意忙道：“难道这些还不足以说明父皇属意大哥？”
贾琮道：“若今上真的寄望于你大哥，又做的这么明显，请问何必悬一玉匣于乾清宫呢？不是多此一举么？”
如意缓缓点头，道：“有些道理。那你说父皇为何这么做？”
“庞先生说，陛下这番作为乃是迷惑人心的幻术，前番藏诏书于匣中，这回加恩大皇子于人前，乃是互为掩饰。
让人猜不透他心中真正所想，甚至那匣中到底有无诏书都还是个疑问。
其用意便是保护真正的皇位继承人。”贾琮低声道。
如意皱眉道：“搞得这么神秘，有这个必要么？”
“有。如今满朝文武，各位皇子，甚至天下士林都盯着储君之位，若不立储君，朝野舆论难以平息，妖书也会层出不穷，搅得满城风雨；
若立储君，则其必被卷入党争，很可能平白牺牲，甚至还会动摇皇权。
故陛下才行此计，让所有人都猜不透真正的储君是谁，你大哥不过是陛下捧出来的靶子，用他来甄别忠奸而已，最后必是空欢喜一场。”贾琮笑道。
如意这才恍然，笑道：“听你的意思父皇还是疼爱二哥的。”
贾琮笑而不语，只怕未必，不想让如意担心，笑道：“好了，现在高兴了罢？陪本驸马睡觉。”
如意嗔道：“死相儿！”说着微一沉吟，道：“不如把颦儿一并请来，她这些日子也不太舒心。”
贾琮道：“是因为我和岳丈之间的龃龉？”
如意点点头，道：“除了此事，还有什么呢？听说黎超死后，她表姐写了封信来，言辞十分尖酸刻薄，听说你降了爵，又写了封信来幸灾乐祸，把颦儿气得够戗。”
贾琮冷笑道：“不知死活的贱人，我即便一介白身，杀她也是易如反掌，我去见颦儿。”
如意忙拉着他，道：“颦儿就怕你生气，所以不许我告诉你，你去说破了，让咱们姐妹怎么相处？”
贾琮这才坐下，道：“罢了，那贱人连祸从口出的道理都不懂，哼！既要找死，我自会成全她，现在么，且容她多活几天。”
如意道：“你呀，都降成一等伯了还在乎那些苍蝇作甚，也不想想怎么挽回圣眷。
我想着过些日子，等父皇的万寿节到了，献些好东西上去，到时你上表认个错，我和母后再替你说说话，不就行了么？”
贾琮搂着她肩头，叹道：“烟儿，难为你还一心为我打算。”
如意白了他一眼，道：“你是我的驸马，我不给你着想，为谁想呢？好在母后对你还是一如既往的好。”
贾琮捋了捋她的发梢，道：“烟儿不必操心了，朝堂上的事儿你不宜插手，放心罢，我自有主张。”
“可是……你都成了一等伯了，你不急人家也替你着急。”如意嘟着小嘴儿道。
贾琮见她可爱的样子，心中大乐，凑过去在她唇上一吻，笑道：“放心罢，你男人不会永远都是个一等伯。话说，我这次降爵，宝姐姐和颦儿的定国夫人诰命是不是也没了？”
“你说呢？根都没了，难道还有叶子么？”如意没好气道。
贾琮道：“哎呦，不承望我竟连累了二位夫人，罪过罪过。”
“你还笑得出来，想气死我么！”如意哼了一声，别过头去。
两人正打情骂俏，忽听宫女来报说天使降临传旨。
贾琮忙出去，将传旨太监迎到大堂上。见他没捧着圣旨，估计是口谕或手谕，贾琮也懒得跪接，只躬身肃立。
太监看了他一眼，掏出一封手谕，宣道：“上谕，近日查获妖言案一起，事涉一等伯贾琮，特命暂押台狱，协助调查。钦此。”
贾琮目光一冷，缓缓直起身，看着那太监，一言不发。堂下亲兵按刀走进来，冷冷看着几个太监，如看死人。
几个小太监都吓了一跳，只觉似被数头虎狼盯着，险些儿吓尿。
为首的中年太监忙道：“少保切莫误会，只是请您前去协助调查，并无他意。去台狱只是走个过场而已。”
贾琮倒也知道台狱里基本不会动刑，因为关押的都是高级官员，且往往都是政治犯，说不定哪天就官复原职，大家低头不见抬头见，也没必要把事情做绝。
因拿过手谕看了看，道：“既然如此，请天使稍后，容我安置了家里便来。”
“是是，少保自便，我等候着。”为首太监说完忙出去，规规矩矩在门房里候着。
他方才确从贾琮眼中看到滔天杀意，和屠斐叛乱那晚他杀入皇宫中一模一样，哪还敢说半个不字儿？
贾琮端坐堂上，拿着手谕在掌心一下下拍着，命人请庞超来。
“琮哥儿，何事？”庞超匆匆赶来。
“先生请看。”贾琮将手谕递给他。
庞超看罢，皱眉道：“今上斧钺备矣。”
贾琮道：“已箭在弦上了么？”
庞超微微摇头，道：“这封上谕，措辞轻柔，似乎生怕你误会，倒像是试探的成分居多，貌似陛下还未决定以何手段对你动手，故先将你收监。”
贾琮笑道：“听先生的意思，台狱大可去得？”
庞超道：“可去。不过你不可一个人去，既然陛下要试探你，不妨你也试探试探他，可如此如此。”
贾琮抚掌道：“好！来人……”
杜大鹏听完命令，忙派人飞马出去报讯。
不多时，牛继宗、王子腾、柳芳、侯孝康等贾琮一党的骨干都到了，进门时瞪了门房里几个太监一眼，险些儿把他们吓晕过去，生怕贾琮聚众造反，第一个杀的就是他们。
“少保，听说上谕拿你问罪？”牛继宗大步走上堂来，问道。
贾琮把手谕给他们传阅一遍，笑道：“诸位世兄不必惊慌，皇上命我协助调查，想来不是什么大事，琮蹲过卫狱，坐过天牢，还不曾进过台狱，进去顽顽也好。”
王子腾皱眉道：“只恐有人暗中加害。”
“对，不可不妨！”
柳芳冷笑道：“定是有人在御前进了谗言，我看不如发信号，点起兵马，佯动一番，让上面知道我等不可轻辱，方可一劳永逸，若让少保孤身犯险，风险太大了。”
“对！就这么办！咱手里数万雄兵，怕他个卵！就兵谏，先把戴权这狗贼杀了再说。
想来陛下也不可能为了区区一条阉狗与我等过不去。”侯孝康道。
“对，是这个理儿！这口鸟气我忍了许久了！少保大功于国尚不能保平安，一贬再贬，我等岂非如同草芥？”谢鲸等人都齐声附和。
庞超忙道：“诸位莫急，且听老夫一眼。”
众人都知道他是贾琮的军师，忙拱手道：“先生请讲。”
庞超道：“诸位情义深重，一片赤诚，拳拳之心令人动容，只是现在还未到那个份上。
若贸然兵谏，开弓没有回头箭，圣上既下了这道旨意，李猛等人岂能没有防备，到时候救不得少保不说，反而坐实了乱臣贼子的罪名，岂非亲者痛仇者快？
仆有一策，请诸位指教。”
众人微一迟疑，互相看了看，道：“先生有何妙计？”
“其一，请诸位若无其事，自回去暗中整顿兵马，从明日起便住在营中，以备不测。”
“好。”
“其二，少保带上亲兵，入台狱协助调查。日常饮食皆从家中送去，以防小人加害。”
“好是好，可哪有这样坐牢的，岂不是会激怒今上？”牛继宗皱眉道。
庞超笑道：“这也是试探今上的底线，若他因此龙庭震怒，断然对少保下手，我等正好找到理由起兵，清君侧、除奸佞。
若其放任不管，显然是今上也未准备好，那少保就进去委屈几日，咱们也多准备准备。
一旦相持，今上必不敢久留少保，以免京营哗变，少保也不必背上抗旨不遵的罪名。”
“善。”众人都点头称是。
王子腾迟疑道：“若今上之意就在今夜……少保一去恐不复返。”
众人悚然一惊，忙道：“这却如何是好？”
庞超笑着摇头，道：“这倒未曾收到风声，少保勇冠三军，亲兵皆是锐士，若无特殊布置，绝无可能悄无声息就能得逞。
如今整个神京都在少保监察之下，但有风吹草动，绝不可能瞒过少保耳目。而今天的情报显示，都中除了有些妖言，并无异常。”
“什么妖言？”
“关于费家勾结倭寇的话。”
牛继宗等人想了想，道：“说不定是戴权的奸计。”
贾琮摆手道：“不管是谁的诡计我也不怕，说一千道一万，咱手里有兵，有兵就是草头王。”
众皆笑道：“少保高见。”
“就这么定了，诸位若信得过我贾琮，自回去准备。信号么，还是老规矩。若有其他变故，直接报与庞先生便是。”贾琮道。
“是。少保放心，弟兄们铁了心跟你走。”众人不再多言拱手离去。
“诸位世兄保重。”贾琮起身拱了拱手，送他们出去。
又回去内宅和如意、宝钗、黛玉等人打了个招呼，只说上谕命去台狱协助查案，众女不知厉害，只嘱他早些回来。
贾琮笑道：“放心罢，过几天就回，别忘了叫老涂做些我爱吃的菜送来。”
众女笑着答应。
贾琮微微一笑，一抖漆黑如墨的天鹅毛大氅，腰悬宝刀，昂然而出。
张元霸早全副披挂，带着几队武装到牙齿的亲兵等在院子里，见他出来，皆躬身道：“请爷吩咐。”
“走罢，去台狱住几天。”贾琮一摆手。
“是。”众亲兵轰然应诺，震动夜空。
太监见众人一副出征打仗的样子，结结巴巴地道：“少保，这……这是……”
贾琮摆手笑道：“亲兵随行护卫本爵，有何不可？请问天使，陛下是召我入台狱协助查案，还是抓我杀头？
若是后者，我就不带人了，琮引颈就戮。”
太监忙干笑道：“少保说笑了，自然是请您去协助查案。”
“查案的话，带几个亲兵倒也无妨。走罢！”贾琮说完翻身上马。
“是。”众亲兵也翻身上马，目光透过面甲，齐刷刷盯着几个太监。
那太监看着众亲兵手中陌刀在冷月灯火下荡起淡淡幽光，暗暗缩了缩脖子，忙道：“咱家引路，少保请。”忙拉过马匹出门。
贾琮率众大摇大摆夜踏长街，来到都察院附近的台狱。
从外面看倒像是一所大宅子，早有狱卒打开大门，点头哈腰迎接众人进去。
若非看在众亲兵杀气腾腾的份上，他们可不会这么客气，管你多大的官，进门儿就得交钱。
贾琮也不下马，径直骑马进去，侧头笑道：“天使，陛下许我紫禁城骑马的特权没收回去罢？”
“没……没有。”太监干笑道。
“既然紫禁城可以骑马，想来无处不可骑马。”贾琮笑道。
“少保说的是。”太监赔笑道。
“回去替我给戴总管带个好儿。”
“是。”太监忙告辞离去。
贾琮见台狱第一进是个狱神庙，笑道：“好了，这小庙还挺宽敞，正好给爷做马厩。你，过来。”
“少保请吩咐。”狱卒忙躬身道。
“叫人速速把这里收拾出来，爷的宝马也要休息了。还有，爷的亲兵也要在这里住几天，多收拾几间屋子。
其他的你就别管了，一应用度不劳你们操心。明白么？”贾琮懒洋洋地道。
“是是是，少保放心，小人这就办。”
贾琮呵呵一笑，翻身下马，径自走到廊上坐下，众亲兵早分出几人，快速将台狱摸了个清楚，又回来禀道：“爷，无事。”
“走罢，进去选个好房间。”贾琮笑着起身。
“少保请。”狱卒忙躬身引路，心中暗骂你是来住店还是坐牢？
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