贾琮从书房出来，见到来人是素云，便问：“什么事？”
素云忙道：“回国公爷的话，大奶奶听说家里老爷出了事，快急死了，特命我来寻爷出个主意。
若爷有空去园子里说句话，大奶奶想当面向爷请教此事。”
贾琮暗叹一声，道：“走罢，我去看看大嫂子。”
“多谢爷开恩。”素云忙引着贾琮进了园子。
不多时，到了稻香村，李纨得信早已带人迎出来，寒暄过后，引贾琮进去坐了，又命碧月泡上茶来。
贾琮第二次来这里，见一切陈设如故，随口道：“大嫂子似乎清减了些儿，兰哥儿可好？”
李纨强笑道：“托你的福，我这里都好，兰哥儿去年中已过了顺天府试，还蒙黎府尹点为了案首。”
“好，兰哥儿是个读书种子，再接再砺，定能金榜题名。”
李纨心急如焚，忍不住问道：“琮哥儿，听说国子监出了大案子，家父……已被东厂拘捕，这是怎么回事？”
贾琮只得把妖书案始末说了，叹道：“大嫂子，此案非同小可，若陛下认真追究起来，不知又要杀多少人。
姻伯此番适逢其会，那妖书虽与他无关，毕竟事发于国子监，恐怕难辞其咎。”
李纨闻言，吓得六神无主，眼泪汪汪，颤声道：“琮哥儿，你看可还有救？只要能留得性命便可。”
贾琮迟疑道：“大嫂子，若人在诏狱我还能说得上话，在厂狱……唉……”
“你不是和宫中戴内相交好么……请他打个招呼，想来内相不会拒绝。”李纨忙道。
贾琮苦笑道：“嫂嫂，我与戴权交好这是多久的老黄历了，难为你还记得。
如今早已物是人非，口蜜腹剑了，我不打招呼还好，若去求他，只怕姻伯必死无疑。”
李纨面色一白，道：“难道就没法子了么？琮哥儿，你知道家父是冤枉的啊……”
贾琮叹道：“不单是我，所有人都知道，姻伯还没这个胆子敢妄言立储之事，可事发在国子监，总得有人负责。
如今琮自身难保，恐无力襄助姻伯脱困。请大嫂子见谅。”
李纨一惊，木然呆坐椅内，连素来如同天神下凡，一手覆灭南安王府的贾琮都说没办法，李守中还能有生路？
东厂是个什么地方，她虽是足不出户的深宅妇人也有所耳闻，进了厂狱大门，还想平平安安出来，绝无可能。
贾琮也不知如何安慰，只得静坐不语，在党争面前，李守中这种小角色便如蝼蚁，说不准什么时候运气不好便被碾死。
除非自己现在马上起兵造反，否则绝无可能把他从戴权手里捞出来。
为区区一个李守中就贸然造反，押上身家性命，贾琮自问还没有这么上头。
李纨呆坐片刻，侧头看了贾琮一眼，见他一言不发，忽想起他的“秉性”和“战绩”，不觉脸蛋一红，凤姐儿、尤氏两个嫂嫂都被他祸害了，难道自己也难逃虎口？
想到这里，李纨自以为明白了贾琮的意思，暗骂下流种子乘人之危，这当口儿竟待价而沽。
一时眼波流转，将贾琮上下一打量，虽着素服银冠，亦难掩其英武不凡，卓尔不群之质，想到前几次被他“调戏”，心里便有些慌乱，再也恼恨不起来。
贾琮见她神色古怪，以为她悲痛过度，忙问道：“大嫂子可好？姻伯的事我自会尽力，只是谋事在人成事在天，若不成请你莫怪我。”
李纨擦了擦眼泪，道：“谢你还不及，怎会怪你。”说着眼睛一扫，道：“你们出去伺候，我和国公爷说几句案情，不许旁人来打扰。”
“是。”素云、碧月忙招呼了几个小丫头出去，又带上了门。
李纨暗道自己也只有这一件东西或能让贾琮动心，为救老父，遂有决断，缓缓起身把门闩上。
贾琮一惊，结结巴巴地道：“嫂嫂……这是作甚？”
李纨咬着唇儿，手捏着衣带，转身款款行来，低眉婉转道：“琮哥儿，若你肯搭救家父，嫂嫂……什么都依你……”
说完面色涨得通红，站在贾琮身前，一副予取予求的样子。
贾琮吓了一跳，没想到李纨竟使美人计，慌忙起身后退，哐当一声，身下玉璧纹红木云石圆凳被他绊倒，骨碌骨碌滚到一边。
“大嫂子何出此言？琮绝无此意。”贾琮忙摆手道。
李纨含羞啐道：“上回你不是还劝我另选良人？怎么今日倒缩手缩脚了，装什么样儿。是不是嫌我老了，不如你凤嫂子、尤大嫂子好看？”
贾琮干笑道：“嫂嫂休要误会，琮绝非此意。再说，你和凤姐儿她们也不同。”
“有何不同？难道我就不是你嫂子？”李纨穷追不舍，既然拉下脸来，就非拿下这色坯子不可。
贾琮见她逼过来，忙绕着小圆桌连连后退，苦笑道：“嫂嫂，我若乘人之危把你……那个了，还是人么？
再说，就算我把你那个了，你倒是安心了，回头我又办不成事儿，你岂不恨我入骨？”
李纨道：“我只要你尽心去救，成与不成都不会怪你。你大可放心。”
贾琮见她粉面含春，含羞带怯的样子，不禁怦然心动，旋又克制下来，暗道即便要吃掉李纨，也不应选这种交易的方式，有什么意思？
因正色拱手道：“嫂嫂开恩，小弟正在丁忧。日后再议不迟。”
李纨闻言红着脸啐道：“呸。好个大孝子，既是丁忧怎么又动不动往潇湘馆去？你丁的什么忧？”
贾琮尴尬一笑，道：“嫂嫂有千里眼不成，小弟佩服。”说着便想开溜。
李纨也是逼上梁山，骑虎难下，忙返身堵住门，嗔道：“你这混账，若不给个说法，我定不放你去。”
贾琮第一次被女人逼到这份上，无奈摊手道：“嫂嫂，你要什么说法？”
李纨大着胆子道：“除非你答应救我爹爹，否则我就去你家里闹，还要对宝丫头和林丫头说你欺负我。”
“你怎么把话反着说？”贾琮恨得牙痒痒，道：“竟敢威胁本国公？我看你是活腻了。”
说着探手将她拉过来，压在圆桌上，照着她圆润饱满的臀儿，啪啪啪重重拍了几巴掌。
“哎呦！好痛，你……你轻些儿，死人！”李纨痛呼道，声音竟有些柔媚。
贾琮心中一荡，险些儿忍不住要先干为敬，忙在她臀上轻轻揉捏了两把，道：“说，还敢不敢勾引小叔子？难道不知我乃国朝柳下惠？”
李纨恼羞成怒，便要大骂。
贾琮见势不妙，早丢下一句：“我派人去看看姻伯。”说完拉开门跑了。
“什么好下流种子！”李纨忙直起身，回手抚臀，看着贾琮的背影心中大骂，“什么柳下惠，呸！”
贾琮没想到的是拒绝一个美貌女人的主动，这是对她最大的羞辱，因为她不仅放弃了尊严和体面，还失败了……这是难以接受的。
李纨想到虽是自己主动，不过被贾琮占了便宜，还是有些难堪，更让她不忿的是，贾琮面对她的投怀送抱，竟假装正经，岂不是说她不如凤姐儿和尤氏？
想到此节，李纨又羞又愤，暗暗打定主意，先保全了老父，再与那混账东西算账。
——
厂狱里阴风阵阵，浓郁的霉臭血腥气味在昏暗的牢房中盘旋，污血在地上凝结成冰，北方的早春依旧寒冷。
李守中被单独关在一间刑房，浑身是血，蜷缩在茅草堆里奄奄一息，已被提审过一轮，该招的都招了。
显然东厂不打算放过他，不过也顾及读书人身子弱，又上了年纪，生怕一个不慎弄死了，可不好交代，故暂且让他歇口气儿。
一个狱卒端着餐盘进来，盘内有酒有肉、饭菜管够，倒不是东厂伙食经费充足，只是怕李守中病饿而死。
“喂，起来吃饭！”狱卒踢了踢李守中小腿，喝道。
李守中饿了一天，闻到菜香，忙哆哆嗦嗦爬起来，捧起饭碗就吃。
那狱卒左右看了看，蹲下身子劝道：“我说老李，你也老大不小了，怎么这么不明事理？
你嘴巴再硬，难道还硬得过咱们的手段？迟早要招，何必皮肉吃苦？咱们也乐得省事儿不是？”
李守中泣道：“大人明鉴，非是下官不招，实是此案我也蒙在鼓里，招无可招啊。”
那狱卒见四下无人，从袖子里取出一张纸片，递到李守中眼前，上面空无一字，只印了一枚新制的定国公印。
“你……”李守中大喜，以为贾琮派人救他。
狱卒低声道：“少保命我传话，让你好汉不吃眼前亏，东厂要什么口供，你便给他什么口供，一切以保全性命为上，不要做无谓抗争，明白么？”
李守中忙道：“明白明白，劳烦替我谢过少保天恩。”
那狱卒不理他，将纸片塞进口里吞下，转身离开。
次日，东厂掌刑千户花元良继续审理妖书案，还未动刑，李守中已连声道：“大人，下官招了，下官招了，切莫动刑。”
花元良笑道：“好好，李大人肯开口，下官也免得麻烦，毕竟古人云，刑不上大夫，对你老先生不恭，下官心里也不好受。
那就说说罢，此案是何等来历？”
李守中忙道：“大人，下官上了年纪，脑筋糊涂，一时不知从何说起，请大人提点。”
花元良笑道：“就从幕后指使者说起罢，上面有人顶缸，你李大人身上的罪责也要轻些儿不是。”
李守中道：“是是，这幕后之人身份非同小可，下官迫于其淫威，不得不苟且相从，绝无半分不忠不孝之心。大人可猜到此人？”
花元良见他上道，配合地道：“莫非是定国公？”
“正是。”李守中见东厂果然志在贾琮，哪里还客气，脑中灵感如泉涌，瞬间编了一个曲折离奇，大忠似奸的妖书案出来。
听得花元良笑得合不拢嘴，连连点头，赞道：“大人口齿便给，思路清晰，下官佩服。都记下了么？”
“回大人，记下了。”
“给他画押。”
拿到李守中的供词，花元良如获至宝，忙亲自进宫给戴权禀报。
“督公，李守中招了，妖书案分明是定国公在背后策划，为的就是借西域大胜之势，替二殿下摇旗呐喊，凝聚声望，企图逼迫圣上顺从民意，册其为太子，以博从龙之功。”花元良道。
戴权眉开眼笑地看了看供词，道：“好好，查清了就好，我这就奏明陛下。此案你们办的不错，嗣后重赏。”
“督公青眼赏识，卑职等岂敢不誓死效命？”
戴权呵呵一笑打发了他，径回养心殿将供词呈上。
“陛下，李守中已招供，妖书一案乃定国公指使，因其与二皇子交厚，极欲扶保他登上储位。
恰逢西域大胜，故妄造了这封妖书，命李守中在太学中悄悄散发，为二皇子呼吁，冀望利用士民舆论逼迫陛下立二皇子为太子。”戴权道。
熙丰帝眼神阴鸷，冷哼一声，接过供词看了一遍，虽心知此事未必如此，不过却颇合他的心意，正好借机再削贾琮一刀，且也无人敢不服。
心中念头一转，淡淡道：“近来朝野之间奇谈怪论蜂起，此为一例。你提督东厂，还须仔细，不可使妖言惑众。”
戴权忙拜下，道：“奴才遵旨，皇上放心，奴才定让下面人加紧查访妖言，还京师朗朗乾坤。”
“嗯。”
次日，朝会。
熙丰帝命将早已抄录多份的东厂上奏案情折子传示众臣，淡淡道：“前日太学妖书一案东厂已然破获，诸位爱卿有何高论？”
众臣飞快看完折子，无不暗暗心惊，莫非彗星般崛起的定国公要陨落了？
新党众人忙出班奏道：“臣以为定国公私相授受，操纵争储，大逆不道，理应严惩。”
“臣以为定国公居心叵测，不忠不孝，结交皇子，意图不轨，请皇上从严发落。”
“定国公知法犯法，恃功自傲，插手建储，阴设妖言，紊乱朝纲，若不重责，难正国法。”
“臣……”
当下十数个新党大员并李猛、王宁等重臣轮番发难，大有将贾琮置之死地的意思。
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