贾琮看了妙玉一眼，只觉对方布局工整，无懈可击，忙抢出大车。
妙玉看他走了几步便知是个臭棋篓子，估计连棋谱都没背过，全是野路子，漏洞百出，连前人经典变化都不知道，还敢大言不惭。
因淡淡一笑，放下心来，随意应招。
不到二十回合，贾琮连丢两个大子，且失子又失势，旁观众女都忍不住笑起来，就算不精通此道的也知道某人要大败了。
“这把我输了，再来。”贾琮也干脆，见大势已去，爽快认输。
第二盘，他不敢再让先，忙把红棋抢过来，美其名曰分先对弈。
这盘贾琮直接祭出后世大放异彩的中炮急进中兵布局，想出奇制胜。
妙玉堂堂正正应以屏风马，见贾琮毅然中路突破，挺兵过河，倒吓了一跳，微一沉吟，选择针锋相对，平炮兑车，反挺七卒对攻。
旁观众女都屏息凝神，首次见到攻杀如此激烈的布局，双方寸步不让，杀气腾腾，稍微露出破绽便是速败之局。
果然，贾琮的棋力决定了任何精妙布局在他手里都是垃圾，四五步后便走出大漏，前锋中兵莫名其妙丢掉不说，还被妙玉炮击底相，一波带走。
众人见贾琮干净利落连“求”两败，都感觉好笑，又惊叹于妙玉棋力之高。
宝黛二人也相视莞尔，这才明白过来贾琮为什么能横扫辽东棋坛，旁人非输在棋力，而是不敢赢他这个守备将军罢了。
贾琮棋力不高，却颇有自知之明，抱怨道：“妙玉，你说你一个姑娘不好好吃斋念佛，花这么多心思在象棋上作甚？仔细玩物丧志啊。”
众人无不喷笑。
妙玉淡淡道：“只是幼年时学过些，已近十年不曾摸棋了。”
“……”贾琮无语，人和人差距怎么这么大。
宝玉笑道：“琮哥儿，你投降罢，再下下去也是以卵击石。”
贾琮瞪了他一眼：“来，你有本事来和她下。”
宝玉忙摆手道：“我不下象棋。”
“切，光说不练。”贾琮再摆好棋子，机智地道：“不行，你是随名师学过的，我是自学成才，你得让我三……不，四先。”
说完也不征求妙玉的意见，啪啪先走了四步。
众女都笑他耍赖。
妙玉抬手道：“无妨。”随手走了个起马局。
二十余合后，贾琮又不行了，愤然道：“再来！”
妙玉笑道：“好。”心中大是痛快，总算小小报了温汤之仇。
“这盘你让我一个马，我走先。”
湘云实在看不过去了，啐道：“你也好意思。人家让子还要让先？”
贾琮老脸一红，道：“待会我也让她一盘不就行了？”
“无赖。”湘云笑骂，“你让不让都要输。”
“这是战术。”贾琮得意地道，十几合过去，又愁眉苦脸起来。
妙玉毫不手软，再次轻松将他砍翻。
贾琮不伏，屡败屡战，不一会被连杀七八盘，彻底没了脾气。
宝钗不忍见贾琮凄惨样儿，忙开口指点，贾琮抓着救命稻草，从善如流，二十几个回合后，凭借妙玉让子让先的优势，终于将她绝杀。
“哈哈哈哈！我赢了，妙玉伏不伏？”贾琮高兴得跳起身抱着宝钗脸蛋亲了一口，大笑道。
“呀！你这人。”宝钗含羞捂脸，啐道。
众女都纷纷别过头去偷笑。
妙玉冷笑道：“拾人牙慧，还沾沾自喜呢。”
贾琮笑道：“你是女流之辈，赢你胜之不武，我也派个女将来，你赢她就等于赢我，她赢你就等于我赢你，不许不认。”
他已看出宝钗棋力极高，说完忙拉着宝钗坐下，一边替宝钗捏肩，一边鼓励道：“宝姐姐，别客气，给我狠狠的杀，杀她个片甲不留。”
宝钗白了他一眼，想着贾琮今儿输得太惨，因对妙玉笑道：“咱们就随便顽顽罢。”
妙玉点点头，道：“好。”
两人都知对方是劲敌，不敢轻忽，凝神下起来。
宝钗夙来不喜与人争胜，不过今天为夫报仇，惟有步步争先，锋芒毕露，哪还有平日藏愚守拙的样子。
妙玉则不忿贾琮夫妻同心，以二敌一，也不再客气，险招跌出，与宝钗凶猛搏杀起来，全无半分出家人的慈悲谦和。
贾琮看得大呼过瘾，许多精妙着法看不懂，还得去请教黛玉等人。
“你怎么得罪了妙玉？让她发这么大的火。”黛玉悄声在他耳边说道。
“嗯？以棋会友么，我还输了许多盘，怎么得罪了她？”
黛玉横了他一眼，道：“少与我装相儿，以妙玉清高自诩的性子，你不得罪狠了她，她会和你较真儿？
你看连宝姐姐她都分毫不让，弃子攻杀，宁输不和，还不明白么？”
贾琮心中明白，口中却笑道：“棋手全力争胜，再平常不过，偏你多心。”看来全场中估计只有楚婵能稳赢她。
因笑道：“好好，宝姐姐和妙玉棋逢对手，势均力敌。宝姐姐你也累了，让婵姐姐下两盘。”
宝钗与她各胜两盘，见贾琮使了个眼色，因笑道：“也好。”
妙玉心中气苦，你们一家人车轮战我，难道我就不累？一时好强起来，只是一言不发。
楚婵坐下笑道：“我棋艺拙劣，便与妙玉师傅讨教两盘。”
妙玉见了她，想起那天之事，顿时脸蛋儿一红，心里先矮了半截，出手自然气馁。
走了几步，发现楚婵哪里拙劣，棋力丝毫不在宝钗之下，顿时兵败如山倒，连输三局。
因推枰嗔道：“不下了，你们以多欺少。”
楚婵拉着她手笑道：“不过消遣作乐，值什么。咱们去那边说说话。”因拉着她走了。
贾琮扬声笑道：“妙玉，若还想再战，婵姐姐随时奉陪，你能赢她便如赢我。”
无耻！妙玉啐了一口。
宝黛等人都不解，为何妙玉一遇到楚婵就缚手缚脚，大失水准，正想问贾琮，忽听如意回府派人来请。
贾琮遂出来回去正房。
“烟儿，什么事？”
如意甚是高兴，笑道：“今儿母后很高兴，称赞了你。”
贾琮一愣，道：“说我什么？”
“母后说大哥平安回京了，你们锦衣卫一路辛苦，颇有功勋。”如意笑道。
贾琮目光微动，这是谢我没坏她的好事罢，这等事我没出手破坏它，实际已等于支持了她。
而皇后事先给自己打招呼的底线也是希望锦衣卫不去破坏她的行动，若能让自己出手更佳。
“母后客气了，还说什么了么？”
“还说军国重事，非同儿戏，父皇自有圣断，叫你不可一意孤行，触怒父皇，须知过刚易折。这次闭门思过就是教训。”如意道。
贾琮缓缓点头，这是皇后在暗示今上已对自己有了看法，因笑道：“知道了，我也不想当出头鸟，奈何大丈夫有所为，有所不为。”
如意深以为然，道：“就是，若空食朝廷俸禄，随波逐流，眼看着丧权辱国都不能据理力争，那还算什么男人？
你若那般，仔细我捶你。我才不要那样的脓包窝囊驸马。”
贾琮搂着她调笑道：“那烟儿要什么样的驸马？”
如意脸蛋儿飞红，推他道：“给我起开，少与我拉拉扯扯。”
“哟，烟儿今儿又想演个贞洁烈女的戏？本驸马奉陪到底。”贾琮笑道。
“讨厌！再说我打你。”如意咬着唇儿嗔道，语气娇柔哪有半分打人的意思。
“嘿嘿，那就来战罢，先接爷一枪。”贾琮搂着她滚到床上。
几个宫女儿见两人又要“切磋武艺”，忙上来含羞服侍。
直到太阳落山，贾琮才被宫女叫醒，说宝钗等人回来了，晚膳已备好。
“还不快起来！”如意嗔道：“大白天也不知道收敛些儿，成什么样子。”
贾琮不伏气嘟囔道：“刚才怎么不叫我收敛。”
“你还说！”
两人赶紧更衣出来花厅吃饭，见众女都在，难免被打趣两句。
如意红着脸啐道：“都怪这混账不晓事，耽搁了功夫，让大家伙久等。”
众女忙笑着客气，迎两人入座。
贾琮笑道：“今儿园子里挺热闹，可惜烟儿没得空闲，我看不如晚上还个席，把众人都请来，在咱们这边高乐一回，如何？”
众女不知他醉翁之意不在酒，都笑着道好。
忽见程灵素过来，在贾琮耳边说了两句话。
贾琮笑道：“你们顽着，我出去一下。”因随灵素回到书房，道：“说罢。”
“爷，有几件事禀报。一是罗刹国和西域使节已抵达神京，与礼部开始谈判；
二是大皇子平安回京，面奏南安王疏于防备，被死士焚粮之事，今上不置可否，只命他闭门读书；
三是西域战败后，青海土司趁机在乌兰搏尔克等地叛乱，贼兵足有万余人；
四是湘桂两地土司因地方官吏催征赋税等事，率各部蛮兵也发动了叛乱，计三万余众。”
贾琮听得头大，道：“庞先生知道了么？”
程灵素道：“知道了。”
贾琮道：“请庞先生定夺，我现在闭门思过，不想理这些狗皮倒灶的事儿，着锦衣卫报上去，让上面去头疼，可有什么好消息？”
“有。”程灵素抿嘴一笑，道：“化生化名真田哲也，扮作浪人武士，在酒楼和北静王府的侍卫统领打了一架，两人‘惺惺相惜’，蒙他举荐进入王府成了门客。”
贾琮点头道：“也好，叫他小心潜伏下来，待时而动。”
“是。”
饭后，贾琮与众妻妾闲聊了一会，如意听说他与妙玉下棋被乱砍了七八盘，捧腹道：“叫你吹牛。连个姑娘都下不过，还好意思说辽东无敌。”
贾琮干笑道：“我怎么知道妙玉那么厉害，我在辽东确实所向披靡。”
如意笑骂道：“呸，定是人家知道你杀人如麻，怕赢了你被报复，谁敢赢你呢？”
众女都笑着称是。
贾琮无奈苦笑，道：“我决定了，以后随宝姐姐、婵姐姐苦练棋艺，不报此仇，誓不为人。”
众女大笑。
至亥初，贾琮又命柳五儿等分头去请人。
不多时，中午与会的众人齐至。
大花厅宴席重开，贾琮命将好几张方桌拼在一起，方便大家说话顽笑。
因都已吃过正餐，故老涂准备的都是些精致的果品点心和下酒小菜，将拼成的大长桌摆得满满当当。
贾琮笑道：“今儿是平儿、岫烟、宝琴、宝玉的生儿，公主上午被皇后召进宫去了，这不回来特要我还席请你们过来再乐一乐，自家人吃饭都随意些才好。”
众人忙起身感谢如意盛情。
如意笑着谦逊，招呼众人坐下。
一时，几个宫女儿把几大壶桃花醉烫热了送进来给众人斟上。
如意又笑着问了问中午行的什么令，众人忙说了，她又笑道：“我可不会那些文绉绉的令，换个雅俗共赏的罢。”
宝玉忙道：“不如玩占花名儿，这个令最宜人多顽。”
晴雯拍手笑道：“这个好，早就想顽这个。”
贾琮笑道：“那就这个罢。”
如意没顽过一时不解，宝钗忙给她解释了，因笑道：“也好，不过咱家好像没有花名签。”
宝玉忙道：“我家里有，这就派人取去。”忙命小丫头去拿。
不一会，丫头把取来的竹筒呈上，里面有几十根签子。
宝玉笑道：“这就是花名签了，请公主过目。”
如意看了看，每根签子上画了各色花草，写了判词，又有相应的诗句和注，倒也有趣，和庙里求签的意思差不多。
贾琮顺手拿过来看了看，见有“日边红杏倚云栽”“莫怨东风当自嗟”等语，忽然想起这花名签似乎颇为讲究。
原著中谁抽到什么自有定数，现在家中境况和原著早已大异，心中就有些不舒服。
因说道：“这些签子已不知被人抽过多少次，早无新意，我看不如把上面的话刮了，咱们重新现写现抽，岂不新颖。”
宝玉拍手叫好，道：“说的极是，上面的都是些老生常谈的俗话，早就老掉牙了，咱们重写新的。”
众女见贾琮提议，都无异议，当下识文断字的姑娘各自分了几支自去写。
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