贾琮笑道：“三妹妹不必多礼，待会我替你狠狠骂凤姐儿一顿出气。”
探春掩嘴笑道：“万万不可。愚妹岂敢因一己之私，坏了三哥与凤姐姐的情谊，凤姐儿怕不恨死我呢。”
众丫头闻言，都假装没听到，别过头去抿嘴偷笑。
贾琮眼睛一瞪，道：“休得胡言，为兄光风霁月，含霜履雪，铁面无私，难道你不知？”
探春嗤一声笑了，道：“自然知道，就怕三哥难做。”
贾琮哂道：“若这点事儿都摆不平，为兄还能指挥千军万马？笑话。对了，来人，出去告诉林之孝，就说爷赏茗烟这小子二十军棍，其余的话一概不许说。”
侍书一愣，忙点头答应出去传话。
“三哥怎么忽然要罚茗烟？”探春奇道。
贾琮摆手道：“我自有道理。”
探春便不再问。
不一会，艾官被带回来，贾琮见她手上有勒痕，眼睛红肿像个核桃，除此以外倒没多大事，因和声安慰道：“不必惊慌，龄官已和我说了。”
艾官脸一红，忙跪倒磕头。
“算了，起来罢。”贾琮摆手命她退下。
这时，凤姐儿等人闻令而来，还押着两个婆子。
“琮儿，出了什么事？”
凤姐儿见了满地狼籍，贾琮大马金刀坐在花梨大理石大案后，神色不豫，忙瞪了王善保一眼。
“我方才怎么说的，叫你们略略做个样子，却把三姑娘这里翻成这样，成何体统？还不跪下请罪！”
王善保见贾琮冷冷望来，早已吓得浑身酸软，忙磕头求饶：“国公爷明鉴，奴婢也是奉两位太太的命令行事，才得罪了三姑娘，求爷开恩。”
贾琮摆手道：“拉出去重打二十板子，你是大太太的陪房，我暂且饶你一命，以后老实待在东路院，再敢踏入这边半步，斩！”
“谢国公爷恩典。”王善保听见保住一条老命，松了口气，忙磕了几个头，被几个健妇拉了出去。
贾琮瞪了王熙凤一眼，道：“查到什么？”
“你看。”凤姐儿一摆手，身后两个婆子忙呈上一堆东西。
“这几块帕子是艾官的，这些是那两个婆子的。”凤姐儿指着那包东西道。
贾琮把帕子捡起来一看，果然绣着春宫图，不过绣工粗糙。
又看着大小长短制式不一的几根角先生，哂道：“你们两个倒顽得挺花，还有双头的。咦，这么粗也使得？厉害厉害。”
众女无不红着脸低下头去，假装听不懂。
那两个三四十岁的婆子吓得三魂掉了二魂，忙跪下求饶。
贾琮摆手道：“食色性也，本是寻常事，只是园子里许多未出阁的姑娘，你们把这些拿进来，自己倒痛快了，也不怕损了姑娘们的名节？”
“我等知错了，求国公爷开恩。”
“重打二十，撵出去办差罢。以后不许她们进园子了。”贾琮道。
听说饭碗好歹保住了，两个婆子千恩万谢，欢欢喜喜出去领罚。
贾琮见包袱里一物不大认识，遂低声道：“这一串葡萄样的顽意儿是什么？”
凤姐儿脸上一红，背对众人轻声啐道：“下流种子，定要这当口问，叫三丫头她们听到你不要脸，我还要。”
贾琮讪讪一笑，只得罢了。
不一会，迎春、李纨、惜春、湘云、宝琴、尤氏、可卿、岫烟等都带着丫头婆子过来，乌泱泱一群人把秋爽斋站的满满当当。
探春忙张罗着招呼。
贾琮起身相迎，笑道：“我只叫丫头婆子们来，你们怎么也来了。”
湘云笑道：“听说贾少保要夜审疑案，这么好顽的事，我们自然要来看看。”
宝琴点点头，撒娇道：“你不许撵我们走，我们还没见过官老爷审案呢。”
“对对，我们可以给你当衙役捕快，威……武。”湘云挺胸凸肚喊了一声，把众人乐坏了。
贾琮大笑，曲指在她秀挺的鼻梁上刮了一下，道：“戏文看多了罢。若有你这么漂亮的皂隶，官老爷还有心思审案么？”
见众人神色古怪，湘云俏脸顿时通红，忙退了一步，跺脚嗔道：“毛手毛脚做什么，不怕人笑话。”
贾琮也发觉说错了话，忙干咳了一声，道：“你们自己找地方坐着，丫头婆子进来。”说完回到大案后坐定。
“给国公爷请安。”众人忙进来整整齐齐跪倒。
“嗯，今儿来没别的事，咱家大姑娘承蒙天恩，要回来省亲了，你们是知道的。”
“是，奴婢知道。”
“如今园子里人口不少，婆子媳妇们自不必说，如狼似虎的年纪，恐怕平日里没有不想男人的。
丫头嘛，不少年纪也大了，渐渐知道人事，说不准什么时候就春心荡漾。”
一番话说得众人脸上发烧，都把头低着，不敢抬起来。
“虽说是人之常情，不过若闹出事来，你们人头落地事小，坏了咱家的家风、名声事大，尤其省亲前后，更是断断不能有半分风言风语！”
“是。”众人忙磕头道。
“所以，我给你们三炷香的时间，各自回去把箱子柜子翻翻，但凡有不该出现在园子里的东西，都给我交上来！
今儿爷有言在先，主动上交的，从轻发落，若是心存侥幸，过后被查出来，一律打死！”贾琮冷声道。
“是。”众人忙答应，其中不少人身子微颤，显然心中有鬼。
“去罢。”
众仆连滚带爬去了，即便心里没鬼的也要回去把自家箱笼看好，免得被人栽赃。
李纨道：“三弟此法甚好，如今园子里也是该清理整治一番。否则，若娘娘回来，还有些乱七八糟的东西，那就是大不敬了。”
众人都点头称是。
贾琮命婆子在院里架起一口大铁锅，将方才收缴的禁物投入其中。
宝琴无意中看到那几根角先生，心中好奇，忍不住悄悄问湘云：“那几条棒子是什么？”
湘云瞅了一眼，也不知道，又低声问身旁的李纨。
李纨还未说话，却见上面贾琮早已忍不住笑出来，顿时大感羞窘，瞪了贾琮一眼，低声道：“姑娘家家，什么好顽意儿，不说没看到，反倒去问，不许问了，仔细被人笑话。”
“哦。”湘云知道说错了话，吐了吐舌头，又转头去告诉宝琴。
贾琮忍着笑道：“饮食男女，人之大欲存焉。姑娘们也不小了，若有什么不懂的，过后私下问两位嫂嫂便是，又不是什么洪水猛兽，宫里还专门有嬷嬷教导这些事。”
“是。”众女多少明白一些，忙红着脸含羞福了一礼。
不一会，众婆子、丫头回来，不少人手里都提着大大小小的包裹。
众姑娘见里面有自己的人时，都面色一沉，奴仆丢人，主子也没脸。
贾琮道：“凡是刚才那些玩意儿的，都扔进大锅里。”
众人忙扔了。
“革你们三月银米，再有下次，严惩不贷。”
“是，奴婢谢国公爷恩典。”
“剩下的都是什么东西，拿来我看。”贾琮淡淡道。
司棋头一个出来，把一个小包呈给贾琮。
“这是什么？”
“回爷的话，这是我表弟写给我的信。”
贾琮看了她一眼，料来信里不过是些狗屁倒灶的事，摆手道：“扔了。”
“是。”司棋忙出去把包裹投入锅内。
又一丫头出来，道：“这是我给家中兄弟做的衣衫。”
“扔了。”
“这是我给老父做的鞋袜。”
“扔了。”
“这是……家中表兄送的汗巾子。”
“扔了。”
……
过了七八个丫头，都是做的衣物或传递日常东西的，贾琮也不苛责，只令她们扔了。
忽见入画出来，提了个小包裹，期期艾艾地道：“禀国公爷，这是我哥哥在那边得的赏赐，因叔叔婶婶吃酒赌钱，我哥哥怕交给他们花了，就给我收着。”
贾琮见里面有一包崭新的衣服鞋袜，还有一包银锞子，大约有三四十个，显然存了不短的时间。
因问凤姐儿：“入画的哥哥在我那边？”
凤姐儿道：“可不是，就是大门上那个小厮叫得福的，整日跟着旺财转。”
惜春再忍不住，断然道：“我竟不知道，这还了得！三哥要打要罚我不管，只把她带了去，我落个清净。”
凤姐儿笑道：“也不至于，若果真是她哥哥的东西，交给她暂时收着，来路清白，也倒可恕，只是不该私自传送进来。
这个可以传递，怕什么不可传递？这倒是传递人的不是了。若敢欺瞒国公爷，倘是偷来的，你可就别想活了！”
入画跪哭道：“我不敢撒谎！奶奶只管明日问东府旺管家去。若说不是赏的，就拿我和我哥哥一同打死无怨！”
贾琮点点头，道：“自然要问清楚，若确如你所说，倒是传递人的不是，爷饶了你也无妨。”
惜春道：“三哥别饶她。这里人多，要不管了她，那些大的听见了，又不知怎么样呢。三哥要依她，我也不依！”
贾琮看了她一眼，眉头微皱，道：“人非圣贤孰能无过，我听说入画平日服侍也算尽心，没有功劳也有苦劳，小惩大诫罢。”
迎春见贾琮对惜春此举有些不快，忙拉着她手劝道：“四妹妹，古人说‘明君之立法，必量其轻重而裁之以罪’，三弟也说了，入画是小过犯，不必大动干戈。”
惜春冷笑道：“二姐姐既这般明断，何不先处置了司棋，再来教我。”
迎春欲言又止，放开了手，轻叹了口气，默默无语。
贾琮看着惜春，淡淡道：“四妹妹是觉得我处断不明？”
“惜春不敢。”惜春不敢同贾琮使性子，忙起身肃手而立。
贾琮不理她，道：“入画的东西先收起来，查明后处置，其余的都给我烧了。”
“是。”几个婆子忙在锅里浇上火油，点燃。
“传递私物进来的，并帮忙传递的，革两月银米。如若再犯，一律严惩。”贾琮道。
“是。奴婢谨遵国公爷钧令。”
“都散了罢，下去好生伺候，大姑娘省亲在即，园子里再出什么毛病，决不轻饶。”
“是。”众人忙退下。
贾琮看了众人一眼，道：“时候不早了，各位都回去歇着罢。”
众女忙起身告辞。
“家里腌事儿多，教云丫头、琴丫头、岫烟妹妹见笑了。”贾琮送出门去。
三女忙红着脸摇头。
贾琮笑道：“好在这等事大户人家所在多有，咱也不是独一份儿，还好还好。”
三女掌不住笑了，道：“你倒会自个儿宽慰自个儿。”
“这就是革命的乐观主义精神。”
三女悚然一惊，低声道：“慎言。”
贾琮反应过来，忙道：“不过是打个比方，别放在心上。”这时代提革命这词儿就等于造反，难怪吓到三人。
三女不敢再说，忙告辞离去。
凤姐儿从后面走上来，道：“回去么？”
“走。”贾琮与探春打了个招呼，同凤姐儿一路回去。
“你回去告诉平儿，尽快撮合艾官、茗烟的婚事，告诉茗烟那小子，他已犯了一回错，若还敢再犯，爷定斩不饶。”
凤姐儿眼珠一转，已猜到了几分，笑道：“茗烟竟和艾官……这小子就会偷鸡摸狗。好罢，既然你成人之美，我回去就叫平儿去办。”
“好姐姐，现在可以和我说那个顽意儿了罢？”贾琮忽然坏笑道。
凤姐儿见夜深人静，只有前后几个丫头婆子，因啐了他一口，道：“整日就想这些下流东西。”
贾琮笑道：“这却奇了，既是下流东西，姐姐知道，我却不知道，不知是谁下流。”
“你讨打！”凤姐儿嗤一声笑了，骂道：“再浑说，我不与你说了。”
“好好，我不说了，你快说。”
凤姐儿低声道：“那叫‘缅铃’，方才那个不过是个样子货，真正精巧的，内里灌入水银，密不透风，水银极重，稍微颠簸，便滚动不休。”
贾琮一头雾水，道：“这顽意儿怎么用？”
凤姐儿没好气瞪了他一眼，凑到他耳边，低声笑道：“好笨的东西，往日的机灵劲儿哪儿去了。自然是……放在那处，傻小子。”
贾琮叹道：“姐姐学究天人，小弟佩服佩服。”
“呸。就你不知道，上回我在珍大嫂子那里还见了一个，着实精巧。”凤姐儿笑骂道。
贾琮眼睛一亮，停下脚步。
“做什么？”
“小弟忽然想起有些事要去寻大嫂子讨教讨教，姐姐先去。”贾琮说完嘿嘿一笑，扭头便走。
几个丫头忙追着他去了。
王熙凤看着贾琮身影快速没入黑暗之中，忍不住跺了跺脚，心中暗骂，好个没良心的东西，跑什么跑，大惊小怪，难道老娘没有么？
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