贾琮从贡院后门逃也似跑回了家，关了三天，无所事事，人都闲得快发霉。
“晴雯、茜雪，给爷备洗澡水，爷要好生泡泡。”贾琮回府也懒得换衣服，径去榻上躺着。
晴雯抿嘴笑道：“知道爷今儿要回来，早备好了，让茜雪打发爷洗罢。”
“嗯，果然知情识趣。你怎么不来服侍爷？”贾琮笑道。
“人家还要去给爷安排晚膳呢。”晴雯娇媚地白了他一眼。
“这点事哪用得着你去，让金钏儿去知会一声，老涂知道我的口味。”贾琮笑着把晴雯拉到怀里，“小妖精，你休想跑。”
晴雯忙挣开，啐道：“仔细让丫头们笑话。”
贾琮笑道：“爷额上能跑马，让她们笑去，怕什么？”
一时，茜雪来报说浴房准备妥了。
贾琮便拉着两女去沐浴，晴雯不敢吃独食，又派人去叫了完颜姐妹并楚婵过来一起服侍。
翻滚的蒸汽在浴室中缭绕，愈发显得池中景象似真似幻。
贾琮慵懒地靠在汉白玉镶金边的浴池壁上，享受着众女悉心服侍，热水放松了每一寸肌肤，使他舒服得几乎呻吟出来。
因闭着眼睛叹道：“怪道古往今来几乎无人不追逐名利，这样的日子过起来岂不赛过了神仙？
婵姐姐，你说古人为何总以为过清苦的日子才叫堪破凡尘呢？”
众女都娇笑，她们读书不多，却没想过这些问题。
楚婵笑道：“这样的人大抵有两种，一是大德高僧，世外高人。
他们以为一切皮相都是虚幻，如梦幻泡影，譬如红粉佳人，转瞬便成白骨骷髅；
豪宅广厦，过眼即为残垣断壁，只有修真炼道，出世养性，方得逍遥自在。”
贾琮哂道：“一派胡言。若用这等上帝视角来看，根据熵增定律，整个宇宙最终也必将归于寂灭，他们那些道又有什么意义？
楚婵一呆，问道：“何谓熵增定律？我却不懂。”另外几女更是一脸呆萌，如听天书。
贾琮干笑道：“我也不太明白，大概意思就是任何事物最终必会归于混乱无序。
好比这一池烟波弥漫的热水，或早或晚，最终一定会平静冷却下来，变成一潭死水，难道你说它便没意义么？
至少它曾经热过，被咱们洗过，这就是它的意义。”
楚婵掩嘴笑道：“琮儿这话大有机锋，这却是永远辩不明的问题，修士看结果，而琮儿看过程，孰高孰低，我也不知道了。”
贾琮笑道：“那让姐姐去当尼姑，姐姐愿意么？”
楚婵白了他一眼，嗔道：“我又不想成仙做菩萨，当劳什子尼姑作甚。”
贾琮笑道：“这便是了。我看那些尼姑、和尚、道士，要么是靠那身行头骗钱，要么便是妄求长生。
譬如贾敬，荒废大好生命，愚不可及，不提也罢。
真有清心寡欲修道的，若是曾享过爷这样的福，还能断然抛弃一切，跑去出家，爷才算伏他。姐姐，你且说另一种。”
“另一种么，自然是怀才不遇的名士才子，求而不得，愤世嫉俗，越性离群索居，自谓安贫乐道，不与官宦豪门同流合污。”
楚婵抿嘴笑道，“譬如陶渊明之隐逸、杜工部之沉郁。
若有当大官的机会，难道就肯弃了，去过‘草盛豆苗稀’或‘床头屋漏无干处’的潦倒日子？”
贾琮笑道：“婵姐姐这话可别让宝姐姐、颦儿听到，她们定不依呢。
不过，我听说陶渊明可是不为五斗米折腰的高士，未必看得上凡人的富贵。”
楚婵哂道：“陶潜不为五斗米折腰我相信，会不会为其他东西折腰呢？
譬如权势，或者用读书人的话说，是治国平天下的志向。
从古至今，但凡是读书人，哪个不想当官，当大官。
富贵且不提，最紧要是能实现其胸中抱负，所以未折腰，只是筹码不够罢了。”
贾琮大笑，道：“婵姐姐这番高论，颇有意思，却是对古之名士不太客气了，倒与寻常才女不同。”
楚婵笑道：“就事论事罢了，名士的才学文章自然是极好的，若因文彩好，便说他能做个好官，只怕未必罢。
譬如以陶元亮、李翰林等人之旷达疏狂，整日喝酒作诗、舞文弄墨，置衙门公务于何地？若让他们为一方父母，未必是黎民之福。”
贾琮笑道：“吾与婵也。当官可不是一件轻松的差事，即便夙夜在公，兢兢业业，也未必能当个好官。
若想着一边喝酒作诗、一边倚红偎翠，就把官当好了，那是痴人说梦，世上没这个道理。”
晴雯娇憨地道：“爷不就是这样当官的么？难道爷也不是好官？”
众女嗤一声都笑起来。
“混账，爷是劳逸结合、张弛有度，懂么？爷是什么身份，李杜陶等人是什么身份，和我比？”
贾琮“恼羞成怒”，在晴雯圆翘的香臀上拍了两巴掌。
晴雯柔若无骨伏在他怀里，轻吟道：“奴家错了，爷轻些儿。”
“小妖精，趴下。”贾琮被她撩得火起，正待教训她一顿，忽见程灵素进来。
“爷，纪伊流遣人到了。”
嗯？贾琮心头一喜，道：“来了多少人？”
“智、勇二位长老，率三大中忍，并二百中忍、下忍，外加一百学忍，已抵达通州码头。”程灵素道。
贾琮点点头，道：“好，你带上约定的银子去接应，叫他们不必进城，先去城外的庄子安顿下来，反正那里如今也几乎空出来了。
此外，让燕飞在庄子里挑些可靠人过去，教他们说汉话、识汉字、习汉礼。需要的时候，爷再召唤他们。”
“是，主人。”程灵素道。
贾琮微一沉吟，现在这批人对他倒是没多大意义。
如今情报方面锦衣卫、白莲教、杨四娘都可以给他提供，若要干些脏活，九头蛇也能干。
不过九头蛇现在还十分弱小，让这批人帮着干些活计，也无伤大雅。
“灵素回来，即日起这批人归你管辖，以后时常和四娘、湘莲多联络，若有什么危难的活计，就安排他们去试试，爷也好看看成色。”贾琮道。
“是，主人。”程灵素兴冲冲地去了，忍者生命的意义就是为主上展现自己的价值。
“爷……”晴雯见贾琮迟迟没有动作，忍不住回头轻声道。
“来了。”贾琮哈哈一笑。
一时池内水波激荡，热气漫卷，娇笑轻吟，春色无边。
――
清晨，神京城外，十里长亭，碧草如毯，薄雾如纱。
师志泽、苏浩初并数十旧党中坚官员，正送别原武英殿大学士宋睿。
亭内，几位大佬并旧党堂官们陪着宋睿喝了一杯践行酒。
“心斋兄，此次我等不防，让新党奸计得逞，连累兄一朝被贬，却束手无策，弟实惭愧无地。”师志泽放下酒杯叹道。
宋睿神色平静，并无衰颓懊丧之色，摆手笑道：“公此言差矣，弟混迹朝堂数十年，虽说并无寸功，难道这些事儿也看不开？
成败顺逆，寻常事也，值什么？只是弟去后，诸公还宜小心保重，明枪易躲暗箭难防，切莫重蹈弟之覆辙，以致朝廷被奸佞把持。”
众人都拱手答应。
苏浩初叹道：“心斋兄心性通达，不以己悲，弟望尘莫及，既感且佩，只是如今朝堂……
内有戴、贾之辈助纣为虐，外有霍董丁林之徒谗言惑主，江相等人又不温不火，得过且过，我等实难有作为。”
宋睿摇头道：“不然。如今六部尚书，我辈尚占一半，侍郎亦还有三分之一，其余部院外官中正直之士亦所在多有。
再加上首辅并松风兄，何言难为？且新党诸人倒行逆施，祸乱天下，擅变祖法，天下苦之久矣，若有人能振臂一呼，何愁不能应者景从？”
师志泽目光一闪，缓缓道：“心斋兄以为振臂一呼者何在？”
宋睿笑而不语，有些话却不便当众说了。
师志泽左右扫了一眼，众官忙起身出亭回避。
亭内只剩三位旧党大佬。
“心斋，现在就咱们三人，直言无妨。”苏浩初道。
宋睿微一沉吟，道：“近年来，京中不知怎么流传了两句旧诗大有深意，二位明公可曾听闻？”
苏浩初沉声道：“可是‘日月双悬照乾坤’‘今夜月明人尽望’？”
宋睿微微一笑，道：“无风不起浪，这两句旧诗口口相传，虽不知来历，至少说明大日当空，月不甘隐。”
师志泽微微点头，道：“兄可有高见？还请不吝赐教。”
宋睿摆摆手，道：“几句临别赠言，算不得高见。上回那两件案子，贡锦案和贾氏案，我等本欲将贾琮此子除去，断新党一臂，这也是那位的意思。
虽未成事，只怕那人心中并不好过罢，昔年手掌乾坤，口衔天宪的人，如今连个黄口孺子都杀不得，岂能甘心？
且今上宠幸新党，推新法、除旧党、间武侯，看似雷厉风行，实则过犹不及，恰如火上浇油，把天时、人和皆丧，若有大变，正当其时。”
师志泽素来沉稳，开口道：“此举太过冒险了些，若有闪失，万劫不复。”
苏浩初也心头惴惴，道：“春雨公所言极是，此举兵行险着，如今似乎还未有什么良机。”
宋睿道：“两位所虑自有道理，弟不过随口言之。时移世易，白衣苍狗，人无远虑，必有近忧。”
师志泽道：“兄智虑深远，我等素来佩服，以兄之见，新党下一步有何动作？”
宋睿叹道：“既得陇，复望蜀矣。弟此次遭贬，未必不是因祸得福，二位明公居于庙堂之高，更须小心。”
苏浩初心头一沉，皱眉道：“若新党咄咄相逼，我等难道就束手待毙不成？”
师志泽目光也冷下来，如今的局势，即便自己想引退，今上也未必会允许几个朝堂巨擘潜伏民间，搅风搅雨。
宋睿道：“人无伤虎意，虎有害人心。”
师、苏两人神色沉重，缓缓点头。
三人再谈了半晌，宋睿看了看天色，起身道：“千里搭长棚，没有不散的筵席。二位明公身负江山之重，临别之时有两句旧诗相赠。”
“心斋兄请赐教。”
“今人不见古时月，今日何曾照古人。”
宋睿拱了拱手，出了亭子，道：“诸公，仆去也。万望珍重，后会有期。”说完上车离去。
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