这般好机会柳芳他们等了不知多久，上回眼睁睁看着牛继宗因功封侯，他们都是国公府的底子，哪有不眼热的。
锦乡伯韩毅、长安伯陈克、临川伯卫宜等人也是有爵无职的光杆伯爷，有这等带兵的机会，哪会放过，若打赢了，回京陛下自有封赏，打输了还有贾琮顶着。
也忙点头道：“但凭大将军差遣！”
贾琮又看向冯紫英、陈也俊等人：“诸位世兄都文武双全，这次正好博个出身，说不定也能混个爵儿。”
冯紫英、韩奇、陈也俊、卫若兰忙拱手道：“多谢大将军提携。”
贾琮微笑道：“若非冯世伯要宿卫宫禁走不开，我连他都想叫上。”
牛继宗笑道：“老冯倒确实是一员将才。”
“紫英，冯世伯一世英名就在你身上了。”贾琮道。
“大将军放心，标下定不敢贪生怕死。”冯紫英拱手道。
贾琮点头道：“好，现在咱们就说说军务。”
“请大将军下令！”众人齐声道。
“叛贼现下肆虐河北、山东，朝廷已下令四省动员兵力，京中是派不出多少兵的，只有京畿附近卫所军能抽调两万人。
河北之贼，起于沧州，便请牛世伯、韩世伯率这两万人，提督河北戡乱事宜，务必固守津门、霸州、定兴、易州一线，决不许一个贼人北窜，滋扰京师，此乃重中之重，决不可有失。
牛世伯任北路军副将，韩世伯任参将！若地方官吏武将人等不伏号令、武备不力，布政使、按察使以下，不必问我，一个字杀！一切以剿匪为重。”贾琮正色道。
“末将得令！”
牛继宗、韩毅忙躬身道，他们也曾是军旅中人，哪不知道利害。若震动京师，他们这些守将绝没有好下场。
“柳世伯、陈世伯、卫世伯并诸位世兄，你们携山东、金陵、河南三省共六万大军，镇守黄河以北的菏泽、曹县、单县、丰县、沛县、邳州、宿迁、沭阳一线。
务必以铁锁横江之势，将叛贼封锁在山东境内，决不许其渡河南下，滋扰江南膏腴之地！
柳世伯任南路军副将，陈世伯、卫世伯任参将，提督山东戡乱事宜，诸位世兄各领游击！你们这一路担子最重，务必小心，若纵贼南逃，后果堪忧。
还是那句话，当前首要任务乃戡乱，布政使、按察使以下，先斩后报。”
“末将得令！”众人忙道。
“至于西路军，请侯世伯为副将，领河南二万兵马，镇守辉县、新乡、阳武一线，堵住叛贼西逃之路。”
“末将得令！”侯孝康躬身道。
贾琮指着舆图，道：“如此三面合围，先将叛贼锁死在河北山东地界，再步步为营，将其聚而歼之！”
“大将军英明！”众人拱手道。
贾琮摆摆手，道：“英明谈不上，中规中矩罢，陛下只给两个月时间扫平贼寇，实在不敢有任何闪失。既在军中，诸位当恪尽职守，平乱之后，我自当为诸位请封。
可是谁若乱了法度，放跑了贼人，莫怪我无情！我已在御前立下了军令状，诸位应该明白，此战只许胜不许败！”
众人先是一喜，随后一惊，忙道：“末将谨遵将令，不敢有违！”看来这次的功劳还没那么好捞。
“兵部、户部已在连夜调运粮草、调动兵员，宫中旨意已然发出，诸位明日一早便各自出发罢。”贾琮道。
众人忙应是。
贾琮又道：“合围之后，切不可冒进，以至防线松懈，待探明敌情后，再适时收缩，将贼子一举扫平。”
“末将得令。”
“去罢。”
贾琮打发了诸人，留下雷泰，道：“我离京之后，家里你多盯着点。”
“大人放心，卑职必为大人守好家。”雷泰躬身道。
贾琮出了衙门，回家打点行装，先去荣庆堂辞老太太等人。
众人听说他又要出兵，都忧心忡忡。
贾母叹了口气，道：“你万事小心，不用操心家里。”
贾琮笑道：“有老太太坐镇家中，琮高枕无忧矣。”
探春道：“三哥，这次出兵什么时候回来？”
“应在元正之前。”贾琮道。
众人松了口气，还好不太久。
贾琮看了一言不发的王夫人一眼，道：“请老爷、赵姨娘并环哥儿来。”
王夫人目光一闪，心中微微有些不安。
须臾，贾政等人到来，听说贾琮出兵之事，少不得叮嘱一番。
贾琮道：“琮谢过老爷关心，请老爷过来只为一件事。”
贾政道：“何事？”
贾琮看了贾环一眼，道：“环哥儿过了年就十五了，也不小了。这次戡乱，我想带他一起征战沙场，见些世面，请老爷的示下。”
赵姨娘心中一急，脱口而出道：“琮哥儿，万万使不得，环哥儿这么大点，人还没枪杆子高，如何打仗？”
贾母、贾政都瞪了她一眼，荣庆堂是什么地方，让她过来听听已经是破例了，贾琮说话也是她能驳的？
贾琮不以为忤，笑道：“姨娘，当年我去辽东时还不如环哥儿大，还不是一样杀敌立功？”
赵姨娘讪讪道：“环哥儿怎么能和你比。”
贾环抗声道：“我要随三哥去打仗！”
贾政扫了他一眼，贾环立刻老实了。
“琮哥儿，我明白你是提携之意，只是战场上刀枪无眼……环儿毕竟太小了些，若是……”贾政叹了口气。
贾琮道：“老爷不须过分忧虑，并不是什么险恶大仗，不过是些乌合之众罢了，琮自会派亲兵跟着环哥儿。此战过后，环哥儿也有个出身了，岂非安身立命的好事？”
贾政看了贾环一眼，有些意动，这对环儿来说倒是个大好机会，正待点头，却听王夫人道：“老爷，我以为此事不妥。
且不说环哥儿人小力弱，上了战场哪有活路？就说他从小锦衣玉食惯了，出兵放马的日子哪里吃得消，如今天寒地冻，别说打仗，就是染了风寒，病倒路途如何是好？
外面又没个好太医，环哥儿的身子骨怎么经得起？即便祖宗保佑，环哥儿没病没灾，可打仗非比寻常。
若带上他，琮哥儿少不得分心保护，环哥儿不足惜，仔细累赘了琮哥儿，误了朝廷军国重事，谁担待得起？”
王夫人一席话入情入理，贾母、贾政均点点头，便想开口婉拒贾琮的美意。
赵姨娘更是感激涕零，热泪盈眶，太太总算发了一回善心。
贾琮哂道：“太太说得虽有道理，可朝廷名爵贵重，不经历些艰险，如何能得来？”
他一眼看穿王夫人的阴私心思，无非是担心贾环超过了宝玉，反衬出宝玉的废柴属性，动摇他嫡子的地位，故拼命压制贾环出头的可能，不过自己在，岂会让她得逞？
王夫人淡淡道：“咱家也不缺环哥儿那个什么名爵，何必让小孩子去犯险？名爵再贵重，总没有性命贵重。”
赵姨娘也在一边连连点头，贾环就是她的心尖尖，未来生活的保障，她岂敢放他出去打仗。
贾琮理都不理王夫人，笑道：“姨娘，他日环哥儿得了出身，也替你请个朝廷诰封，岂不是美事一件？”
赵姨娘小心地看了王夫人一眼，心中也是火热，诰命夫人，这是女人一生最大的荣耀，是她做梦都不敢想的事，自己一个奴几辈的，竟还有得诰命的一天？
若赵姨娘得了诰命或敕命，必定即刻晋为平妻，谁敢让拥有朝廷名爵的夫人做妾？这不是大不敬么。
王夫人神色更阴沉了几分，想到赵姨娘有朝一日可能和自己平起平坐，她就恨怒欲狂。
“琮哥儿，我哪有这个福分，还是让环哥儿平平安安待在府里罢。”赵姨娘想了想，还是舍不得用儿子的命来换自己的荣华。
贾琮微笑叹道：“可怜天下父母心，环哥儿比我有福气。”
赵姨娘陪笑道：“他一个上不得台盘的高脚鸡，怎么和琮哥儿你比。”
贾琮笑了笑，又看向贾政：“老爷，太太、姨娘不明白‘父母之爱子，则为之计深远’的道理，您应该明白罢？”
贾政叹了口气，点点头道：“琮哥儿所言极是，环哥儿你带去罢。”
“老爷！”王夫人、赵姨娘齐声阻止，含义却截然相反。
贾琮淡淡扫了王夫人一眼，道：“若太太舍得，宝玉也可随我去，到时候也少不了他一个名爵。”
贾宝玉闻言，忙缩到贾母怀里，生怕被抓壮丁。
“不许，宝玉身子弱，哪里能吃打仗的苦。”贾母忙护着。
贾琮笑道：“琮不过开个顽笑，老太太当真了，即便宝玉要跟我去，军中我哪里给他寻丫头服侍去？”
堂内众人并丫头们都笑起来。
“好了，环哥儿，即刻回房收拾收拾，待会便随我走！”
“是，三哥！”贾环兴冲冲跑了。
“姨娘放心，保管还你个全须全尾的儿子。”贾琮摇头失笑，摆手去了。
贾琮回去又与晴雯、凤姐儿、楚婵等人告别。
众女都眼泪汪汪看着他，生怕他一去不回的样子。
贾琮在凤姐儿屁股上拍了一下，笑道：“干什么？爷纵横沙场、斩将夺旗，易如反掌，还怕几个造反的贼寇？元正之前定然凯旋，咱还可以一起吃顿团圆饭。”
“爷，你定要早些得胜回来。”晴雯柔声道。
“嗯，好。”
楚婵笑道：“那我就祝琮儿你旗开得胜，马到成功，加官进爵了。”
贾琮笑道：“谢婵姐姐，待我回来再与姐姐大战三百回合。”
楚婵脸一红，啐了一口，道：“我可经不起你折腾，你闹晴雯、茜雪还有完颜妹妹她们去。”
众人笑闹两句。
完颜姐妹出身女真，倒不怕打仗，反而跃跃欲试，道：“爷，我们随你打仗去。”
贾琮哑然失笑，一左一右搂着两女，道：“你们乖乖在家里经营城外的庄子就行了，女孩子打什么仗。等爷回来咱们玩妖精打架。”
完颜珊掩嘴一笑，道：“那爷早些回来，我和儿两个对付你就不怕了。”
贾琮哈哈一笑，道：“战马给我备好了么？”
完颜笑道：“得了你的消息，一早就备好了，足有一千五百余匹健马还有粮草，就候在城外，保证你一人两骑，飞驰如风。”
忽听柳湘莲求见，贾琮便出来在内书房与他密谈。
“琮兄弟寻我何事？”柳湘莲道。
贾琮道：“河北、山东绿林山贼造反，湘莲惯于行走江湖，可认识那边的人？”
“倒是认识几个绿林道上的朋友，琮兄弟的意思是……”
“好！请柳兄随我走一趟，联络些贼首，就说你有意入伙……然后……”
柳湘莲听完连连点头，如今他既有官身，又是清白世家子弟，往日结交些江湖好汉倒也罢了，如今自然不可能和他们同流合污。
“此事容易，既是为国出力，小弟万死不辞。”
贾琮道：“只是误了湘莲兄的婚期。”
柳湘莲笑道：“事急从权，先公后私，回来再成亲也是一般，还怕老婆飞了不成。”
两人大笑。
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