贾琮大步出来，刚走到角门处，忽听身后有人呼唤，回头看去，正是庞超。
庞超快步走来，招手道：“伯爷何往？”
贾琮拱手道：“先生，琮正要进宫面见皇后，请她收回成命。”
庞超看了周围一眼，将贾琮拉到一边，众亲兵忙驱赶四周小厮、门子，团团围住。
“琮哥儿，你此去万不可触怒皇后，此事另有玄机，不可莽撞。”庞超低声道，他方才已得人禀报懿旨之事。
贾琮皱眉道：“请先生指教。”
庞超道：“你去陈情可也，却不可过于执拗，冒犯皇后凤威。
娘娘本是看重你，方才如此，是友非敌，切莫自误。
须给自己留些腾挪转圜的地步才是安身立命之道。”
这……贾琮微一沉吟，点头道：“琮记下了，有劳先生。”
庞超的意思他明白，别得罪皇后，弄得反目成仇就不好了，要多给自己留条后路，以备不时之需。
可这样一来，宝姐姐和自己的婚事就难了。
贾琮骑在马上，一路愁闷进了宫。
刚进午门，便见两个太监迎上来。
贾琮还以为是戴权的人，随意打了个招呼。
这混蛋，收了老子这么多银子，这点小事都办不好，让老子现在进退维谷，他娘的。
“伯爷可是觐见皇后娘娘？”两太监道。
贾琮一愣，拱手道：“二位公公……”
“皇后娘娘命咱家在这里恭候伯爷。”
贾琮苦笑，这皇后倒有些能掐会算了，早已料到自己接旨后必定进宫。
“请二位公公带路。”
“伯爷请。”
贾琮跟着太监又一次进了长春宫，不过这次早已没有先前的“气焰”，心中盘算怎么说点好话，哄皇后高兴，放自己一马。
长春宫中，皇后端坐在紫檀雕云龙纹罗汉床上，凤目生威，淡淡看着贾琮，眼底闪过一丝玩味。
缓缓开口道：“这不是荡寇伯么，先前不还意气风发和炽哥儿切磋武艺，怎么现在像只霜打的茄子。”
贾琮不敢犟嘴，很干脆地扑通一声跪倒，叩首道：“臣少不更事，不知礼仪，今早冲撞了娘娘，特来请罪，请娘娘重重责罚。”
陈皇后微微一笑，抬手道：“起来罢，人非圣贤，孰能无过？本宫岂会和你这小孩子一般见识。”
“谢娘娘宽洪大量。”贾琮忙爬起来，斟酌说辞。
“你可是迷途知返了？”陈皇后道。
贾琮硬着头皮道：“禀娘娘，臣进宫来一是请罪，二则也有下情禀上。”
陈皇后柳眉微皱，这混账东西，又有什么“下情”。
“说罢。”
贾琮道：“方才接了娘娘懿旨，擢薛家女为公主才人赞善，本是娘娘天恩，然臣恐于公主有碍，不敢不奏明。
一来是薛氏娘胎里带了热毒，自小便有气疾，时时喘嗽。
二来薛家家风不太清正，其兄薛蟠在金陵曾打死人，留有案底，怎能服侍公主？”
这个蠢笨混账，果然不死心！编些话儿想来哄我。
陈皇后冷冷一笑，道：“薛氏有些小疾值什么？宫中杏林国手尽多，灵丹妙药无数，还怕治不好她？
至于薛蟠命案一事，你当日替他打官司，不说是见义勇为么？这是好事，如何家风不正？”
贾琮哑口无言，没想到陈皇后把薛家的案子记得这么清楚，结结巴巴地道：“额……听娘娘一席话，臣豁然开朗，好像真是这样，臣见事不明，请娘娘恕罪。”
“哼，本宫听说薛氏人品端雅，学富五车，文采斐然，堪为才人赞善，特降恩旨，着其即刻随侍公主。”陈皇后道。
“是。”贾琮“含泪”答应，这是要顽死我么。
陈皇后看了他一眼，道：“本宫知道你不愿当驸马，也不强求，你不必担心，愿做驸马的俊杰何其多，岂独少你哉？”
贾琮忍不住道：“娘娘，陛下已开了金口，赐薛氏与琮为妻，请娘娘成全。”
皇后笑道：“此事本宫尽知，陛下也全权托付于我。
什么时候如意公主学业有成，不须才人赞善了，本宫自然厚赏薛氏，赐她与你完婚。
对了，还有林家姑娘罢？届时一并赐下，你大可放心，是你的终归是你的。”
贾琮彻底傻眼，被皇后使个拖刀计，拖得欲仙欲死，苦笑道：“娘娘，琮懂事以来，屡受娘娘大恩，何必如此呢？
求娘娘开恩，琮永感大德，日后娘娘叫我往东，我绝不往西，叫我抓鱼，我绝不去杀鸡，求娘娘开恩呐……”
周围宫人见威名赫赫的荡寇伯在这里苦苦哀求的样子，十分滑稽，都忍不住抿嘴轻笑，忙低下头。
陈皇后嘴角也忍不住浮起一丝微笑，忙抿了抿朱唇，没好气地道：“行了，别嚎了。回去仔细思量清楚，再来说话。退下。”
贾琮欲哭无泪，束手无策，愁眉苦脸退下。
陈皇后没好气白了他一眼，混小子，平日机灵，怎么这当口这么死脑筋，莫非如意委屈了你？
又不是不让你娶薛氏，真真儿混账！还得打磨打磨。
贾琮刚出长春宫，便被另一个太监接着。
“伯爷，陛下召见。”
“带路。”贾琮叹了口气，这夫妻俩，甜头不给，只会使唤人当牛做马，妈的。
养心殿前，戴权迎上来。
“哎呦，我说老弟，怎么这副模样？莫非娘娘难为你了？”
贾琮摇了摇头，把懿旨的事说了。
戴权呵呵一笑，道：“咱家早说老弟你太年轻，这不是自找麻烦？须知胳膊拗不过大腿，不如从了罢，你也不吃亏。”
贾琮苦笑摇头，非宝钗不娶，是自己穿越以来数年的坚持，且宝钗素来情深义重，对自己多有包容。
连凤姐儿、楚婵的混账事都没计较，反而帮着遮掩，自己若忍心负了她，还算人么？
“儿女之事先放下，今儿的事儿，非同小可，你可仔细些。”戴权低声叮嘱道。
“嗯？何事？”
戴权左右看了眼，悄声道：“皇上准备对旧党下手了。”
这么快？！贾琮一惊，看来江南新法连日来势如破竹，让今上自信爆棚了。
“谢公公指点。”贾琮点点头，进去。
“臣贾琮叩见陛下，皇上圣安。”
熙丰帝淡淡看着他，道：“看你愁眉不展的模样，可是在皇后处挨了骂？”
贾琮老脸一红，看了看旁边的霍、董两位中堂，期期艾艾地道：“皇上料事如神，洞烛机先，臣拜服。”
熙丰帝看向霍鹏、董仪二人，道：“两位爱卿看看，这混账把小聪明使到朕头上了。
昨儿当着你们向朕讨要赐婚恩典，朕还蒙在鼓里。
殊不知这混账数年前竟已写了首情诗，勾搭如意。
若非皇后劝着，朕定要治他个欺君之罪。”
贾琮无奈，只得叩首请罪。
霍、董二人老于世故，相视一笑，道：“圣上息怒。荡寇伯惊才绝艳，文采风流，又与如意公主有旧。
且公主风姿秀丽，蕴粹含章，古今罕有，伯爷难免少年轻狂些，也是人之常情。
依臣浅见，皇后娘娘贤德睿智，定有万全之法，何须陛下劳心。”
熙丰帝“嗯”了一声，道：“起来罢，你这些破事儿，以后别拿来烦朕，一切听皇后发落。明白了么？”
“臣遵旨。”贾琮能说什么，早知官场黑暗，没想到黑到这个地步，帝后联手坑人，实在太过分了。
熙丰帝点头道：“今日传你另有要事，看看这折子。”
贾琮接过戴权递过来的奏折，翻开一看，竟是自己前些日子上的本子。
奏的是上回打劫北司时，从诏狱中提出来的十几个旧党中坚官员，当时按周威的主意，以北司屈打成招，卷宗错漏百出，前后矛盾为由，将这十几号人放了，与旧党媾和。
“这是臣上的本子，请圣上示下。”贾琮道。
熙丰帝道：“当时你初掌南司，力有不逮，且不理论。
如今又有御史言官连连上奏弹劾本上诸人，这原是你锦衣卫的旧案，你如今身为指挥使，朕命你查个水落石出，给内外一个交代。”
贾琮躬身道：“臣遵旨。”
“去罢，把这些弹劾的折子一并带走，里面有不少线索。”熙丰帝摆摆手，两太监忙提了一大口袋来。
“臣告退，即刻去办。”
贾琮悻悻出宫，这趟狐狸打不成，反惹一身骚。
想了想，手里的事情千头万绪，弄钱的新生意还没来得及忙，又卷入党争，如今婚姻大事又被皇后拿捏，真是一团乱麻。
“三爷，咱去哪儿？”燕双鹰问道。
贾琮叹了口气，道：“先去衙门罢，总要先公后私。派人去召南北司诸人来见。”
“是。”
锦衣卫指挥使衙门
协佐千户雷泰、掌财千户范鸣，北司镇抚方极、南司镇抚温振等人，并一干实权千户肃立堂下，静听吩咐。
贾琮心情不好，淡淡扫了一眼，道：“本督离京这些日子，有什么新闻么？”
范鸣忙道：“回大人的话，这些日子南北二司通力合作，把薛家各地商号都清查了一遍，果然发现历年来积攒了许多亏空。
旋即查抄了涉案掌柜、执事、伙计家产，不单为薛家弥补了五百余万损失，且有富余。
单这一笔，本卫就赚了五十余万银子，薛家上下也欢喜不胜。
京中各家皇商、商帮，见本卫信誉卓著，且与咱们合作水陆道路畅通无阻，无人敢找茬，都主动上门要求合作。
卑职都接下了，按大人的指示，各取两成利。如今共计合作十余家商号，外加出售消息之利，预估一年收入不下百万，往后应会更多。”
贾琮道：“本卫全天下的弟兄加起来，近十万人，这点钱也只够喝粥，好在本督这回在江南狠抄了一笔，倒也还能支撑。
然而坐吃山空，立吃地陷，诸位还需努力，开源节流，方为长法。”
“我等谨遵大人钧令。”众人忙躬身道。
“老温，南司监察天下锦衣之事办的如何了？”贾琮看向温振。
温振忙道：“卑职按大人指示，国朝一十八省并二十五要害州府皆派驻了监察百户，贴身察奸访贼，确保本卫风纪清明。”
“老温，你身负本卫法纪之责，万不可轻忽。若昏聩不察或包庇隐瞒，后果你是知道的。”贾琮道。
温振忙躬身道：“卑职谨遵大人教训，万不敢知法犯法。”
贾琮点点头，道：“此去江南，令郎举一反三，聪明勤勉，颇为得力，可见家学渊源。本督甚慰。”
温振心头一喜，忙谦逊道：“犬子年轻识浅，全赖提督大人不弃，耳提面命，不过是跑腿传话打杂，万不敢当大人谬奖。想来都是乔兄弟带挈之功。”
贾琮呵呵一笑：“乔尹……这混账倒也有些功劳，本督提他做了金陵卫镇抚，他的千户位置，暂由……那个谁……顶替。”
“卑职荆参，原为乔镇抚手下缇骑百户，拜见各位大人。”
荆参听到贾琮点名，忙出来拜倒，他的资历、功勋、背景在眼前这些大哥面前都是小字辈儿。
“荆千户多礼了，都是自家兄弟，快快请起。”众人笑着把他扶起来。
贾琮道：“荆参不过是暂代，能不能坐稳南司缇骑千户的位置，还看他自己的本事。试用一年，到期后由诸位公论。”
“是。”众人拱手道。
“此外，温有方机敏干练，加百户衔。”贾琮道。
温振大喜，忙拜倒磕头：“卑职谢大人破格提拔之恩。”
“值什么，本督赏罚分明，尔等莫非不知？”
“大人英明。”众人道，又笑着向温振道喜，从一个锦衣力士，一年不到就升百户，这速度也是罕见了。
众人又议了半晌。
贾琮略抬下巴示意，两个校尉把一麻袋折子提进来。
“方才进宫，陛下……”
听完贾琮的话，众人略一沉吟，都看向南司掌刑千户周威，这可是他办的案子。
周威笑道：“大人何须忧虑，此事卑职早已留下后手，既然圣上下旨彻查，咱们即刻把人抓回来便是。”
众人都点头称是。
贾琮道：“也罢，先抓人，再调查。这案子就交给老周去办，北司配合。
想来这些犯官背后都有些根底，不许让他们死了，免得留下滥用私刑的把柄。”
周威、方极等人忙躬身道：“卑职遵命。”
“都散了罢。”贾琮摆摆手，准备翘班了。
见周威故意磨蹭不去，贾琮勾勾手指，命他近前。
“何事？”
“大人，这案子要挖多深，卑职拿不准，请大人示下。”周威低声道。
贾琮略一沉吟，道：“先挖到堂官儿、巡抚罢。”
既然熙丰帝有意对旧党下手，岂能轻的了？这一波显然就是为在外的新党干将腾地方了。
六部尚书称正堂，左右侍郎称左堂、右堂，合称堂官。
“卑职明白了。”周威施礼退下。
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