鸡叫三遍，天光微明。
路亭县悦来客栈的刘掌柜，睡眼惺忪的打着呵欠，慢悠悠的从后院往前堂走。
还未进门，他便听到前堂内传来一阵响动，他纳闷儿的一脚踏进前堂，便见堂内一道高大的人影，拿着一块麻布正低头擦着桌椅。
归置得整整齐齐的十二张桌椅，每一张都泛着水光……
“掌柜的，早上好啊！”
高大人影听到脚步声，抬起一张看年纪不过双十上下的清秀面容，笑容满面的向刘掌柜打招呼。
迎着他元气满满的笑脸，刘掌柜清瘦的老脸上也不由的浮起了笑容，和煦的点头道：“还是小哥儿你早！”
顿了顿后，他又纳闷的问道：“你今儿不是要下乡探亲吗？王大力那惫懒玩意儿呢？”
高大人影擦拭桌椅的动作没停，笑着答道：“这几天进城的人多、客流量大，小王哥一个人忙不过来……”
刘掌柜听言，脸上的笑容逐渐消失，恼火的打断了他：“你莫要替那惫懒玩意儿说好话，他但凡有你三分眼力劲儿，咱就烧高香了，昨儿要不是你替他解围，指不定要闹出多大乱子呢，也就是他爹与咱是老相识……”
高大的人影只是笑着继续擦拭桌椅，并不接他的话茬儿。
喋喋不休的刘掌柜却是盯着他认真干活儿的模样越看越满意，识文断字、眼里有活、手脚麻利、接人待物细致大方……
还实诚踏实，没有半分年轻的毛躁与不安分！
上哪儿找这样的年轻人啊？
果真是好心有好报！
满意的在前堂转悠了两圈儿后，刘掌柜忽然一拍大腿，开口道：“险些忘了与你说，咱昨儿遇见里正了，他说你的户籍已经进县户了，算日子，应是就在这一两月！”
高大人影怔了怔，回过神用力的抿了抿嘴角，放下手里的笤帚三步并作两步走到刘掌柜面前，异常郑重的作了一揖：“掌柜的大恩大德，杨戈铭记于心、没齿不敢相忘，来日纵是粉身碎骨，也必报掌柜的活命之恩！”
他不是不谙世事的天真少年郎，对此间的风俗人情也早非昔日初来乍到时的两眼一抹黑。
他知道，大魏的户籍制度虽然因为近些年逃户流氓日益繁多而有所松动。
但也绝对不是升斗小民随随便便动动嘴就能轻易更改的小事。
至少像他这样无亲无故、身无长物，连风俗人情都不通的“外乡人”，就算是去衙门把脑浆子都磕出来，也绝对磕不出一个户籍来。
为了他的户籍，刘掌柜肯定没少使银子、没少折人情……
更别提，当初若不是刘掌柜将他捡回悦来客栈，他不饿死也得冻死在街头。
大魏可没人会看在他那张大学毕业证的份儿上，给他一碗热乎饭吃……
刘掌柜欣慰的将杨戈扶起来，拍着他的肩头笑道：“读过书的人讲话就是好听，哪像王大力那夯货玩儿，就只会一句‘恁就是俺爹’！”
顿了顿，他又轻叹了一口气说道，语重心长道：“你说你，也不是那心比天高的莽撞后生，有没有户籍，咱家还能缺你一口饭吃？退一万步，就算日后官家清查逃户查到你头上，稍微使点银钱，也就过去了……”
“如今落了户，可就要纳丁赋、交杂税、服劳役，眼下这世道眼瞅着就又不太平了，官家指不定啥时候就又要抽丁，似你这等年轻力壮又无亲无族的独苗，正是官家最喜抽的壮丁，真要有个三长两短，连席子钱都省了！”
“你说你这又是何苦呢？”
站在他自己的角度，他是真的无法理解杨戈的选择。
可户籍这件事，是杨戈进悦来客栈大半年以来，唯一开口央求他帮忙的一件事，他着实不忍拒绝。
杨戈笑了笑，轻轻的说道：“我想有个家……”
刘掌柜看了他一眼，无奈道：“行了，时候也不早了，你快些出城吧！”
杨戈月月都要下乡一趟，他早就习惯了。
杨戈点头：“那今天就劳您受累，我会在城门落锁前赶回来。”
刘掌柜摇头：“不用这么赶，明日日暮前能回来就成。”
杨戈也轻轻摇了摇头，却并未再多言，径直从前堂的角落里推出一架独轮车，向刘掌柜揖了个手后便径直出门去。
刘掌柜目光追着独轮车上堆着小山的麻袋，目送杨戈快步离去，心下感慨的嘀咕了一句：‘前几日塞给这小子的工钱，全花这儿了吧……’
待到杨戈的背影消失在长街尽头之后，一个捂着半边肿大脸颊的青年人，才胡乱穿戴着衣裳从后院走进前堂，含糊不清道：“掌柜的，该吃朝食了。”
刘掌柜登时火冒三丈，抄起笤帚就打：“让你吃、让你吃……”
……
杨戈推着独轮车，随着人流出了县城。
出了县城后，他顺着还算平坦的马道一路向东南行，不一会儿，远远便望见了一条仿似玉带的宽阔大河。
这条大河名叫汴河，是大魏南北大运河的重要河段。
经汴河，往西可直入上京洛阳、往北可上溯燕云北平，往南可转道江南余杭，堪称大魏政治、军事、经济大动脉之一。
此时此刻，汴河上就行驶着几条逆流而上的货船，河岸两侧纤夫拉船的号子声激昂壮阔、此起彼伏，吸引了许多路人驻足观看。
杨戈也放慢了脚步，定定的眺望着那厢波光粼粼的大河，许久才收回目光，继续推着独轮车赶路。
他沿着河岸，顺着河流，一路向汴河下游赶路……
在转过几条岔路之后，路渐崎岖，杨戈的脚步却越发轻快，沉重的独轮车在他手里仿佛灯草般轻巧。
等到路上行人稀疏，他更是直接推着独轮车开始发足狂奔，直将车轮与车轴连接处的铸铁部件，都磨出了火星子！
在日头接近晌午的时候，杨戈也终于是抵达了他此行的目的地。
“吱呀。”
他轻轻推开用小木棍拼凑起来的简陋院门儿，正要出声，就见到一个须发稀疏、穿着一身打满补丁的利落短打的精瘦老人，席地盘坐在院子里，熟练的用梭子补着一张破旧渔网。
杨戈见了老人，脸上慢慢浮起由衷的笑容。
老人见了杨戈，却是重重的叹了一口气。
“你这伢子，怎么又来了！”
老人撑着地面慢慢起身，从身旁的条凳上拿起一条灰扑扑的汗巾，又是埋怨又是心疼的迎上来：“不是叫你莫要再来了吗？俺老头一把黄土都快埋到脖子根儿了，吃得了多少、穿得了多少？有那余钱儿，攒着来日讨个婆姨、安个家多好……”
杨戈接过老人手里的汗巾，一边擦汗，一边卸下独轮车上的麻袋，神态很是放松的笑道：“瞧您说的，我一人儿，又吃得了多少、穿得了多少？”
老人听到杨戈的话，打水的动作一顿，又忍不住叹了一口气。
杨戈没理会老人悲苦的眼神，手脚麻利的将一个个沉重的麻袋扛进低矮的屋里，解开袋口，将一粒粒黄橙橙的麦粒倒进粮食桶里。
安置好粮食后，他又熟门熟路的灶屋里摸出一把都快锈没的破柴刀，在老人一声声“你莫管了”、“先歇会儿”的劝解声中，出门拖着独轮车大步离去、
直到日头开始西移时，他才推着一车堆放得整整齐齐、比他人还高出一大截的柴火，再次返回小院儿。
“这几日客栈里很忙，我今儿得早些回去，这些柴火您先烧着，半个月后我再来……”
“进村的时候张老栓和麻狗他们见着我来了，要是上门打秋风，您老别心疼粮食，给他们一点，他们要敢蹬鼻子上脸，您老也别跟他们掰扯，等我下回来再去收拾他们……”
“还是那句话，要有什么头疼脑热的，您就使人上路亭县悦来客栈寻我，就说我会给他们跑腿钱，不愁没人来……”
杨戈一边安置着柴火，一边絮絮叨叨的嘱咐着老人。
老人围着他不停的转悠，几次张口都没能插上话，直到杨戈快要安置完这些柴火，他才像是突然想起了什么，一把拉住杨戈的手说道：“你先别忙活了，等等俺，俺给你看个东西！”
说完，就匆匆忙忙的往里屋钻去。
杨戈不明所以，但还是依言等在原地。
不一会儿，老人就出来了，站在门内，一手藏在背后，一手向他招手，眼睛还跟做贼心虚一样的不住往院子周围张望。
杨戈见状忍不住笑道：“先说好啊，要是什么传家宝之类的宝贝，我可不要啊！”
老人瞪着眼，又有些急切的向他招手：“莫胡扯，快过来！”
杨戈一头雾水的拍着手凑了过去。
老人在确定院子周围没有人以后，才神神秘秘的将背后的物件拿了出来……却是一个拳头大、不知裹了多少层的布包。
杨戈疑惑的看了老人一眼，再低头看这个布包。
老人小心的一层层掀开布包，一缕阳光从屋檐斜进来，反射起一缕黄橙橙的金光，晃花了杨戈的眼。
“这是……”
杨戈蓦地瞪大了双眼，眼眶里一下子升腾起大量水雾。
老人解开最后一层布料，露出中间包裹着的两个物件。
一串社会气息颇浓、少说也有二两重的纯金项链，项链中间还缀着一个佛像吊坠。
一个包括着层层水锈、仿佛经过无数岁月摧残的……卡西欧大泥王表盘。
看着这两个物件，杨戈愣了一秒，回过神来猛地一把接过布包，死死的捂在了心口，眼泪夺眶而出。
这条项链，是他三十三岁那年，他母亲送他的生日礼物，说他八字轻、身弱，戴点贵金属能压身。
这块手表，是他三十四岁那年，女友送他的生日礼物，希望他无论野到哪里，都能记得早些回家。
可惜……
金佛项链，没能压住他的身。
大泥王手表，也指不出回家的路。
老人见了他的模样，如释重负的轻出了一口气，轻叹道：“俺就知道，这肯定是你的物件。”
杨戈淌着泪，伸出一只手紧紧的握住老人粗糙干瘦的大手，嘶声道：“您…您不要命了！”
那片回水，他后来去过很多次，都没寻到这两件东西。
可以想象，这位走路都要拄拐的老人，为了帮他寻回这两个物件，在那片回水里反反复复的钻了多少回！
老人却是得意的呲起一口稀拉拉的牙齿，“嘿嘿”的笑道：“俺拜了大半辈子的龙王爷，那下水就跟回家一样！”
顿了顿，他又有些遗憾的摇头道：“可惜还是没寻到你说的那个比马车还大的铁盒子，兴许是太大被暗流给冲走了……”
杨戈连连摆手，想说“不用寻了”，却一个字都吐不出。
老人叹了一口气，一手替他顺着背心，一手扶着他，坐了下来。
恰巧就坐在了……破渔网旁边。
看到破渔网，老人想起了什么，顺着杨戈的背心轻声问道：“伢子，你如今还想死吗？”
感应到老人的目光，杨戈也偏过头看了一眼身畔的破渔网。
八个月前，老人就是用这张破渔网，将他从汴河里捞起来的……两次！
他沉默了许久，才终于摇了摇头，嘶哑的道：“我不想死了。”
只是还没想好怎么活……
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