第80章线索

  朱由崧下旨让督察院和户部清查盐税,结果就查出一个管仓廪的小吏,这明显就是随便找个顶包的倒霉鬼敷衍了事。

  暗中追查的锦衣卫觉得那仓廪小吏身上有疑点,准备去大牢提审,结果那小吏却在扬州牢内突然死了。

  朱由崧质问事因,然而朝廷官员的说法是畏罪自杀。

  朱由崧大怒,着锦衣卫仔细审查两淮转运使司。

  锦衣卫百户夏三娃接到上头命令,带人去了扬州。

  弘光元年三月初十,夏三娃到了扬州后,决定兵分两路,一明一暗。

  明面由夏三娃亲自带队,让随行专人把盐引使司衙门上下账目翻了一遍,结果不出所料,账目清清楚楚,什么问题也没有。

  原本一脸笑嘻嘻的盐引司官员,马上态度变得相当恶劣,要求锦衣卫立刻离开,他们会将这情况上报皇帝,你看我们盐引司一帮同潦多么的兢兢业业,任劳任怨,赶紧给嘉奖吧。

  另一路锦衣卫由总旗陈四郎负责,他们暗中去调查那些盐商。

  扬州大大小小的盐商有数十家,最大的盐商有徐氏、黄氏、鲍氏、汪氏、谢氏和胡氏,他们有一个共同的标签,几乎都是徽商。

  陈四郎经过一番考虑,决定从那几家大盐商中寻找突破口。

  陈四郎当天就发现了异常,那几家大盐商这两天都暗中组织家丁人手,似乎在搜查什么东西。

  陈四郎觉得这事有些反常,带人暗中跟着盐商的那些家丁。

  三月十三日,陈四郎跟踪那群盐商家丁到了西北郊保障湖时,发现他们正在围堵一名少年。

  陈四郎一直躲在暗中,见那被追堵的少年异常机敏,数次从那些盐商家丁眼皮底下走脱,甚至是利用地势环境,将两名家丁推入湖中。

  但是好境不长,那些盐商家丁不知从那拽出一名六七岁女童,逼迫那少年现身,少年被一众家丁围住。

  少年大骂:“你们这些盐贩子不得好死,丧尽天良,害死我爹又逼死我娘,放火烧了我家,现在又拿我小妹威胁与我,卑鄙无耻。”

  “哈哈哈,只能怪你那死鬼老爹伍云不识抬举,不是什么人都能惹的。”一个领头家丁哈哈狂笑,指了指少年,叫道:

  “识相的把账本交出来,要不然我们把你妹妹送到悦楼去接客。”

  躲在暗处的陈四郎听到“伍云”“账本”两字时,心头大震。

  这次被查出贪污3万多两银子,后来莫名其妙死在牢里的那个仓廪小吏就叫伍云。

  现在盐商命令家丁四出搜寻,要那少年交出什么账本。

  “伍云”、“账本”、“盐商害死他爹”这些信息在陈四郎脑海打转。

  “不能让那少年落入盐商手里。”

  陈四郎心中有了这個想法,当即带人从暗中冲出,杀向那些盐商家丁。

  锦衣卫的出其不意,让盐商家丁一片大乱,很快被锦衣卫打翻在地。

  锦衣卫不但把那少年从包围圈中解救出来,连那名女童都给抢了过来。

  陈四郎带着少年和女童回到住所,立刻把这事汇报给百户夏三娃。

  原本头疼不已的夏三娃得了消息,很快见到了那对被解救的兄妹。

  通过询问得知了一个重大线索。

  少年是那仓库小吏伍云的长子,叫大郎,他会被盐商们追堵,是因为他父亲生前有一份仓库的详细提货交易记录没找到。

  从伍大郎口中得知,他爹的那份仓库帐本,记录了近三年来的一切真实交易记录。

  这次朝廷官员下来查盐税,伍云欲将那份帐本交给官员。

  原因就是因为伍云和大盐商汪家有仇。

  伍云的妹妹被一位汪家少爷玩弄害死,伍云想报复汪家。

  但是伍云拿着帐本去报官后却反被下狱,一去不回死在牢内。

  不过伍云显然留有后手,他带去的帐本只是一部分。

  伍云死后,一帮盐商家丁冲入他家搜查账本,但是一无所获,他们大怒之下来个斩草除根,决定放火烧死伍云全家。

  好在机敏的伍大郎在母亲的帮助下,带着小妹逃了出来。

  夏三娃听完伍大郎的陈述,大骂了一顿盐商,然后表明自己锦衣卫的身份。

  伍大郎默默的从贴身内衣里翻出一本薄薄的册子,交给夏三娃。

  夏三娃大喜,马上让锦衣卫的专人核实帐册。

  经过专人核实,伍大郎给的账册,的确和两淮转运盐使司交易存在巨大的出入。

  夏三娃明白自己这点人在扬州还控制不了局面,决定过完今晚,明日一早就回应天府,把这帐本交给上面。

  谁知第二日一早,那少年伍大郎两兄妹居然从住处跳窗逃跑了。

  夏三娃一众锦衣卫脸都黑了,知道那少年根本就不相信他们。

  这两人都是重要的人证,怎么能丢了,好在锦衣卫中有善于追踪者的高手,花了一天时间,又重新找到了伍大郎两兄妹。

  浪费了一天时间后,于三月十五日,一众锦衣卫带着伍大郎两兄妹,骑马离开扬州城,返回应天府。

  谁知他们一行人刚出扬州不足20里,被一队近百人马拦住。

  这队人马见到夏三娃一行人后,并没立刻动手,而是朝空中发射数枚响箭。

  响箭升入高空,发出阵阵怪啸,声音能传出方圆数里,这是在召唤同伴。

  夏三娃表明身份:“我们是锦衣卫,你们是什么人,胆敢拦我们去路。”

  那群人中有一个骑马的方脸大汉,高声喊道:“你们这群贼人,胆敢绑架我汪家侄儿侄女,速速放了他们,饶你们不死。”

  伍大郎叫道:“这些都是扬州盐商汪家的护院,喊话那人是护院头领项充。”

  这时四面八方都有烟尘扬起,一队队人马出现在远处,朝他们包抄而来。

  没想到这些盐商敢劫杀锦衣卫,夏三娃当机立断,拨刀在手,叫道,

  “兄弟们!上弩!铁老六!豁牙子!随我左右,摆冲阵!”

  夏三娃明白趁现在还没被包围的空档,还有机会冲出去。

  “是!”

  锦衣卫反应很快。

  一阵机簧上弦声响起,两名雄壮的锦衣卫大汉,一手执盾一手提刀跟在夏三娃左右,摆成一个冲锋阵型。

  “陈四郎!保护好那对兄妹!”

  夏三娃再次吩咐一声,锦衣卫们控制着战马,开始缓缓提速。

  慢慢的马步声形成一道有规则的韵律,伴随着一股肃杀之气,朝汪家那百余护院冲去。

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