日近午时。
苏良等人一路狂奔，终于赶到了罗格勒部落的中心区域，宁洮城。
宁洮城前，护城河宽约三丈。
水流奔腾不息，唯有中间一条吊桥可入城。
城下足足设有五道拒马桩。
城墙高大，上面的垛口也甚是密集，还有身穿铠甲的士兵站岗。
和那些松松垮垮的小部落营寨确实不一样。
行在最前方的阿柴思大手一挥，前方高大的褐红色城门便完全打开。
他待苏良来到城门前，洋洋得意地说道：“苏中丞，我宁洮城虽无汴京城那般庞大，但论百姓的幸福程度，绝对比汴京城高。咱们一边走，我一边向你介绍。”
苏良微笑着点了点头。
后者即使称宁洮城比汴京城富有，苏良都不会反驳。
他已习惯阿柴思的自卖自夸。
苏良反驳一句，都算拉低了自己的眼界。
随即，阿柴思便与苏良并行进了城，后面的二百多名龙羽军士兵则是紧随其后。
一入城。
苏良便看到了街道两侧，长得全是一模一样的房屋，只是招牌不同。
而在每个房屋的前方都挂着一面旗。
上面写着一行古藏文。
苏良不用想便知，一定是那六个字：无贵贱，无贫富。
阿柴思介绍道：“苏中丞，这条街乃是城内主街，商铺林立，有成衣店、书铺、酒铺、茶铺、农具铺等，全都不要钱的，皆按需分配。”
“一名成年人，每日可领酒水三斤，茶水随便喝，衣服被褥也是每两个月都能换一次新的，”
“你看到前面的食店没有？我们的部众吃饭也是不要钱的，一日两顿饭，有肉有菜有汤，管饱。并且每个月都会放开一次牛羊肉，想吃多少便有多少，我和我的父亲也是与部众一起吃大锅饭，大宋百姓没有这种待遇吧，大宋官家和士大夫官员们也不会与民同吃吧！”
“我觉得，我们部落真正做到了以民为先，与民同乐。此等改革成果，恐怕辽与宋都难以做到，西夏就更不用提了！”
……
阿柴思边讲边打量着苏良，脸上满是优越感，他期盼着苏良的脸上能显露出羡慕的表情。
但可惜。
苏良始终面带微笑，连好奇惊讶的表情都没有。
不多时。
众人便来到了前方一座大宅前。
此宅院与道路两旁的宅院风格一致，只是大了一些。
这时。
从大宅内走出一位头发花白的男人，样貌与阿柴思有些相似。
其后跟着数名身形魁梧的战士，显然就是部落首领罗格勒了。
罗格勒笑着看向苏良，高声道：“没想到苏中丞能来到我宁洮城，老夫有失远迎，还望苏中丞恕罪！”
“罗格勒首领，客气，客气！”苏良当即翻身下马。
罗格勒看向阿柴思。
“阿柴思，我已在城北十八号安排了大锅饭，你速速命人引领苏中丞的护卫们吃饭，苏中丞乃是贵客，我特开小灶，已在宅内备上了酒宴，族老们都已经在等候了！”
“是，父亲。”阿柴思回答道。
说罢。
罗格勒又看向苏良。
“苏中丞，里面请！来到我宁洮城，您的安全由老夫来保障。”
苏良微微拱手，朝着大宅内走去。
一旁，刘三刀和独臂老乔紧跟苏良身后，还有四名士兵站在了大宅门口。
其他人则是跟着阿柴思的人，前往另一处吃饭去了。
……
稍倾。
苏良一行来到宅院内的餐厅，有三名老者连忙朝着苏良拱手。
苏良也立即回礼。
罗格勒笑着道：“这三位乃是我部落的族老，不会汉话，但苏中丞这等尊贵的客人来访，他们自然也是要陪同的。”
“客气了，客气了！”苏良笑着道。
随后，罗格勒父子、三個族老还有苏良六人围坐在一方圆桌上。
刘三刀和独臂老乔则站在餐厅门口。
他们必须保证苏良一直都在他们的视线中。
很快，便上菜了。
饭菜很实在。
大块大块的牛羊肉，大碗大碗带着腥气的牛羊奶，大盘大盘的青稞饭团，满满当当摆了一桌子。
河湟之人。
爱吃肉食奶酪，不喜食鱼。
他们的河沟中，即使游鱼泛滥，大者二三十斤，也无人食。
此外。
六人身后还有四个女婢，各自提着一个酒坛，负责倒酒。
吨！吨！吨！
待菜肴呈上之后，苏良面前的大碗里便被倒满了酒。
罗格勒端起酒碗，朝着苏良道：“苏中丞之名，广传天下，今日远道而来，我罗格勒甚感荣幸，来，我们先饮了这一碗！”
说罢，罗格勒端起酒碗，一饮而尽。
一旁的三名族老和阿柴思也大口大口喝了起来。
苏良微微一笑，也是一饮而尽。
此酒带着一股奶香味，他喝完之后才感觉到有些辛辣。
随即，罗格勒道：“苏中丞连夜赶路，腹内自然饥渴，咱们便边吃边喝边聊，如何？”
“可以，可以。”
苏良也确实饿了，当即拿起一块牛肉便吃了起来。
他向来不会与人假客气。
顿时，众人都吃了起来，吃相都非常野蛮，那三位族老更是随意将手上的油脂抹在身上，一点都不讲究。
他们的日常就是这样。
片刻。
待六人又喝了两碗酒后，罗格勒道开始询问苏良到此的缘由。
他们这里信息闭塞。
他只知苏良和狄青前来西北为范仲淹治丧，并不知苏良出境为了何事。
“苏中丞，不知您此番前来，是路过我们部落，还是要视察一下我们部落的变法改革情况？”
罗格勒部落的变法乃是罗格勒一手操持。
他甚是自得，觉得苏良来到他这里取经的可能性比较大。
苏良想了想，开门见山地说道：“既非路过，也非视察贵族变法改革之道，我此番前来，乃是为了帮扶罗格勒部落的部众们，过上安定幸福的日子！此话，我已与贵公子讲过。”
罗格勒看向阿柴思。
阿柴思微微皱眉，道：“苏中丞，你来宁洮城前说此大话，我也就不说什么了！”
“但你见过我宁洮城的情况和我的讲述后，依然说此等大话，是不是有些太不尊重人了，我罗格勒部落需要大宋帮扶吗？”
“我部的百姓生活无忧，日日有肉有茶有酒，哪一点儿不比你们大宋百姓强？我真不知你是哪里来的自信？”
“阿柴思，闭嘴！苏中丞岂会胡言？”
罗格勒看向苏良，问道：“苏中丞，不知你打算如何帮扶我们？”
苏良正色道：“其一，吾朝培育出一类独特的棉种，不仅可制作被褥，而且能制成御寒效果不亚于兽皮的棉衣，此等棉种，此番工艺，唯有我大宋拥有，但最适应种植的地方却是西北区域。”
“西北气候干燥，阳光充足，又有大量闲置之地，乃是种棉的最佳之地，若我将棉种与织棉技术带到此处，贵部百姓的生活必将能更上一层楼。”
“其二，一旦种棉、织棉在西北成型，必然能引来大量商人，商人多，则交易盛，我大宋很多丝绸、瓷器、书籍，包括一些技术都能传到这里，此片区域完全可以打造成不弱于熙河镇那样的商贸繁荣之地。”
“其三，当下通向西域的丝绸之路被唃厮啰和西夏霸占，我朝有能力重开丝绸之路，在河湟区域大兴商贸，如此，整个河湟都可盛焉。”
苏良说完后。
罗格勒端起酒碗一饮而尽，然后问道：“天上不会掉馅饼，不知苏中丞需要我们付出什么？”
“归宋，成为我大宋子民！”
苏良面色认真，直接道明了来此的目的。
“啪！”
阿柴思拍案而起。
“原来……原来伱是招降的！我罗格勒部落过得好好的，为何要臣服于宋？你简直就是痴心妄想，你若再胡言，别怪老子对你不客气！”
随即。
阿柴思用藏语与那三名族老叽哩哇啦说了一番。
后者听完后。
也都面色阴沉地看向苏良，表情变得不友善起来。
罗格勒朝着阿柴思摆了摆手，示意他坐下，然后看向苏良。
“苏中丞，你刚才所言若是醉话，就不要再提了，咱们接着吃饭喝酒。若大宋真有此心，我劝你立即放弃这个念头，直接向你们官家汇禀，绝无此种可能。”
“刚才你所讲的三个帮扶条件，对我族并没有太大吸引力。”
“我们部落当下有吃有喝，自给自足，放牧已可满足日常所需，根本没想要种棉纺棉，至于你所言的兴商贸，打通西域的丝绸之路，我们部落更是没兴趣。”
苏良微微摇头。
“罗格勒首领，你们的变法改革之策，实乃自绝生机之策，不可能长久，唯有归宋，罗格勒部落才能过上好日子！”
唰！
这时，阿柴思从靴子里突然抽出一把匕首，指向苏良。
“苏良，莫以为你是大宋之臣就能诋毁我部落之变法，你再敢胡说八道，我真对你不客气了！”
“虽然当下大宋很强，但我罗格勒部落根本不惧你们！”
“你可知，唃厮啰、西夏、辽国纷纷向我部落抛来橄榄枝，只要我爹同意，立马就可归属其中一方，即使我现在杀了你，灭了你那二百名护卫，大宋若敢开战，也有人帮我们，谁输谁赢还不一定呢！”
阿柴思瞪着眼睛，对苏良已经动了杀机。
他最不能容忍的，就是有人诋毁罗格勒部落的变法改革之策。
苏良的一句“自绝生机之策”，让其瞬间有了杀意。
不远处。
独臂老乔和刘三刀一边观察近旁的四名罗格勒部落战士，一边摸到袖子中隐藏的匕首。
一旦对方敢动手，二人立即就会冲过去。
苏良一脸平静，看向罗格勒。
“罗格勒首领，我劝你最好听我将话说完，不然你肯定会后悔的。”
罗格勒想了想，指着阿柴思呵斥道：“将你手里的匕首扔了，苏中丞是咱们的客人。你也不要乱说话，咱们部落自给自足，不打算投靠任何人，也不愿与任何势力为敌。”
罗格勒虽然也非常气恼，但他还是不愿意招惹大宋的。
他很理智，想知晓苏良为何要这样讲。
阿柴思无奈，只得将匕首扔到了一边。
苏良端起酒碗，一饮而尽，然后才缓缓开口。
“贵部落提倡无贵贱、无贫富，此口号只能喊一喊，根本无法完全落实。”
“除非罗格勒全族都是圣人，否则，最后必然以四分五裂结束。”
“贵部当下之所以能按需分配，吃大锅饭，穿平等衣，讲究人人平等。主要原因是组建部落之初，财物九成皆为部落所有，部众皆贫困，相当于罗格勒首领你在布施行善。”
“然一味地追求人人平等，干多干少，干好干坏都一样，必然会引发一些人的惰性，一些人的不满，一些人混吃等死。”
“当下，贵部财物尚能自足，然再这样下去，贵部不与外在进行商贸交易，财物必然越来越少，直到一无所有，我相信，罗格勒首领应该已经注意到了这一点。”
“不过，你觉得只要靠着无贵贱、无贫富的号召，吸引更多的部众，让更多人劳作，就能解决这些问题。但是你忽略了一点，在此等规则下，部众们是没有积极性的，他们的消耗远远大于收益，且差距会越来越大，直到最后分崩离析。”
“此等变法之策，我大宋早就想过，但人性复杂，百姓们都是可同富贵而不能共贫穷。到了最后，当你无法承担起部众的消耗，那部落就到了灭亡的时候。”
……
“你……你……胡说八道！”阿柴思气愤地说道。
罗格勒面色阴沉，不敢正视苏良。
他是知晓部落的财物正在逐渐减少的，他也如苏良所料，将解决之法寄托于更多牧民的投靠，然后效果微乎其微。
但是，此策已经在部众间轰轰烈烈展开，想要叫停，已然是不可能了。
罗格勒缓缓抬起头，看向苏良。
“你说的不过是最坏情况而已，我部还远远没有走到那一步，以后有的是方法解决财物减少的问题。”
“当下，若我们臣服于宋，立即就会成为周边吐蕃部落的敌人，恐怕唃厮啰也会生出不安，西夏可能也会抢掠我们，这会使得我们死的更快，臣服大宋，并不划算！”
苏良笑着摇了摇头。
“你可知我为何要罗格勒部落归宋吗？”
“不是看上了你们部落的战士和财物，也不是看上了你们的变法之道。你们拥有的这些东西，我大宋根本瞧不上，我们的目标是占领整个河湟，然后灭夏！”
“灭……灭夏……灭夏？”
罗格勒先是一愣，然后迅速明白了过来。
一旦大宋占领河湟，西夏便没有了地域优势且斩断了与吐蕃诸部的联系，对大宋确实有利。
往昔，大宋从未拓边。
他本以为是如唃厮啰部那般“自治式”的臣服大宋，没想到大宋是要将河湟划入大宋领土之内。
“你的意思是，我部今日要不归降，下次就是狄青武力收复了，要么降，要么死，是不是？”
苏良点了点头。
他并没有给罗格勒部落提供“举部迁移”的选项。
后者有八万部众，乃是西部开荒的最佳人选，苏良不能让他们跑掉。
罗格勒皱起眉头。
“你信不信我将大宋此等规划，立即告知西夏，他们必然会提前出击，抵御你们占领河湟。”
“现在你不过只有区区二百人，我若拿你当人质，狄青并不敢对我部怎么样。另外，唃厮啰若知此事，也会心生忌惮，没准儿也会派兵抢占河湟区域，与大宋成敌。”
苏良自信一笑。
“你不会这样做的。”
“你知晓当下我大宋的实力，也清楚西夏的人品，至于唃厮啰，他们若是听话，可能如当下这般活着，若不听话，灭他也是易如反掌。我之所以来贵部劝降，不是我大宋武力不能及，而是我不愿死伤太多人。”
“我大宋要做的不仅仅是要拓边灭夏，还要让这里的百姓生活的更安定，更幸福。”
“你若不归宋，顽固抗之，伤亡的将是你与部落的所有战士；若你选择以我为质，投靠西夏或辽国，那结果必然是全部落被灭，你选择吧？”
听到此话，罗格勒双腿打颤。
他感觉面前站的不是苏良一人，而是大宋的千军万马，而摆在他面前的只有一条活路，就是跟着苏良走。
他根本没有任何选择的余地。
“给……给我一些时间，让我好好想一想。”
苏良微微点头。
“可以，我今晚便在贵部歇息一晚，明日天亮之时，给我一个答案。”
“好，好。”罗格勒回答道。
他的后背已满是汗水，在自己的部落，他从未感受到如此巨大的压迫感。
对方似乎一个念头，就能让他的部落走向覆灭。
一旁。
阿柴思攥着拳头，死死盯着苏良。
他也听明白了一些，但他还是想杀苏良。
因为苏良一下子扼杀了他的王子梦以及未来的吐蕃国主梦。
不远处。
独臂老乔和刘三刀都长呼一口气。
他们暂时安全了。
苏良的气场实在太强，此番话语若换作他们二人讲，对方可能早就动手了。
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