午后，天气炎热。
南京国子监内，烈日灼灼，蝉鸣阵阵。
前厅内。
监丞许徽之被两名禁军士兵带到了吴育、包拯、苏良三人的面前。
许徽之，进士出身。
现年五十四岁，一方名儒，在应天府的名声尤大。
年轻时，四处宣讲儒学，文章颇多，近十年来，一直在书院教学，鲜有文章问世。
许徽之刚刚站定。
便有一名禁军士兵抱着一摞考生试卷走到他的面前。
吴育道：“许监丞，先看一看这些试卷，看完后，想必你会有话向我们讲。”
许徽之面带疑惑。
“这不是考生们的试卷吗？莫不是某个学正、教谕批改有误？”
其立即翻阅起试卷来。
片刻后。
他面带笑容，拱手道：“吴相，您指的是这些诗赋考试的试卷吧，这是因学生们考试的频次太勤，且总是考策论，压力较大，便用一些诗赋考试调节调节心境。”
“调节心境？调节心境的考试怎么算入了考生的总成绩内呢？”吴育反问道。
许徽之想了想，道：“影响并不大，并不大！科举改制后，一些学生还是不能适应仅考策论，当下还在过渡中，以后，不会再有诗赋考试了！”
听到此话。
吴育三人都不由得皱起眉头，这个回答并不能让他们满意。
朝廷三令五申，要彻底贯彻落实新法措施，许徽之此举，俨然是对新法执行不彻底。
吴育看向许徽之，又道：“许监丞，除了诗赋考试外，你没有别的发现吗？”
许徽之看向试卷，反问道：“还有其他问题吗？”
“除去诗赋试卷外，其他试卷皆是今年擢升为内舍生和上舍生的考生试卷，其内容相似度极高，策论文章也算不得优质，且这些人各个家境优渥，一些贫农出身的考生，策论文章明明不错，却因品德问题被淘汰，这如何解释？”吴育的语气变得冰冷起来。
许徽之抬头看向吴育。
“吴相，内容相似度高，乃是因他们大多都是同样的教谕教出来的，而个人思想还不够成熟，难以自成一家。”
“文章优劣，众口难调。就算是历届科举官的评判标准也是千差万别，吴相若是质疑我南京国子监的讲师夫子们，大可以考一考他们的能力。”
“至于擢升为内舍生和上舍生的学子无家庭贫困者，下官丝毫没有发现，也从不关心学生的家境。”
“若是三位觉得我许徽之有贪墨之嫌，大可以去查一查我，去我家搜家，去我亲朋故交的面前都问一问。下官自认品德无暇，经得起任何搜查考验！”
许徽之挺起胸膛，语气相当强硬。
包拯和苏良一直观察着许徽之的表情，后者并无任何异常。
他这股子自信，将苏良整得有些糊涂了。
苏良本觉得他有贪墨之嫌，乃是为了金钱而行私权，擅改规则，但现在看来，可能性似乎不大。
这时。
包拯看向许徽之，问道：“许监丞，你与周正言独处那两晚，可聊有涉及三舍法之事？”
“包学士，你是怀疑我谋害了周正言吗？那两晚所聊之事，我已在初次问讯时回答的非常清楚了，还需要再复述一遍吗？”
许徽之也有些恼火了。
“咳咳……”
吴育干咳两声，道：“许监丞，我们不会冤枉你，你是否贪墨，仍有待核查，但你执行新法有失，却是事实，后续听唤吧！”
“下官明白，下官随时可配合！”许徽之拱了拱手，当即退了下去。
当下。
许徽之和一众官吏还被软禁在国子监内，不能外出，也不能与国子监的其他人沟通。
……
片刻后。
张茂则从外面回来了。
“我翻阅了前些日子对许徽之的调查文书，此人一心扑在国子监内，除了爱书，并无其他爱好，家中也无任何奢侈消费，与城内的富贵人家也无任何交集，暂时未发现任何贪墨迹象。”
皇城司吏员在调查官员贪墨之事上，经验颇多，他们查不出，大概率是不存在问题。
吴育道：“这……这……個许徽之看上去有些固执，但除了执行新法有失，并无其他问题，与周正言的死更是没有任何联系。”
一旁，包拯摇了摇头。
“不然。文人好名大于好利，有些不爱利不爱色的儒官，反而能对朝廷造成更大的破坏，我觉得还可以再查一查。”
“朝哪个方向查？”吴育问道。
这时，苏良眼睛一亮，道：“南京国子监的学生们。”
包拯看向苏良，略带兴奋地说道：“景明，你与我想到一块去了？”
“应该是想到一块去了！”苏良点了点头。
吴育撇着嘴，道：“伱二人在说什么？你们想到哪里了？”
“快说，快说，我都急死了！”张茂则也开口道。
苏良笑着摇了摇头。
“吴相，张先生，我们实属猜测，无任何逻辑，乱嚼舌头实乃小人所为，不能将二位也带偏了，待查到线索后，再与二位详聊吧！”
包拯认可地点了点头。
作为办案主官。
没有真凭实据不能乱讲，不然会对事实造成严重干扰，甚至出现误判。
所以。
很多推测都必须先藏在心里，待找出证据后，才能道出心中所想。
“行，接下来便按照你们的想法来，但要加快速度了，不然将会引起甚多民怨！”吴育道。
封城越久，造成的负面影响越大，城内百姓的损失也越大。
一旦他们再次闹起来，就很难像初到南京城那样，几句话便将他们吓住了。
“明白。”苏良和包拯同时说道。
……
翌日清晨。
苏命令两名禁军士兵专门监视许徽之，务必让其与外面所有人都断了联系。
紧接着。
包拯、苏良便开始传唤国子监的学子们问讯。
随机选外舍生三十人，上舍生十人，内舍生十人，逐个询问。
“京东东路境内青苗法的施行如何，好处有哪些？弊端又有哪些？”
“如何看待免役法，其是否有助于县乡镇里商贸的发展？”
“施行三舍法后，如何看待诗赋与策论的关系？”
……
旁听的吴育和张茂则都有些懵。
包拯和苏良询问的皆是这些考生们的考试试题，与案情完全无关。
但二人问的甚是细腻。
不知道的，还以为是夫子检查学生的功课呢！
之后，更加匪夷所思的事情来了。
包拯和苏良竟让人准备试卷，让这些学子做起了考卷，然后弥封誊录，并让国子监的夫子们进行批阅定级。
此番举动，一做就是三日。
而此时，南京城内的百姓再次闹了起来。
纷纷要求，解封南京城。
入夜。
吴育快步来到正在埋头查阅试卷的包拯和苏良。
“二位，你们是要在这里长期做夫子吗？不能再拖了！再拖，南京城的民怨便沸腾了，咱们调查的时间也够长了，必须要给出一个交待了！”
这时。
苏良与包拯对视了一眼，互相点了点头。
苏良站起身，道：“吴相，不出意外的话，此事在今晚就能查个水落石出，我要找许监丞再聊一聊。我们现在怀疑，周正言是自杀。”
“什么？自杀？周正言为何要自杀？”吴育的眼里满是不可置信。
意外溺亡不需动机，但自杀是需动机的。
包拯喃喃道：“为了大宋！”
此刻，苏良和包拯已有七成把握确定了心中猜测，只需去寻许徽之核实了。
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