<\/b>十月二十六日，近午时。

　　扬州商会总把头曹四爷，在扬州城最好的酒楼明月楼设宴，高调邀请近百名大商人。

　　临近苏良来扬州之际，又有疑似“苏良亲笔信”的传言在先。

　　曹四爷如此做。

　　自然是为了拉拢商人们站队。

　　他怕此信内容为真，怕苏良针对他，故而欲拉着多名商人结势。

　　不得不说，曹四爷在扬州城颇有威望。

　　在他邀请之列的近九成商人都准时赶往了明月楼赴宴。

　　明月楼之名，取自唐代诗人徐凝《忆扬州》中的两句诗：天下三分明月夜，二分无赖是扬州。

　　此楼的主人。

　　正是拥有十二家风月场所的乔三娘。

　　除了乔三娘到场外，敖家大少敖烈、空山寺监院惠本和尚也都到场应援。

　　一般情况下，商人不愿与官斗，也不敢与官斗。

　　但若官府想以权势侵吞他们的钱财，他们便会全力抵抗。

　　大宋造反者多为百姓匠人，而非大商人。

　　主要原因是朝廷将大商人当成了统治阶级的一部分。

　　包括当下的各种变法措施，依旧是在大商人阶层能够接受的程度下进行。

　　若苏良真抄了曹四爷的家，以此解决扬州钱荒。

　　商人们都会感到危机。

　　若有人拱火。

　　扬州的商人，甚至江南的一大波商人不是没有造反的可能。

　　明月楼的这场宴席，从近午时一直延续到了近黄昏。

　　期间，到场商人都签下了一份结盟协议。

　　大意为：扬州商人荣辱与共，若遇不公平待遇，轻则罢市，重则离开扬州城。

　　曹四爷说的最多的一句话就是：覆巢之下无完卵。

　　他们虽未提朝廷、未提变法、未提苏良，但这次结盟明显是为了维护自己的利益。

　　苏良还未至，这群人已经将态度表现出来了。

　　“个人利益高于一切！”

　　若这些商人都罢市或离开扬州，扬州商税至少折损一半。

　　甚至整座扬州城都将因此衰落。

　　这对当地官衙和百姓而言，无疑是一场巨大的灾难。

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　　苏良自然也听到了这个消息。

　　商人抱团，维护个人利益，在他意料之中。

　　这些商人没动静，苏良还不知如何办，而今有了动静，他反倒有了想法。

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　　正月二十八日，清晨。

　　苏良与曹护等人坐着一艘小船，朝着城外奔去。

　　他们将与官船汇合，然后在扬州无数人的注视下，堂而皇之地抵达扬州城。

　　当下，苏良已摸清了扬州城的情况，心中也有了一些想法。

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　　近午时。

　　一名便衣禁军士兵，手持身份令牌，来到了扬州州衙。

　　“苏知州，侍御史兼知杂事苏良苏御史将于午后抵达扬州城，烦请苏知州安排船只车辆接送。”

　　苏舜元立即将那封“苏良亲笔信”递给他。

　　并称此信已遗失，目前扬州城百姓皆知此信内容。

　　此刻，苏舜元几乎相信此亲笔信为真。

　　便衣禁军士兵笑着道：“苏知州，苏御史早已得知此事，并让我告知您，一切皆在意料之中。”

　　说罢，禁军士兵便大步离开了。

　　苏舜元来回踱步，心中忐忑不安。

　　他生怕苏良一气之下对大商人发难。

　　到时虽能解决钱荒问题，但却将扬州城的商贸也废掉了。

　　年后，苏良拍拍屁股回京领赏，他与百姓的日子就要悲惨了。

　　随即。

　　苏舜元便安排船只车辆，并派遣了几十名衙差去迎接苏良。

　　从职级上看，苏良不过比他高出半级。

　　但当下，苏良乃是代表变法司而来，变法司代表着官家。

　　苏舜元不敢有丝毫怠慢之处。

　　州衙的衙差们一行动，百姓们便知晓苏良真的要来了。

　　那封亲笔信的可信度也越来越高。

　　很多人猜测，苏良来此就是收割富商财富，除了解决钱荒，也为了使得年后的市易法顺利执行。

　　商人群体，人心惶惶。

　　而许多百姓则甚是开心，他们被一些大商人剥削实在太久了。

　　如今临近过年，物贱钱贵，底层百姓们根本不敢有任何消费。

　　曹四爷听到这个消息后，骤然变得紧张起来。

　　他虽在运河上纵横三十余年，有过落魄，也有过辉煌，死生之事也都遇到过。

　　但苏良可是敢在朝堂上打架，敢砍下几十名西夏人脑袋的主儿。

　　他不愿与其为敌。

　　但为了自保，他也不介意拼个鱼死网破。

　　他想了想，朝着一旁的管家道：“待苏良进城，便立即派人监视着他，我要知晓他去的任何一个地方。”

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　　一个时辰后。

　　两艘大船停在扬州城城北码头。

　　苏良与家人将改坐小船，由北水门进入扬州城。

　　码头上，人山人海。

　　苏良刚下大船，便听到有人高喊道：“苏御史，你是咱们扬州人的骄傲！”

　　苏良听到此话，不由得笑了。

　　他朝着后面的曹护道：“准备撒钱！”

　　片刻后。

　　苏良坐上苏舜元安排的船只。

　　而在船的前面还有一艘船，此船上面除了四名禁军士兵外，便是一麻袋一麻袋的铜钱。

　　入城门后。

　　四名禁军士兵便打开麻袋，开始朝着官河两岸撒钱。

　　哗啦！哗啦！哗啦！

　　一枚枚铜钱撒在河畔上，引得许多人争抢。

　　钱并不多。

　　也未出现百姓踩踏的情况。

　　百姓们捡钱完全是为图一个好彩头。

　　苏良入城便高调撒钱，乃是为了告知扬州城的百姓：他来了，铜钱便来了！

　　船行水中，缓缓前行。

　　苏子慕从船舱口打量着周围的一切，眼睛里满是好奇与兴奋。

　　“苏御史，你还记得吗？那年你是坐了我的牛车参加的乡试！”

　　“苏御史，我有伱的全部文章，你来给我家书籍铺写一幅字吧！”

　　“苏御史，那封信是你写的吗？你是不是要对那位曹四爷动手了？”

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　　官河两侧，百姓们都扯着喉咙喊着，询问各种问题的都有。

　　苏良在船头笑着招手，没有回答任何人的话语。

　　约半个时辰后。

　　苏良上岸坐上马车，与曹护等人去了州衙。

　　而唐泽、唐宛眉等人则是直接回了唐宅。

　　苏良刚走到州衙门口，扬州知州苏舜元便快步走了过来。

　　当年，苏良与苏舜元的弟弟，监进奏院苏舜钦有旧，更是卷入到了进奏院案中。

　　苏舜钦在去年病逝，苏良也曾难过许久。

　　苏舜钦甚是支持变法。

　　若不曾病故，以其才能，必然可大展手脚。

　　苏舜元与苏舜钦的容貌较为相似，苏良一眼便认了出来。

　　“苏御史，下官总算将你盼来了，快！里面请，里面请！”苏舜元客气地说道。

　　“才翁兄，唤我景明即可，我与子美乃是故旧，你我之间就无须客气了！”

　　听到此话，苏舜元不由得心中一暖。

　　一些同僚曾告诉他，苏良乃是当朝最无情的台谏官，为了仕途，什么事情都能干出来。

　　但他今日与苏良相见，下意识地觉得苏良并非那种人。

　　他不知道的是，自《百日官员考成策》后，没几个地方官会讲苏良的好话。

　　稍倾，二人来到了衙后厅堂。

　　分别落座后，苏舜元便急不可耐地拿出那份“苏良亲笔信”，问道：“景明，此信可是你写给我的？”

　　苏良微微一笑。

　　“是，也不是。”

　　“嗯？”苏舜元不解其意。

　　苏良笑着道：“当时，我听闻扬州城传出‘交子换铜钱’的谣言，为了推翻此谣言，便写了这么一封信，故意让扬州城百姓传播。”

　　“高，实在是高。那这封信就是假的了，我今日便辟谣，让那个曹四也放心，不再生出罢市的想法。”

　　苏良摇了摇头。

　　“不，先莫辟谣。此信到底是真是假，取决于曹四的态度。”

　　“你……你不会真要抄曹四的家，然后解决扬州钱荒吧，此……乃下下之策，商人们必会罢市，甚至离开扬州，不行，绝对不行！”

　　“才翁兄，莫急。我自然不会为了解决钱荒，而坏了扬州城的商贸，你放心，我心中有谱，保证商人们不敢不老实！”

　　“至于具体如何解决钱荒，待过两日再说，好不容易还乡，我想先陪一陪家人。”

　　“也是，你好不容易回来一趟。那我便先不辟谣了！”

　　苏良点了点头。

　　随后，苏良与苏舜元闲聊片刻后，便直接回了家。

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　　半个时辰后，曹四爷宅院内。

　　他的管家急匆匆跑过来，道：“四爷，那苏良已经回家了，但是官衙笔吏告诉我，他们并没有接到撰写辟谣信息的任务。”

　　曹四爷眉头紧锁。

　　“不辟谣？难道这个苏良真敢拿我来杀鸡儆猴？他就不怕扬州商贸乱成一锅粥，就不怕扬州城运河上的船只停摆？”

　　“你再去探，发现他有什么动作，立即来汇报，若他敢带领士兵衙役来寻我，立即通知各家商户，全部罢市，若有不听我命令者，老子让他在扬州城活不下去！”

　　“是，四爷！”那管家快步跑开了。

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　　入夜，一座两进院内。

　　房间已全部收拾干净，苏子慕在院落中跑来跑去。

　　唐泽坐在他那把已有四十余年高龄的红木椅上，一脸幸福。

　　而唐宛眉与小桃则是钻进了厨房中。

　　扬州菜，唯有在扬州，用扬州本地的食材，才能够做出味道。

　　片刻后，饭菜上桌，一家人其乐融融地吃喝起来。

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　　翌日。

　　唐泽与苏良主动邀请了三十多名邻里故旧到家中吃饭。

　　院内足足摆了四大桌，酒菜皆来自明月楼。

　　曾经，唐泽一人在此居住时，周边邻里故旧都提供了诸多帮助。

　　苏良若因仕途避嫌而不理会这些人，那就显得有些忘恩负义了。

　　该有的礼数，苏良一样都不少。

　　他也不怕这些真正的邻里故旧来找自己办事。

　　有些忙，苏良该帮一定会帮。

　　邻里故旧们离开时，苏良也是赠钱赠物，没有摆任何官架子。

　　十月三十日。

　　阳光灿烂，苏良全家出城郊游，天亮启程，天黑方归。

　　不知者，还以为苏良乃是返乡度假。

　　这两日，过得最痛苦的便是曹四爷。

　　他是吃不好，也睡不好。

　　州衙没有对那封“苏良亲笔信”辟谣，乃是一种违背常情的做法。

　　他生怕苏良带人突然就闯到他家，以虚无之罪，将他抓走了。

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　　十一月初一，清晨。

　　苏良身穿一袭月白色长衫，来到了扬州城州衙。

　　此刻，州衙偏厅已经成为了他的办公之所。

　　苏舜元见苏良来到州衙，不由得大喜，忙问道：“景明，接下来我们该怎么做？”

　　苏良微微一笑，看向一旁的曹护。

　　“曹护听令，立即率领禁军士兵，分八队，持变法司封条，查封空山寺的八家质库，并将惠本和尚与质库掌柜，捉拿入狱！”

　　“末将遵命！”曹护拱手，转身便走。

　　“啊？”苏舜元一脸懵。

　　他本想要拦，但一想到曹护奉的乃是变法司之命，连忙看向苏良。

　　“景明，不可如此鲁莽，不可如此鲁莽啊！如此做，不是将扬州商人都得罪了吗？此外，依照程序，不问不审，便封铺抓人，有些不合乎大宋律法呀！”

　　苏良胸膛一挺，道：“在扬州，我就是大宋律法！”

　　此话，一下子噎住了苏舜元。

　　苏良又道：“苏知州，有些事情，暂时还不能告诉你，你再等一等，相信我，若惹出麻烦，全由我来承担！”

　　听到此话，苏舜元有些明白了。

　　虽然三日前，苏良与他称兄道弟，甚是亲近，但涉及到公事，苏良还是不相信他。

　　苏良用的是三衙士兵，变法司的封条，又是奉圣命而来。

　　他无权过问，也无资格阻拦。

　　当即，苏舜元微微拱手，不再说话。

　　这时，他才知这位年纪轻轻的台谏官在朝堂上混得风生水起靠得是什么。

　　翻脸比翻书都快。

　　并且擅于用权。

　　即使中书的相公们来到扬州，都不敢说出类似“在扬州，我就是大宋律法”之类的话语。

　　但苏良却毫不顾忌。

　　此话，让苏舜元的所有疑虑都只能暂时咽进肚子里。

　　这种一言堂式的压迫感，令他窒息。

　　不到一个时辰。

　　空山寺八家质库皆被查封，惠本和尚与八家质库掌柜，全都被抓到州牢中。

　　速度之快，令人匪夷所思。

　　直到所有人被抓，消息才传了出去。

　　民间百姓都惊呆了。

　　往昔官府抓人，皆有罪状，但此番抓人，只留下了一句话。

　　“变法司抓人，不需要理由！”

　　此事很快就传到了曹四爷的耳中。

　　然后，许多商人在惊恐之下，也都奔到了曹四爷的府邸。

　　商人们想到了苏良会针对大商人们，但他们觉得至少会按照流程走。

　　先商量，确定商人们会不会配合。

　　若不配合，再编造出一条让所有人都信服的罪状，而后捉拿入狱，若商人们最后愿意将窖藏的钱币流转，仍会既往不咎。

　　因为扬州城若离了这群大商人们，商贸立马就会一片混乱。

　　但苏良这一下子，将所有商人都弄懵了。

　　苏良若想杀鸡儆猴。

　　最好的鸡，理应是曹四爷。

　　惠本和尚虽然暴利，但毕竟是做借贷生意，窖藏的铜钱远远少于曹四爷。

　　商人们想去帮惠本和尚喊冤，都不知如何喊。

　　因为不知罪状。

　　这就是明显的强权抓人。

　　苏良这种霸道且不合乎逻辑的行为，令商人们皆甚是慌乱，生怕若一起罢市，苏良将做出更加强势的事情，将所有人都抓进去。

　　谁都没有见过如此无法无天的士大夫官员，这完全是同归于尽的打法。

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