工藤新一暂时和宫野志保分开，来到二十楼。他压低帽檐，通过选手通道，偷偷摸摸地进入后台。
后台空间比他想的要大，评委室、选手在比赛中途的休息房间、还有道具间，都在这里。
工藤新一侧身给两个抬大箱子走出道具间的工作人员让路，他注意到毛利小五郎、阿笠博士全聚集在评委室门口，立刻躲在拐角后。
其实他可以用邮件把青柳彬光叫出来，但他担心阿笠博士说的失踪，想自己过来看看是怎么回事。
那帮人在激烈讨论什么，就在工藤新一探出头、想听得更清楚时，他的目光猝不及防和两个人撞上。
站位正对墙角的青柳彬光看到了他，而他身边的女伴怀特小姐，同样看到了。
工藤新一看到青柳彬光转过头，对怀特小姐说什么，那位据说出身背景不凡的女士平静地收回目光。
“没必要报警吧？”
寿华莲整理着拿下发箍后自然披散的长发，身上仍是第一场比赛的婚纱，语气不耐烦道：“她又不是小孩，只是不见了一小会儿。”
短发女孩川田镜美眉头抽动：“喂，那可是你的亲姐姐，在赛场收到恐吓信的前提下突然失踪，你不担心她吗？”
来自长野的安赔澄香附和地点点头。
决赛总共有二十位选手，只有和寿华莲比较熟悉、之前出现在休息室里的大阪冠军和长野冠军在这里。
“我怎么不担心？”寿华莲挑眉，“我连衣服都没换，就去休息室、浴室、楼道，甚至卫生间找人，难道你要我把所有楼层都跑个遍才满意？”
毛利小五郎表情微妙，他看了看保护目标寿华莲，最后看向雇主：“寿太太，美美小姐有说过她有事要离开吗？”
寿太太脸色不太好地缓缓摇头：“之前在休息室里，在华莲她们前往后台后，我稍微说过她几句，她可能有点不高兴。”
她这样一说，阿笠博士想起当时的场景，迟疑地道：“那时候美美小姐脸色的确不太好。”
“就是这样。”寿华莲说，“她被妈妈教训，然后出去散心，一个成年人难道连自己独处、暂时不想接受外界联络的自由都没有吗？”
“可……”
安赔澄香还想说什么。
“好了好了。”负责人三浦大吾打圆场，“我们可以请酒店工作人员帮忙找美美小姐，你们先去为第二场才艺比赛准备，这才是最重要的。”
工藤新一无语。
坏消息：恐吓信内容疑似成真。
好消息：中招的不是参赛选手，不是重要宾客，只是一个无关紧要的经纪人，不会影响比赛继续进行。
这种负责人真是……
三浦大吾都这样说，其他人自然没有意见——或者说有人有意见，也被大部分人忽略。
毛利小五郎见寿华莲拉着寿太太转身就走，连忙跟上，他的首要任务还是保护她，另外两个女孩不情不愿地跟过去。
阿笠博士左右看看，站在青柳彬光另一侧的他终于看到了不远处的工藤新一，见他对自己扬扬下巴，立刻心领神会地跟上他们。
在他们离开后，三浦大吾打开身后评委室的门，转向怀特小姐：“现在是对第一场比赛的评分环节，你们……”
他瞥向并非评委、理论上没有资格进去的青柳彬光。
后者客气道：“她有自己的评分标准，不需要和你们商量什么，所以我没必要跟进去，请诸位自便。”
他对怀特小姐微一点头，然后毫无留恋地大步离开。
这么丢下自己的女伴，怎么看怎么失礼，但他走得理直气壮、女伴也没说什么，其他人自然无法指手画脚。
工藤新一在青柳彬光开口时就缩回脑袋，直到身后脚步声靠近，他才仰起脸，对上青柳彬光打量的视线，不好意思地笑了笑。
“青柳先生……”
“这里人来人往，有话过会儿再说。”青柳彬光低声道，“我们先去外面的那个休息室，那里有化妆道具。”
工藤新一忙不迭点头，他跟在青柳彬光身后，走向刚才的选手通道。
现在宴会厅正在进行中场表演，后台走动的人不多。
在路过道具间时，一个身穿西装的男人正好从里面出来。他背对他们小心带上门，一转头对上两张脸，身体顿时一个激灵。
“天野先生。”青柳彬光打招呼。
听到姓氏，工藤新一立刻想起来，这位估计就是之前寿太太提到的、纠缠过华莲小姐的世界级木偶表演家。
他控制不住自己好奇的目光，扫向这位木偶表演家的双手，只见对方面容清俊，那双手却粗厚结实，仔细看去，指间还有不少细线缠绕的勒痕。
天野翔一同样礼貌地对青柳彬光颔首：“你好，青柳先生。这位是……”
他看着工藤新一，在看清帽檐下的脸和身上的衣服时，目光变得奇怪起来。
“你怎么在这里？”
工藤新一：“……？”
这个口气是怎么回事……这个疑似骚扰犯的男人，难道认出了他？
……
路遇天野翔一只是插曲，由于他要登台演出，工藤新一没时间细问他那种奇怪的态度，和青柳彬光一起来到宴会厅外的休息室。
青柳彬光反锁上门，直接走向化妆台，翻箱倒柜开抽屉拆盒子，挑拣出想要的东西。
工藤新一在后面看得眼皮直跳，忍不住再次问道：“那个，青柳先生，你真的得到她们的同意了吗……”
“不要紧，这些是赛方提供的备用品，不是她们的私人物品。”青柳彬光随手往旁边一指，“你先坐下。”
工藤新一摘下帽子，老实坐好。
他慢慢把自己吃下蛋糕、意外变大的事说出来，至于灰原哀，仍然用“小孩子不习惯酒精甜点，身体不适去休息”这个理由解释。
青柳彬光听完后问：“确定是蛋糕？”
“我早上中午吃饭时身体没问题，在吃掉蛋糕后不久突然难受起来，是它的可能性最高。”
工藤新一顿了顿，“青柳先生，你尝得出那是什么蛋糕吗？”
“就是普通的慕斯蛋糕，加了不少酒去蛋腥味和奶味。”青柳彬光走过来，拿起粉往他脸上扑：“只是不知道为什么，没用常见的朗姆酒或利口酒，而是用了种花的白干。”
工藤新一被粉糊脸，下意识想躲，结果青柳彬光伸手过来，一把卡着他的下巴，手指捏在下颚，固定住他的脸。
青柳彬光语气温和：“别乱动，我不想做重复劳动。”
“……”
见工藤新一听话配合，青柳彬光手指稍微放缓，但力道仍然很大，让人无法进行任何抗拒或挣扎。
这个角度，工藤新一只能直面着那张脸，他对上那双与往常一样的浅棕色眼睛，忽然问道：“青柳先生，你今天心情很好吗？”
“为什么这么问？”
“因为……”工藤新一卡壳，“我只是突然这么感觉。”
“那你的感觉挺敏锐的。”青柳彬光笑道，“我今天心情的确不错。”
“为什么？”工藤新一好奇追问。
“你可以猜猜看。”青柳彬光说。
“难道是……”
刚才那名女性的身影跳入脑海，工藤新一刚想说出她的名字，之前某些细节画面随之一起浮现。
他发现，青柳彬光说是她的男伴，但在休息室和评委室门口时，他们没有任何亲近的举动。
——别说正常的挽手，他们之间始终刻意保持一段距离，没有任何身体接触。
不过说到这点，那位怀特小姐似乎有些奇怪。
她是美国人，据说之前还是模特，她今天衣着风格却相当保守，手臂锁骨大腿遮得严严实实，没露出皮肤，脚上也是一双低跟鞋……
工藤新一一不小心思维跑偏，等他回到这个问题，脑子一团糟，只能胡乱猜测：“因为工作？”
少年的快乐很简单，成年人的快乐有时也很简单，比如他爸赶完稿、编辑终于放他离开时，简直比破完案还高兴。
“猜对了。”
青柳彬光又笑起来，笑完，他轻轻一叹。
他没有细说具体的理由，工藤新一眨眨眼睛，没等再次开口，青柳彬光已经放下了手里的化妆品。
“差不多了。”他说，“第二场才艺表演快开始了，我们过去吧。”
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】