夏金桂走后,王熙凤对黛玉笑道:“颦丫头该打,竟拿我来顶缸,可怜我这无辜之人,白受了你们这些人的牵连!”
黛玉听出她话里的意思,便夸她道:“好姐姐肚量大,自然不会责怪我这做妹妹的。”
王熙凤冷笑:“可惜有别个做妹妹的却不懂礼数!”
众人岂会听不出她话里意思?却不好多说。
楚祯喝茶,不掺和这些事。
惜春突然说道:“我又何尝不是受了牵累?”
众人没接她的话,惜春也未曾往下说,这话就像突然在水面冒出一个小气泡,又很快消失于无形。
楚祯倒是多看了她们三姊妹一眼,见迎春一如既往的少话,探春倒是与宝钗聊得来。
抿唇喝茶时,黛玉抬眸瞧了他一下,却是转头对王熙凤笑道:“凤姐姐今晚可要来参加咱们的乞巧节?”
众人都看过来,王熙凤竟是微微有些羞涩,掩嘴笑说:“我方才说了,自嫁过来后就没动过针线,怎好跟你们这些姑娘们比?今晚来也是出丑,还是罢了吧。”
“这要什么紧?”黛玉笑说:“连平仄都听不出的人也作诗,何况姐姐?”
“颦丫头!”
楚祯喊了她一声,黛玉听到这称呼从他嘴里出来,就吓得忙躲到秦可卿那,又笑道:“今晚神仙会在天仙宝境摆果脯宴,平日里吃不着的水果,大家伙都能敞开来吃!”
“真的?!”
王熙凤眼前一亮,站她身后的平儿,听了也不禁嘴馋起来。
屋内众多姑娘,都欢喜着期待,连少话的迎春,都忙说晚饭少吃些,等着神仙开宴!
王熙凤矜持一番,才笑道:“也罢,今晚我便厚着脸皮拿上针线来跟你们过七夕,平日里山珍海味吃腻了,今晚吃些神仙带来的清淡食物。”
“今晚我来伺候奶奶!”平儿笑道。
王熙凤笑着骂她:“小蹄子分明是馋嘴了,还说来伺候我呢!”
平儿道:“奶奶偏要我说借口沾神仙的光不成?”
众人都笑,气氛可比夏金桂在时热闹多了。
只是随着黛玉问紫鹃一句“你去看看表,到申时了没?”,屋内的王熙凤才紧张起来,也忙着掏出金怀表来看时辰。
离申时还有小半个时辰,但过了一会,王熙凤又拿出金怀表。
再过一会,再看一次。
秦可卿笑着对众人说:“二奶奶是急着想当官太太了!”
“这怎么说?”黛玉忙接她的话。
秦可卿指着王熙凤:“你们瞧瞧她,一会儿就看一次怀表,可不就是急着想得知琏二爷的消息,指不定是想着琏二爷在外头升官了,当上了封疆大吏,要请二奶奶去巡抚衙门当官太太了!”
众姊妹笑得前仰后合,平儿捂着嘴,肩膀抽动的笑着,因她是知道的,奶奶平日里的确想过,等贾琏在外头安定了,就把她接过去,奶奶甚至想好了要带什么人,带什么东西。
王熙凤罕见臊红了脸,笑着骂道:“就他那平日里的做派,整日里不干正事,能沾着神仙的光,安稳做好五品官就谢天谢地了,还指望他当上巡抚?”
话虽如此,众人却都看出来,凤姐挺期待贾琏能做出一番事业。
申时,也就是下午三点前,黛玉问过楚祯后,命香菱将电台搬出来。
众人围在四周。
王熙凤坐在电台前,神态有几分紧张。
现代人打电话要避开其他人,但这会子能用电台的人没几個,且贾琏在外地用电台,必然是在电报司衙门里,周围不知多少人看着。
不可能聊太隐私的事,楚祯等人也就不回避了,在一旁看着。
“奶奶,申时到了。”
平儿说道。
“再等一会,那头的人也不是只给他来用电台!”
王熙凤表示不急。
楚祯和黛玉说着一些关于今晚宴会的话,秦可卿对王熙凤的事不感兴趣,来听他两人说话。
又过了好一会,在王熙凤都开始焦躁时,电台才终于接通。
屋内众人都安静下来,听着王熙凤与贾琏聊。
“喂?”
王熙凤先问。
楚祯笑了下,这一声“喂”正是林妹妹教她的,而林妹妹是学自他!
电台里传出贾琏的声音。
王熙凤露出笑容,改为用漫不经心的语气,问道:“你花钱打电台回来,是有什么好事要跟我说不曾?”
黛玉纤手遮住小嘴,凑到楚祯耳边,悄悄说:“凤姐姐想当官太太呢!”
林妹妹嗓音又软又细,呼出的香甜气息,直撞入楚祯心里,让他心痒痒,忍不住握住了她小手。
黛玉脸上一红,忙看了看四周,羞着抽回小手。
没人注意到两人的小动作。
电台那边的贾琏沉默一会,众人才听到他回:
“要说是好事,倒也算是好事。”
王熙凤立刻横眉竖目:“少来跟我胡扯,要真是好事,伱岂会不显摆着跟我说?!”
到底是夫妻,王熙凤知道贾琏性格。
电台那边,贾琏硬着头皮道:“过两日,我回京城一趟,你跟老太太、太太们,还有大老爷说一声。”
王熙凤惊呆了。
这是真的呆住,楚祯看到凤姐竟是拿着电台的话筒,说不出话来。
屋内众姑娘们面面相觑。
贾琏道:“你说一声就好,我年前回到家。就这样,我先断了电台。”
“放屁!你别走!”
王熙凤手紧攥话筒,怒火攻心的开骂:“你说回家一趟?!我呸,分明是被罢官免职才不得不回来,还回来一趟,说的比戏台上唱的还好听!你既做得那些混账事让人弹劾,又不敢讲出来算什么事?在我面前要什么脸,琏二爷,劝你省省吧,等你回来住个半年,老太太,太太都知道你被罢官的事,你还遮掩个什么?!你干出这等事,还有什么脸面!”
这一袭骂,堪称酣畅淋漓,屋内众姊妹噤若寒蝉。
贾琏也被骂得脸上挂不住,回道:“那我就不回去了,等个三年五载再回家,你先不告诉老太太,太太,等我寻个由头再回去!”
“呵呵。”王熙凤冷笑,“如今园里姑娘都在,神仙也在,外头又有丫鬟婆子,你的事还能瞒得住谁?!”
“楚神仙也在?!”
贾琏一惊。
楚祯听到电台那边传来其他人的惊呼,似乎是电报司的人都被惊动了,纷纷围在电台四周。
贾琏强硬道:“神仙在一旁,我不与你这婆娘分说,且等我回京城再提!”
说罢,就没了声响。
把王熙凤气得不轻,放下话筒后,对众人道:“怪不得我早上起床时右眼一直跳,原来是这没良心的在外头又惹出祸事来,还道什么‘喜鹊’‘官太太’,没把我气死算好的了!”
众人都劝她,探春道:“官场是个名利场,琏二哥许是性子不合,故而辞官归来,二奶奶也不必太挂念,等琏二哥回到家再问他。”
“我犯不着挂念他!”王熙凤怒意未消,“他做官的地方离京城不过一个月路城,却要拖到年前才回来,他在外头没人管着,不知有多风流快活,才舍不得回来!”
“许是要等朝廷委派新的官员去。”
探春道。
黛玉和楚祯小声说:“若是按以前,朝廷文书需得数月才能从地方送到京城,如今却是即日上报,琏表哥很快就辞官回来。”
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楚祯点了点头,以贾琏的性格,的确不怎么适合当官。
但他那么快回家,倒是出乎人意料之外。
“罢了,少提他,免得坏了楚大爷的兴致。”
王熙凤起身告辞,说道:“我回去准备好针线,晚上时再来。今晚咱们就热闹的吃神仙设的果脯宴!”
众姊妹都说好,也纷纷告辞回去,等晚上再来。
只有宝钗和秦可卿留下来,但宝钗也只坐了半个时辰,便回了蘅芜苑梳洗打扮。
“我也要回去梳洗妆扮一番~”
秦可卿笑盈盈看向楚祯:“楚大爷是要与我回房,还是留在林妹妹这儿?”
楚祯看向林妹妹,很明显,她也要梳妆打扮。
“我先回去准备。”楚祯笑道:“今晚既然是我请,林妹妹今日休息,我来负责摆宴!”
黛玉望着他笑:“难道神仙还亲自摆宴不成?”
“只是不想你费心劳力。”
楚祯听出她的意思,黛玉这才应下,让紫鹃待会再过去帮忙。
楚祯和秦可卿回到天仙宝境,也就是行宫中,秦可卿与他闲聊一会,等热水烧好后,便回去沐浴更衣,独留楚祯在书房内,连晴雯都去打扮一番,等着今晚的乞巧节。
楚祯难得清闲。
但让他意外的是,一个素衣美人来到了行宫找他。
……
“三姑娘!”
探春正要回秋爽斋,却听到有人在远处喊她,回头一看,只见一位身穿素衣的美人立在兰花旁,不远处一个几岁大的孩子正在拿着木头小弓箭顽着。
美人着素衣,虽清淡不施粉黛,却仍掩饰不住她身上雅致的姿容。
探春走过去,笑道:“大嫂子怎这时候跟兰儿出来顽?这日头还很大,天气怪热的。”
素色美人,也就是寡居数年的李纨,笑着说:“兰儿说在屋里待着更热些,吵着要出来,我便带他出来了。”
看了一眼探春身后两个丫鬟,李纨又问:“三姑娘是从楚神仙那回来?”
“可不是嘛,楚神仙在,我们便去潇湘馆……”
探春粗略说了下刚才的事,提了一下王熙凤和贾琏用电台的事,又说了今晚的果脯宴。
“神仙又设宴请你们了?!”
李纨语气颇有几分惊讶,目光也看向了远处的宫殿。
颇有些心动。
探春看出她脸上神色,便笑道:“今晚楚大爷还请了二嫂子来,林姑娘说让大家敞开了吃,都是些平日吃不到的瓜果,大嫂子不如也一块去了,把兰儿也带去!”
李纨也看了看顽耍中的贾兰,犹豫片刻,说道:“楚大爷未曾邀请我,我去了恐怕不好。”
探春笑道:“楚大爷才不介意这些小事,许多礼节他都不放眼里,何况这些?大嫂子尽管去,带上针线就成,今晚是七夕节!”
李纨待字闺中时,也跟姊妹祭过织女,知道是何意。
只是嫁来贾家不久后,丈夫病逝,她也就少参加这些姑娘间的热闹事。
如今听探春这么一说,李纨心里便仿佛有什么在躁动着。
犹豫半晌,终于是压制不住内心的渴望,李纨下定决心说道:“那我便去潇湘馆找一下林妹妹,跟楚大爷说一声。”
探春笑道:“应该的,大嫂子亲自去更合适些,不过得快去快回,回来了还得要梳洗打扮……”
她话语硬生生顿住,脸上露出尴尬神色。
李纨道:“是该沐浴更衣,三姑娘先回吧,我去潇湘馆一趟。”
探春悄悄松口气,目送大嫂离开,从背后看她大嫂,身段比起谁也不差,容颜出众,知书达礼的一位贤淑女子,却在她珠大哥死后,变得槁木死灰般,对家里事不闻不问,也不再穿着首饰,涂抹胭脂水粉,终年素面朝天。
“寡妇,寡妇……他年我若嫁了,也死了丈夫,岂不是如大嫂子这般?”
探春心生此念头,顿觉无限烦恼,女子待字闺中时再怎么好,一旦嫁错了人,便从此后半生吃苦受罪,哪里还能好的?
若能嫁得好,如林姑娘这般……
探春摇头,去掉了这些杂念,她虽不是男子,出不到外面干出一番事业,却也不愿那般作态。
……
“神仙老爷,贾府的珠大奶奶有事来找!”
楚祯正在书房闲坐看书时,孙存良忽然来禀。
楚祯还愣了下,不知道李纨怎么独自找来了。
“让她进来……不,我出去吧。”
楚祯虽然嘴上说不通古代礼仪,但还是难免受到些影响,知道李纨这样的寡妇,进他的书房会引起别人非议。
出门后,楚祯一眼见到了站在廊檐下,正牵着一个小男孩手的李纨,虽素颜朝天,却依旧容颜出众,贞静端庄,妇人韵味十足。
“见过楚大爷。”
李纨忙过来给他行礼,又催促贾兰道:“快给神仙作揖!”
楚祯摆了摆手,笑道:“上回在潇湘馆吃蔬菜宴时,也没见你们母子那么多规矩。”
李纨没想到神仙还记得去年的事,心中几分感动,展颜笑道:“去年托神仙的福,让兰儿在冬日里吃到了新鲜蔬菜。”
楚祯猜出她来意,伸手揉了揉李纨……牵着的贾兰的脑袋,笑道:
“今晚你们再来?我带了不少水果。”
“神仙带了些什么果子?”
贾兰仰着头,高兴问道,又说:“上回宝叔叔结婚时,我跟娘亲吃到了西瓜,香蕉……神仙带来的西瓜,里边果肉都是红的,好好吃!”
楚祯哈哈笑,捏了几下他的小脸,对李纨道:“那今晚你们也来!”
李纨颇有些手足无措,半晌才应下。
回去时,她仍旧有些懵。
本来颇有些不好意思开口的,谁知楚大爷却主动邀请了她和兰儿一起去。
“神仙哥哥人真好!”
贾兰很高兴的说。
李纨责备他:“你怎叫神仙做哥哥?以后不许叫了!”
“可是神仙哥哥很年轻啊!长得还好看!”
李纨心跳加快几分。
楚神仙的确是长相俊逸不凡,与其他男子皆不同。
“回去吧。”
李纨也揉了揉儿子贾兰的脑袋,柔声道:“回去洗澡换衣裳,今晚我跟兰儿一块去参加神仙的宴会!”
“好,娘亲我们快走!”
贾兰往前飞奔。
李纨注视着儿子,心中荡起的涟漪又复归平静。
她只想看到儿子健健康康的长大,贾府的事与她无关,是好是坏都无关,偌大的家产也落不到兰儿身上。
尽管兰儿是老爷的亲孙子。
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